在夏雨浓去市委的这天，千乔县县长于化奇来到金星村小麦试验田。这是一片大约一百亩的小麦试验田，是于化奇亲手抓的一个点。试验田离县城约有二十里地。自从李天亚当上千乔县县委书记时间不久，于化奇就在这儿选了个点抓起小麦新品种试验了。于化奇1986年西农大毕业，毕业后被分配到千乔县农技中心工作，后又调到县农业局担任副局长、局长，白廉担任县委书记期间他被提为副县长，李天亚担任县委书记不久他又担任县长。李天亚在千乔县共干了不到三年，可这三年时间对于化奇来说却是个天大的笑话，李天亚在很大程度上把他县长的权夺了过去，好多事情他只能听李天亚的梆子响。县上要搞开发区，李天亚出席与外地客商谈判，签订协议；政府部门要搞一个大的水利工程，开工奠基时是李天亚出面奠基；一个什么商城开业了，出席剪彩仪式的是李天亚；县属企业签订贷款协议，是李天亚出面与银行进行谈判；外地来了考察团要参观学习千乔县的十万亩果园的成功经验，还是李天亚出面介绍经验。什么都是李天亚，县电视台的自办节目成了李天亚的个人*。人们说李天亚天天放电，于化奇日日不见。
于化奇没有办法与李天亚抗衡，李天亚在市上是颇有名气的开拓型跨世纪干部，秦淼对他非常赏识，副书记白廉也对他情有独钟。而他于化奇却是一个无名小卒，在李天亚赫然的光焰面前，他成了一颗燃烧后没有光泽的退出了大气层的陨石。在李天亚执政时，只要县上有什么大的活动，他总是往后退缩，而任李天亚在前边表演。但他又觉得自己不能没事干，他选中了金星村作为小麦丰产试验田，在这里实现他上学时立下的志愿，在有生之年培育出一样或几样成功的小麦新品种。但他现在也只是试种而已。
正在于化奇查看小麦试验田里小麦的抽穗情况时，市纪委书记吕耀龙与一位秘书坐车来了。市纪委书记吕耀龙看起来心情并不怎么好，白白净净的脸颊上的一双眼睛透出了某种忧郁，而那双眼睛在平时则象老鹰一样闪着犀厉的光波。吕耀龙穿着雪白的长袖衫子，衫子的下摆别在裤腰里，就象当年毛泽东在大江南北视察时的打扮。这是经典的样子，已成了吕耀龙他们这一代领导模仿的样板。但与毛泽东不一样的地方是吕耀龙虽然五十四五了，但肚腹却没有鼓起来，倒是显出了某种结实与干练，这与现在一般的领导又不一样。吕耀龙曾经以他的肚子引为自豪，说这是当代清廉正直的官员的特征。说看一个干部*没有*，别有的什么也不要看，只要看一眼他的肚子就行了。吕书记的“肚子理论”曾经流行了好长时间。
吕耀龙用手指着面前的大块麦田，笑说，如果再不出现什么自然灾害，今年你的试验田可能要丰收了。哎是什么品种啊？
于化奇说，两个品种，面积大的是秦麦11号，80亩，这个小麦是面包型优质小麦，亩产在800斤左右，适宜在关中道种植，今年如果成功了我们准备大面积推广。面积小的是兰考906——4，这是一个新品种，河南提供的资料亩产606公斤。这个小麦的特点是半冬性，耐寒性中等，耐旱性好，高抗白粉病、叶枯病，中感条锈病。春岁晚，长势中等，分蘖多，但几乎不成穗。较对照麦豫麦49晚熟2天，熟相差。株高82厘米，叶上挺，杆硬抗倒。穗层整齐，穗大粒多，白粒角质，较对照予麦增产。居试验第二位。如果今年成功了我们准备再试验。
吕耀龙蹲下用手把一株小麦量了量，站起身说，听说河南省研种出了超级小麦，不知对我们适应不适应？如果能把亩产提高到七百公斤，我们农民的年收入就会有一个大的提高。现在亩产五六百斤的历史太长了。再没有好的品种农民要从经济上翻身根本不行。
在丰产试验田负责的市农科所一位农艺师准备向他们介绍一下这块丰产试验田的现状与前景，但吕耀龙挥挥手把他的话打断了，吕耀龙对于化奇说，没有县委书记的日子不好过吧。
于化奇苦笑了笑，没有吭声。
吕耀龙看了看远处的什么地方，说，不过这种日子不会有几天了，很快的你们这儿会来一位新的县委书记，你要与他搞好配合，要把过去的一切全都丢进爪洼沟里去，要以一个全新姿态来迎接新的工作，迎接新的挑战。
于化奇脸上的神情很僵硬，他转过了目光，声音小得象蚊子叫，吕书记我会把你的话记在心里的。
吕耀龙之所以选择这个时候来千乔县，有两个方面的原因，一是来自外界的一些谣传，最近他听到有人议论说他在千乔县的*案子上打击面宽了，对有些人的问题处理得太重了，所以他想到这里作作调查研究工作。他首先想到的是于化奇，他想从他那里了解千乔县人们的议论。同时也想通过于化奇的口告诉千乔县的所有干部，在查处千乔县的集体*案中，他秉公执法，没有超出法律所规定的一丝一毫。二是李天亚出事后，作为市纪委书记，他得总结一下这起在全国引起强烈轰动的*案出现的原因是什么，从而防止以后再出现这样的*大案。他曾经搞过调查研究，可这却牵扯到千乔县前任县委书记白廉。前不久，市委研究千乔县县委书记时出现了分歧，作为主管组织人事工作的白廉提出来让于化奇任职，他的理由是于化奇在众多干部*案中明哲保身，洁身自好，这很难得。也说明了他是一个让人信得过的好干部。但是他却不同意于化奇担任县委书记，倒是提出让夏雨浓出任千乔县县委书记，他的理由是于化奇在任职时几乎把手中的权力拱手让给了李天亚，既没有对他实行监督，也没有与李的行为进行斗争，已经丧失了一个县长尤其是共产党员的起码的职责，让这样的人担任县委书记，千乔县非再出现麻达不可。而夏雨浓就不一样了，他在天柱县虽然只是一个常务副县长，但他在学识、经验与成就等方面显然都在同行之上。他只所以同意夏雨浓，并不是因为夏雨学浓才能多么难得，而是因为在他调任市纪委书记后，他与白廉的关系总是处于一种紧张中，凡是在一件事中他同意的白廉总是反对。而他反对的事白廉总是赞成。现在当白廉同意于化奇时，他自然也就反对了。而当初他在查处千乔县的*案时，他总觉得那些人的问题与白廉有或明或暗的关系。而当李天亚的*案处理后，他听到有人反映说，副书记白廉在下面散布说他吕耀龙把李天亚的问题扩大化了，他只所以搞扩大化是因为他的上升不是多么光明正大的，是暗箱操作出来的。他现在只所以要下大气力把一些稀松平常的事搞得庞天大，是想通过这些事情来证明他是多么的无私与公正，从而掩盖自己的不光彩。这股风曾经在金岭市很是流行了一段时间，他听了心里十分生气。但是他又没有办法来阻止人家的嘴巴。而于化奇作为千乔县与白廉相处时间不短的一个干部，对白廉的了解怕是最多的了，他想从他那儿把缺口打开。找出千乔县*案的真正原因是什么。
吕耀龙有点瘦长狭窄的脸颊上浮现出了一丝浅浅的笑容。他用手指抚摸着自己尖尖的下巴，仿佛那里是他思想的开关。说，化奇，打消顾虑，把头扬起来，把胸脯挺高，以后的机会多着呢，是金子总是要闪光的。要对自己有一个坚强的信念，千万不能躺倒不干。再说你还是县长嘛。书记下来就是你了。想到自己在市委常委会上投了他的反对票，他的脸孔有点发红。
吕耀龙又说，不过，你也要吸取教训，要珍惜人民给我们的权力，要知道它来之不易。要把手中的权好好用在为人民谋福利上。如果我们手中的权力在为人民谋福利中受到了什么威胁，那我们就要挺身而出，保卫手中的权力，不能让它受到什么伤害。
吕耀龙的手在空中很有力度地挥了一下，身子往前一倾，那动作很有毛泽东在大会上作报告时的气势。
吕耀龙停了一下，又说，听说在李天亚出事后你经常下乡进行调查，有什么收获没有呀？
于化奇脸上涌现出了一股难堪的笑容。
吕耀龙嗬嗬地笑了，说，还有一点我们要坚信，那就是千乔县虽然出了*分子，但他们不能代表共产党的千乔县，我们党已经与他们进行了坚决的斗争，把他们绳之以法。所以千乔毕竟还是共产党的天下，不管是谁也把千乔否定不了。你一定要头脑冷静，敢抓敢管，敢于碰硬。这话我不但要向你谈，也要向新任书记谈，你们都要把这话记下。
于化奇笑说，我记下了。
自从千乔县出现了*团伙后，自从公检法司把一个又一个头儿请去再不回来之后，县长于化奇就很少再在机关里坐了，他整天下乡，成天在乡下跑，从一个乡镇到另一个乡镇，从一个村到另一个村，从一个企业到另一个企业，短短几十天下来，他几乎把全县重要一点的村子与企业都跑遍了。他不论到了什么地方，人们都会向他打听前任县委书记李天亚的问题，打听李天亚的“八大金刚”即石油公司前经理范东贵、地税局前局长凤爱民、前副县长耿长青、财政局前局长孙移岳、前城建局局长仝玉贤、前粮食局局长尹始祖等人的问题，而他对这些问题一概拒绝回答。也有人对他身处污泥而不染感到佩服，说他是现在世界上少有的好官与清官。但他听了却觉得那是用鞭子在自己身上抽打。他总是及时把话题引到别处去。他不愿听人们对他进行颂扬，他觉得在自己任下出现了那么多贪官是自己的耻辱。他丝毫也没有因为自己冰清玉洁而沾沾自喜。相反他倒觉得如果把自己也弄进去会比现在洁身自好更好些。
于化奇在调查研究的当儿，总会提出这么一个问题问自己：为什么千乔县会出现这么多贪官？为什么我们的纪检部门形同虚设？他没有办法回答这些问题，因此上他的心情显得很沉重。
为了排谴胸中的苦闷，他便经常在家中大唱秦腔。他最喜欢的是《苏武牧羊》、《下河东》、《打镇台》，那些唱段他烂熟于胸。经过几个月的练习，他的唱腔水平竟然大大提高。
吕耀龙说，听说最近有人议论对李天亚等人的问题处理得太重了，你对这个问题是怎么看的？
于化奇说，我没有听到有人说什么。于化奇不想在这个问题上说什么。一提起千乔县的*案子，他就觉得脸上无光。
吕耀龙叹了一口气，说，《红楼梦》作者说得好，都云作者痴，谁解其中味。如果把这句话改一下，改成：都云反腐难，谁解其中味。现在有几个人能理解我们搞纪检工作的人的酸甜苦辣？在*分子未被揭出来前，人们义愤填膺，狠不得把他们活吃了。可是等到揭出来，把他们法办了，人们又同情起他们来了，中国人总是爱同情弱者。说我们纪检工作怎么怎么的。唉，我们真是难啊。
于化奇说，吕书记，你可能不知道，我到一些农村搞调查，有些村上在外面当官的利用职权收受贿赂，在家里建起了豪宅，可村上的群众不仅不气愤，还十分的眼热，对自己的儿子或孙子说，你看看人家谁谁，多有本事，你长大了要学人家的样子呢。
吕耀龙说，这就是干部*的社会基础，群众基础。也可能是群众已经见怪不怪了，忿怒不起来了。
吕耀龙忽然又说，俗话说，冰冻三尺非一日之寒，于县长你说说，李天亚犯罪难道是突然的吗？或者咱们可以换一个说法，你在任上时有没有发现他渐变的过程？
于化奇沉吟了一下，摇摇头，说，不好说。如果发现我还是要提出来的，虽然李天亚爱抓权。
吕耀龙说，那么群众的议论你怕是有听到的吧？
于化奇说，这倒是听到过，可那仅仅是议论嘛。
吕耀龙说，那么你能不能告诉我，李天亚当时是如何担任县委书记的？是不是白廉把他提拔起来的？
于化奇有点吃惊地看着吕耀龙。
吕耀龙说，你不要有什么顾虑，大胆地说。
于化奇摇摇头，我说不出来。我想，既就是白廉把他提拔起来的，可当初提拔他时他并没有*啊。他的*是以后发生的，这不能怪人家白廉同志。
吕耀龙临走时心情变得沉重起来，他紧紧皱着眉头，深遂的目光眺望着远处的什么地方。后来他目光直直地盯着于化奇说，化奇，记住我的话，牢牢记住李天亚的教训。也许你今后面临的任务并不比以前李天亚在任时轻松，也许困难会更多，阻力会更大。但是对于有些该坚守的一定要坚守，不管他是谁，权有多大，官有多高。吕耀龙紧紧地握了握了于化奇的手。千乔县以后也许还会出现*分子，但是切记，我们共产党人坚决不怕，而且也能把*问题查深查透，一查到底。
于化奇点了点头。
３。县城有个“小小酒楼”
送走吕书记后，于化奇离开了金星村试验田，来到金星村转着看了看。金星村是千乔县的名星村，村办企业在全县首屈一指，工农业总产值已经超过了亿元。也是他抓的点。但金星村有几个项目正在起步。金星村支书马玉星让他中午在村上用饭，说他现在正在考虑建一座电厂，但资金却没有眉眼。马玉星眼里的意思是让于化奇帮他一下，于化奇说，先别急，等新任书记到了再说你的电厂的事。马玉星有点吃惊地说，怎么，你不任书记？于化奇笑说，你个马玉星成天象在太空中生活似的，我怎么能任书记？
马玉星盯住他，说，于县长，我马玉星替你打抱不平。你又没有多拿一分钱，为什么就不能当一个县委书记？从来的县委书记都是从县长提起来的，为什么到你这儿就变了？
于化奇苦笑了笑，说，不让我担任书记是对的。如果组织上让我当我也不会当的。我没有那个资本。
与马玉星闲聊了几句，于化奇坐车来到位于县城西边的县化工厂，对企业的改制进行了调查了解。县化的改制是从前年开始进行的，中间困难重重，是他咬牙让厂长田季节坚持进行下去的，当初工人不愿入股，因为好多工人确实太穷，拿不出钱来进行股份制改造，而如果改制不能进行，企业就没有开拓市场的活力。他清楚地记得县化的好多工人有那么几天天天到县政府门前静坐示威，要求县上取消改制的政策。他没有答应，与职工进行了好长时间的谈判，终于把事件平息了，企业的改制进行了下去。但是后来却有人向上边写材料说他拿了县化的大量钱财才这样搞的。事情当然查无实据，但社会上有关他贪污受贿的传言却象萧瑟的秋风一样刮了好久好久。
中午吃饭时，厂长田季节把他用车子拉到县城南关的“小小酒楼”，他刚到不久，县地税局的副局长郭子美、县计经局副局长梁乔山、县教育局副局长巩德泉也赶到了，他有点惊讶，说你们怎么也来了？他们就打哈哈说是来混饭吃的。郭子美声音如雷地说，于县长，几天时间不见，你就成了*了，天天跑基层。巩德泉笑眯眯地说，于县长听说你现在的秦腔水平一下子提高了，要不我学你几句怎么样。说着在雅座中间站定，双手后背，挺胸收腹，作出一副杨子荣上山打虎的模样，扯开嗓子唱了起来：
大宋朝有个天波杨府
天波府住着杨家一门忠良
……
吵哑而又略带颤音的声音在雅座的上空回荡，立刻就吸引了酒店里的