牡丹飘香- 第53部分

“你因受伤可以骑马，余下三人走足，马暂由我三人乘骑了。”

其实女侠想的周全，因为万一四个捕快突然纵马疾驰，赶着回到信阳州反咬一口，那才叫有理说不清呢。

临上马，女侠又对四捕快道：

“这次回到信阳州，你四人可要实话实说，只有这样，你们四人才有活命机会，需知不痛悔前非，那比之强盗还要令人可恨，首先我就不会饶你四人性命。”

只见受伤捕快坐在马上一付可怜兮兮的样子，道：

“女英雄，这事要是被知府大人知道，他是绝不会轻饶的，只怕会株连许多人呢！”

缓缓的策马前行，女侠在马上道：

“这事我自有定夺，你们只管照实上禀。”

鸡公山下老虎口附近，地上血迹片片尚未变黑呢，春阳却在老虎崖上面斜斜的照向信阳州的西关城门，也照着女侠一行人，三个走路的捕快，有两个脚底磨出水泡，只得把靴子脱下来提在手上走，更引起人们的惊奇，不少人早跟在后面看热闹……

从西门到东关，弯了一条大街，聚的人更多了，直到女侠一行来到府台衙门驰进衙前的大拱门，人群才围聚在府衙门外面尚不肯散去。

女侠黑牡丹四骑直到府衙堂口才下马，早由堂上大步走来一个粗壮的捕快，戟指女侠等人喝道：

“你们是干什么的？”当他仔细看到四个捕快的时候，不由全身一震，忙又道：“你四人不是护送行旅去武胜关吗，怎么这般快的回转来了！”

受伤的捕快望望自己的手伤，道：

“大人可在堂上？”

那人往堂上回头望，道：

“正在阅卷呢！”

女侠黑牡丹点头道：

“勤政爱民，可知道是一位好官，只可惜用人不当，被属下给他脸上涂了颜色。”

堂上的捕快大怒，道：

“你这女子怎么这样说话，小心掌嘴！”

女侠冷冷一笑，道：

“昨晚东门外施放烟火，你怎么躲在衙后厢屋里，三个人在商量些啥古景？嗯？”

粗壮的捕快猛吃一惊，立刻想起那檐下急速消失的人影，不由口吃的你……你……”

女侠缓缓走近几步，道：

“烦请通报一声，民女黑牡丹求见，最好是快些。”

粗壮捕快似是快要虚脱一般，低声道：

“姑娘，可否打个商量？”

女侠冷笑道：

“同你打商量就能取下阎半仙的项上人头？”

听到阎半仙三字，竟使得那捕快退一步，女侠心想，万一阎半仙领着人马来攻打信阳州，只怕这些捕快全会弃械投降。

女侠黑牡丹突提高声音，道：

“人都到了堂口，你还想要掩饰？”

她声音极高，早被堂上的知府大人听到：

“外面什么人在喊叫？”

只见那粗壮捕快忙向女侠抱拳，道：

“小人有眼无珠，昨晚就知有剑侠人物来到信阳州，想不到竟是姑娘，还望姑娘在大人面前替我等担待。”于是伸手礼让女侠三人跟他上堂，不料女侠回头对四个楞在堂口的捕快，道：

“走哇！”

一众到了大堂之上，只见正面文案后面端坐着一位峨冠博带，神情风度，高亢不凡的中年官吏，在他的上面横挂着一块大匾额，书着“明镜高悬”四个金字。

女侠举目望向四周，也只有一个仆人模样的老者，站在那大人的一旁，这时府台大人右手持笔，双目炯炯的望着女侠等人，道：

“你们这是……”

府台大人话未说，五个捕役全跪在地上哀哀上禀，道：

“大人恕罪！属下等该死！”

“唬”的一下子站直身子，府台大人大感意外，原以为捕快们带进女侠三人来，跪下的应该是女侠三人，不料一众捕快反倒下跪，两男一女却金刚怒目的站在堂下，不由沉声道：

“这是怎一回事，快说！”

女侠黑牡丹先是款款施礼，缓步走前几步，道：

“大人，民女黑牡丹，前日打从武胜关来到这信阳州，不料发现一桩连大人也想像不到的事……”

于是，女侠把所有经过详细的说了一遍……

堂上端坐的府台大人听罢一遍，只气的面色泛青，半晌说不出话来，喘了一阵大气，府台大人突然把惊堂木一拍，高声对地上跪的五个捕快喝道：

“这位姑娘的话可是实情？”

五个人没有谁敢抬头，显然已是默认，府台大人连连戟指跪的五名捕快，痛心疾首的道：

“食朝廷俸禄，却与盗匪勾结，论罪比盗匪还要重十分，按律全都当斩首。”

女侠这时才缓声对府台大人禀道：

“如果民女猜的不错，你这信阳州衙门中所有的捕快怕全都拿了好处，岂能把所有衙门后役全问斩，民女觉得把罪魁祸首问罪也就行了。”

不料府台大人冷然道：

“贪脏枉法之人本府绝不宽怠，就算信阳州短时间没有一个捕快，本府也顾不了那么许多，条条王法不可废，朝廷例律更不能不顾。”

女侠又道：

“如果三班衙役全有份呢？”

知府大人毫不考虑的道：

“谁拿脏银谁有罪。”

不料女侠突然高声道：

“如果你把所有后役关起来问罪，桐柏山天竹林的阎半仙杀来呢？”

知府大人一怔，但立刻摇头道：

“本府知寻阎半仙是个凶残的大盗，但他手下不过两百人，本府不信他敢拉着那几个人来攻打信阳州。”

女侠冷冷一笑，道：

“两次捕杀，我三人已杀死盗贼三十人，阎半仙知与信阳州有关，岂肯轻易忍下这口气，必会千方百计的找来这信阳州，如果被他探知大人把捕快们全关起来，那可是大好机会，到了那时候，大人又该如何自处？”

知府大人稍一思忖，又道：

“本府关了他们，自然要快马呈文省里，调派大兵前来，再说我这信阳州也有守备驻守，足可与阎半仙一拼。”

女侠摇头，道：

“即算如此，丑事外扬，对大人名声也不会有什么好处，何不……”

知府大人忙道：

“姑娘可有情理法兼顾的良策？”

女侠一笑，道：

“有，如果没有，民女也不敢在大人面前饶舌多口了。”

知府大人轻点着头，道：

“你说吧！”

女侠不亢不卑，踏前一步，缓声对知府大人道：

“原本民女三人准备找上天竹林去捕杀阎半仙的，因为阎半仙是民女要追杀的仇人之一，即算信阳州府的捕快没有同阎半仙勾结，民女也要钻入山去的，如今既发现这桩丑事，不得不为一方善良而出面，再说大人是一个亲民好官，民女更不能不把此事揭露，以防有一天上峰知道，连大人也难脱干系。”

知府大人已是涔涔汗湿，女侠说的不差，这事如要上级侦知，不但官职不保，性命也怕完了。

女侠一顿，又道：

“民女的意思，大人何不只办那罪魁，至于捕快一众，由民女协助他们，设法杀上天竹林去，给他们一个半功折罪的机会，这样一来，大人绥靖地方有功，也许还会被上级奖赏呢！”

这是跪在地上的五名捕快全都连连叩头，道：

“我等愿意将功折罪，为地方除盗！”

知府大人一拍惊堂木，道：

“你等职责原是要安定地方，保护乡里，可恨你等竟昧着良心与盗勾结，本要治你们大罪，如今就依这位姑娘的话，指望你等痛改前非，努力杀盗赎罪。”

一面命身旁仆人领女侠三人先至大堂后院客厢中歇息，准备晚饭时间商议破盗之计。

女侠三人才走入后面，早闻得大堂上摆鼓咚咚响，原来知府大人升堂问案了，当然是审问与阎半仙勾结的案子。

就在府衙后堂上，女侠得知主其官盗勾结的是府衙师爷金成山，而有此构想的却又是一个文案姓徐的，一应收支也全在徐文案手上，另外就是捕头申大宏，当堂三人被王大人收押在大牢里，就等女侠等破了贼巢，再行审理了。

当天晚上，知府王大人在后堂设下一桌酒席请女侠三人，席间王大人问女侠可有破贼良微！

女侠黑牡丹道：

“依照眼前情势看，阎半仙的人已被我等杀了三十人，算是给他挫了不少锐气，民女在想，昨日阎半仙还不知道，他要到晚上才会得到消息，然后再派出人来那老虎口支援，阎半仙本人一定暂时不会走出天竹山，因为他的人必然分散几处，我们何不明日天一亮上路，再走一趟老虎口，大家仍然装做什么也不知道，等到情况明朗，局势有利，立刻给他们迎头痛击，再杀他们个片甲不留，然后再一鼓作气的杀上天竹林去。”

知府大人竖起大拇指道：

“姑娘勇气可佳，智谋更是高人一等。”

女侠又道：

“不知府衙中现有多少捕快？”

知府王大人道：

“三十六名捕快，八名狱卒，下人六名。”他一顿之后又道：“这不要紧，本府可在城防守备那儿提调五十名兵丁支援。”

女侠一听大喜，道：

“有此人数，阎半仙的死期已不远了呢！”

一旁的周通与牛大壮也大喜过望，道：

“咱们明日就杀上天竹林去吧！”

女侠摇头，道：

“不，攻上天竹林尚不到时候，咱们先同阎半仙打上几场消耗战，等到他发觉时候，管叫他那一百多人先死去一半。”

于是女侠向知府大人禀道：

“统领一众捕快，可有武功高强的人吗？”

知府大人一叹，道：

“捕头申大宏的本事不错，听说他在嵩山少林寺学过几年功夫，只可惜他品德不佳，竟然与师爷同流合污，我不得不把他收押在大牢了。”

女侠道：

“用人之际，何不从权，只要他能知昨非而今是，勇敢同贼拚命，一样可以将功抵罪吧！”

知府大人点头道：（奇*书*网。整*理*提*供）

“原本，本府以为贪财之人必是怕死之辈，既然姑娘这么说，且看他的表现如何了。”说罢早命人去至大牢，把正在困坐愁牢，悔不当初的捕头申大宏提到后堂来。

申大宏人长的相当雄壮威猛，铜铃眼，卧蚕眉，大鼻子头向上翘，却配了一个适中的厚嘴巴，翘着两嘴角，带动一脸络腮胡子，大踏声走到席前，噗通往地上一跪，道：

“卑职知罪，大人若要杀我，申大宏不会有怨言。”

女侠示意周通，上前扶起申大宏，对知府大人道：

“申捕头是一条汉子，杀之十分可惜！”

知府大人怒形于色的道：

“如今姑娘三位准备剿灭阎半仙，希望你跟了去，奋勇杀贼，本府自会为你开脱大罪的！”

申大宏铜铃眼一闭，挤出两滴忏悔泪来，冲着女侠一抱拳，道：

“大恩不言谢，姑娘要杀贼，申大宏愿为马前卒。”

女侠点头道：

“你这就去选三十名捕快，全都装扮成旅客模样，外背包袱，内藏钢刀，仍然是两匹马在前，两骑在后殿，明日一早咱们一齐往老虎崖去！”

申大宏抱拳道：

“好，申大宏这就去办，绝不会误事的。”说罢，对知府大人叩首，这才大踏走出后堂、这夜女侠三人就住在府衙后面的客厢里，对面，可不正是那晚上窥探厢屋。

茅店鸡声啼，客人忙披衣，小过女侠三人这晚是睡在信阳州的知府衙门后堂，那儿没有鸡声，只是当天刚冒出鱼肚白的时候，三人已被人呼叫醒来，女侠开门一看，不由一惊，原来竟是知府王大人亲自叫人呢！

女侠大为感动，当即连忙施礼问安，觉得这位王大人比之南阳府的那位大人，更见廉明可敬。

女侠三人随着王大人来到大堂前面，早见申捕头领着二十几个行旅在广场上候着呢，四匹快马已拴在拱门口的拴马桩上，光景是只等上路了。

女侠站在台阶上看过去，申捕头早走过来，先是对王大人施礼报告一切，这才笑对女侠道：

“姑娘，咱们上路吧！”

女侠黑牡丹遂对申捕头道：

“好吧！”

于是申大宏回头一摆手势，一行“商旅”走出知府衙门的那个大拱门，然后极快的向西门，朝着鸡公山而去，这时候各旅店住的客商，早得到店家警告，要在这信阳州多住上两天，只等通知路上平静，才能离开。

蜿蜒的山道延伸到高山的后面，初春的阳光洒下一片金阳，而使得荒山绝岭也开始有了绿意盎然，道旁点缀的几株老柳树，发出像米粒般大小的绿叶，而使得老柳树像披了一件绿纱，可爱极了。

申大宏骑马走在最前面，他没有回头，但他的嗓门可拉得高，说出的话没有一个听不到，他铿锵有力的道：

“过去，咱们大伙像喝了迷魂汤，也似鬼迷了心窍，真要论规，讲王法，咱们没有一个能活得成，如今这位黑衣姑娘给咱们大伙制造这么个将功折罪的机会，咱们可要知好歹，把白分得清，等一会儿若遇上那帮山寇，谁要是不豁上干，我申大宏第一个就饶不了。”

这帮捕快可全都在申大宏的吆喝中，一个个精神抖擞，走地有声，挂在臂弯里的包袱，连里面的钢刀全要弹蹦出来找人脑袋似的……

又是一连三座山绕过去，离正午尚有一个多时辰呢，四面已是高山峭立，千仞绝壁间连个飞鸟也未曾看到，就在距离昨日打斗的地方尚有十数丈，当路上只见三个露臂大毛汉子，一付泰山石敢当般的站在路中间，三个人面无表情，唯一动作，是右手扛在肩上的砍刀，五个指头一搓一抓的把个刀芒闪出丝丝冷芒，看的人心头发毛，显然这就是阎半仙身边的三大杀手到了。

申大宏心里明白，今日这三大杀手一齐出现，阎半仙一定没有来，不过只这三大杀手，不知那个黑衣姑娘能不能对付得了，如果大伙在此扯破交情撕破脸，一场血腥搏斗就难免了。

这三个大杀手全都穿着豹皮坎肩，宽松的蓝长裤，裤腿塞在鹿皮快靴中，中间那个浓眉豹目大汉，呲牙裂嘴的晃荡着他那左耳上挂的一个闪闪发光的大铜环，冷冷的道：

“来的可是申大宏吗？”

申大宏翻身下马，双手抱拳，道：

“不错，这次申某亲自出马，为的就是彼此之间的误会，总得要查个水落石出。”

突见中间那大汉怒喝一声：

“哦呸！查个鸟，这分明是你们在玩奸使坏，只把老子们驻守在这老虎口的三十个兄弟全送了终，到头来还要查他娘的石出与水落，老子问你，你申大宏查到了没有？查到以后又能叫我们死的人活过来吗？”

申大宏道：

“事情已经发生，而且也非我们所为，双方为了利益，何不心平气和的来商量！”

大毛脸一抖，喝道：

“死了这么多人还能心平气和，王八蛋你是把咱们当驴呀！”只见他左手高举，缓缓的从林后面，山崖边，刹时间转出一众强盗，一个个全是一般的青巾包头，双手握刀逼向申大宏一众，只听他甩动着大耳环又道：

“打从今天起，以老子们的方式收取过路银子，姓申的，连你们也不例外，要命的就留下所有东西，光着屁股站一边。”

突听旁边一个大个子也厉叫道：

“你们听到没有，敢情是真要等着挨刀哇！”

申大宏伸手一阻，忙问道：

“申某要见你们阎大当家的！”

大个子肩上刀怒指申大宏喝道：

“虽说爷们死了三十个兄弟，可是对我们当家的来说，还用不到惊动他的大驾，在这儿，就现在，我们三大金铡说了算数，姓申的你明白了吧！”

眼看着两边的强盗已半逼近，申大宏回头望却又不见女侠三人的影子，不由一狠心，大手一挥，兄弟们，大家今天豁上干了，记住杀一个够本，杀两个有得赚。”

他这里话未完，一众旅客全丢下包袱抽出钢刀，那么有序的分成两批分迎上去，口中大叫，道：

“杀！”

绝不是鸡飞狗跳，就在杀声震天中，荒林中的乌鸦满山乱叫着冲天而去，余下的就是