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第十四章、乱——21
吴义又是一阵磕头叫饶命，心中却暗自庆幸道：“幸好早想到了此节，若是照实说了就别想再偷回佛经了！”口中应道：“小的不敢隐瞒，边如君见小的兄弟曾在宫中为圣上的御前侍卫贴身护卫圣上，又见小的兄弟二人守押妖女这等重犯，以为小的二人乃是王爷的贴身心腹，就要小的兄弟代他向王爷承说冤屈。他说他并没勾结贼人盗过九龙冠，更没同贼人一道行刺过王爷，这些都是被别人冤枉的。小的兄弟当时心想，妖女从小的兄弟手中走脱了，自己能不能活命都是难料，又哪还有机会给他在王爷面前说冤屈。只是当时性命在他手上悬着，只得随口应付了，只望他能放了小的兄弟。却不料那方冲为人最是精明，他竟瞧出了小的兄弟的心思，说小的二人只要一脱身，反还会在王爷面前变本加厉的胡说八道，到时就更是罪上加罪了。边如君听了方冲的话便再没有要放小的兄弟的意思了。那方冲像是与小的兄弟有血仇一样，总是催说边如君把小的兄弟结果了。那边如君天性虽不似贼教中人一样凶恶，但也被姓方的催得犹豫不决了。小人兄弟眼见就性命不保，不得已便抬出了家父的名头，说我孟尝庄上银钱无数，只要他放我兄弟二人性命，便由他要多少银子都行。可哪知这话不说也就罢了，这一说，反倒叫小的兄弟成了别人口中的‘十恶不赦的弑父之徒’。”说到此，竟呜呜痛哭起来。
和亲王听他说得倒也曲折动人，道：“听你口气，说你伙同贼人刺杀老父倒也是有冤屈了？”
吴义忙叩头道：“王爷明鉴，小人句句属实，确是受人冤枉的，这弑父之名小人是万万背不起的！”
和亲王道：“如实说来。”
吴义道：“小的说家有百万银子，边如君却也不为所动，还对家父大加赞赏，说家父为人仁善，同李老局主称作南北孟尝，看在家父的名头便要放了小的兄弟。不料那方冲、牟海天生一副贼心，他竟要小的想法把他二人带到庄上取了十万银子才肯放了小的二人。小的兄弟二人当真只道他要取银子，便也松了口气，但又想到庄上的英雄这么多，若是叫人认出了他二人身份，小的兄弟就跳进黄河也洗不清了。想来想去便想到了家父曾经提及一条从湖底通往庄上的秘道。心想便从这秘道中去庄上取了银子，再从秘道中出来就无人知道了。
“小人兄弟跟了牟海、方冲二人赶了一天的路，第二天晚上找着那秘道，潜入了庄里去。
“那秘道深入湖底下直通到庄上，我们四人从秘道中出来却是在父亲的书房里。一出地道便只见父亲已是倒在地上了，胸口一个大洞，流了满地都是血。我兄弟二人惊呆了，叫也不敢叫。那牟海、方冲二人问得知是家父，也是吃了一惊，随既又欢喜道：‘老贼死了，倒叫我兄弟二人白跑了一场。’那时才知道他二人哪里是为了什么银子？他二人要小的兄弟带他们到庄上原来是要害父亲的。只是没料到父亲竟先就遭人毒手了。
“牟海二人见家父已然遭了毒手，却仍不死心，说：‘那小贱人既然要嫁入王府，也该一刀杀了！’小的知道他们说的‘小贱人’便家妹，看他们要杀家父、家妹，便是因为家妹要嫁入王府，吴家是与王府有姻亲了。”
和亲王听他说到了与自己儿子一道被掳走的吴霞，不禁怒道：“这么说来，你那妹子与我儿便是被你们一起掳走的？”
吴义忙道：“不是，不是！他二人要杀家妹，却并不知道世子与家妹在一起。摸到家妹的住处，却见姆妈、侍女被人捆了一屋子，家妹已经不在了。便问那姆妈才知道，是被同世子一起到庄上来的婢女点了穴道捆上的，家妹与世子也是被那婢女带走的。牟海同方冲细问那婢女的模样，多半是颜文凤那妖女装扮的。只是想不出那妖女如何又同世子在一起，想必那刺杀家父的凶手也正是颜文凤那妖女了！”
和亲王面色铁青，心中早已把自己那好色的儿子骂了千百遍了。他明白，儿子若不是贪念颜文凤的美色又如何会自投贼手！过了半晌，他才顺了口气，又问道：“那墙上的血字又是谁留下的？”
第十四章、乱——22
吴义道：“那血字是方冲故意嫁祸给边如君的。他说他们公主这么喜欢边如君，既然是公主杀的家父，让边如君来背个名也是一样，这样反还显得他二人情深不分彼此。”
和亲王重重一掌拍在机案上，大声喝道：“混帐！简直是混帐！本王就不信这群贼人这般无法无天了！”
吴义磕头道：“王爷，您对小的吴家仁至义尽、恩重如山，小人便有天胆也不敢在您面前胡言乱语的。小说的句句都是实话，若是有半句欺骗王爷，就让小人兄弟二人都死在颜文凤那妖女手上！”他说得神情激愤，全然不是先前那副猥琐样子了。
吴德一听兄弟发出这等毒誓来，心中不禁想道：“既是说了这许多不实的话，又何苦再发这等毒誓？明明是你一个人说的，却还拉上我来垫背！要发什么毒誓你自己一个发了也是了，却要说成‘我兄弟二人’。我连话也没说，难道也要陪你去死在妖女之手？”想到此，连声在心中念道：“老天爷，睁睁眼，谎话都是我兄弟吴义一个人说的，我吴德可是连声也没吭一声的，到时显灵可得记清楚了，不关我的事啊！”
吴义担心自己身上中的毒只有如君才有解药，自是在言语中大大为如君开脱了许多，把一切能推的罪过都往方冲身上推了个干净，再不就隐瞒了不说出来，生怕有朝一日如君不幸落入了和亲王手中若是活不出来，那自己身上的毒药便无人可解了。他把事情七分真三分假的说了一大堆，非是知道根底的人又如何能分辨得出真假来？饶是和亲王精明，问了又问却也听得深信不疑，哪里想得到他心中打的如意算盘？
和亲王沉吟道：“依你这般说来，你同边如君都是被冤枉了？”
吴义磕头道：“王爷明鉴！”
和亲王点了点头，又道：“那你说，后来又是如何从贼人手中脱身的？”
吴义听出和亲王口气已然松动了，心中便有了七分欢喜加三分底气，开口道：“小的兄弟二人要凭自身本事从那两个魔头手中脱身，那是想也不敢想的！”
和亲王“哦”了一声，道：“难不成是贼人自愿放了你二人？”
吴义道：“那两个魔头早已把小的二人视作了王爷的心腹中人，想他贼教中人怨恨王爷，小的二人在他手中自也落不到好下场。小的兄弟只当自己二人是为王爷、为朝庭尽忠而遭他二贼毒手，便也说不上后悔、不值得了！”
和亲王颔首道：“难为你二人患难之中还有这等想法，若是真遭了贼人毒手，却还背个万世骂名，本王心中倒觉得不安了。”
吴义连忙磕头道：“有王爷这句话，便是叫小的再死十次、百次，也决不犹豫半点！”
和亲王语气终于变得缓和了，道：“你二人起来说话吧，亏得是宋大人来说情，换了别人……换了别人怕你二人再难有诉说冤屈了。给老夫磕头倒是不用了，宋大人的救命之恩你二人却不可不谢。说来若不是宋大人，老夫也差点犯下错杀无辜之过！”
宋长安一直不动声色，此刻听和亲王一番话，见吴家兄弟向自己叩头谢恩，忙谦逊道：“如此总算是把这人情说到家了。你二人不必多理，还有什么言无不尽的地方，我在这里一道听个明白，也叫我这人情说得心安。”
吴家兄弟叩了头起身来，一双腿不住打颤，早已是在地上跪得麻木了。
和亲王指了指下首的椅子，道：“去坐了再说吧。”
二人躬身谢了坐，知道自己性命算是捡回来了。这当真是生死轮回又一遭，恍如隔世再为人呵！
吴义续道：“想是家父的亡灵有知，可怜我兄弟二人遭此大难！小的二人被那两个魔头一路掳到离庄上十多里的山神庙里歇息。不久便听到有大群人马朝庙里过来。那两个魔头拉了我兄弟二人往后殿的神幔后面藏了身，不久便听得有几个进了庙里面，外面一片人马声音。
“听几人言语，是什么步云寨的人马。进来的是两男一女，都不过二十多岁年纪。其中一个男的姓周，叫周天云，女的同另一个少年人是兄妹，周天云叫那少年的作少寨主，叫那少女作月儿妹子。
“又听了一阵才听出个大概，原来这伙人马是来庄上抢亲的。”吴义说道。
和亲王惊道：“抢亲的！抢什么亲？”
第十四章、乱——23
吴义道：“原来那被称作少寨主的少年是领了人马来抢家妹吴霞的！”
和亲王惊问道：“什么？抢你妹子！到底是怎么回事情？”
吴义摇了摇头，道：“怎么回事情，小的也没听得十分明白，像是说那少寨主同……同……”
和亲王道：“同什么？你只把听来说明白。”
吴义续道：“像那少寨主同家妹早有了关系，还是家妹报的信儿到步云寨叫那一伙来的。”
和亲王又是一掌拍得机案啪一声响，怒道：“难怪她一而再、再而三的推延婚事，再不就是就以死来相威胁，原来是早有了相好的野男人。岂有此理！简理是岂有此理！也不知你那老鬼父亲怎生养出这样一个贱人？气煞老夫也！”
吴义垂首道：“小人当时大是羞愧，也为家妹有此行径而不齿。堂堂世子娶她也不知是几世修来的福气？她却自甘下贱，坏了我吴氏家门的清名，辜负了王爷的一番美意！”
和亲王挥手道：“罢了！这门亲事没办成倒是幸事，若真过了门，再后悔也莫及了。也别说了，你只说后来又是如何？”
吴义道：“那牟海、方冲二人听那少寨主一众也是来与家父同王府作对的，便是茅坑里的苍蝇遇在一块儿——臭气相同了。他二人封了小人兄弟的穴道，出去同那一干贼人相见，那方冲还同那少寨主拜了兄弟。待那少寨主报了姓氏，小人更是大吃一惊，原来他便是先前传言刺杀了李德尚李老局主的李丹阳！而那女的就是他妹子李丹月！”
和亲王也惊道：“什么？竟会是他兄妹二人！”
吴义道：“当时小人从神幔后面着得清楚，那李丹阳二十岁上下，同他妹子生得一样俊俏得很，一看就知道是龙凤胎兄妹。另外一个关公一样的红脸大汉就是周天云，他三人都步云的首脑人物。”
和亲王道：“当年他兄妹父亲李德福也是因为私通贼教，在其五十大寿时得了贼人送的一本刀谱，被查得实在了当场抓获。当时他兄妹二人被管家向东掳了去。李老局主念在同他二人父亲兄弟的情意上，四下寻访他兄妹二人下落皆不得音信，想必是遭了向东的毒手。
“后来，那李德福罪该论斩，不料在其行刑之时又被天残教贼人劫去了，至此十年来也是了无音信。前不久，李老局主为了暗下寻觅九龙冠的下落，找了个与自己相貌一般的人来掩人耳目，不料被他兄妹刺死在局里。还留了血字说是为父报仇。为此，武林中还引起了轩然大波，连老夫当时也以为李老局主真的遭了毒手！
“听李老局主推想，那李氏兄妹自被向东掳去后，定是那向东贼性不死，对他兄妹造谣哄骗，把当年他兄妹父亲之事添油加醋的推到了李老局主身上，以至他兄妹二人不分是非，成了向东手中作恶的工具。李老局主宅心仁厚，也并不为此责怪二人，只盼能寻回他兄妹加以教化，若能好好为人，也算是尽了同他二人父亲的兄弟之情了。不想他兄妹竟是不可救药之徒，不知悔改不说，反还同天残教贼人称兄道弟，同流合污。只怕李老局主的一片苦心也是白费了！”
吴义道：“小的看那李老局主的公子被魔教妖女迷得神魂颠倒，只怕李老局主也顾不得那李丹阳兄妹了，弄不好他一世清名也要坏在他宝贝儿子身上也不一定！老王爷，这次在孟尝庄上，那李笑同……同……”
和亲王道：“你中想说吴天才吧？”
吴义忙点头道：“他二人买通那万事通在天下英雄面前造谣，把什么罪过都往小的兄弟身上推，为的便是要置小的兄弟于死地，只有小的兄弟开不了口，李笑他去天牢救妖女的事情就不会有人说出来了。”
和亲王点了点头，道：“此事你二人不要对人提及，本王自会寻李老局主说个明白。”
吴家兄弟同声道：“谨遵王爷吩咐。
吴义又道：“庄上因家父被害，派出了众多武林同道四下寻查可疑之人。正好一队人马寻到了那山神庙，与这伙贼遇上了。当时来的几人除了庄上的护院还有总管胡才厚，其中有个铁和尚竟被那李丹阳一招就打死了。胡才厚同几个护院不识得他兄妹二人，却认出了身着玄衣的方冲，便把李家兄妹当成了魔教教主兄妹。大惊之下报信聚来了庄上的武林朋友，与这伙人大打了一架。
“谁胜谁负、死了多少人也没看见，待到小的兄弟穴道解开出来时，天都快亮了。地上除了些折断的刀剑外便只有许多血迹，伤者、死者大概都抬走了。我兄弟二人当时侥幸脱了魔爪，生怕给那两个魔头想起来还有我兄弟二人在破庙里，若是再回来寻，可是不得了的。于是小的兄弟二人只往无人之处躲藏，后来想到天残教贼人也是见不得光的，我兄弟若往僻静处躲藏多半会给撞上，小的二人又往人多的热闹地方走，只盼不要再遇到天残教的贼人了。
“一时保住了生命，又想起了妖女从小的二人手中脱逃之罪，小的二人又不觉愁苦起来。在江湖上，贼人要同小的二人过不去，在朝庭，却又是犯了纵脱妖女的重罪，后来见还贴出了告示，把小的二人视为贼人一党缉拿，小的兄弟就更加惊慌了。”
和亲王道：“也真难为你二人了！”
吴义道：“当时只是害怕，在人丛中怕被人认出来抓去报官，在僻静处又怕遇到贼人要害我二人性命。这样在外东躲西藏的过了几日，身上又没钱，便是有钱也不敢买食宿。看看实在过不下去了，想来想去不如回家中再想办法，心中虽担心那……那吴天才不容我兄弟二人，但终是同父的兄弟，也不能见死不救吧？”说到此，吴义不由得长长一叹，道：“唉——却不料他恨我兄弟却是恨得要我兄弟的命！还没到庄上，便早已听庄上传出话来，说我兄弟二人伙同贼人刺杀了老父，这简直是把我兄弟往死里推啊！比贼教中人的手段还毒啊！只凭这弑父之罪，任何人也可以为了道义取我兄弟二人的性命的！想来，他是怕我兄弟二人同他争夺庄上的财产，才出此狠毒之计的。他却不知道我二人连饭都吃不上一口，命都保不住了，哪还想过什么财产？
“小的兄弟二人见实在是无路可走了，天地之大也寻不到个容身之处，一狠心，还不如去那湖里淹死了好。这样活着实在是生不如死！这当时，镇上又传说那万事通在福云楼上给众人袒露了在庄上李笑同吴天才如何拿了银子买他说谎造谣的事情。我兄弟听这一说，便把那寻死的念头收了回来，想那万事通既然能拆穿他二人造谣说谎的事情，他日我兄弟二人也定是有翻身昭雪的时候，只要留得青山在就不怕没柴烧！
“第二天，又听说庄上来的钦差大人十分的清明，不同与别的官臣。说这宋大人不仅深得群雄称道，而且更是老王爷赏识的人。我兄弟二人心中便生了求宋大人与王爷说情的念头，只望能为我兄弟二人平冤昭雪。宋大人难见，见到宋大人就把小的�