完东王对刚杖完张子朋的几个水营弟兄说：“去！再杖他三百，替你们水营的弟兄出气。”
听说东王让他们去杖北王，水营的弟兄们傻了，他们一则不恨北王，二则即使东王发令，他们就是吃了熊心豹子胆也不敢去打北王。东王见水营的几个弟兄愣愣地站在那里迟迟不敢动手，完全不顾北王韦昌辉的苦苦哀求，转首对随他前来的东王府参护吩咐道：“北王有错，不罚不足以服众，你等上前杖他三百。”
东王杨秀清的威严人人都害怕，那些东殿的参护们更是不敢违命，走上前去将北王按到，撩起他的王袍就打了起来，尽管他们手下留情，可这几百棍子打下来，北王脸先变红后变白，最后惨白的如同白纸。三百杖打完之后是被抬回北王府的。
看了祁玉昌的信之后，韦泽的心里头真的是一阵阵的犯怵。在韦泽看来，东王杨秀清的动作距离真的要动手还差很远，这绝非是单纯要全力打击韦泽。所以面对这局面，除了尽力表示了恭顺之外，在东王杨秀清提出要韦泽立刻拿出两万条火帽枪的时候，韦泽立刻据理力争。
正如韦泽所料，杨秀清其实也没有真的要把韦泽如何的打算，见韦泽不委屈，不喊冤，完全是就事论事的告知杨秀清韦泽的难处。见到打击吓唬韦泽的目的已经达成，东王杨秀清就命韦泽负责东征，上贡火帽枪的事情也能缓缓。
现在看，东王杨秀清果然不是真心要对付韦泽，先把韦泽敲打一番的目的完全是为了之后收拾北王韦昌辉。韦泽还怀疑，杨秀清这次想打击的是那帮对安徽这块大肥肉感兴趣的家伙。从这个角度来看，韦昌荣跑去韦泽那里询问安徽情况的做法可是完全犯了傻。
韦泽并非不能理解这样下套子的手段，不过真的让他这么干，韦泽实在是干不出来。而杨秀清不仅这么干了，还抓住了极好的时间点。先极不厚道的玩弄手段剥夺了北王韦昌辉执掌的天京兵马，又充分利用了韦昌辉手下的错误，打击了韦昌辉与韦昌辉的手下张子朋。
这番杖责之后，杨秀清更可以顺理成章的让北王韦昌辉“养伤”。在几个月内，韦昌辉根本不用再想去执掌兵权。这下，原本剥夺韦昌辉兵权的事情也没人能够想起，大家知道的只是北王韦昌辉因为管教手下不力，遭到了东王的惩罚。东王看在北王的面子上，还绕了北王手下张子朋的性命。
这套阴狠的手段做的极为漂亮，别人想说什么都说不出来。韦泽心中虽然极为庆幸，他之前的做法总算是让他摆脱了这轮打击，不过韦泽却也终于明白了一件事，为何杨秀清会比洪秀全死的早。干了这样的事情之后，杨秀清与韦昌辉之间就如一首歌里头所唱，“种瓜的得瓜，种豆的收豆，谁种下的仇恨他自己遭殃！”
第93章 东进（八）
10月5日，雷虎与柯贡禹两人各带自己的部队开始东进。
参谋部制定的战略决定是守住镇江，占领常州，无锡，苏州，控制太湖地区。同时逼近上海，与小刀会取得联系，将其纳入韦泽的控制之下。进而南下进攻嘉兴，杭州，占领整个浙江地区。
杨秀清已经给韦泽的部下都升了官，虽然带领的部队还是那么多，却都加了恩赏检点的职位。这从官位上都是仅次于检点与职同检点的高官，杨秀清一次性解决了韦泽部队将领的官位大大低于同级各部队的问题……行军工作自有各部的参谋部负责，雷虎与柯贡禹都不用再操心这方面的工作。两位恩赏检点并辔而行，周围的警卫们扩开了一个圈子，让两人交谈的时候也不用担心有人偷听。
按照道理，这番升职之后，韦泽手下将领们充分感受到东王杨秀清的恩典，本该对此兴高采烈。不过这份恩典带来的对东王的好感却因为最近发生的事情的大打折扣。雷虎一脸难受的表情，对柯贡禹说道：“我说东王这么干是不是太狠了？若不是韦昌荣给我说了里头的道道，我真的想不到事情还能这么干！”
虽然知道没有人能听到她们两人的谈话，雷虎依旧压低了声音。柯贡禹也板着脸，却没有立刻回答雷虎的问题。过了一阵他才说道：“齐王命咱们打下常州，咱们就赶紧打！想那么多有什么用？”
雷虎完全不能接受柯贡禹的解释，他讶异的说道：“呃？出了这么大的事情，你就没什么想法么？”
柯贡禹白了雷虎一眼，“齐王都不敢掺乎这件事，我们还敢去掺乎么？咱们早点往东打，打的越远，就离天京城越远。人家说山高皇帝远，我现在根本就不想在镇江待。离天京城那是非之地越远越好。”
这番解释明显是让雷虎完全能够理解并且接受的，所以雷虎暂时沉默下来。但是只沉默了片刻之后，雷虎又忍不住问道：“你说齐王是不是早就猜到了这件事？”
柯贡禹白了雷虎一眼，“我说雷老虎，我又不是齐王肚子里头的蛔虫，我怎么知道齐王是不是早就猜到了东王会这么做。你要是真想知道的话，那不妨直接去问齐王好了！”
被柯贡禹这么一番抢白，雷虎立刻嚷嚷道：“我怎么敢去问！我怎么开口问？”
嚷嚷了之后，雷虎发现自己声音太大，他连忙压低了声音继续说道：“你说齐王一直对咱们说东王是咱们太平天国里头第一的人物，会不会是齐王早就知道东王是这样的人，所以对咱们这么说，让咱们不要干出惹东王生气的事情。老柯，你跟着齐王早，你给我说说呗！”
对雷虎这样死搅蛮缠的做法，柯贡禹明显很不耐烦，不过柯贡禹也是永安建制的时候就在永安城里头的老兄弟，他不仅与东王杨秀清有接触，除了天王洪秀全之外，柯贡禹与北王韦昌辉与南王冯云山都有一定的接触。
想了想，柯贡禹说道：“雷老虎，东王的确是太平天国里头第一的人物。当年行军打仗，练兵治军都厉害的很。这可不是齐王在瞎说话。不过我真的没想到东王现在竟然对兄弟们下手如此之狠。至于齐王，咱们跟着他这么久，齐王是什么样的人，你我都清楚的很。他有事情从来是公开说，自打参谋部建立之后，大事小事都是公开的。我这么说，杀李广飞的事情是你办的，你现在回头看，会觉得那是乱杀么？”
提到了军事法庭，雷虎脸上的肌肉忍不住颤动了一下。李广飞色迷心窍，偷了三张地图给捻军女首领温悦薇，不管大家觉得李广飞到底有如何的可恨、可怜甚至是可笑之处。但是军事法庭的对李广飞的罪行以及审判都是公正的。哪怕是原本不想李广飞死的雷虎也只有遗憾，却没有军事法庭的怨恨。
见自己的话说中了雷虎的心坎，柯贡禹继续说道：“雷老虎，咱们齐王办事从来都是如此。就如同这次北王的事情，齐王若是想夺了齐王的兵权，他也会在总参谋部里头直接说。绝对不会像东王这样玩手段。更不会夺了北王的兵权之后，再从后头算计北王。不管东王怎么想，他这么干就不对！”
听到这里，雷虎叹了口气，“你说的是啊。原本我以为总参谋部还有军事法庭有时候办事太慢，也太麻烦。可现在看，若是没有了这总参谋部与军事法庭，东王想收拾谁就能收拾谁！”
柯贡禹听雷虎的话里头颇有后怕的感觉，他冷哼了一声，“哼！所以不管你怎想，我是要跟着齐王走。参谋部也好，军事法庭也好，有了这东西咱们兄弟们才能不落得北王那么一个下场。你怎么想？”
雷虎听着柯贡禹这话里头竟然有怀疑的意思，他忍不住瞪了柯贡禹一眼，不过也就仅仅瞪了一眼而已，瞪完之后雷虎说道：“齐王做的事情让人放心，我当然也是跟着齐王走！”
“那就好好打仗，赶紧东进，离天京城越远越好！”柯贡禹说道。
说完之后，柯贡禹又看了雷虎一眼，他绷着嘴唇思忖了一阵，这才终于说道：“东王在咱们军中都有巡察，虽然这次咱们离开安徽的时候把巡察都给留在安徽了，不过我觉得咱们兄弟里头只怕也有东王信得过的人。雷虎，以后你说话要小心点，若是齐王被东王给下手处置了，咱们兄弟的日子只怕没有那么好过！”
听了这话，雷虎的眼睛瞪大了，他用不可置信的声调说道：“谁是东王信得过的人？”
柯贡禹看着雷虎这一惊一乍的模样，颇为不满的答道：“我怎么知道？可能这只是我瞎猜，不过小心些总是没错的。东王可不是没有敲打过齐王，咱们身为属下的，就算是帮不上什么忙，好歹也不要给齐王添乱才好。”
雷虎这次到没有过度的惊讶，他皱着眉头想了一阵，这才说道：“我知道了！”
说完了这些，两人有开始谈论起这次攻打常州的军事行动。刚讨论了一阵，却见有侦查部队的参谋骑着马穿过警卫圈靠近过来。侦察参谋带来了消息，常州清军没有固守，一支三千多人的清军从常州出发，向着雷虎这边靠了上来。
第94章 东进（十）
“常州三千守军倾巢而出，出城之后与粤匪血战。粤匪偷袭常州，守军不得不撤向宣城。”咸丰皇帝对着军机大臣们一字一句的说道。
满清的大臣原本在皇帝面前就跟狗一样，军机大臣不过是受皇帝青睐的狗，也没有特别的与众不同之处。自打太平军造反以来，军机大臣们不知道多少次被被骂的狗血淋头，此次看着皇帝的模样，大家知道这通怒骂是少不了的。习惯成自然，军机大臣们心里头也就无所谓了。
虽然心里头无所谓，不过大家表面上还得诚惶诚恐。所以军机大臣的脑子都开始急速运转，揣测起皇帝的心思来。
江南江北大营被击破之后，四万清军与江苏巡抚吉尔杭阿在九华山的一万多清军汇合，一路败退，五万多清军向宣城与湖州方向退却。
败退的清军并非没有机会撤往常州，可他们偏偏撤往宣城一带，这摆明把常州当成了牺牲品。即便是朝廷要责怪江南江北大营之败，那也需要一段时间。常州距离镇江很近，太平军不会就此放过常州。一旦常州被攻陷，通往苏杭的门户大开，朝廷为了不然局面恶化，只能暂时放过对江南江北大营战败的处罚，让那些败军之将“戴罪立功”。虽然不能让这帮人完全逃脱惩处，却好歹能给他们赢得一点喘息的时间。
偏偏太平军行动迟缓，拖了大半个月都没有进军距离镇江百里之遥的常州。江南江北大营又得到了转机，江南大营的统领向荣在战败后自杀，勇敢的承担起责任来。咸丰这皇帝再牛，也不可能到幽冥之下把一个死人严加惩处。在此打败之际，拿已死的向荣做法，只能进一步打击清军的士气。所以咸丰皇帝只能严惩江北大营的统领江宁将军托明阿等人，将其下狱。
惩处江南江北大营的事情暂且解决，那帮将领们总算是暂时卸下心头头重压。可常州就只能靠自己的力量来面对太平军气势汹汹的攻势。军机大臣没有一个是傻瓜，常州守军的把戏也谈不上多高明。军机大臣们对这些同僚的心态是洞若观火，不过若是把他们扔在那个位置上，这帮人也未必这么干。满清讲的是“守土有责”，不管什么原因，放弃守城的下场就是死。军机大臣也能理解那帮逃命的家伙，韦泽现在名声赫赫，守常州是必死，常州守军又不肯投降，他们也只能选择曲线逃命。
怎么理解同僚的苦处现在都不重要了，打败仗的乃是那群废物，天天挨骂的则是这群在皇帝眼前的大臣。对军机大臣们来说，前线的战局如何发展都是以后可以处理的事情，眼下的首先工作是先安抚住皇帝。每一位军机大臣都开始考虑现怎么打消咸丰皇帝的怒气，
不过军机大臣们想错了，咸丰皇帝心中恰恰没有愤怒。几年来接二连三的坏消息让这位年轻的皇帝的神经麻木了许多，也大条了许多。现在吸引了咸丰全部注意力的是更加危险的局面。
小刀会正在上海造反，江南江北大营又已经被攻破。韦泽又开始东进。不用想，最终目标定然是攻向上海。小刀会已经有了数万之众，攻占了松江等地，韦泽的部队抵达上海，就能与小刀会合兵一处。那时候韦泽带领的束发粤匪就有十万之众。光想想一下这个数量，咸丰就觉得头痛欲裂。
攻下江苏南部，就能顺势进攻浙江。十万虎狼之师在悍匪韦泽带领之下定然会把江浙搅得天翻地覆。江浙一旦糜烂，满清的财源就会断绝。那时候大清江山就摇摇欲坠。至于常州守军怎么办，咸丰倒是不在乎了。平心而论，江南江北大营近十万人都挡不住韦泽，咸丰真的不认为常州三千兵马就能击溃韦泽的数万大军。
“有曾国藩的最新奏章么？”咸丰冷冷的说道。
军机大臣托和络？？穆荫立刻答道：“回万岁爷，曾国藩奏折上说，水师仅存湘潭五营二千余人，陆师仅存湘潭与留防平江之勇二千余人。因此，急需招募兵员，修造战船，购置枪械，进行休整补充。”
皖北的江忠源受命建立淮军，在李鸿章的辅佐下，淮军建立速度非常快。到了1854年10月初，已经有了两万四千人。在江忠源的奏折中，他正在对这支淮军加速训练。而且太平军在皖中一带有近十万人，多数都是韦泽一手拉起来的人马，加上皖北的捻军们跟着韦泽北上，在北方大肆抢掠一通之后返回皖北。捻军们领导地方，竭尽全力的抗税，与清军不停纠缠，江忠源的两万四千余人只能固守宿州。守住淮河以北，不让太平军北上。
其他地方的清军都是屡战屡败，在这一片失败之中，只有湖南曾国藩建立的湘军发起了反击。在湘潭击破太平军西征军南路部队，便乘势追击，太平军在湘军的进攻下，节节后退，几至不能遏止，最终在常德勉强守住。
咸丰对曾国藩的战报印象很深，他命道：“曾国藩的战报上说，粤匪的水军被他全歼。现在长江之上已经没有能与曾国藩敌对之粤匪。那就命曾国藩带领水军顺江之下，沿途夺取据点固守，直逼江宁！”
这命令把几位军机大臣给吓了一跳，托和络？？穆荫试探着说道：“太平军控制了从九江到镇江之间长江两岸，若是仅仅靠水军顺流而下实在是过于冒险。而且曾国藩本人的老窝在湖南，他带领水军这么孤军深入，后勤补给从哪里来？韦泽东进常州的目的明显是要进军苏州，曾国藩靠水军即便到了江宁城下，最终还得顺流而下去休整，江苏的地方不可能听曾国藩的。到时候的补给怎么办？”
然而皇帝发话了，军机大臣舒兴阿立刻表示对咸丰的支持。“万岁爷说的是，若是曾国藩从长江上游打下去，紧闭江宁。粤匪定然会调动贼军前去营救，离江宁最近的乃是粤匪匪首韦泽，他定然得回兵救援。岂不是能够立刻救了苏州么？”
这帮军机大臣们都是北方人，对于水战一窍不通。虽然听舒兴阿说的非常有道理，心里头却也没有谱。只是咸丰发话，这帮人自己也拿不出别的办法，不管心里面如何打小鼓，却也乐的把责任由发号施令的咸丰来承担。
所以有人立刻开始草拟命令，把咸丰的旨意文字化。
而在此时，咸丰又说道：“江忠源数次举荐左宗棠，就让左宗棠做团练大臣到浙江组建团练。”
举荐左宗棠的人很多，江忠源只是近期最卖力的一个，咸丰既然如此命令，军机大臣们也不反对，立刻开始草拟调令。