“去，把那三个娃儿给娘喊来，娘有话……”江老太冰一样凉的手放开儿子。
江守业迟疑了一下：“娘，娃儿们还小……”
“去，把他们都带来！”江老太闭了闭眼。
三个孩子心惊胆战地被圈到江老太跟前，低垂着头，谁也不敢看一眼这个脸上没有一丝血色的奶奶。外面的大人们悄悄告诉他们：不能看死人的眼，不然魂儿会被勾走的！
“一洲，二河，小三儿，都给我抬起头！看着我！”江老太命令着，孩子们往后缩了缩。
“看着我！”江老太厉声说。
孩子们慌乱地抬起脸。
“你们可要记住奶奶，记住奶奶的话！”江老太一字一字咬得清楚，“你们从小是奶奶带大的，我养你们就是要得你们的济！记住：以后的每个清明、忌日你们都要来给奶奶烧纸钱，烧得越多奶奶越高兴！还有，”江老太往前探了探，“要记住：你们是江家的骨血，一洲、小二，你们是咱江家传宗接代的人，可要活得有咱江家的骨气！那个傻子她是外人，你们不要喊她娘，我活着不许喊，我死了也不许喊！不然，你们也会随她变成傻子、疯子，丢咱江家人的脸！要是那样，奶奶会变成恶鬼来找你们……”
孩子们一个个打着冷战。
“答应我，快答应我……不然，奶奶闭不上眼……”江老太说着开始大喘，嗓子里像有个风箱在响。
“快答应啊！”江守业急得一个孩子打了一个耳光。
“记住了，俺们记住了，奶奶……”三个孩子哭叫着说。
“一洲、小二，你们都是江家的骨血，是江家的男人……记住，做男人……做男人好，女人有啥用，奶奶下辈子不做女人……业儿，给我请和尚念经，念转世的经，告诉他们把我下辈子托生个男人……”江老太的声音游丝一样断了，眼白迅速地翻上去。
“娘，娘，你走好啊……”江守业连喊几声。
江老太笔直地倒下去，闭了眼，敛了气。
这一回江老太彻底死了，再无一丝声息。可是经她这样一闹，大家都战战兢兢，连平时嚷叫着不信神鬼的人都在心里装着一面小鼓。到了晚上，近门的兄弟侄孙没有一个人敢进灵棚为江老太守灵，就连江守业也不敢在闪烁不定的灯影里久坐。那一夜，只有傻媳妇明霞一动不动地跪在江老太的棺木前。
明霞是被人从大洼里拉回来的。当她走近江家小院的时候，一些人正在搭灵棚，他们把明霞编的几领苇席铺盖在木头绑成的架子上。明霞愣愣地望着大门上贴着的白纸，听见屋里一片呜呜哇哇的哭声。她的头上挂满了草屑，脚上的鞋子跑丢了一只。她还没有弄明白发生了什么事——找她的人怕吓了她只说：“快回吧，晚一点，业叔说要打死你！”
一个堂嫂拖长着哭腔迎出来，把个粗白布缝的褟头戴在明霞头上，又给她腰上拴了麻绳，扯扯她的袖子：“哭吧，妹子，老太太没了……”堂嫂在“没”字上加重了语气。
明霞的大眼睛扑闪了几下，好像要问什么，张了张嘴却没发出声音。堂嫂急得拧一下明霞的手背：“哭吧，傻妹子，老太太死了！你得哭！能哭才是好媳妇，不然，人家笑话哩，看他叔打你……”
堂嫂的话音未落，江守业已经一阵风一样刮过来，一把扯住了明霞的头发就往屋里拖，嘴里一边骂着：“不知孝道的扔货！娘走了你还死在外面不回来，我养你还不如养一条狗！”
“咕咚”一声，江守业一脚把明霞踹倒在灵床前。
“哭，快哭！大声哭！死傻子，不哭我打死你！娘跟前正好少个人伺候……”江守业歇斯底里地大叫。
明霞抬起头，看看头戴着孝帽子、红肿着眼的江守业，又转头望望穿了一身蓝绸寿衣躺在灵床上的江老太，嘴撇了几撇，还是没有哭出来。
江守业的拳脚劈头盖脸地砸下来，明霞双手抱头在地上翻滚，惨叫了几声，却依然没有哭……金爷看不过，往江守业面前一挡：“大侄子，住手！你看有谁家在灵前胡闹的？这是对亡人的不敬！这会加重人在世上的罪过，影响亡人超生……你要真是孝顺，一边跪着自己哭去！你娘活着的时候侄媳妇伺候得周全，这谁都知道，这比人死了哭几声不强？”
无人处落下泪雨 第七章（3）
长眉长眼的金爷比江守业大不了几岁，但是因为在村里的辈分高而且年轻时在城里当过差，见识比一般人多，所以村里的大事小事大家都找他管，他说的话自然有分量。
江守业放下了拳头，嘴上却一时不肯服软，冲着明霞吼一句：“好好跪着，不许起来！娘不埋，你就不许起来……”
江守业按照江老太的嘱咐为娘出了大殡：请了鼓乐班子吹了两天“戏子”；又请了和尚念了经做了法事；出殡的时候还蒸了几锅白面馍，让送殡的女孝子们每人怀里揣上几个，等到落棺填土的时候，吆喝着女人们把怀里的白面馍掰开了扔进墓穴 —— 据说，这样做，亡人在那边就能吃喝不愁。可是江守业不知道，女人们扔进墓穴的只是一小半馒头，大部分被她们偷偷地藏在衣服里带回了家。这样好的吃食，过年又能见上几个？女人们暗地里说：这些白面大馍还不是傻媳妇明霞一领一领苇席编出来、一挂一挂渔网织出来的？江守业是孝顺了，苦的可是女人！村里的老人可不那么想，他们见到江守业就赞叹不已：“守业，你可是大孝子！这样排场的丧事难得一见，你的孝心了得哩！你娘有福气，没白活！等俺们走的时候，儿孙能赶上你个零头，就是俺们上辈子修的福……”听着这样的话，江守业的胸脯挺了又挺，脚下的步子虎虎生风。娘一辈子教他的就是要在人前有脸面，活得有个男人样。
可是回到家，五尺高的汉子又开始发愁：为娘办丧事花光了娘藏下的所有积蓄不说，还欠了一箩筐债。米缸里空了，粮食口袋瘪了，屋檐下挂的成串的咸鱼也被帮忙办事的人就酒吃了，三个孩子眼巴巴地望着爹，饿得眼睛发绿。江守业想不出办法。他挣的那点工钱是有数的，每次领回来都原封不动地交给老太太，自己手里没留过一分。那段日子又是盐池结晶的关键时期，江守业必须一天天为滩主守在盐田里，饥一顿饱一顿地吃些人家送去的糠菜团子，根本顾不上三个孩子。
明霞依然扎在大洼里，不过，这时候她忘了往自己的嘴里搜罗食物，而是随时带着两个大布袋子，见到可吃的东西就扑过去。野菜、草蘑和沙枣成了她主要的采摘目标。另外，她特别留心着一些小动物的踪迹。看见了成群的野鸭在苇荡里飞进飞出，她会慢慢地跟上，直到摸清它们常宿的地方，这样，隔几天她就能捡回几只野鸭蛋，揣在怀里焐得热乎乎的，拿出来的时候还冒着热气。放到家里的大锅上煮了，三个孩子面前一人放两只，只要还有剩余的就统统塞到大儿子一洲手里。她不说话，只拿眼睛看着他们。直看到三个孩子把鸭蛋吃得一口不剩，她才悄无声息地离开。有的时候，她捉了成串的蚂蚱提回来，放在火里烧熟了给孩子们。有时候，她会捉几只青蛙、一只小兔，统统裹上泥巴放在灶膛里烤。火候一到，她顾不得热，把烧黑的泥壳掰开来，香味飘了一屋子，三个孩子“咕咕”地咽着口水。明霞把烧熟的肉一块块分给孩子，分得一丝不剩。江守业晚上回到家的时候，三个孩子常常都睡了，他看着他们黑黑的嘴角，总是忍不住喝一声：“傻子，你又给他们吃啥啦？可别吃得像你一样……”
江老太死后的第二个月，滩主找到江守业，跟他商量让他到大清河开的新滩地去，说是那里急需有经验的老埝头，那里的卤水总调弄不好，盐结得太薄，而江守业一手“制卤”、“导卤”的绝活无人比得。滩主的几句好话让江守业觉得面上有光，想也没想就把差事答应下来。临走，滩主让江守业背回家一袋发了霉的陈仓老米，扔下几条咸鱼。明霞还在洼里。江守业拍拍小一洲的头：“洲儿，你是大哥，爹不在家你要照看好两个弟弟妹妹，不能有闪失！不然，爹饶不了你！”小一洲仰脸看着爹的大胡子，吸了吸鼻涕。江守业离家出门的时候竟忘了自己的大儿子也不过是个七岁的孩子，他还需要别人的照顾呢！
明霞回到家的时候，三个孩子正抱在一起哭成一团。五岁的二河一声声地嚷：“爹走了，咱可咋办？剩下娘咱又不能叫她娘，奶奶说她是傻子……”
一洲看见了站在门口的明霞，照着弟弟的头顶拍了一下：“闭嘴！爹说还有哥呢！”
明霞的头一低，背过身去……
给孩子们做好晚饭，明霞胡乱喝了几口灰菜粥，把窗台上的小油灯拨了拨，从枕头底下摸出了几支竹梭子，又翻找出江老太置办下的几斤上过桐油的渔线，把其中的一股线架在小纺车上支好，然后“啪啦啪啦”地上梭子。从那天开始，明霞又一夜夜地织起了渔网，在“噼噼啪啪”的织网声里三个孩子沉沉地睡去了。
江守业离家的十几天后，眼见得一袋陈米就要吃完了，明霞抱了几张新编好的苇席和几副渔网去找金爷。明霞低着头，把手里的东西放在金爷的炕上。金爷怔了怔，敲了敲手里的烟袋，又细细地查看了一番渔网的网环和苇席的疏密，这才慢悠悠地开口：“侄媳妇，想让我帮你卖了这些？家里没米了吧？”
无人处落下泪雨 第七章（4）
明霞点点头，眼光盯着自己的脚尖儿。
“东西是好东西，可是侄媳妇，咱把丑话放在前头，现在行情不好，我怕卖不了你婆婆卖的那样的好价钱。要是你觉得不合算，就把东西拿回去，省得别人说我糊弄一个不知事的……啊！”金爷省去了“傻子”两个字，他觉得能做得这样一手好活的人不可能实傻。平常看江家人对这个媳妇，他觉得是有些过分了。
明霞慌慌地摇着手，脸上是一副要哭的表情。
金爷咳一声：“好吧，看在你是个可怜人，叔帮你一回。你先从俺家背点粮食回去，过两天，等河口赶完大集，叔自会把卖得的钱给你送去。”
明霞从金爷家出来，脸上挂着少有的笑意。
过了几天，金爷在一个晚上提着一袋粮食来到江家。昏黄的油灯底下，三个孩子已经挤成一团睡了。明霞把织了一半的渔网往炕里面推了推，用一块青砖压好最上面的网环儿，示意金爷坐下。金爷的长眉长眼带着些笑，看了明霞一会儿，才说：“侄媳妇，你的手真巧，你织的网又密又匀又结实，我一拿到鱼市上就卖了，还有个船主跟到我家里，非要多订几副网，我刚陪他喝完酒打发他走了。你就织吧，缺啥跟叔说一声，我给你办。你这手艺能养活家哩！”
见明霞不语，金爷指指那袋粮食：“侄媳妇，这粮食是我用卖网的钱给你买回来的，我估摸着，我给了你钱你也不会花，不知上哪儿使，说不定还会给卖东西的糊弄，索性放在叔这儿，我给你买米买面，应时应节地送来，你看可好？”
明霞嘴角动一动，点一点头。
金爷又从怀里摸出两张裹了糙纸的大饼，拉过明霞的手：“侄媳妇，叔知道你只顾着填满那三张小嘴，顾不上自己，把这葱花大饼吃了吧，我让你婶烙的，还热哩……”
明霞捧着那饼，依然一句话没说，可是金爷看见两颗泪珠落在饼上。
金爷叹一口气：“唉，可怜的人……”抬脚走了出去。
有了金爷的照顾，明霞领着三个孩子日子还算过得去。只是孩子们依然拿那种疏远的眼光看她，不叫一声娘。一天，一场风暴潮来了，飓风裹着大雨下得昏天黑地，大白天的屋里对面看不见是谁。明霞点了油灯，三个孩子缩在炕角，听着外面大风的嘶叫，谁也不敢出声。突然，“轰隆”一声响，像有什么倒了，一阵更猛烈的风吹得小屋的顶子簌簌直抖。明霞抓了块油布顶在头上，跑到屋外一看，院墙倒了！院里的一棵小枣树被连根拔了！三间小土房摇摇欲坠……那一夜，三个孩子是躲在明霞怀里睡着的，小身子抖着，还说梦话。明霞整个胸膛都热辣辣的，一动不敢动地搂抱着他们，生怕孩子们突然醒了，再不让她碰一下。整整一个晚上，听着外面的风雨，明霞笑一阵哭一阵，没合一下眼。
第二天一早，风雨停了，天蓝得像洗过。明霞挽了裤腿儿，在村前的水渠边找了块空地，用铁锹翻起湿黑的黏土，半晌就挖了一大片。她又跑到自家草垛前抱来了麦草，掺到黑黏土里，然后动手和泥。她要自己脱坯垒院墙。明霞正干得满头大汗，听到一阵喧哗由远而近，抬头一看，金爷领着一群汉子来了，扛着三齿拎着铁锹搬着模子，盐汉子们黑红色的脸膛在阳光下闪着光。
金爷一声喊：“有咱龙马村的爷们儿在，哪有让女人盖房脱坯的理儿？传出去，让外村人笑话！来，干起来……”
大家“呼啦”一声上了阵，铁锹挥动，三齿飞舞，一会儿工夫泥就和好了。金爷带头脱光了膀子，摆开了土坯模子。几个人轮流用筐抬泥，有人用铁叉准确无误地把泥扣在模子里，金爷用拳将泥向四角填实，再用一对虎口在泥面上交互抹过，一块土坯成了，模子使劲向上一提，就势摔到两寸远的地方，再脱下一个……明霞站在一边看得呆了，满手的黑黏土也忘了洗……
院墙垒起来的那天，金爷让明霞打了酒招待帮忙的乡邻。大家心里都可怜这个痴傻女人，不想过多麻烦，喝了几杯就散了。明霞给孩子们铺床睡觉，金爷一个人在院里一寸一寸地检查墙坯。
看看娃们都睡了，明霞把没织完的渔网搬出来，“噼噼啪啪”的织网声又密又脆。
“侄媳妇，又忙哩……”
明霞一抬头，金爷提着个酒葫芦站在炕边。
明霞忙站起，推推炕边的渔网示意金爷坐。
“侄媳妇，叔知道你活得不容易……”金爷喝一口酒说一句。
明霞看看炕上并排躺着的三个孩子，眼里泪光一闪。
金爷走过来，捉了明霞的手。细细地摩挲着。像锉刀一样的手掌让这个男人皱紧了眉头。金爷叹一声：“可怜的人……”
明霞没有动。
金爷的手往明霞身上摸：“让我疼疼你，好吗？”金爷的声音不由自主地抖。
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无人处落下泪雨 第七章（5）
明霞往后闪一下。金爷摸到的是明霞腰上缠裹的麻绳。
炕上一阵响动，明霞回头，小一洲坐在灯影里，眼光灼灼地望着他们。
明霞“啊”了一声，一头跑出去。
金爷愣愣地看着这个七岁的孩子，叹一口气，说：“你娘不易，孩儿啊，懂点事吧……”说完，金爷踏踏地走了。
明霞闩了院门，手扶着门板站在那里发呆。
“你还不回屋吗？”黑暗里突然响起的声音吓了明霞一跳，她一回头，小一洲站在身边，一双酷似她的大眼睛灼灼地盯着她。
“奶奶死的时候说了，不让俺们叫你娘，她说，俺们不能像你一样傻，傻子会丢江家的人……”孩子脆生生地说完，转身跑回了屋里。
明霞打了一个冷战，一下子坐在地上。
明霞慢慢捂住了脸……
油灯底下，小一洲已经钻进了被窝，紧紧地闭着眼。明霞抬起手，看见自己手上不是刚刚哭过的眼泪，而是鲜红鲜红的血。
屋角的地方发出一声轻咳。明霞一惊，抬眼望去，挽着灰白小髻的江老太正蹲在那里，一言不发地盯着她……
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