“咣！”两盾对撞，发出一阵天崩地裂锣鸣似的响动。震得周围陷入厮杀之中的江东士卒和教会卫士一阵头晕眼花。
李典晃了晃发懵的脑袋，疯了似的再次扑向周泰，“还许主教命来。”
周泰这才知道，最初射死的那名教会神职人员姓许。李典这是找他报仇来了。他一脸不屑的回应：“想取我性命得看你有没有那斤两。”
“砍下你的狗头看你还如何猖狂？”李典咆哮一声，举刀杀向周泰。
周泰怡然不惧举盾迎战。
二人乒乒乓乓在人海之中战成一团。陷在混战之中的教会卫士和江东士卒本想趁机偷袭敌方主将，却在各自丢下十余条性命之后打消了这一念头，异常默契的为李典和周泰留下一片空场，让二人公平角斗。
角斗持续了三十多合，周泰劈完一刀，虚晃一招，一跃而回。他借眼睛的余光看了一眼手中兵刃，不由为之一怔。方才，在跟李典进行了一轮激烈的对砍之后，他觉得手里兵器有点异样，挥舞起来不像最初那般顺手。
此时一看方知其中缘由，刀锋在对撞之中卷了刃，在锋利的刀刃上还布满密集的豁口，宛若锯齿一般。
与他相对的，李典手中兵刃却是光洁如新，刀身在日光照耀下闪耀着寒光，坚硬的盾牌上怒目圆睁的女娲神像一如往常，竟然没有受到任何损伤。
周泰为之一惊，暗叹圣母教的神兵利器果然坚不可摧。若非他及时发现，继续稀里糊涂与李典厮杀，用不了多久，手中长刀绷断之刻便是他身死之时。
此时，若是换做别人怕是早就失去与李典一战的决心。可是对于周泰而言，退缩从来不是他的风格。他歪身一滚躲开李典的雷霆一击，顺势丢去刀盾，从一具圣母教卫士身边捡起一支长枪，舞个枪花蹬地而起，利箭一样刺向李典的胸膛。
李典刀盾皆在手，不惧长兵。大盾一挥将周泰的枪头挡开，短刀横扫周泰小腹。
周泰不敢大意，屁股一撅，巧之又巧的躲开李典的攻势。身子一扭，旋转三百六十度就是一招玉女献花。
李典久经战阵，自然不会轻易中招，双腿蹬地腾空而起跃到李典身后翻身就是一刀。
周泰一式苏秦背剑，轻松抗下。双腿连迈，又与李典拉开了距离。
李典周泰二人，一长兵一短兵，攻守兼备尽展绝学，你来我往又杀成了一团。
战事之激烈堪称步战典范。
二人杀意正酣，却听鸣金声起。细细闻之，竟出自江东军阵。
周泰虚晃一枪，骗过李典连退数步。若问此时谁最不愿退却，非他莫属。原因不单单是因为兵败会大丢颜面，更重要的是像李典这样的对手实在难得，他很久没有这么酣畅淋漓的大战一场了。
不过不想归不想，军令不可违，尤其作为一军主将，他更不能带头违抗将令。
于是，他退了。数万江东士卒来时如喷涌的潮水一般，退时如同狩猎失败垂头丧气的狼群。
被李典追的鸡飞狗跳逃回本阵，周泰来到孙策面前，气呼呼问：“主公，前方战事正酣为何鸣金？”
“曹操手下兵士士气旺盛。如此以命搏命，只会平添消耗！”
周泰反驳道：“可是曹操兵少，我军兵多，他们耗不过咱们！”
“没错。曹操原本十万大军在乌林一役中烧死五万余。就兵力而言，他远远不如我们。可是幼平你别忘了，此战我们的最终目标不是曹操镇守的这座襄城，而是西京长安。在襄阳城下把兵都拼没了，还怎么攻打长安？”
周泰不得不承认孙策所言有理。“可是不拼命又怎攻的下城池？”
周瑜插言道：“幼平莫急。你瞧……攻城的办法近在眼前。”
周泰顺着周瑜的手指望去，紧缩的眉关随即舒展开来，凝重的脸色随之舒缓，露出了一抹笑容，“有它在，曹操离死不远矣！”
……
周泰退回本阵以后，城上城下的教会卫士们沉寂在胜利的喜悦之中。他们在劫后余生的喜悦中欢呼雀跃起来，“江东鼠辈夹着尾巴逃跑咯！”“感谢圣母，圣母与我们同在。
更有甚者，激动之下双手合十，跪在地上向圣母唱起了赞歌，“你是我心中，我心中唯一的诗歌，我要向你尽情地歌唱，向你献上最真诚的爱，你是我心中，我心中唯一的切慕。我要一生紧紧地跟随，让你牵我走天路，主母啊！唯你知我的软弱！知我最深的意念。无论在何时，无论在何处，你亲手领我前行。”
就在连于禁和李典都被欢快的气氛熏染的时刻，有望子率先发现了江东军中的异样，“将军，于将军快看，那是什么？”
于禁神色一滞，寻一个高处，从怀里掏出单筒望远镜极目远眺，“那是……霹雳车？他妈的，江东军的霹雳车不是都坏了吗？怎么又出来五十多台？”再仔细一瞧，五十多辆战车虽外形与霹雳车十分相仿，但观察细节的话不难发现，它们与霹雳车大为不同，“这是……发石机，是投石车……”他妈的！怎么把这茬儿忘了，江东军的霹雳车虽因主承杆崩坏无法投入使用，但是人家江东军也有自己制造的投石车啊！
这些投石车虽然没有霹雳车射程远，但是同样可以将火药发射到城头上来，且射程大于箭矢。
眼见投石车抵达城外有效射程之内，于禁大惊失色，“望子留下，注意隐蔽。其他人快下城，快！”
一队队训练有素的卫士，在各自尉官指引下向城下撤离。与此同时，第一轮手瓜在城头爆炸开来。
“维持队列，不许脱队！”
这个时候，教会卫士们令人可敬的一面又展现了出来，在隆隆的手瓜轰炸下，一个个卫士被犀利的流弹炸翻在地。在如此危机的时刻，面对随时来临的死亡，没有一个教会卫士出现惊慌失措夺路而逃的情况。
所有人坚定不移的依据长官的指令，有条不紊的执行着后退的指令。
一人倒下，另一人跟上，秩序无比井然。
于禁躲在女墙之下，挥舞着双手调度卫士撤离。恰在此时，眼睛的余光却发现曹操还在城头，站在战鼓一旁背着双手一副优哉游哉模样，目送卫士离去。嘴中时不时还会发出几声维持秩序的言语，“兄弟们，镇静，镇静。等一会儿江东鼠辈射完手瓜，咱们再打他们个哭爹喊娘。”
于禁一看这架势可吓坏了，猫着腰，捂着脑袋跑到曹操身边，“曹公，你怎么还没退下去？”
“你不也没也没下城吗？卫士不退光，我曹某人绝不下城。”
“我跟您不一样，我贱命一条，您可是一军的主帅。万一出点差池，那可如何是好？来人，快把曹公送下城去。”
“不行！身为主帅更应该以身作则。再者说了，圣母与我同在，她会保佑我的。江东狗贼的手瓜砸不到我身上。”
“哎呀，这个时候就别考虑对圣母的忠诚了。快走吧！”于禁不再跟曹操多做辩驳，他也没时间再跟曹操多说闲话。眼见江东军的投石车又抛出一轮手瓜，他拽着衣襟跟拖头倔驴似的，硬生生把曹操拉下了城墙。
一行人刚刚在城下站稳脚跟，连喘三口粗气，便觉大地一阵颤抖，“咣咣咣……”冷冷清清的襄阳城头霎时间又热闹起来。负责护卫曹操安全的亲兵，赶忙围成一个半圆将曹操护在城根，盾牌朝外用以避免手瓜落到城内，伤及曹操性命。
“哈哈哈……”曹操仰天长笑，“我说圣母与我同在吧！这都炸不死我。”话音刚落，他瑶瑶听到有人呼唤自己，循声望去竟是甲胄披身的长子曹昂。
曹操一扫笑颜，皱着眉头问：“昂儿？不是让你护送弟、妹去新野了嘛！你怎么又回来了？”
“孩儿要与父亲并肩作战。”
“这……”曹操一滞，心头大急。大战在即，家人的安全是他心头一块病，所以他才将全家老小送去了后方。却没曾想曹昂把家人送下后又折了回来。“罢了罢了！既然来了，昂儿就留下吧。如果有什么危险也好有人给我收尸。”
“父亲瞎说什么呢！”曹昂从曹操的眼神中看出父亲心中的忧虑，显然眼下这场大战意外重重，难度超出了曹操的想象。以至于让他报了必死的决心。“教主英明神武，已经布下了天罗地网。我等只需熬过去，就是一场大胜。”
“但愿咱们能熬过去。”曹操话刚说完，便见天边飞来一块黑影。细细瞧去，哪里是黑影，分明是团黑乎乎的手瓜。手瓜不偏不倚，恰好落在曹操亲卫中央——曹操的面前。
“不好！要爆炸！”看到噌噌冒火的引线，曹操大惊失色，一屁股坐在了地上。
459襄阳之战（五）
话说曹操正与曹昂叙话，眼见一团黑呼呼的事物从天而降。定睛一瞧，竟是手瓜，且不止一枚乃是两枚。
曹昂眼疾手快，用长枪杆为棒，趁一枚手瓜落地弹起的机会，牟足力气奋力一挥。
“嗖！”
竟在这个危机关头把平日里玩马球练出的技术运用了出来，一记本垒打直接将那手瓜砸飞上天，在天边轰然炸开，没有伤及人命。
曹操顾不上为曹昂叫好，因为就在这个时候另一枚手瓜就在他的脚边。
就在他心提到嗓子眼的工夫，他的亲兵统领站了出来，一把将他推翻在地。随即飞身一跃，扑倒在地，用自己的胸膛遮住了火星四冒的手瓜。
“噗……”巨大的爆炸力道全都作用在了曹操亲兵的身上，将他的身体猛地拱了起来，又化为沉寂。凌乱的手瓜碎片刺入亲兵统领体内，漾出满地的鲜血。
曹操第一听到如此沉闷的爆破声。看到亲兵统领冒着焦烟，残破道看不出是谁来的尸体，他霎时间抓狂了。三步两步跪倒在地捧着亲兵统领的尸首，高声大叫：“医务兵，医务兵何在？”
“曹公！”于禁、李典第一时间赶了过来，安慰道：“他已经死了！”
“死了？”曹操颤颤巍巍从震惊中缓过神来，一脸哀恸神色，擦拭着统领脸上火药熏烤后的灰尘，“不，他活着。他得到了永生。”
“愿圣母保佑他得永生，不必再尝人间疾苦！”在场包括曹昂、于禁、李典在内的所有人齐声说。
“他叫什么来着？”曹操这才想起，自己到现在都不知道恩人的名讳。
“王奢。”
“王奢！”曹操点了点头，“厚葬他！我要给他表功，要厚待他的家人。还有……昂儿，不能忘记王奢，永远不能！”言讫，曹操长出一口气，这才把王奢的尸首交给手下料理。
“父亲，此处在江东军手瓜所及范围内，怕是有危险。不若换个去处，暂避锋芒。”
“不用！”曹操当场拒绝了曹昂的好意，“我要呆在这里与兵士共度危难。”
一听这话，周围的教会卫士不由自主又将胸脯挺高积分。连主帅都不怕手瓜，他们还怕个什么劲儿。
他们哪里知道，曹操这样说乃是他用人之道里激励士气的手法。之所以不离开原地，体现身先士卒，愿与手下兵卒同甘共苦只是一个方面。更重要的还有，他清晰的知道霹雳车投射手瓜时因为是散射投掷，落点的随机性很大，且一个地方落过弹后，再次中弹的几率小之又小，小到无限接近于零。
也就是说，曹操呆在原地非但不会危险，反倒比临时迁移更加安全。
正如曹操所料，江东军随后的手瓜袭击再也没有危机到他的生命安全。
只不过曹操性命无忧，襄阳的城墙却遭了秧。手瓜轰炸持续了将近一个时辰，直到夜幕降临才算止息。
曹操定睛一瞧，乖乖，三丈多宽的缺口又扩大了几分，达到四丈余。未倒塌的城墙亦是布满裂纹，一副垂垂欲倒模样。
值得庆幸的是，孙策并没有连夜发动攻城战。想来，他是要在明日一早，天色大亮时在定位轰炸一轮，直至城墙崩溃，再一举夺下城池。
看到这番景象，于禁大急，“照这么着，用不了三天，明日襄阳城墙便会沦陷。”
“田军师，沮别驾，可有什么应对之策？”李典急的团团转。
田丰、沮授互视一眼，苦涩摇头。真是成也火药，败也火药。火药助圣教大军取得无数胜利，夺得了无数城池，如今反过头来被敌人利用，倒成了自己的麻烦。“这可如何是好？如何是好！”
“曹公，曹公……有个好消息！”臧霸气喘吁吁找了回来，兴奋高叫。
“什么好消息？”曹操问。
“我在城中军械库找到二十多台弩车！”
“弩车？”曹操不记得自己还有这东西。“是诸葛连弩吗？”
“那倒不是！是刘表时期，他们自己造的弩车。”
“那破烂儿，送给我我都不稀罕用……这算什么好消息！”于禁刚刚吊起来的快感一扫而空。
“文则兄莫慌。听我慢慢说。”臧霸道：“我手下的弓兵集结手头现有的材料对那些弩车进行了改装。大大增强了强度和射程。现在，它们的射程虽不比霹雳车，但应该要比江东军的发石机要远一点。有它们在手，至少咱们不会蹲在城里挨打却拿江东军没有一点办法。”
“很好！”曹操拍了拍臧霸的肩膀，“战后给你记功。”
“城墙都快没了，还要弩车有什么用。”于禁急道。
“呃……”臧霸这才发现城墙已是千疮百孔，就算将弩车架上去也是杯水车薪了。
“没塌就算不错了！”曹操与其说是在安慰大家，不如说是在安慰自己。
“这可如何是好？”臧霸又把这个问题抛了出来。
曹操负手站在城墙下，静静的官位这裂痕斑斑的城墙，“别着急，会有办法的。”想他曹某人刀山火海都过来了，栾子奇所说的封狼居胥、勒石燕然的功绩还没能达到，也没见到血红十字旗在地中海飘扬，怎么能被困死在这么个小小的襄阳城内？不能绝对不能……他必须熬过去，熬过这艰难的十天。
如今，一天已过，还有九天。只剩九天了。
换了个想法，他心情顿时变得开怀不少。心情放松，体感也比紧张时灵敏了不少。
襄阳虽地处秦岭以南属于南方。但介于他位于长江以北，气候与北方绝大多数地域十分相仿。
时下已是十一月初，塞外的寒风从北边吹来，将旗帜吹的烈烈作响，带来了刺骨的凉意。在寒风吹拂下，城下的护城河里冒出了浮冰，浮冰一块连着一块，用不了几日便会凝结成一团，进而将整个河流冰冻起来。到那个时候，它将失去御敌的意义，成为一条平坦的通路。
“结冰？”曹操似有所悟，觉得结冰对城防能起到至关重要的作用，却又一时之间不得要领。他嘴里念念有词，不停重复结冰二字，于是，他依照栾奕之前教给他的，“当探索问题时遇到困难，不妨尝试回到问题的源点。”
“我为什么会想到结冰？因为护城河水结了冰。不对，不对……我站在这里为什么？因为城墙满目苍夷……没错，结冰能帮助城墙修复？没错，没错……”曹操大喜过望，扯着于禁、臧霸的袖子仰天大笑。
于禁、臧霸面面相觑，暗道曹公这是怎地了，怎么忽然大笑起来，莫不是疯了吧？
他们纷纷劝导曹操，“曹公，遇事千万别太着急。往宽里想。”
“我曹某人心宽着呢！”曹操翻个白眼，“你们，快，把手下全都招呼起来。�
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