《假若明天来临》

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假若明天来临- 第2部分


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是谁,我都不在乎,特蕾西想,没有一个人能象我这样使查尔斯幸福。
    中午一点钟,特蕾西正在穿雨衣时,克拉伦斯。德斯蒙德把她叫进他的办公室。
德斯蒙德是典型的高级行政人员。如果银行在电视上做广告的话,他是再合适不过
的发言人了。他在穿戴上比较保守,显得稳重、老成而有威严,给人一种可以信赖
的感觉。
    “请坐,特蕾西。”他说。他素以熟知每个雇员的名字而自豪。“天气糟透了,
是吗?”
    “是的。”
    “啊,不过人们还得跟银行打交道。”德斯蒙德的开场白讲完了。他把身子从
写字台那边朝前倾了一下,“听说您和查尔斯。斯坦厄普订婚了。”
    特蕾西吃了一惊:“我们还没有宣布呢。您怎么知道的?”
    德斯蒙德笑了:“任何有关斯坦厄普一家人的事情都是新闻。我真为您感到高
兴。我想您一定会回到这里和我们一起工作的。当然,我指的是蜜月以后。我们不
希望失去您,您是我们最得力的雇员之一。”
    “查尔斯和我谈起过这件事,我们一致认为,如果我继续工作,我会更加快乐。”
    德斯蒙德满意地笑了。斯坦厄普父子公司是金融界最重要的投资公司之一,如
果能得到他们的投资,那可真要走红运了。他把身子靠回到椅子上:“特蕾西,等
您度完蜜月回来时,您的职位将会提升,薪水也会随之增加。”
    “噢,谢谢!太好了。”她以为这是她努力工作的结果,一股自豪感不禁油然
而生,她恨不得马上告诉查尔斯。
    ※            ※          ※查尔斯。斯坦厄普。西里尔一家人住在里顿宫
广场一座引人注目的古宅里。这所房子是费城的显著标志之一,特蕾西过去经常路
过这里。现在,她想,它将要成为我生活中的一部分了。

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    她感到很紧张。她那秀雅的发式由于雨水而大为减色。她一连更换了四次服装,
还是拿不定主意,她应该穿得朴素一点呢,还是应该穿得讲究一点?她曾经用省吃
俭用积攒下来的一笔钱在沃纳梅克服装店买了一套非常华贵的衣服。她想,如果穿
上这套衣服,他们会觉得我寒酸,配不上他们的儿子。唉,随它去吧,反正他们总
是要品头论足的。她最后选了一条普通的灰色羊毛裙和一件白色丝绸衬衫穿上,脖
子上还戴了一条母亲在圣诞节时送她的细细的金项链。
    ※            ※          ※一个身穿制服的男管家打开了古宅的大门。
“您好,惠特里小姐。”特蕾西想,连男管家都知道我的名字,这是吉兆吗?“我
能帮您拿外衣吗?”她弄湿了斯坦厄普家华贵的波斯地毯。
    男管家领着她穿过比银行还要大一倍的大理石门厅。特蕾西惊慌地意识到,天
哪,我穿错衣服了!我应该穿那套沃纳梅克服装店买来的衣服。她走进书房后,面
对面地站在查尔斯父母的跟前。
    查尔斯。斯坦厄普。西里尔六十五岁,面容严峻。一看就知道他是一个很有成
就的人,那形象简直就是他儿子三十年以后的模样。他长着一双褐色的眼睛,和查
尔斯的一模一样,下巴坚挺,两鬓斑白。特蕾西立刻就爱上他了。对于他们的孩子,
这将是一位再好不过的爷爷。
    查尔斯的母亲有着一副令人难忘的仪表。她虽然又矮又胖,但显得非常富有华
贵。她看上去就令人觉得可靠,特蕾西想,将来一定是个好奶奶。
    斯坦厄普夫妇拉着特蕾西的手说:“亲爱的,欢迎你到我们家来。我们要求查
尔斯给我们几分钟时间和你单独在一起,你不会介意吧?”
    “她当然不会介意,”查尔斯的父亲说,“请坐……你叫特蕾西,是吗?”
    “是的,先生。”
    斯坦厄普夫妇坐在长沙发上,面对着她。特蕾西想,我怎么有一种将要受审的
感觉?这时,她耳边响起了母亲的声音:“宝贝,上帝是决不会为难你的。不过要
适时地采取每一个步骤。”
    特蕾西采取的第一个步骤是微笑,然而却是完全错误的,因为就在这一瞬间,
她感到连裤袜抽丝的部位也正在朝膝盖方向扩展。她竭力用手捂住。
    “听说,”斯坦厄普先生的声音很洪亮,“你和查尔斯打算结婚?”
    “打算”这个词使特蕾西心里一震。查尔斯显然已经把他俩准备结婚的事告诉
他们了。


    “是的。”特蕾西说。
    “你和查尔斯认识的时间很短,是这样吗?”斯坦厄普夫人问。
    特蕾西想,果然不出所料,审问开始了。
    “但已足以知道我们在彼此相爱,斯坦厄普夫人。”她回敬道。
    “相爱?”斯坦厄普先生咕哝了一句。
    斯坦厄普夫人说:“老实讲,惠特里小姐,关于查尔斯的传闻使他父亲和我感
到震惊。”她强忍着笑了一下,“查尔斯自然已经跟你提起过夏洛特了?”她观察
着特蕾西的面部神情,“不错,他是和夏洛特一起长大的。他们一直非常要好,而
且——坦率地说,大家都希望他们能够今年宣布订婚。”
    无须她对夏洛特做一番描述,特蕾西自己也能想象得出来,近邻、大家闺秀、
有着和查尔斯家一样的社会背景、受过高等教育、喜欢骑马并经常夺得奖杯。
    “请给我们讲讲你的家庭情况。”斯坦厄普先生说。
    天哪,这简直是在拍电影,特蕾西不着边际地想,我在扮演立塔。海沃思这个
角色,第一次去见卡里。洛兰特的父母。我需要饮料。在旧影片里,男管家总是托
着一盘饮料赶来救援。
    “亲爱的,你的出生地在哪儿?”斯坦厄普夫人问。
    “路易斯安那。我父亲是机修工。”这后一句话没有必要补充,但特蕾西未能
把握住自己。让他们见鬼去吧!她为自己的父亲感到自豪。
    “机修工?”
    “是的。他在新奥尔良开办了一个小小的制造厂,后来又将它发展成一个相当
大的公司。五年前,父亲去世以后,母亲接管了这个企业。”
    “这个公司是生产什么的?”
    “排气管和其它汽车零件。”
    斯坦厄普交换了一下目光,异口同声地说:“我懂了。”
    他们的语调使特蕾西心里一紧。她自言自语道,真不知道我什么时候才能爱上
他们!她望着对面那两张冷冰冰的脸,开始语无伦次地唠叨起来:“您真地会喜欢
我母亲的。她又漂亮、又聪明、又迷人。她是南方人。她很瘦小,当然,是和您的
身材相比,斯坦厄普夫人……”特蕾西的声音逐渐低下了去,终于被那令人窒息的
沉默完全取代。她的脸上浮现出一丝痴笑,但很快就在斯坦厄普夫人的凝视下消失
了。


    斯坦厄普先生毫无表情地说:“听查尔斯说,你怀孕了。”
    噢,特蕾西真希望查尔斯没有告诉他们!他们的态度显然是不满的,好象他们
的儿子与此事毫无关系。他们使她感到这是一件见不得人的肮脏事。现在我知道我
应该穿什么了,特蕾西想,一件印有红A 字的衣服。
    “我真的不知道今后——”斯坦厄普夫人说,但她永远也讲不完这句话了,因
为就在这时查尔斯走了进来。特蕾西有生以来无论见到谁,还从来没有这样高兴过。
    “噢,”查尔斯微笑着,“一切都好吗?”
    特蕾西起身扑到他的怀里:“很好,亲爱的。”她紧紧地靠在他身上,心想,
感谢上帝,查尔斯不象他的父母,而且永远不会象他们。他们狭隘、势利、冰冷。
    这时,他们身后传来一声轻微的咳嗽,男管家托着一盘饮料站在那里。一切都
很正常,特蕾西自言自语地说,这部影片会有一个幸福的结局的。
    ※            ※          ※晚餐极为丰盛,但特蕾西紧张得一点食欲也没
有。他们讨论了金融、政治和世界上令人不安的事情。气氛非常和谐。竟然没有一
个人高声说:“你在骗我们的儿子结婚。”特蕾西想,平心而论,他们完全有权力
关心他们未来的儿媳妇的事情。查尔斯总有一天要接管家业,因此选择一个合适的
妻子是非常重要的。
    查尔斯轻轻地拉住她那只一直在桌子下面摆弄餐巾的手,笑着向她使了一个眼
色。特蕾西的心一下提到了嗓子眼上。
    “我和特蕾西想举行一个简单的婚礼,”查尔斯说,“然后——”
    “胡说,”斯坦厄普夫人打断了他的话,“查尔斯,我们家的婚事从来都要大
办。有好几十位朋友想要参加你的婚礼。”她望着特蕾西,计算了一下人数,“依
我看,婚礼请帖应该立刻就发出去。”接着,又象想起来什么似的补充了一句,
“如果你们认为合适的话,就这么定了。”
    “合适,当然合适。”
    斯坦厄普夫人说:“有些客人来自国外,我得给他们安排一下住处。”
    斯坦厄普先生问:“你们打算在哪儿度蜜月?”
    查尔斯笑着说:“爸爸,这是一个不受一般法规限制的问题。”他用力握了一
下特蕾西的手。
    “你们计划度多长时间蜜月?”斯坦厄普夫人问。
    “四十天左右。”查尔斯答道。特蕾西对他的回答感到非常满意。

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    晚饭后,他们来到书房喝白兰地。特蕾西四下打量了一番,发现这间书房是用
非常漂亮的栎木板镶嵌成的,书架上摆满了皮革封面的书籍。即使查尔斯没有什么
钱,特蕾西也不会嫌弃,但是她承认,查尔斯的富有将使生活变得非常意。
    当查尔斯开车把她送回她那套位于费尔蒙德公园附近的小公寓时,已经接近午
夜时分了。
    “特蕾西,今晚的事情你不要太往心里去。爸爸、妈妈有时是有些厉害。”
    “噢,不,他们非常可爱。”特蕾西撒谎说。
    她由于一晚上都处于紧张状态,已经感到精疲力尽,但是当他们来到公寓的门
前时,她依然问道:“你进来吗,查尔斯?”她需要他的拥抱。她想让他说:“我
爱你,亲爱的。在这个世界上谁也不能把我们分开。”
    他说:“很抱歉,今天晚上我想好好睡上一觉。”
    特蕾西掩饰住自己的不快:“当然,我懂了,亲爱的。”
    “明天见!”他轻轻吻了她。她看着他消失在夜幕中。
    公寓失火了,持久而又响亮的火警铃声突然打破了沉寂。特蕾西猛地从床上坐
起来,困得头昏眼花,在漆黑的屋子了嗅着是否有烟味。铃声继续响着,她过了好
一会儿才发现原来是电话铃声。床边闹钟的时针指着凌晨两点三十分。她心里一惊,
首先想到的是查尔斯可能发生了什么意外。她一把抓过电话:“喂?”
    一个遥远的男人的声音问道:“特蕾西。惠特里吗?”
    她迟疑了一下。如果这是一个下流的电话……“你是谁?”
    “我是新奥尔良警察局的米勒警长。您是特蕾西。惠特里吗?”
    “是的。”她的心开始狂跳。
    “很抱歉,我得告诉您一个不好的消息。”
    她紧紧地握着电话听筒。
    “是关于您母亲的事情。”
    “是——是妈妈发生了什么意外吗?”
    “她死了,惠特里小姐。”
    “不!”她发出一声尖叫。这一定是个下流的电话,一定是某个坏蛋想吓唬她。
她妈妈没出事。她妈妈还活着。她昨天还说:“特蕾西,我爱你,非常非常爱你。”
    “我很不愿意用这样的方式通知您。”那个声音说。
    看来是真的了。这是一场恶梦,但确实发生了。她说不出话来。她的脑子和舌


头都僵住了。
    警长的声音还在说:“喂!……惠特里小姐?喂!”
    “我乘下一班飞机赶去。”
    ※            ※          ※她坐在公寓窄小的厨房里想着她的妈妈。她是
不可能死的。她总是那么充满活力,那么生气勃勃。她们一直那么相亲相爱。当特
蕾西还是一个小姑娘的时候,她就能向妈妈提出许多问题,和她一起谈论学校、男
生,后来还谈论男人。特蕾西的爸爸去世以后,那些想买下她们的生意的人提出过
许多建议。他们给了多立丝。惠特里一大笔钱,足够她舒舒服服地过上一辈子,但
他坚决不肯出让。“这个公司是你爸爸一手创办的,我不能丢掉他辛辛苦苦挣来的
东西。”而且她也真地把生意做得越来越兴隆。
    啊,妈妈,特蕾西想,我是多么爱您呀。您永远也看不到查尔斯了,永远也见
不到您的孙儿了。她失声痛哭起来。
    她倒了一杯咖啡,然后坐在黑暗中,让它慢慢冷却。她很想给查尔斯挂个电话,
告诉他出了什么事,让他陪伴着她。她看了一眼厨房里的钟,已经是凌晨三点半了。
她不想叫醒他;她打算从新奥尔良给他挂电话。她不知道这样做会不会影响他们的
结婚计划,但是这个念头刚一闪现,她立刻又感到非常内疚。到了这个时候,她怎
么还能考虑自己?米勒警长说过:“您感到这儿以后,请立刻乘出租汽车赶到警察
局。”她想,为什么要到警察局去?为什么?出了什么事?
    ※            ※          ※特蕾西站在拥挤的新奥尔良机场等着取她的手
提箱。她被熙熙攘攘、焦虑不安的旅客围在中间,感到透不过气来。她想走到行李
托运站跟前去,但谁也不肯给她让路。她的心情越发紧张起来,一会儿就要面临的
情景使她不寒而栗。她不停地告诉自己这一切都是误会,但那电话里的声音也不停
地在她耳边回响:“很抱歉,我得告诉您一个不好的消息……她死了,惠特里小姐
……我很不愿意用这样的方式来通知您……”
    特蕾西终于取回了手提箱。她坐进一辆出租汽车,重复着那位警长告诉她的地
址:“南布罗德大街七百一十五号。”
    司机通过车内的反光镜朝她咧嘴笑着:“嘿,唠叨什么呢!”
    不能交谈。现在不能。特蕾西的脑子里没有一点头绪。
    出租汽车向东径直朝庞查特里恩湖路驶去。司机仍然喋喋不休:“小姐,来这
儿观光吗?”

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    她不知道他在说些什么,但是她想,不,我是来这儿奔丧的。她只知道司机的
嗓子在嗡嗡做响,但说的什么,她一句也没听清。她呆呆地坐在车座上,无心观看
窗外掠过的那熟悉的景色。只是当驶临法国居民区时,特蕾西才注意到外面不断增
大的嘈杂声。这是一大群着了魔似的人发出的声响,他们在轮流高声应答着一些古
老的祷文。
    “我只能把您拉到这儿了。”司机对他说。
    特蕾西抬头望去,一幅令人难以置信的场景展现在眼前。成千上万的人一齐高
声叫喊,他们戴着假面具,扮成龙、鳄鱼和异教诸神的模样,把前面的各条道路堵
得水泄不通。音乐、彩车和载歌载舞的人流交织在一起,汇成一片欢乐的海洋。
    “您最好在他们把我的汽车推翻以前下去,”司机说,该死的狂欢节!“那是
当然的。现在正值二月,是全市居民庆祝四旬斋到来的日子。特蕾西从出租汽车上
下来,提着手提箱站在路边,接着就被那高声叫喊、载歌载舞的人群拥着朝前走去。
真是可憎,在这传说中妖魔鬼怪每年聚会一次的该死的日子里,上百万的鬼魅都在
欢庆她妈妈的死亡。特蕾西手中的手提箱被人夺走,弄得不知去向。她被化装成魔
鬼的胖男人一
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