们精绝吧。”
“这……”精绝使节演了半天可怜虫非但没起丝毫作用，却迎来了栾奕的最后通牒。他登时怒气中烧，曾的一下站了起来，“你别欺人太甚。狗急了还有咬人的时候，你要敢来精绝，大不了杀个鱼死网破。”
栾奕身边文武见精绝人如此嚣张，作势要下去砍了他。栾奕将其拦住，冷笑着对精绝使节道：“狗急了咬人？精绝在华夏眼里两个狗的不是，蝼蚁一般的存在也敢跟我叫嚣。来人，把这厮钉上十字架，拖去祭天火。”
此令一出，关索、张苞二人带着一队卫士冲下高台，提溜小鸡仔似的拽着精绝使节便走。
精绝使节大惊，“华夏号称礼仪之邦，难道不知两国交兵尚且不斩来使吗？”
栾奕冷冷道：“两国交兵不能随意斩杀来使。但是咬人的狗……还是可以杀的。”“拖下去。”
万众瞩目中，那名精绝使节散步着杀猪似的痛呼声被钉上了十字架，又在关索、张苞护送下，竖立在刚才被火炮轰塌的土墙下。
关索向臧霸耳语几声后，臧霸点了点头，“火炮准备！目标，精绝狗……放！”
二十门火炮一齐开火，隆隆的炮声过后，精绝使节和十字架一齐消失在天地之间。
“杀得好！”什么叫做国家……在百姓遇到困难的时候，官府会出手帮助他们；当百姓深陷险境的时候，军队会不遗余力的营救他们；当百姓受到欺凌和残害的时候，朝廷和军队会伸张正义，并用铁血手腕为他们报仇雪恨。这才是真正的国家。帝国的百姓们沸腾了，他们惊呼歇斯底里大喊“陛下万岁万万岁”的呼声，再度让罗马的使者们为之震撼。
他们一路走来，看到的一直是赛里斯温和、儒雅的一面，今日算是真正见识到了赛里斯内心深处铁血、疯狂和好战的另一面。
马克西明莫名感到一阵心慌，恍惚间他觉得也许这次出访赛里斯并不是个明智的决定。诚然，东向之行，让罗马更加深入的了解了赛里斯这个庞大的、雄心勃勃的、财富惊人的……伟大帝国。但是同样的，赛里斯也对罗马的现状有了系统的认知……尤其是那些愚蠢的学者，把此行的目的忘了个干净，跑到赛里斯的学院里口无遮拦，什么话都说。
让赛里斯将罗马各行省与本土的矛盾，以及内部执政官刚刚上台人心不稳的形势摸了个一清二楚。这无疑对罗马是十分不利的。
栾奕虽然表面上看起来与人为善、待罗马使节团分外客气。但马克西明却清楚，作为一个十四岁就开始领兵打仗的帝王，栾奕远比亚历山大大帝更加狡猾和精明。他表面上一副热衷于跟罗马一起对抗安息，实际上只不过是他依据赛里斯的兵法，在跟他玩远攻近交的把戏。等到打下安息，占据军港，赛里斯的军队会源源不断运到安息境内，或东西夹击贵霜和西域，或直入罗马本土。
到那个时候，罗马可就危险了。
想通这些，马克西明立刻意识到，他不能继续在洛阳待下去了，需要赶快回罗马，将赛里斯这边的情况报知执政官阁下于是乎，在当日阅兵式结束以后，他便将自己想到的有关赛里斯对罗马的潜在威胁告诉了自己的副手——罗马禁卫军统领佩特洛尼乌斯，并告诉他，自己决定尽快启程返回罗马，好让罗马早些做出准备，避免有朝一日沦陷在赛里斯人手中。
佩特洛尼乌斯闻听此言，愣了一下，“赛里斯距罗马万里之遥。他们应该不会对咱们下手吧！”
“你不了解赛里斯的教皇。他是个十足的野心家。就算他有生之年打不到罗马去，他的子孙后代也会。以赛里斯的军力和火炮技术，罗马根本不是他们的对手。”马克西明急道。
“哎！你说的也有道理。”佩特洛尼乌斯眼中闪过一道旁人难查的精光，问马克西明，“太阳底下晒了一天，渴了吧？我给你漆杯茶。”
“好！谢谢了。”马克西明却是不知，这是他人生的最后一杯茶。
536西行
在太阳底下晒了大半天，这会儿马克西明还真渴了。他接过佩特洛尼乌斯递来的温茶，想都没想一饮而尽。香茗入口沁人心脾，滋心润肺，令人回味无穷。
就在马克西明准备为赛里斯鸿胪寺送给他的明前龙井发表一番赞誉的时候，忽然间猛地觉得小腹一疼，接着疼痛感愈演愈烈，搅得他坐立不安。
他猛得恍然大悟，眼睛惊的溜圆，瞪着佩特洛尼乌斯道：“你给我喝的什么？”
佩特洛尼乌斯眼中闪过一抹一闪而逝的皎洁，半笑不笑的道：“自然是茶了。”
“茶里放什么了？”
“一种作料。”佩特洛尼乌斯有恃无恐道：“名叫鹤顶红的赛里斯剧毒。”
“毒药？”马克西明大骇，“为什么！为什么给我下毒？”
“我也不想的！”佩特洛尼乌斯露出狰狞的笑容，“谁让你太聪明了。你看得太多，想得太多，未来你给执行官的谏言很有可能会影响赛里斯的部署。你挡了教皇陛下的路，我不得不将你铲除。”
“你……”马克西明哇的吐出一口血，“身为一个罗马人，执政官阁下的亲卫统领，你为什么叛变你的祖国和君主，帮赛里斯做事？”
“人都是有野心的。我在执政官身边最多也就做个亲卫统领，干一辈子也不会有多大升迁。可是跟赛里斯就不一样，前日教皇陛下秘密召见我时说，十年之内圣教大军定要打下罗马，届时我就是他旗下的马其顿国王。”
“他说这话你也信。就算赛里斯兵强马壮、国力强盛，可它距离罗马足有一年多的路，中间还夹着贵霜、安息好几个大国。哪那么容易打到罗马去。”
“你对赛里斯了解的还是太少了。”说到这儿，佩特洛尼乌斯不由想到栾奕跟他提过的摩天巨舰，有这样的大船和火炮在，赛里斯必能征服罗马。“之前我也不确信，但是今日看过赛里斯的阅兵式后，我毫不怀疑有朝一日赛里斯定能攻占罗马。”
“你这个叛徒！”马克西明起身便要与佩特洛尼乌斯扭打。可是此时的他中了剧毒，承受着巨大的痛苦，哪里还有力气。踉跄两步一头栽倒在地。“快……把解药给我。”
“此毒连赛里斯人自己都解不了，我哪里有解药！”
马克西明闻言彻底绝望。他清晰的感觉到身上的痛苦正在快速的减弱着，而减弱原因，显然不是因为毒素正在消减，相反，是他的生理机能在毒素腐蚀下迅速衰弱，以至于失去了对痛苦的感知。他开始觉得浑身冰冷，气息羸弱，随着舌尖传来一阵甘甜，一头歪倒在地。
翌日，罗马使团传出消息，使团团长马克西明突发急症而死。为避免同行的罗马人质疑他的死因，戏志才和佩特洛尼乌斯连声说马克西明所患病症具有传染性，当天对他实施火葬，来了个尸骨无存、死无对证。
马克西明一死，使团也就没有继续留在华夏的必要了。佩特洛尼乌斯遂既向栾奕提出了返程回国的请求，在得到首肯后，开始为未来的归途做准备。
当天傍晚，栾奕再次宣召埃及美女娜芙瑞特入宫觐见。这一次，马克西明身死，佩特洛尼乌斯叛归，娜芙瑞特也就不必偷偷摸摸，而是光明正大的以埃及特使的身份在教皇宫正式拜会了栾奕——神圣华夏帝国的教皇。
会晤过程中，栾奕询问娜芙瑞特是否愿意购买神圣华夏帝国的军火。
看了昨日的阅兵式，在见识过火药的威力后，娜芙瑞特在震惊的同时，明白赛里斯的火药定能给埃及带来历史性的革命新起点。所以，听了栾奕的问话她脸上露出抓住救命稻草般的兴奋神采，点头连说“吾之所愿！谢陛下隆恩。若埃及变革成功，甘愿受陛下驱使。”
“很好！”栾奕从书桌里取出一本册子，递到娜芙瑞特手中，并告诉她这本册子记录的是帝国各类兵器的价格，让她依据价格参度购买的数量，来日交给礼部的戏尚书，让他转交帝国兵部。
接下来，便是一阵你来我往讨价还价的环节。由于事关军事和商业机密，负责记录教皇起居的史官被栾奕遣出了书房，所以这段过程并没有载入史册。唯一有迹可循的是，栾奕当日与娜芙瑞特商讨了许久，从傍晚酉时，一直谈到第二天寅时。
直到数十年之后，历史爱好者依据埃及女王娜芙瑞特在未婚情况下，身边却有一个七八岁的带着明显华夏血统的男孩，再结合那一夜的历史空白才将这个风流韵事揭露出来，将其录入野史。
当然这是后话。
无论如何，娜芙瑞特凭借着自己的魅力为接下来的交易，赢得一个不错的价格。
一台火炮一万两黄金，霹雳车一千两黄金，五百两白银一棵手雷，这样的价格对于埃及完全可以接受。
于是娜芙瑞特一口气定了二百台霹雳车，一百台火炮，手雷千枚，步人甲五千套，神刀一万把……
帝国首宗真正意义上的军火贸易就这样带着些许浪漫气息的达成了。
一个月之后，结束使命的罗马使团和娜芙瑞特一齐踏上了归途，与他们同行的，还有随他们一同回罗马的帝国使节。
在帝国中央军护卫下，在洛阳北渡口登上了漕运的大船，沿着黄河一路向西，在齐州济南郡转进大清河，随后驶入运河河道。
一路之上，体会过洛阳的繁华之后，来自罗马的人们又见证了一番赛里斯内陆地区的繁荣。熙熙攘攘的集市，以及衣着得体的人群，让他们进一步体会到了赛里斯的富裕。
罗马帝国首都之外的乡间和城池绝对没有塞里斯那么有序和富有，两个虽都号称是地域内首屈一指的大国，但是相对而言赛里斯更加实至名归。
边走边看，原本以为埃及的苏伊士运河，是世界上最长运河的罗马人，在经过了一个月航程仍未到达此行的目的地后，对眼下这条运河的里程表示骇然。
他们立刻向随行的帝国官员询问运河的总河长，得到的答案是“三千五百八十八里。”
对赛里斯长度单位有所了解的他们，惊骇的发现，以赛里斯的里程数估算，苏伊士运河只有三百四十多里，仅相当于赛里斯大运河的十分之一不到。
更为重要的是，苏伊士运河无论是宽度还是深度都远逊于赛里斯运河，至少在苏伊士运河上行驶不了他们眼下所乘的这种巨型赛里斯楼船。
楼船在运河上缓缓行驶，一个月后，杭州这座新建的港湾出现在众人面前。帝国的南洋舰队，此时就在海岸上等待着他们。
在海岸的港口边，他们平生第一次见到了帝国的宝船。他们目瞪口呆的瞅瞅来时乘坐的楼船，再瞧瞧眼前的摩天海船，发现自己一度以为是世界上最大船支的楼船在宝船面前就像个没长大的孩子。一艘宝船足以顶三个楼船那么大，停靠在海岸上仿佛一座座小岛。
更让他们难以言喻震惊的是，赛里斯的水兵正喊着口号将一门门大炮推上眼前的大船，一个个黑黝黝的炮孔随即从船内的舢板内侧漏了出来，细细数来船支的一侧足有四十个黑孔，也就是四十门大炮。
“天呐！他们竟把火炮搬上了战舰。”罗马人顿时觉得赛里斯人的种种举措远远超出了他们对世界的认知，此次出使在耳濡目染之下在赛里斯境内的种种见闻让他们的思维发生了翻天覆地的变化。他们开始为罗马的愚昧而感到羞愧。
负责此次率领南洋舰队远洋航行的是卫将军孙策的弟弟，南洋舰队总都督孙权，大将赫拉克勒斯、文聘和姜维从旁辅助，他们同时也担任着此次出使罗马的使团首脑。与之同行的，还有帝国大学堂、帝国圣十字大学、学术学院以及演武堂的六百余名师生，其中夹杂着一百余名帝国细作。
听到帝国南洋舰队出使罗马的消息，帝国各大商会便动起了强大的海军保护探索海上商路去西洋淘金的念头。于是乎，帝国各州商贾旗下的贸易船队直奔杭州。杭州港一时间弄潮儿云集，人头涌动，千船万帆，阵势甚是宏大。
杭州岸边到处都是运载货物的马车、独轮车。一车车上好的绸缎、放在防潮箱中的茶叶以及琳琅满目的琉璃、陶瓷工艺品被搬上了船。
载着沉重货物的货船吃水线霎时间落下去一大截。
圣元三十年三月四日，筹备了一个月之久的南洋舰队总都督孙权于辰时引领帐下两万官兵在岸边设坛，向圣母祈求南洋舰队建成之后的这第一次远洋航行一切顺利。辰时四刻，万事齐备。由五十艘帝国宝船和一百艘海行楼船及二百欲艘小型舰艇和补给舰，张开风帆离开了军港。
守在港口的帝国商人们看到军舰驶离，呼啸一声，满港的人霎时间跟下饺子似的忙活起来，迅速登上各自的船只，生怕落在南洋舰队后方。
一千二百多艘由标准海行楼船改装的商船仿佛一座移动的大陆驶入大海，在温和的春末海风吹拂下，踏上了西行之路。
537再见莫伦
帝国庞大的舰队一路向南，向南再向南，历经一个月航程终于抵达了他们的第一个淡水补给点——杨城。
这座因纪念登上买来群岛第一人杨德先而得名的城池，虽只有不到两年的建城史，城池规模小且简陋。但是透过它小有规模的集市，以及城外错落有致的万亩良田，人们不难想见在不久的将来它会迎来怎样的繁荣。
对于罗马和埃及使节而言，他们还是第一次听说赛里斯在遥远的南海外还有数十个像杨城这样由赛里斯贵族一手掠夺兴建的城邦。这些城邦虽远在赛里斯本土数千里之外，却是以赛里斯属国的形式存在，直接受赛里斯教皇管理。
在这方面，赛里斯采取开明政策，除了每年只需向赛里斯朝廷缴纳相当于财政收入的一成税负；国内必须信奉圣母教；不得与赛里斯朝廷对抗以外，对属国没有任何其他索求。
相反的，在属国遇到重大天灾**时，赛里斯本土会对属国提供充足的支持。洪涝、海啸、台风过后，属国可向帝国本土申请无息贷款，贷款上限为五十万两白银。也就说五十万两白银之内的贷款是不需要支付任何利息的，多出来的部分则每年需缴纳百分之十三的利息。遭灾的属国可利用这笔钱向其他邦国甚至帝国本土购买粮草以解燃眉之急。
当遇到战争时候，如果是外族入侵，赛里斯本土将派出南洋舰队前来助战，如果是赛里斯本族属国之间的矛盾，赛里斯将以调停人的身份，公平公正的从中斡旋。
借助这样开明的政策，这两年南洋的属国发展迅速，同时也无一例外对赛里斯朝廷分外忠诚。
结合赛里斯朝廷在匈奴、羌族自治州以及蛮族自治州的诸多政策，佩特洛尼乌斯和娜芙瑞特遂既对栾奕对待属国的态度有了一番全面的了解。
这两位分别对马其顿和埃及执政者之位充满觊觎之心的野心家遂既放下心来。与罗马相比，栾奕对待属国的态度足可用宽容来形容，除了少到可以忽略不计的税负，几乎没有其他要求。相反的，赛里斯却可以反过头来给属国强有力的财政和军力支持。
想到这些，佩特洛尼乌斯和娜芙瑞特相视一笑，为他们英明的决策而感到庆幸。
舰队只在杨城停留了三天，便再次离港，驶向麻六海峡。
说起来可笑。大航海时代开启之后，在帝国各地商队争下南洋的时候，一位名叫郑牝的青州