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那也与他无关。可是，他涉入符大小姐的事，目击天地双杀星引起冲突的经过。
知道有人盯梢，他的警觉心促使他处处留心意外发生。
后面，盯梢的人近身了。
他想：好家伙，迫不及待呢！
两名大汉急走两步，左右一夹，两臂弯便被架住了，挽挟的力道极为强劲。
“到小街后说话，不许声张。”右面挟住他的大汉凶狠的嗓音低沉震耳：“不听话，先把你揍得半死。走！”
“咦！你……你们……”他的神情惊惶失措。
平民百姓碰上强梁，就是这副德行。
“闭嘴！”
不由分说，连拖带拉夹住他向右折入小街。
小街末端百十步外，就是杨柳依依、花木扶疏的莫愁湖南岸。那是中山王府的产业，湖滨里内不许有民居，但允许民众在湖滨游玩。
两三里湖滨建有亭台花榭，是市民郊游的好去处，春日桃红柳绿，游人如鲫。
他知道是怎么一回事了，但也颇感惊讶！
这些人好厉害，竟然化不可能为可能找上了他。
右面挟持他的中年大汉，是在金川门外，跟在天地双杀星后面的两大汉之一，定然是双杀星的心腹死党，很可能曾经荣任侍卫大汉将军，武功非同小可，难怪手上的劲道强劲。
后面，陆续有人跟来。
江东门附近，认识他的人并不少。扮甚么就得像甚么，目下他不可扮真正的弱者，江东门龙江关新江关的蛇鼠，大多数好汉对他怀有五七分敬意。
一挺胸膛，他大踏步任由两大汉挟著走，不再惊惶失措，流露出混世好汉的气概。
湖滨游人甚多，三人在一座小亭止步，一些胆小的游客，惶然出亭走避，胆大的人，则在附近好奇地旁观。
两大汉把他按在石桌旁的石凳坐下，一左一右落坐有效地控制他。
“我认识你。”中年大汉冷冷一笑，一双凶光四射的怪眼逼视著他，紧吸住他的眼神，一眨不眨。
“哦！我……我对阁下也感到眼熟。”他眼中有疑云，也盯著对方的面孔看来看去：“只是……只是一时想不起来了。我的朋友很多，你……请教两位尊姓？”
“早几天，在金川门外。”
“哎呀！想起来了。”他像是猛然想起那天的事：“你们有四位大爷，与三个女人……”
“你那时是旁观者之一。”
“是的，我恰好经过，一时好奇……”
“你好像住在这一带，出现在金川门外，未糜嘬得太远了吧？你去金川门干甚么？”
“哦！我在江东门外船场有份差事，到金川门外的船场找同行洽商船务。那一带的船场承建小船艇，彼此有生意上往来。本来是乘代步舟往返的，因为进城办事，顺便走一趟。两位爷台找我……”
“好像你与那三个女人同路，把你以后所见到的事好好从实道来。”大汉一直不让他把话说完，也表示不想听无关紧要的废话。
“是这样的。她们的马跑得很慢，但我仍然跟不上，到了北崮山南坡，我便不容易看到她们了，只看到一个老村夫，从路右的林子里钻出来，跟在她们后面，以后，便再也见不到她们了。”
“真的？”
“任何事也与我无关，我是实话实说呀！不过……不过……”
“不过甚么？”大汉沉声追问。
“那个又老又穷，点着打狗棍的村夫……”
“我知道，那老汉也是旁观者之一……咦！你说那老汉是从路旁的树林钻出的？”
“是呀！他是……是……”
“是甚么？”
“我有朋友知道这个老妖魔。”
“老妖魔？”大汉眼神一动。
“那老妖魔在幕府山一带山边江畔，专做劫财劫色的勾当，已经活动了一段时日。本城的好汉，对这老妖魔不算陌生，好像姓冯，他那根外表像竹子的打狗棍，其实是青铜铸制的奇*。*书^网，厉害得很呢！”
“原来是这个老混蛋，怨鬼冯翔。”大汉自言自语：“一定是小泼妇的保镖，难怪敢撒野。”
“你说甚么？”他故意假装听力不灵光，没听清对方喃喃自语的话意。
“你能知道这个老鬼的底细，证明你不是一个安份守己的人，混得很有成就，我们正用得著你这种人才。把你的姓名住处告诉我，我会派人找你。”
“别抬举我啦！我可是安分守己有正当行业的人。我不懂甚么叫混，只不过朋友交得多些而已。请不要找我，我的活计忙得很……”
“甚么？你敢拒绝？”中年大汉冒火地拍凳而起。
“我有我的生计……”
中年大汉一把揪住他的襟领，哼了一声，手一抖，把他提起、摔出。
那天在金川门外，天地双杀星四个人，虽然穿了便装但佩的却是绣春刀。这种刀，京都人士都知道代表甚么身分。
锦衣卫将爷提出的要求，平民百姓谁敢吃了豹子心老虎胆拒绝反抗？那天在城门口大道上，他们就敢公然挥刀向符大小姐行凶。
砰一声响，他被摔出丈外，背部着地滚了半匝，中年大汉手上的劲道可怕极了。
他一蹦而起，撒腿便跑。
第二名大汉一闪即至，大手一伸抓住的背领。
一声怒吼，他旋身回头反扑，铁拳乱飞，居然有章有法，一阵暴响，他在大汉的胸腹连捣十余拳，速度像狂风暴雨，力道也不轻，紧迫贴身攻击可圈可点。
大汉居然有点手忙脚乱，仅封住四五拳，退了五六步，而且没抓住回敬的机会，虽然对落在胸腹的快拳毫不介太息。
最后封住他的右小臂，把他震出斜冲丈外，总算摆脱他的纠缠，拉开安全距离。
“咦！你这混蛋手脚真快。”大汉大感脸上无光，也大感诧异：“我要把你打得半死，弄到天牢快活。”
“甚么？天牢？”他大惊失色，惊恐的神情装得极为神似，转身便跑，奔出亭外草地。
跑不了，中年大汉已先一步堵住他的进路。
“跟我当差，不然剥你的皮。”中年大汉伸出大手，盯著他怪笑。
退不了，身后第二名大汉近身了。
右首丈外，幻现一个长衫飘飘虬髯如戟，像貌极为威猛的中年人，手中居然有一把尺二长的怪摺扇，扇骨像是牛角制的，黑褐色有淡白纹路。
“康福，你要干甚么？掳人为奴？”中年人沉叱，怪眼中冷电湛湛：“你知道这是甚么地方？哼！”
这里是中山王徐家的产业，市民休闲游玩的地方。
“这……贺二爷，不……不关你的事。”中年大汉看清了来人，凶焰尽消，但口气仍然强硬。
“是吗？好，我去见魏国公看他怎么说。”贺二爷冷冷一笑：“但最好把你们一起带去。”
徐达死后才封中山王，本爵仍是魏国公，子孙世袭的是公爵而非王爵，但京都人士一直就以中山王称呼徐家的继承人，以表示尊敬。
目下的魏国公徐钦，是徐家的第三代继承人。
袭爵后的第四年（永乐九年），与四位功臣贵勋在京都横行不法，被永乐帝下诏勒令四个不肖子孙，各自回家幽禁闭门读书。
徐家的府第在莫愁湖，圣旨虽然说幽禁读书，其实是自由的，只不过不再出现在城中的中山王府而已，在官场交际上，他也被禁止参予。
除了皇帝，没有人撼动得了徐家的人。
永乐帝是徐钦的大姑丈，徐家不但是功臣，而且是名实相符的国戚，锦衣卫也不敢在徐家的子弟面前充人样。
要被弄进中山王府，想出来可就难了。
徐钦与几位公侯世袭子侄，一度曾称霸京都，性情凶暴怪僻，但颇有正义感。在王府的风景区撒野，肯定会惹得王爷火冒三千丈，府中的家将家丁也不会甘休。
“贺二爷，何必呢！”中年大汉康福口气不再强硬：“我只想网罗这种有些本事的混世蛇鼠，替官家办事而已。这人其实并无大用，任眼线或可胜任，平时他跪下来求我们录用，我们也不屑理会呢！告辞。”
“哼！”贺二爷抬手送客。
康福的目光，落在出现在亭中的一位书生身上，眼中有疑云，离去时多次回头向书生注目。
是一位真正的书生，因为除了穿的青儒衫之外，头上也戴了儒巾，只有在府学或国子监就学的士子，才配穿戴这种儒衫儒巾。
看年纪，似乎不像士子，十六或十七八少年郎，怎配入府学或国子监？玉面朱唇风流俊逸，很可能是贵戚名豪的纨绔子弟。
书生背著手，站在亭栏后注视著打交道的人微笑，目光在李季玉身上停留次数多，似乎对打架颇有兴趣。学舍中学员必须练弓马刀枪，文武全才，所以如果看到士子们掳衣打架争意气，不足为奇。
赶走了两大汉，贺二爷向书生打手式。
“试试他，贺叔。”书生含笑说。
“好。”贺二爷也含笑应陪，踏进一步一扇斜挥，敲李季玉的右臂，速度快得难见实影，劲道似乎有限，仅速度快而已，信手挥敲轻描淡写。
一声惊叫，李季玉斜退八尺，右手抬不起来了，不等马步稳下，猛然冲上左拳待发，像激怒中拚命，要争回一口气。
贺二爷淡淡一笑，摺扇前伸等候他冲上，如果挡不开扇，休想冲入挥拳攻击。
他在扇前仰面下挫，双脚前滑，出其不意绞住了贺二爷的右脚，身躯躺下急滚。
贺二爷一惊，倒纵而起。
他的双脚，像是绞住了铁柱，铁柱上抽，反而把他的右靴子带得脱脚飞起，绞势落空。
“哎呀……”他惊叫，虎扑而出，拾回跌落的靴子，一蹦两丈，飞奔而走。
“很不错，可派用场。”书生说：“贺叔，派人查他的底。我缺乏精明的布线人手，这人不错。”
“好的，愚叔替你张罗。”贺二爷举起摺扇，向西面游人众多处挥动，打出了一串信号
李季玉其实并没远走，躲在远处一株大柳树后，留意贺二爷和书生的举动，也看到游人丛中，有三四个人从他逃走的方向窜走如飞。
是追赶他的人，书生另有保镖。
“这个姓贺的来头不小，锦衣卫的人也怕他，是何来路？”他自问：“我得留心提防意外，可不要在阴沟里翻船。这位贺二爷武功深不可测，将是一大劲敌。”
人与人之间，初次见面，第一印象极为重要，他对书生和贺二爷的好感，印象颇为强烈。心中一动，他联想到昨晚春华院，替他付一百两银子缠头资的神秘少年公子爷，会不会就是这位风流倜傥的少年书生。
他重新往人丛中一钻，溜之大吉。
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李季玉是江东门小有名气的＊象少，毫不介立息有人跟踪盯梢，只要向普通的蛇鼠打听，便可查出他的根底。
他本身不是混口食的混世蛇鼠，但与蛇鼠经常一起厮混，因此他的盛昌栈，从没受到蛇鼠的干扰。
盛昌栈规模不大，算起来只是一家小有规样的加工厂，厂房也不大，出产的船具不需大仓房安置，比起那些拥有广大厂房的船场，他的盛昌栈简直不成气候。
他孤家寡人，在栈号不远处的小巷，买了一座两进一院士瓦屋居住。
屋中的设备简陋，家俱简单，平时很少在内住宿，经常以采购名义在外地走动，不时在城内外花天酒地留连忘返。
这座房舍，只是他的歇脚站，功能还不如客途的小旅舍。
启锁开门便是堂屋，平民房舍谈不上格局。
掩上门，却不上闩，拖条长凳顶住门，进入后面的院子，俐落地在灶间生火烧水。孤家寡人生活简单，灶间的用具少得可怜，出了巷口便可在街上小食店，解决三餐民生问题，没有下厨调理膳食的必要。
小巷的房舍几乎全是连楝式的，不可少的是前门和后门，其他甚么侧门院墙偏屋两厢全免了。
想登堂入室，如果前后门关闭，就只有跳上瓦面，从小院子跳入一途。小院子也叫天井，从檐日往下跳，丈余高而已，任何一个鼠窃也能上下自如。
大白天近午时分，小巷内行人往来不绝，不会有人胆大包天往屋顶跳，怕惊动街坊被当成贼。
片刻，前面传来长凳倒地声。
长凳搁得极有技巧，门一动就倒。
他笑吟吟捧著盛茶具的托盘出堂，对堂中出现的不速之客没感到惊讶。
两个少年书僮，站在门内盯著倒下的长凳发呆。
“把凳子扶起拖过来坐。”他将茶盘放在八仙桌上笑容可掬：“你两个小孩子从城里有耐心地跟来，累不累呀？我这处蜗居简陋，孤家寡人无物待客，总算有茶招待。我喜欢喝茶，茶具是唯一精致的器具。”
两位少年书僮俊秀的脸蛋通红，红到脖子上去了。
青天白日闯门被发现，又羞又窘手足无措。
自始至终，他都知道这两位书僮是跟踪的人，而且，他知道两书僮的身分。
“你好厉害！”那位瓜子脸书僮拖来长凳，由同伴安置好：“我轻轻一碰门，响声就吓了我一跳。原来你知道我们要来，凳的搁法神乎其神，任何神偷也破解不了。”
“我家里没有甚么值得一偷的，江东门一带的大贼小偷都知道。”他斟茶，茶色碧绿清香扑鼻：“我姓李，李季玉。两位是……”
他坐在主位，两书僮并坐在客座，每人送上一杯茶，热腾腾不能马上喝，只能先嗅茶香
“我们问过巷口的一位大嫂，她称你李三爷。我们跟来不算冒昧，专诚来道谢的，你知道我们，是吗？”
“我这种狷狂的年轻人，手中有几个钱，朋友的品流也复杂，所以平日是很警觉小心的。在京都的人，甚至整个江南地区的人，碰上家破人亡的机会甚多，能过一日好日子就过一天，天知道那一天灾祸临头？所以，我知道你们在跟踪。抱歉，我不认识你们。”
“你在金川门外，曾经目击镇抚司的密探向我们挑衅，曾经见到怨鬼冯翔暗算我们……”
“哦！原来是三位小姐中的两位。”他拍拍脑袋装腔作势：“失礼失礼。老天爷，两位小姐这种打扮……”
“我姓符，小名晓云。那是我的侍女秋菊。谢谢你从怨鬼的魔掌中救了我们……”
“慢著慢著。”他打断符晓云的话：“符小姐，你一定弄错了，我承认我练了几天弓马拳棒，本来就是列名的壮勇不得不练，和一些泼皮打架还能胜任，那有本事救人？那天躲在人丛中旁观，你们乘马走了，我也随后动身前往上元门，以后没发生任何事呀！”
“你就是那个蒙面人，错不了的。”符晓云嫣然一笑：“以前我不敢断定，今天证实了。”
“你真会说笑。”他泰然自若喝了杯中茶：“救人是好事，怎会蒙面行事呀？我看你斗那两个密探，剑光飞腾气吞河岳，要加害你的人，一定比你强，我那有勇气救你？你看错人了。”
“那个叫康福的密探，可以将人摔得半死，你不可能背部著地即横滚跃起，除非你比他高明。那位叫贺二爷的人，扇伸出你便同时挫倒，而且用脚反击，配合得像你们两人事先曾经套招演练，那是超一流高手也难以办到的事。李兄，你就承认吧！是不屑接受我的道谢吗？”
“符小姐，我真的不知道你在说些甚么，我被欺负急於逃走是事实，现在还感到浑身都在疼痛。”他等於是否认格斗的事：“有人道谢，是值得欣慰的事，但无功不受禄，我不能厚著脸皮接受。天色近午，两位小姐肯否赏脸让我作东，请两位午膳？大街的蒋州酒楼菜肴不错，鱼鲜更是可口，如何？”
“这……”
“我知道你是名门闺秀，平时我那敢高攀。蒋州酒楼高尚清洁，是专门招待达官贵人的酒楼，你们又是男装，不会有人辈语流长的，放心啦！我是诚心邀客。”
“那就先谢你啦！”符晓云迟疑的神情突然一扫而空，欣然应喏：“这几年在北京，吃的不是牛就�