第二天，吃过中饭，我背上背包，乘着牧鸭划子，循着缓曲的河道的舒徐的水流，穿越莽莽的芦苇丛，向开河的工地驶去。冬天来了，别处草木枯黄了，田野萧索了，可这里的芦苇仍郁郁葱葱，一个劲儿往上蹿，简直像群天真烂漫、永不停歇的蹦跳的孩子。芦苇像两道高墙，紧紧夹住小河，将它封闭成一条窄窄的弯曲的小巷。河道左曲右弯，视线所及，前后都是绿壁，我们就像坠入了井底。从下往上望，芦苇墙在广袤的蓝天上，裁出一条狭长的飘带，那么蓝，那么静，简直就是漓江的一段。偶尔悠悠飘过几片白云，那就是滑过琉璃水面的船帆。苇巷里凉风习习，苇墙上鸟雀啁啾，这里几乎与羲皇时期的原始森林一样静谧。突然一只鸟儿嘎然长鸣，噗的一声，受惊的众鸟，如喷泉一般冲向蓝天。在苇梢窜动的鸟雀如雨点，高空翻飞的白鹭似雪片。那碧水里的鱼儿啊，似乎也受到感染，惊起游窜。小的似针类叶，大的如镖若剑，或牵成线，或连成片，像天际奋飞的雁，如机弩连发的箭。摇船送我的双鬓斑白的船夫一边奋力荡桨，一边望着绿得发黑芦苇，赞不绝口地告诉我，春夏水涨，这里水天茫茫，波浪滔天；秋冬水落，这芦苇啊，一个劲儿疯长。这土地啊，黑得像乌金，软得像棉花，肥得像猪肚皮里面的板油。一颗种子撒下去，不用施肥，秋后至少也能打下百颗粮。好地方，真是个好地方啊！被老船夫高昂的兴致感染，我的感情的涓涓细流，此刻也似洪波涌动。我想，我能参与这开天辟地的拓荒者的行列，用自己的彩笔，在我们伟大祖国的这张白纸上，为描绘最新最美的的画图能添上一笔，那是多么光荣、多么值得自豪的事啊！我暗暗地下定决心，要用自己的汗水与鲜血，用自己的意志与毅力，把湖洲建设成人间的天堂。
我们循着河道，弯弯曲曲在芦苇从中溯游了几十里。太阳熄灭了最后一缕光焰时，我们总算走出了芦苇的迷宫，望见前面平缓的山坡。山坡上顺着地势，一字排开，迤逦散落着无数的工棚。工棚顶如刀的斜面上盖的新草，还未沾雨，金灿灿的。这工棚一幢接一幢，前不见头，后不见尾，宛若一条缓缓蠕动的长龙，不知绵延了多少里。每隔一段距离，这长龙后面，又搭了个方形的的工棚，两个工棚之间有片空地，远望，类似古代城墙的垛口，使人联想起横梗在祖国北疆的万里长城。上面是湛湛蓝天，下边是如海的绿原，它在海天之间，划出了这么一道闪光的线，那么璀璨耀眼，有如秋夜星空里的耿耿星河。此刻，让我想起了刘备讨伐东吴时，扎营七百里的壮观景象。这是破釜沉舟、背水结阵，抱着不见黄河心不死、不到长城非好汉的决心的勇士，在冲锋陷阵的间歇里，小憩的宿营地。有了这样一往无前的勇士，还能有什么高山大河，能阻挡中国人民前进的步伐呢？大部分工棚还来不及围上当墙用的挡风的草帘，里面一根根撑着房顶的原木柱子，一根根横搁成床铺的楠竹，清晰可见。天虽暗下来了，可垛口旁方城的金黄的屋顶，仍能衬托出缭绕上升的袅袅炊烟。这里见不到塞外古战场大漠孤烟直，长河落日圆的悲壮，只让人感到这是燎原烈火升腾前的蓄势。看到这美女扭动腰肢一般的青烟，我判定这方城就是火房，房中已亮起了灯光，显然厨师们正在做晚饭。舟行了大半天，腹内早已空虚了，我还是先赶到那里饱餐后再说吧！
我告别了船夫，弃舟登岸，循着斜坡，择路走向工棚。山坡上长满了灌木，刺丛中间的油茶树，绿叶闪着油光。弯曲的路是人用脚板磨出来的，间或还有未完全磨灭的树蔸棘条，怀着复仇的心里，故意扎人的脚板，撕裂人的衣裾。约莫走了一箭之地，就看到一位高大壮实如骡马的姑娘，钻出火房的草棚，瞟了我一眼，回头大声对工棚里说：
伙计们，伙计们，这下好了！有人来帮我们了！那姑娘高兴得跳了起来，她那勒起袖管的粗壮的手臂，高高举起，跳起来向我招手；那只在发根处扎了一度的长长的乌发，也高高地扬起来，俨如奔马的飘逸的马尾。她兴致勃勃地喊说：
姑娘，快来呀，我们这里正缺个洗菜的，快来帮忙啊！
我急忙走过去，她领着我走进食堂。这食堂约莫有间教室那么大，摆满了桌凳。两边的茅毡墙上，挂着红布上书写着黄字的标语：一边为放开肚皮吃饭，一边是鼓足干劲生产。我一眼就看出了，这是尤瑜的手迹。食堂端头是厨房，两位高卷着袖管、脑后挽着发髻的大嫂，兵兵梆梆，在案板上切肉。她们的快刀晃动如风，好像百米赛里的运动员电掣的双腿，大有一决雌雄的劲头。我掏出介绍信递给姑娘。她拿着介绍信，像劣等小学生朗读课文那样，睁着大眼睛吃力地念起来：
介——绍——信，可才念了介绍信三个字，就念不下去了。他乜斜着我，用手指着一个字问我：
同志，这个字怎么念？我看了一眼，原来是介绍信正文的第一个字——兹，她不认识。我告诉了它的读音，她又一本正经地念下去，兹介绍张红梅同志到乡工地办公室协助宣传工作……她认认真真地念了两遍，终于明白了意思。失望地哦了两声，垂头丧气地说，原来是来你是来搞宣传的，搞宣传的。两位大嫂见我进来，始而高兴，继则失望，也同样哦了一声，撅着嘴又忙着切肉去了。其中一个板着脸，嘟着嘴，没好声气地说：
花秀妹子，不是我说你，要做百十人的饭，每天还要做四餐，就是三个正劳力，也会累成臭驴子。何况我们三个是女人，只顶一个半正劳力，就是跳起来，也屙不了三尺高的尿。你也不在你那个'；很行'；的死男人耳边扇扇枕头风，要他多加两个人，让我们也松口气！
怨有什么用！如今大家都忙得头顶当脚走，谁还有工夫来磨牙。我要去挑水，你们快点切完肉去洗菜。今晚擂台赛后，尤书记在我们这里开现场会，酒肉还要送到工地去。今晚没有红烧肉奖励英雄，我们吃不了，就只能兜着走！他又转过身来对我说，如今是晴天，一天要当两天用。人是铁，饭是钢，你还是吃点饭，再去工地吧。说着，挑着担大水桶，就大步流星往山坡下的河边走。
第五章（。dushuhun。） ； ；午宴说梦（下） 11苇海滴翠舞白鸟，巾帼众嫂夸女杰 3
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我的天哪，从工棚到河边，少说也有四十米，每天百多人的吃水用水，就全靠她一个人的肩膀挑？望着她远去的身影，我不禁脱口叫出来了。切菜的两个妇女，此刻也止息了怨曲，奏响了颂歌。她们告诉我，她每天挑着百多斤的重担，少说要爬坡四十趟。她肯卖力，不装奸，顶得上一匹好骡马，两个正劳力。还说她除了挑水，还要蒸四餐饭，有时还帮她们切菜洗碗筷。她们说她是永不停息大河里的流水，永远有使不完的力气。听了她们的介绍，一尊上古补天的的女娲的高大形象，突然在我的脑海里巍然屹立。她头顶蓝天，足陷淤泥，呵气成云，挥汗成雨，永不停息地劳作，才开辟了这朗朗乾坤。我顿时又觉得女村长远去的影子，越来越高大，与女娲继踵比肩。此时，我心地豁然开朗了，原来女娲雄伟的形象，只不过是千百年来，无数有着这样崇高精神的普普通通的中国劳动妇女的缩影。从她们的话里，我知道了这是南门桥村的工棚。原来的村长就是那个错认银行为很行的弥征行，如今他当上了乡长，他妻子何花秀继任村长。这次乡长到村里蹲点，野蛮地篡夺了村长的职权，可村长却心甘情愿，老老实实地做了食堂总管兼挑水工人。
我见她们这么忙，赶紧去洗菜。她们说如今的工作，一个萝卜塞个坑还不够，恨不得一个人掰作两个人用，说不定此时工地上正在等着我。我帮了她们洗菜，她们可帮不了我。天子不遣饿兵，她们要我赶快吃点饭上工地报到。迟到了，野蛮的很行乡长免不了要狠狠刮胡子。我听了，不禁笑起来了，说：
我不怕，就是他'；很行'；再狠，我也没有什么胡子给他刮。
这时，她们这才意识到自己说漏了嘴，一个女人哪有什么胡子呢。她们也格格格格笑起来。随之她们给我盛饭打菜，其中一个还用个小碗盛了碗肉。可是另一个笑影消失，脸上有有难色，便嘀嘀咕咕向她说：
嫂子，这，这怕不行么？回头我么怎么对花秀妹子说？
这有什么不行，我又不是自己吃，我有什么不好说的？难道'；很行'；真的那么狠，一口吃了我不成？那个盛了碗肉的大嫂，又给我盛了饭，忿忿不平地说。
此时，挑着满满一担水的女村长进来了，看来是她听到了大嫂说的话，瞟了她一眼，然后气喘吁吁、却又和声细气地笑着对我说：
张老师，很抱歉。我们的书记说，社会主义社会里，按劳取酬，多劳多得，不劳动者不得食。劳动英雄应该得到最高的荣誉，最好的待遇，这肉么，理所当然，他们应该先吃。今晚这肉是奖品，只有劳动竞赛中取得了名次的英雄，才能吃。乡长和书记反反复复交代过，谁也不敢违抗，我们也没办法变通，因此，只能求你原谅我。她说时真诚愧疚的表情，不亚于历史上负荆请罪的廉颇。
她还向我解说，今天晚上，工地上正摆开鼓足干劲生产的擂台赛。赛后，尤书记要亲自在擂台上给英雄们戴花敬酒，那可是咱们黑脚杆子最风光的时候。说时，她神采飞扬，好像她就是被书记敬酒的英雄。她又告诉我，这种奖励劳动英雄的酒肉，尤书记也只是闻闻气，也不吃。她们说，他是书记，是老百姓的父母官，作父母的先吃，天经地义。书记说她们说错了，他是老百姓的儿子，父母未吃，儿子先尝，那是忤逆。他还对她们开玩笑说，近水楼台先得月，她们最有福气，天天蹲在厨房里，闻的香气比他多得多。她又说，按规定，民工三天打个小牙祭，吃鱼；逢九打大牙祭，吃肉。不过奖励劳动英雄的红烧肉，天天晚上有。书记还说，毛主席每次指挥一次大战胜利之后，就要吃一碗红烧肉，他用红烧肉奖励劳动英雄，是从毛主席那里学来的。因此，大家都把能吃上红烧肉，看作无上的光荣，当作神圣的事，没有立功的，谁也不敢吃。
听了女村长的话，我觉得尤瑜真的有一套。他在这里造成了一种声势，要所有的人都把出色的劳动者，当作神灵来供奉，红烧肉就是最虔诚的祭品。这时我突然意识到，在我们人民当家作主的国度里，马克思主义的原则，在这里得到了充分的的贯彻。在尤瑜领导的这块热土上，劳动英雄就是至高无上的佛祖，拥有一切的无冕的帝王，他们被高高地供在神龛上，威严地坐上了金銮殿。自己与他们比，只不过是一只在骆驼脚下爬行的卑微的蚂蚁。佛祖帝王还没尝过的贡果，无功的小蚂蚁当然不能吃。这种无限尊重劳动的竞赛，极大地调动了劳动者的积极性，比起秦始皇的皮鞭，资本家地臭钱，更有一种无可比拟的力量。目前，我们的社会主义建设，还刚刚起步，工程的规模，远不如苏联的'；伏尔加－顿运河'；工程那样宏伟浩大，但这种竞赛性质，可以与斯达哈诺夫运动媲美。只是我担心竞赛若仅局限于掘泥运土，将身单力亏的妇女甩在一旁，就显不出最大的平等与公正。女村长听了我的话后，狡黠地望了我一眼，嫣然一笑后诡谲地说：
你的担心是叫鸡公半夜打鸣，十分奇怪，也十分可笑。尤书记最关心妇女，怎么会忘掉我们？还在建工棚的时候，他就组织妇女进行了扎毛毡的竞赛。我们的这位大嫂心灵手巧，扎得又快又好，夺得了扎茅毡的状元。书记亲手给她戴上大红花，亲手奖给她一碗红烧肉，一瓶老烧酒。女村长回头对切菜的大嫂笑了笑。这位大嫂听了，眉开眼笑，得意地点着头，觉得全身十二万个毛孔都舒爽。女村长笑了笑又继续说，只是我们的这位大嫂啊，背脊梁还是没伸直，头上顶着的还是老公的那片天。她把她的老公当菩萨，酒肉都拿回去供老公。大嫂，你说我说的对不对？女村长这么一说，大嫂被她羞得脸上着了火，便气呶呶地骂她嚼舌头。女村长也不回话只是笑，随即挑着水桶跑出了门。
为了缓和这种紧张的气氛，我便为她解围打趣说：
大嫂，老公是革命的同志，终生的伴侣，肩并肩的兄妹，心痛老公并没有错。只是我们同样是半边天，他那半边不能遮掉我们这半边，不能按下自己的头让他当马骑。要是我啊，香甜的红烧肉我要自己吃，只有那壶又苦又辣的酒啊，才给我那傻乎乎的猪老公胖子喝！
大嫂听了我这诚实的笑话，这才解颐又乐了。说是真要她喝酒，那就比下油锅还遭罪，不过今后比赛她当了英雄得了奖，她也要向妹子学，这红烧肉啊，她那猪老公也别想闻香气。就这样说来又道去，我更深刻认识到，这碗普普通通的一碗肉，在这特定的时间、特定的地点，在这特定的人群里，真正富有不可思议的神圣的含义！平日，我炸炸呼呼不信邪，就是皇帝老子我敢骂，王母娘娘的蟠桃我也敢摘来吃。可今天，面对古往今来遭孔圣人歧视、官府豪强踩在泥里的贱民，坐上了以往皇亲贵胄独霸的尊贵的的宝座，他们像远古部族敬奉图腾一般，珍视这碗肉，我纵有天大的胆子，当然也不敢较劲闻香味。何况如今皇帝轮流做，明年到我家。只要自己百倍努力，我也一定能戴花、吃肉，那可恼的仇胖子也一定能喝上那又苦又辣的烧酒。我这么一想，便自觉地推开了肉碗，嚼起了咸菜来。我觉得这咸菜的味儿，比平日吃的鱼肉鸡鸭都香甜。一会儿，风卷残云，我就吞咽了三碗饭，原来空虚空谷的胃肠，顷刻填满了。我兴冲冲地走出工棚，顺着山坡，甩开膀子，走向工地。那股虎劲啊，大有武二郎喝足了杏花村，精神百倍地迈上景阳岗……
第五章（。dushuhun。） ； ；午宴说梦（下） 12开天辟地万马奔腾，八俊龙骧竞争状元
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张红梅说到此处走神了，语噎了，此时她紧握双拳，眼冒金星，直视窗外，彷佛那眼前的高楼就是景阳岗，岗上的深林里正藏着只吊睛白额虎；她自己就是雄纠纠、气昂昂的武二郎，正准备抡起哨棒扑过去。可是她突然觉察到自己手中没有哨棒，自己也不是武松。不禁不好意思地笑起来了，十分歉疚地说：
你看我又想入非非，灵魂出窍了。我不是武二郎，没有铁拳头，却想鼓起唐·吉珂德先生去与斗风车的勇气，真让你笑话了。
张红梅讲得痰飞涎喷，天花乱坠，竹海也听得津津有味。可此时她突然若有所思，中断了说故事，不好意思地笑着说：
你看，你看，竹大哥，我才说仇胖子只顾自己说，忘了请你吃。又'；重蹈'；仇胖子的'；覆辙'；，专门耍贫嘴。说时连忙斟酒、夹菜，尴尬地笑着说，竹大哥，主人不请客不饮，我的嘴如翻车叶一般忙，那么，你的嘴也只好像上了锁一样闲，实在对不起。不过我告诉你，红烧是我的特技，这牛肉烧得不错，你一定要多吃点，细细品尝品尝我这高超的厨艺。
牛肉的味儿真不错！