《情剑京华》

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情剑京华- 第34部分


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京华女魅怎肯罢手?奋起狂追,前面已看不到人影,依然不肯干休,直觉地全力向前追逐,其实根本不知他是向何方走的。

追得太急太快,看到前面花树中的人影,相距已在十余步,来不及回避了。

十名禁卫军巡逻队,成一列排草并进。一名校刀手与一名箭手为一组,每组相距三步,箭上弦刀出鞘。

“放箭!”禁卫军看到乍现的人影,立即下令发箭。

夜间,护城河两岸都是禁区。

即使没有夜禁,夜间绝对不许市民走动。

整座都城天一黑城门关闭,断绝交通。

二更末开始夜禁,除了执勤的治安人员之外,任何人也不许在街上走动游荡。

抓住犯禁的人,最轻的刑罚是枷号三天,很可能枷一天就死在枷上,得看执刑的人是否慈悲。

巡逻的禁卫军,用箭射死犯夜禁的人,不但无过,而且有功。

当堂格杀,有功也加赏。

弦声一起,京华女魅已消失在西面的花木丛中。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

一栋大宅的后园水井旁,李季玉脱得赤条条洗浴,东方发白,园中死寂。

一位穿了仆役灰蓝外衣,留了八字胡的中年人,坐在井栏上写意地喝酒葫芦中的酒,吃纸袋中的花生米,一面和他说话。

“这个甚么京华女魅,身怀多少绝技,在我还没摸清之前,你们千万不要再留意她,以免招致不可测的大麻烦,知道吗?”他一面洗,一面郑重叮咛。

“她真有那么厉害?”中年人笑问。

“你以为我愿意抬高她的身价?上次在金川门王家,我扮怨鬼和她第一次交手,御剑的真力确是昊天神罡,发时汹涌如雷霆,但还没练至阳极阴生境界。这次她突下毒手,毫无阳罡的现象呈现,掌及体真力成一线,从掌心劳宫穴陡然迸发。我没料到她下毒手,几乎被她的可怖掌力,在右胸贯穿一个洞,好险。”

“绵里针绝技?”

“很像,但威力倍增,很像传闻中的金针掌,那是即将阴极阳生的神奇掌功,练至化境,两分大的小洞可贯穿人体前胸透后背。可知的是,她练了至阳至阴,两种截然不同,极难同参的秘学。我们的人中,禁得起她全力一击的人,不会超出三个。”

“呵呵!你是三个中的一个?”

“不许开玩笑。”

“是,老三。”中年人忍住笑:“我们不惹她,可以了吧?惹她又无利可图,何必没事找事干呀?这鬼女人活动日渐积极,神出鬼没胡搞,谁也弄不清她目的何在,为何而来,不像是在京都称霸,在京都称霸活不了多久的。听说她练了玄阴真气,是从镇抚司密探口中传出的。”

“当然有此可能。但玄阴真气,绝对练不成金针掌。”

“她如果想雄霸京都,会妨碍你的活动哪!”

“她是为千幻修罗而来的,错不了。上次在金川门王家,她说怨鬼不是她要等的人。现在我明白了,她要等的人是千幻修罗。”

“要取代千幻修罗的地位,必须……”

“必须先除掉千幻修罗。你们不要插手,我和她玩玩。东西检查过了?”

“对,共有十件珍宝,要看吗?”

“以后再说。”

“四件苏州灵岩山吴王故宫出土的珍宝都在。老三,除了碧玉玲珑灯确是巧夺天工之外,其他三件不像是宝物呀!照妖镜里看不到妖影,夜明珠根本就不发光。那把有肠纹的鱼肠剑,还没有我的匕首锋利呢!那能算宝?你上当了。”

“古人的器物,质料那有后人所制的好?如果是,那表示后代的人没出息,永远没有进步。古代名匠欧冶子干将等等传说中的大师,所铸的所谓宝剑利器,是与当时的铜刀铜剑作比较,他们是最先发现铁的宗师。当代苏州的铸剑师所铸的剑,绝对比他们的古代老宗师佳。真正发展出淬炼所谓精钢的技术,是近代两三百年的事。一把卖三十两银子的健钢松纹剑,一定可以砍断传说神话中的龙渊太阿。千万不要迷信今人不如古人,杀人的工具,绝对是一代比一代精巧的。”

“呵呵!你像在发牢骚。”

“是吗?”他开始穿衣:“总有一天,那些杀人於千里外的神话,会变成事实;而且不是用飞剑杀一个人,而是用工具杀千里外成千上万的人。”

“也许吧,”中年人可不认为他在说笑话。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

大功坊大街绝世人屠的巨宅,警卫增加了一倍。

谣言满天飞,夸张的消息在京都各处轰传。

不法之徒闹事闹到皇城外,皇城的禁卫军也慌了手脚,向镇抚司施压,要求镇抚司克期查缉当夜闹事的暴民。

城南起自午门,绕城西至西华山上段也称御河的护城河对岸,暂时封闭,白天也不许市民逗留。

纪家大宅白天的警卫也增加了一倍,门前一段街道,严禁过往的一巾民逗留。市民也没有逗留的必要,像避瘟役一样,走街对面尽量靠边匆匆而过。

密室中,那位三角眼中年参赞,神色冷肃召见王千户和天地双煞星、白无常常天禄四个人。

白无常是三大密探头头之一,最冷血最能干的干员。

“你们真能干哪!”参赞拍著公案冒火地斥责:“我已经告诉你们,改变策略对付那个小霸王,用怀柔手段先稳住他。你们就是不听,阳奉阴违仍然迷信武力,割鸡用牛刀,把所有的人手派出城乱搞,结果白忙一场,让千幻修罗去找沈文度,如入无人之境。千幻修罗劫走沈文度呈奉九千岁的十件稀世奇珍,你们得负责,哼!”

“老天爷!怎么扯上平江土地沈文度的?”王千户叫起苦来:“那根本是两码子事。没有人能预估千幻修罗的行动,就算把十二卫亲卫军布满都城,也找不出他的鬼影,凭我手下这些人,行吗?平江土地那群爪牙,一个个自以为天老爷第一他们第二,也对付不了千幻修罗,躲得最隐秘也逃不出千幻修罗的手掌心。他出了事丢了宝,关我甚么事呀!”

“你有一半人手无法赶回城防范……”

“就算能全部撤回,也保护不了平江土地呀!”平江土地三千户据理申诉:“参赞大人,你饶了我好不好?九千岁在京,也奈何不了千幻修罗那混蛋,我……罢了,我依你的高见,暂且和小霸王妥协,集中人手,全力追查珍宝的下落,或许能从珍宝的线索,查出千幻修罗的匪窝。”

“当然不能全怪你。”参赞大人口气一软:“你最好能稳住小霸王,以免分心浪费人力,集中全力查珍宝的下落,那可是应该属於九千岁的稀世奇珍,无价之宝,至少比平江土地那只骗人的传家之宝聚宝盆有价值。”

“好的,我保证全力进行。”

据说沈万三的聚宝盆,被朱元璋没收了,结果根本聚不了一文钱,一怒之下,把盆埋在大南门下,所以大南门叫聚宝门。

朱元璋没知识,天下间怎么可能有聚宝盆?如果真能放一锭金子进去,就变出满盆黄金,要不了几天,紫禁城岂不成了堆金城?用不著向天下子民抽税充实皇库了。

沈万三的所谓传家之宝聚宝盆,其实是一种聚财的象徵,告诉子孙要辛勤赚取财富,要聚积而不可漏散。

他富甲天下,拥有半个城的资产,上起规模宏大的航运与农庄大事业,下迄两文钱一个的灯笼制作场小生意,结合农商拥众十万,形成庞大的江南连锁事业王国,钱可是一文一文赚来的,辛勤经营夙夜匪懈,卯上全部精力,而非靠聚宝盆聚来的。

朱元璋这个大老粗,竟然不懂其中含义,眼红嫉妒把聚宝盆抢来聚宝,结果发财梦成空,盆根本没有聚宝的神力,一怒之下把盆埋在城门下。

“昨晚在皇城外闹事的人查出来了?”参赞大人转换话题。

“查出来了。”王千户说:“平江土地亲自禀报,详述千幻修罗打劫的经过。本司派在太平巷附近的密探,曾经目击千幻修罗与京华女魅追逐至御河。就是这两个男女,错不了。”

“你想到对策吗?”

“这……”王千户沮丧地摇头。

“京华女魅可以利用。”参赞大人面授机宜:“派人查这女人的底细,可以收买她专门对付千幻修罗,不必担心这女人在京都称霸的小枝节,她成不了大事,对你不至於构成威胁。”

“我已分派得力人手,专门负责查这个女人的根底下落。如果她不肯接受收买,就必须把她除掉以绝后患。她能与千幻修罗拚搏,我担心日后……”

“担心她取代千幻修罗?”

“我不该担心吗?”

“该。我也相信你会想出防制的计策。不要再分心处理小霸王的事了,千幻修罗才是最可怕的心腹大患,不要本未倒置与小霸王周旋,搞得两头落空。”

密室中商讨了一个时辰,其实并没讨论出甚么结果来。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

天杀星是很能干的,仍然透过上一次的中人,搭上沟通的线,开出保证条件,约定再次与小霸王见面,所表现的诚意颇能打动人心博得同情。

双方都经过刻意的安排,看谁的神通广大。

中人是江东门的有头有脸人物,江宁船行的东主水龙神程日升。

这位程大爷表面上,是拥有百十艘大小客货船的富豪,骨子里却是江东门混世龙蛇的头头,经过漂白的往昔江上黑道好汉。

在江湖人士分类上,他还不算正式从黑道除名,身分虽然漂懊此,骨子里黑底还在,在江东门的混世龙蛇中,他仍有呼风唤雨的神通。

李季玉与这位程大爷,一向关系良好颇有交情,生意上也有往来,客货船的一些船具,有一半是由盛昌栈供应的。

经过两天接触磋商,天杀星别无抉择,听从水龙神的安排,决定了会面的时间。

未牌时分,天地双杀星仅穿了青长衫,没携有兵刃,出现在江宁船行的门前广场。

高大雄壮虬须满腮的水龙神,脑袋真有点像龙头,长相与身材皆相当唬人,威猛的气势令胆小朋友望之却步,大踏步出店相迎。

客套一番,水龙神失礼地不请客人入店。

天地双杀星地位特殊,水龙神在他们面前毫无地位,居然不请他们入店款待,如在平时,天胆也不敢如此无礼。

“这位是李老弟的引路人。”水龙神向缓步走近的一位豹头环眼,水夫打扮的中年人伸手引见:“他叫孙老三,领咱们去见李老弟。”

“请随我来。”孙老三抱拳施礼,神态和蔼,转身领先便走,是一个称职的领路人。

“孙老兄在何处得意?”天杀星紧跟在后探口风。

“吃水饭混日子,日子不好过哪!”孙老三并没回头,不徐不疾向码头走。

“孙老兄和李东主交情不薄吧?”

“交情?我不认识李东主。”

“咦!那你……”天杀星一怔,扭头盯了水龙神一眼,眼中杀气出现。

“午间有位姓李的年轻人,给了我五两银子,要租我的小船,吩咐要在末牌正,在江宁船行程大爷,接几位朋友划向上游的大胜关。”孙老三加以解释:“这条中新河我熟悉,一两银子我也愿意干哪!”

中新河,指江东门以南一段内河河面。

再往上,叫上新河,可通大胜关,相距约三十里。

上江来的小小型船只,不走江流汹涌的大江,走上新中新下新河以避风涛,停泊在江东门、新江关、龙江关。

但上江的木排,禁止从上新河下放龙江关,需走大江漂下。

“原来如此。”天杀星大感失望,也心中不安,显然在斗智上,李季玉比他高了一筹。

登上小艇,孙老三操双桨,泰然自若不徐不疾向上游划行,傍著西岸向上又向上。河中舟艇往来不绝,谁也没留意傍岸行走的小艇。

西岸是白鹭洲,也称江心洲。

二水中分白鹭洲,指的就是这座大洲。洲上草木丛生,日渐加大,洲上已有人居住,而且开垦了田地。

洲上除了白鹭之外,其他各种水禽更多。

三里、四里……小艇突然放慢。

西岸的滩岸芦苇丛前,一个青衣大汉高举右手挥动打招呼。

时届满潮,浑浊的江水已直迫芦苇丛,有些地方,芦苇已被潮水掩至苇腰以上了,已看不到河滩。

“请随我来。”大汉不等小艇靠妥,转身便走。

小艇不驶大胜关,这五两银子真好赚。

排草急走,不久便到了一条小径,小径穿越草丛矮树,去向是西北。

看到耕地,也看到几座茅舍。

“到了,诸位请自行前往。”大汉在半里外止步,伸手向茅舍虚引。不等他们三人有所表示,转身大踏步唱著小调走了。

天地双杀星一肚子火,这辈子那受过这种怨气?两人出身军户,而且是锦衣卫的正式军官,皇家特务阶级,百姓小民怎敢不奉他们为上宾神明?

绕出第一座茅舍前,三人在广场外缘的树下止步,眼神百变,满脸狐疑。

广场中共有四个人,在烈日下练武技。

李季玉赤著上身,肌肉似乎不怎么发达,被太阳晒得红中泛褐,大概在烈日下练武,已有一段时日。

仅穿了一条灯笼裤,浑身汗水。

手上有护臂,脚下有护踝,薄底快靴,浑身充满活力。

另三位中年人,一个比一个雄壮,高大魁梧,也半露著上身,肌肉如坟如丘,三角肌与双头肌尤其壮实,简直就像三个门神。

三人不但也有护臂护踝,而且多了护膝,上身不穿衣,但有一件双层牛皮背心,前后各有一块护心镜护背铁片,禁受得起打击。

似乎已练了一段不短的时间,四人皆浑身大汗。

李季玉以平常的步伐,向前不徐不疾行走。后面两位中年人,也大摇大摆前行,脚下的步度大,稍快些,逐渐接近李季玉身后。

天地双杀星与水龙神都是行家,看得一头雾水。

第三名中年人在旁移动,一面说话一面比手划脚。

“神意不可分散,肌肉尽量放松,以免心情影响脚下的活动,稍有异动便会引起跟来的人生疑。”中年人一面傍著移动,一面比手划脚指挥:“对了,脚下一定要保持原样。千万不要转头他顾,更不可以回头察看。记住,你要对付的人是比你强三倍的行家。好,继续走。”

两个随后走动的人,终於接近他身后了。

他突然疾退,右肘噗一声接在右面方那人的左胸肋下,扭身左旋,左掌猛劈左后方那人的面孔。

右后方那人弯腰抱腹后退。

左后方那人右上臂一抬,噗一声挡住了他的掌。

一声虎吼,他来一记旋风腿,扭身飞踢,噗一声扫中那人的左胸,身形乍起乍落,转而扑上弯腰抱腹后退的人,抱住对方的头便奋身扭滚,砰匍两声同时倒地。

“停!”傍著走的人急叫。

他放手爬起,顺手拉起头被他抱住扭倒的人。

“这会出人命,我没教你这一招呀!”那人揉动著脖子苦笑:“你想打人命官司吗?要不得。”

抱住对方的头腾空扭转翻滚,十之八九会把对方的颈骨扭断。

他同时攻击身后的两个人,右后方那人受到两次攻击。

“抱歉抱歉,临时起意,好在并没用劲。”李季玉陪不是:“你装受伤装得不像,我当时的念头是你受伤甚轻,所以……反应是不是不好?”

“通常被撞断几根肋骨的人,仍有拚的余力,你的反应很好,只是会出人命。除非面临生死关头,切记不可用致命的险招。”

“我记住了。”

不远处站在树下的三个人,不约而同步入广场。

“小李,你在干甚么呀?”水龙神讶然叫。

“我在练武技,练偷袭的技巧。从和州请来了三位武馆师父,我在苦练以便应付日后的危难。”他笑吟吟迎上,用有江湖味的抱拳礼打招呼:“杨、陈两位将爷光临,无暇远迎,恕罪恕罪,请屋里坐。”

他打出手式,三位师父冷然向另一家茅舍走了。

他不断向镇抚司的人
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