“我想试试。”她说。
※ ※ ※
杰克逊。豪尔餐馆嘈杂异常，神经衰弱的人会感到吃不消，但食物经济实惠，
因此总是门庭若市。女招待们马不停蹄地工作，没有片刻歇息的时间。头一天下来，
特蕾西感到浑身酸痛，但她赚到了钱。
第二天中午，当特蕾西正在一张坐满男售货员的餐桌上服务时，一个人的手顺
着她的裙子摸上去，特蕾西把一碗辣椒扣到他的头上，而工作也就随之丢掉了。
她回到墨菲太太那里，向她讲述了事情的经过。
“告诉您一个好消息，”墨菲太太说，“韦灵顿。阿姆斯饭店需要一名服务员。
我可以介绍您到那儿去。”
韦灵顿。阿姆斯饭店位于公园街，是一家非常豪华的小饭店，房客都是颇有身
份的富人。饭店经理和特蕾西谈过之后，便将她录用了。工作不难做，同事很好相
处，工作时间也还合理。
上班一个星期以后，特蕾西被叫到经理办公室。副经理也在那里。
“你今天查看过八二七号房间吗？”经理问特蕾西。这个套间里住的是好莱坞
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女演员詹妮弗。马洛。特蕾西的职责之一是检查每一个套间，看看那些女仆是否把
工作做好了。
“是的，怎么呢？”她说。
“几点？”
“两点。出什么事了吗？”
副经理说话了：“马洛小姐三点钟回来的时候，发现她的一枚贵重的钻石戒指
不见了。”
特蕾西感到全身一下子紧张起来。
“你进过寝室吗，特蕾西？”
“是的。我查看了每一个房间。”
“你在寝室的时候，看见屋里有什么珠宝吗？”
“为什么……没有。我想没有。”
副经理抓住了她这句话：“你想没有？你不敢肯定吗？”
“我不是去寻找珠宝，”特蕾西说，“我是去查看床铺和毛巾的。”
“马洛小姐坚持说，当她离开房间时，她的戒指是放在化妆台上的。”
“那我可不知道。”
“但再没别人进过那房间。那些女仆已经为我们工作多年了。”
“我没拿戒指。”
副经理叹了一口气：“那我们只好请警察来调查。”
“那一定是别人干的，”特蕾西喊道，“要么就是马洛小姐放错了地方。”
“根据你的记录——”副经理说。
原来如此，他终于直言不讳了。根据你的记录……
“在警察到来之前，我得请你在保卫科等一会儿。”
特蕾西感到脸上火辣辣的：“是先生。”
她由一位保卫人员陪着走进保卫科，她觉得仿佛又回到了监狱似的。她读到过
有些人只因有坐牢记录就被当成罪犯搜捕的报道，但她从来没有想到这种事情也会
发生在她身上。他们把标签贴在她身上，认定她就是那样的人。那就让我名副其实
吧，特蕾西痛苦地想。
三十分钟之后，副经理走进了房间，脸上带着微笑：“好了！”他说，“马洛
小姐找到了她的戒指，到底还是她自己放错地方了。”
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“太好了。”特蕾西说。
她离开保卫科，径直朝康拉德。摩根珠宝店走去。
※ ※ ※
“这事简单得令人难以置信，”康拉德。摩根说，“我的一个顾客，洛伊斯。
贝拉米已经去了欧洲。她的房子在长岛海崖。一到周末，那些人就都走了，因此那
儿一个人也没有。当地的巡逻队每隔四个小时巡视一遍，而你出入这所房子只需要
几分钟的时间。”
他们正坐在康拉德。摩根的办公室里。
“我了解那儿的警报系统，也有保险箱锁的号码。你要做的，亲爱的，就是进
去，拿了珠宝再走出来。你把珠宝交给我，我进行加工后再把它卖掉。”
“既然那么简单，您为什么不自己去干？”特蕾西直言不讳地问。
他的蓝眼睛闪闪发光：“因为我要到外地出差。每次发生这类小小的‘事件’
时，我总不在这个城市。”
“我懂了。”
“如果你怕这盗窃会损害贝拉米太太，那你大可不必。她是一个很叫人讨厌的
女人，全世界都有她的产业。况且，她的保险额比她的珠宝还要多上一倍。当然，
这是根据我个人的估计。”
特蕾西坐在那里望着康拉德。摩根，心想，我一定是疯了。我竟会坐在这里和
这个男人商量盗窃珠宝的勾当。
“我不想再去蹲班房，摩根先生。”
“这事毫无风险。我的人还从来没被逮着过，为我干活是万无一失的。好了…
…你还有什么要说的吗？”
事情明摆着：她会拒绝的。整个计划都是极其愚蠢的。
“您说二万五千美元？”
“一手交钱，一手交货。”
这是一笔数目可观的金额，在她为自己找到出路前，足够她用了。她想起了她
那间令人做呕的小屋，那些高声叫嚷的房客，那顾客的喊叫：“我不想让一个女杀
人犯为我服务。”那副经理的声音：“那我们只好请警察来调查了。”
但特蕾西还是下不了决心。
“我建议这个星期六的晚上就动手。”康拉德。摩根说，“每个星期六，一到
（）
中午，那儿的人就都走光了。我会用一个假名字给你弄一站驾驶执照和信用卡。你
可以在曼哈顿租一辆汽车，然后前往长岛，十一点到。你拿到珠宝就返回纽约，把
车还了……你会开车吗？”
“会。”
“好极了。早上七点四十五分有一列客车驶往圣路易斯车站接你。你把珠宝交
给我，我给你二万五千美元。”
他把一切说得那么轻而易举。
该是说声不成，起身离去的时候了。但是到哪里去呢？
“我需要一头金色的假发。”特蕾西慢慢地说。
※ ※ ※
特蕾西走后，康拉德。摩根黑着灯坐在办公室里，心里想着她。一个美人，绝
顶的美人，太可惜了。也许他应该提醒她，他对那里的特殊防盗报警系统并不真的
那么熟悉。
……
第十六节
特蕾西用康拉德。摩根预付给她的一千美元买了两头假发——一头金黄｜色，一
头黑色，上面带有许多小辫子。她还买了一身深蓝色的套装，一件黑色的罩衫，并
且在莱斯顿街通过街头自动售货机买了一个仿盖斯出品的旅行袋。到目前为止，一
切都很顺利。
象摩根答应过的，特蕾西得到了一张署名爱伦。布兰其的驾驶执照、一张贝拉
米家的报警系统草图、寝室保险箱锁的号码和一张去圣路易斯的单人厢房的火车票。
特蕾西简单地收拾了一下行装就动身了。我再也不会住这样的地方了，特蕾西自言
自语地说。她租了一辆汽车朝长岛驶去，踏上了盗窃之路。
一路上，她就象在梦中一样，心里充满恐惧。万一她被逮着怎么办？冒这个风
险值得吗？
这事儿简单得令人难以置信，康拉德。摩根说过。
假如他没有把握，他是不会参与这件事的，他得保护自己的名声。我也得保护
自己的名声，特蕾西痛苦地想，这事办得太不道德了，今后每丢失一件珠宝，我都
会感到内疚，直到我被证明清白为止。
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当她到达海崖时，她的神经已近乎错乱了。一连两次，她险些把汽车驶离跑道。
也许警察会因为我违章驾驶把我拘留起来，她满怀希望的想，那样我就可以告诉摩
根先生，说事情出了岔子。
但是连警车的影子也没有。真是的，特蕾西恼火地想，当你需要他们的时候，
他们就都不见了。
她按照康拉德。摩根的吩咐，径直朝长岛海湾驶去。房子紧靠海边，是一座维
多利亚式的老房子，很容易就能找到。
就让我找不到它吧，特蕾西祈祷着。
但房子就在那里，它就象恶梦中某个杀人魔王的城堡在黑暗中赫然出现在眼前，
看上去里面的确空无一人。那些仆人怎么敢在周末统统走光？特蕾西愤愤地想，他
们应该全被开除。
她把车驶到一些高大的柳树后面，在那儿没人能看见车子。她把发动机关掉，
倾听着夜晚的唧唧虫鸣。此外再无别的声响，四周一片沉寂。房子远离公路，而且
在夜晚的这个时候也不会有车辆经过。
房子被树挡得严严实实，亲爱的，最近的邻居也距离好远，所以你不必担心被
人发现。治安巡逻队在晚上十点和凌晨两点各巡视一次。而在两点以前，你早就离
开那里了。
特蕾西看了一下手表，已经十一点了。第一次巡逻已经结束，离巡逻队第二次
到来，还有三个小时。或许只需要三秒钟，她就可以调转车头返回纽约，把这桩蠢
事忘掉。但回去干什么？往事又在她的脑海中闪过。饭店副经理说：“万分抱歉，
惠特里小姐，我们的顾客很挑剔……”
“您把计算机工作忘了吧。他们不会雇用有犯罪记录的人……”
“你只要用一两个小时的时间，就可以得到二万五千美元的报酬。如果你怕这
盗窃会损害贝拉米太太，那你大可不必。她是一个叫人讨厌的女人。”
我这是在干什么？特蕾西想，我可不是盗贼，不是真正的，我只是一个愚蠢的
扒手。
她吓得神经都要错乱了。
如果我还有点理智的话，最好还是趁早离开这儿。趁巡逻队截住我，开枪扫射，
然后把我那弹痕累累的尸体运到停尸放前离开。我已经看到了报上的标题：危险的
罪犯在笨拙的盗窃中被击毙。
（）
谁会在她下葬时哭泣呢？只有欧内斯廷和爱米。特蕾西看了一下她的表。“噢，
天哪！”她已经坐在这里胡思乱想了二十分钟。如果要干的话，最好快点行动。
她一步也挪不动，她被吓僵了。我不能永远坐在这里，她自言自语地说。我为
什么不去看看那所房子呢？就看一眼。
特蕾西深深地吸了一口气，走出汽车。她穿着一件黑色的罩衫，膝盖在瑟瑟发
抖。
她慢慢地走到房子跟前，看到屋内一片漆黑。
别忘了戴手套。
特蕾西把手伸进衣袋，掏出一副手套，把它们戴上。噢，上帝，我开始干了，
她想，我真地要赶了。她的心脏跳得象敲鼓，别的声音她都听不见。
警报器在正门的左边，一共有五个按钮。红灯亮着，这表明警报器有效。把它
关掉的密码是三二四一一。红灯一灭，你就知道警报器已经失效。这是大门的钥匙。
进去以后，你别忘了关门。用这支手电筒。屋里的灯，一盏也不能开，以防万一有
人驾车驶过。
主人的寝室在楼上，靠左边，正对着海湾。保险箱在洛伊斯。贝拉米的肖像后
面，那是一个很普通的保险箱，你只要照着这个号码把锁打开就成了。
特蕾西呆呆地站着，身上抖个不停，准备一有动静马上逃跑。四周一片死寂。
慢慢地，她伸出手，按照密码的顺序依此按了那警报器的按钮，真希望这密码不对。
但红灯灭了。她不得不走第二步了。
特蕾西把钥匙插进锁孔，门一下子打开了。她等了整整一分钟才进去。当她站
在过厅，侧耳细听，动也不敢动的时候，她身上的每一根神经都紧张得乱跳。整座
房子静得没有一点儿声响。她拿出手电，看到了楼梯。她走了过去，开始爬楼。她
现在唯一想做的事就是尽快结束这件事，然后跑掉。
楼上的过道在手电桶筒的亮光下显得阴森可怕，那摇摆不定的光柱使人觉得四
周的墙壁正在前后移动。特蕾西每经过一个房间，便朝里窥探一下，所有的房间都
是空的。
主人的寝室在过道的尽头，面对着海湾，和摩根说的一样。寝室很漂亮，墙壁
是暗淡的粉红色，摆着一张蒙有床罩的床和一个饰有粉红色玫瑰花的五斗橱，里面
还有两只双人沙发，一个壁炉，壁炉前摆着一张餐桌。我差一点儿就要和查尔斯以
及我们的孩子生活在这样的一间屋里，特蕾西想。
她走到窗户跟前，望着远处停泊在海湾上的几只小船。告诉我，上帝，你为什
么要让洛伊斯。贝拉米住在这样漂亮的房子里，而让我到这儿来行窃呢？动手吧，
姑娘，她自言自语地说，不要去想什么道理了。这是一件轻而易举的事情，几分钟
就可以办完，但要老是这么站着，可就永远也完不成了。
她转身离开窗户，走到摩根描述的那幅肖像跟前。洛伊斯。贝拉米显得冷酷、
傲慢。
没错，她看上去的确是一个很叫人讨厌的女人。那幅画朝前倾着，没有贴着墙，
在它后面有一个小小的保险箱。特蕾西已经背下了那号码锁的号码。往右转三下，
转到四十二，再往左转两下，转到十，然后再往右转一下，转到三十。她的手抖得
厉害，不得不重来一次。她听到“喀嗒”一声，门开了。
保险箱装满了厚厚的信件，但特蕾西没有管它们。在后面的小搁板上放着一个
装珠宝的鹿皮包。特蕾西伸手把它从搁板上拿了起来。就在这一瞬间，防盗报警器
响了，特蕾西从来没听到过这么响的声音。警报器尖叫着，那生音仿佛来自整座屋
子的每个角落。
她站在那里，惊呆了。
怎么回事？难道康拉德。摩根不知道珠宝被移动时，保险箱内部的警报器就会
启动吗？
她得赶快离开这里。她把鹿皮包塞进衣袋，开始朝楼梯奔去。这时，除了警报
器的铃声，她又听到了另外一个声音——越来越近的警笛声。特蕾西惊恐万状地站
在楼梯顶，心脏狂跳，嘴里发干。她急忙走到窗户前，拉起窗帘，朝外窥视。一辆
黑白相间的巡逻车刚在房子的前面停下。特蕾西看到一个身穿制服的警察朝房子后
面跑去，而另一个正朝房子的前门走来，逃不出去了。报警器还在响着，突然，它
变成了南路易斯安那女子监狱走廊里那可怕的铃声。
不！特蕾西想，我不能让他们把我送回那儿去。
前门的门铃响了。
※ ※ ※
梅尔文。德尔金警官在海崖警察部队干了十年了。海崖是一个平静的城镇，警
察的主要工作是处理毁坏他人财产的行为、为数不多的偷车事件和星期六晚上偶然
发声的酒后争执。但贝拉米家的报警铃声却另当别论。德尔金警官之所以参加警察
部队，正是为了防止这一类犯罪活动。他认识洛伊斯。贝拉米，知道她收藏了许多
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值钱的名画和珠宝。
由于她不在家，他每隔一段时间就专门到她家巡视一遍，因为这幢房子是盗贼
们垂涎三尺的目标。看来，德尔警官想，我终于要逮着一个了。当无线电的呼叫声
从保安公司传来时，他正好离这儿不远。这回我可要露一手了，他吗的，好好地露
一手。
德尔警官又按了一下门铃。他希望能在他的报告里写上，他是按了三次门铃才
破门而入的。他的伙伴已埋伏在屋后，盗贼绝无逃脱的可能，谁也逃不出梅尔文。
德尔金的手心。
正当警官要第三次按门铃时，门突然打开了。他站在那里目不转睛地看着。门
口出现了一个穿着睡衣的女人，那睡衣完全透明，里面的一切暴露无遗。她脸下涂
满了面部按摩膏，头发塞在卷发帽里。
她问：“到底出什么事啦？”
德尔警官咽了一下口水：“我……您