光复军与淮军之间有着好几年的和平，最初的时候淮军也是整日里惴惴不安，随便一点风吹草动都能把他们给吓得魂飞魄散。可人类这种生物有着超强的习惯能力，看光复军没有北上的意思，淮军先是习以为常，后来甚至有胆量去挑战一下淮南的光复军。
那次带兵的正是李鸿章。李鸿章遭到了光复军的迎头痛击，全军覆灭之后，光复军又把李鸿章他们给放了。这种做法固然让淮军再也没有了南望之心，但是淮军却更加放下心来。光复军的这种做法某种意义上很像是在示好。连被俘的李鸿章都能被释放，双方的军队更像是一种守边的部队，而不是你死我活的对攻局面。不管是真的这么认为，或者仅仅是想缓解压力而给自己找借口，这种想法在淮军里面盛行起来。
江忠源说不要给光复军趁虚而入的机会，淮军众将倒是觉得江忠源多虑了。只是江忠源乃是主将，他既然这么说，大家自然得这么听。其实大家心里面也是颇为不以为然的。
商量好了粮食问题，淮军将领们再次提出了出兵作战的提议。当然，大家这次的理由已经不再是要建功立业，封王封侯。刘坤一说道：“大帅，现在围剿捻匪的事情已经到了紧要关头，湘军与僧王的蒙古八旗已经快把捻匪逼到绝路，我等此时若是能够出兵加入围剿，定然能够将捻匪一举荡平。洛阳也在朝廷手中，我等就可以暂时安稳一下。”
江忠源是很认真的考虑着刘坤一的建议，加入围剿捻军的行列，尽早结果捻军，江忠源也早就有过这样的想法。只是当时局面不定，捻军行动如风，如果派遣太多部队前去河南只怕要陷入长期作战中。眼下湘军的粮草供应近一半都是由江忠源负责，若是湘军也大规模出动，粮草实在是供应不上。所以李鸿章不管怎么强力请求，江忠源也只给了他一万五千兵马。
“此事还需与曾公联络才行。”江忠源答道。
刘坤一听到这话，脸上立刻有了喜色。江忠源终于松口啦！他不再强烈反对，而是要与曾国藩先商议。这是非常容易想到的事情，毕竟有李鸿章的前例所在。曾国藩理论上是主帅，可李鸿章借用与湘军合作的机会，一家伙获得了比曾国藩更高的爵位。若是说曾国藩心里面没有芥蒂，刘坤一是完全不信。即便曾国藩胸怀若谷，他能接受这个事实，可曾国藩的下属们可不会接受这个事实。此时再说与曾国藩合作剿灭捻军，湘军那边的第一念头自然是淮军又要来争功！
“还请大帅赶紧张罗此事，捻军此时已经是垂死挣扎，而此时他们只怕更是更凶残。我等若是不能加入剿灭，天知道捻匪会做出什么事情来？”刘坤一正色对江忠源说道。
江忠源也不戳破刘坤一的打算，他答道：“我这便给曾公写信！”
信送出去之后的第四天，信使连滚带爬的冲进了江忠源的府邸，他一见到江忠源就跪倒在地喊道：“大帅，一支韦泽的兵马从徐州那边顺着官道而来。卑职看他们的动向大概是直奔宿州而来。这就赶紧逃回来向大帅禀报！”
江忠源一惊，他派遣使者北上，怎么会迎头撞上光复军的大队人马呢？他刚想呵斥使者，又自己想明白了关键。淮北在淮南以北，这是很正确的地理认知。十几年来，包括光复军在内的敌人一直从江忠源的南边打过来。实际上光复军占据了徐州之后，淮北其实遭到了光复军西、北、南三面包夹。只是江忠源还是习惯的认为敌人会从南边来，所以对北方来的敌人感到很不习惯而已。
把这个念头纠正过来之后，光复军从北方的徐州杀来就更加容易理解了。淮河固然不是天险，可淮河好歹是条大河。进攻宿州的最佳途径莫过于从徐州出发，沿着大路一路南下。这是最省力，最省时的方案。光复军不采用这样的方案才是奇怪的事情。
张了张嘴，江忠源发现自己有些无话可说。这些年的和平不仅让江忠源的部下生出种种错觉，包括江忠源在内，也觉得战争不会这么无声无息的爆发。不是说光复军不能攻打淮军，而是光复军攻打淮军总得有个理由吧！
突然而至的战争的确让江忠源感到了一种迷惑。到底发生了什么呢？
第173章 淮军挽歌（二）
徐州到宿州直线距离150多里，这点距离在光复军看来不过是个为期两三天的郊游罢了。部队也在出发的三天后抵达了宿州城下。
“政委，要不要把宿州城包围起来？”两位军长问道。
光复军中政委的地位比执行官高，同样，指挥官在作战总指挥上有发言权。军事指挥上如果政委与指挥官杠上，指挥官有完全的理由不搭理政委。当然，政委也可以召开党委会议讨论撤换指挥官的决议。如果党委通过这个决议，之后选出来的第二任指挥官依旧可以完全反对政委的命令。
这是一个看似可以完全对立的体制，但是这种最糟糕的情况并没有发生过。除非是体制烂到根子上，否则让党委、指挥部、参谋部一起犯浑的几率太小。更不用说战争失败之后是要掉脑袋的。这时候就出现了一个非常有趣的情况，担当单位书记的政委与担当党委副书记的指挥官，两人谁更能打仗，在军事会议上大家就听谁的。
如果是政委更能打，这就叫做党委决定。如果是指挥官更能打，那就是专业至上。当然，所有前提只有一个，党委会议所有成员必须是党员。现在还没出现过非党员当上指挥官的先例。
雷虎身为十几年的老军人，听了这个问题之后看了看骑兵师师长，“他们会不会选择逃命？”
这是站前讨论过的问题，如果敌人仓皇逃命，就派遣骑兵部队追击。此次出动的四个军并没有向心攻击，徐州军区的两个军一前一后直奔宿州。安徽军区的两个军一个进攻蒙城，一个进攻阜阳。在最初的计划中，三个城市打下之后，四个军合兵一处进攻涡阳，进而解放曹操与华佗的故乡毫州。接下来前出商丘之后，这场战役就基本结束。河南南部地区由湖北军区负责解放，就不由远淮河防线司令部负责了。
部队都认为徐州军区一定会参加河南北部的战斗，战斗中骑兵部队会有充分上阵的空间。徐州军区没有大规模使用骑兵部队的经验，以前的骑兵师基本是骑马步兵，而不是冲锋骑兵，此次战役也有进行实战的打算。
总指挥部众人你看看我，我看看你，军长们说道，“这和最初的军事计划不太一样。”“没必要故意让敌人溜走。”
军长们用如此正经的理由反对雷虎的意见，其他人的想法也差不多。如果此时清军见到光复军杀到城下，立刻打开城门落荒而逃，那自然得让骑兵部队去追。故意制造让敌人逃跑的机会，这就未免太托大了。追击战或许可以歼灭大部分敌人，可围城战能够全歼敌人。如果有什么淮军重要人物在追击战中逃走了，那损失可就大了。
雷虎自己也不是特别希望制造出骑兵部队出击的机会，大家都反对，他也就下令，“围城！”
宿州城内的安徽巡抚衙门里面一阵慌乱，如果是淮军的话，三天走超过150里的距离也并非办不到。但那必须是小部队，就如江忠源的使者那种七八个人的队伍，发现对面有大量光复军的部队，他们撒丫子就跑，也能以最快速度跑回来。但是数万兵马的行军与此完全不同。行军、饮食、休息，一个安排不得当，部队行动速度就会大大降低。
光复军围城前，江忠源的部下就提出了是不是先逃出宿州的建议。江忠源毫不迟疑的否定了这个建议，如果宿州这样的坚城都不战而逃，整个淮北还有哪座城市是能够守住的？他派刘坤一带领一些人离开宿州前去涡阳等地筹集人马，那里有五万左右的湘军与淮军的围子武装，也一万多淮军驻扎。这支力量要是能够动用起来，江忠源觉得至少可以与光复军一战。
让刘坤一出城之后，江忠源亲自带部队上城，除了紧闭各个城门之外，还要围观光复军的行动。大部队行军三天，每天至少走60里地抵达宿州，这定然是极为消耗体力。江忠源在望远镜中看到的光复军布置阵地，拖放大炮。那帮战士一个个龙精虎猛，没有丝毫的疲惫。
江忠源本以为自己或许还有机会派兵偷袭一下，直到光复军完成了包围圈，他都没看到自己有任何可趁之机。
回到巡抚衙门，淮军的上下都懵了。无知在很多时候是一种幸福，如果淮军没有在洋教习的逼迫下做过类似的训练，他们还能嘲笑一下光复军的军事安排莫名其妙。在城头看光复军的准备时候，光复军相当一部分安排都让淮军觉得非常熟悉。淮军在洋教习逼迫的训练时候怨声载道，做的也是拖拖拉拉。看光复军的部队做着更复杂的工作，那种利落干练，让这帮识货的家伙感到一阵阵寒意。
炮位与阵地布局合理，防御严密。别说白天靠近是死路一条，就是晚上出击也决计讨不了好处。“大人，我们能等到援军么？”这是唯一能询问的问题了。
“你们还信不过刘坤一么？”江忠源问这帮手下。
刘坤一是最早追随江忠源的一批骨干，若是连他都信不过，整个淮军里面这也就没什么人好信了。
“刘大人能安全到涡阳么？”淮军众将开始担心起这个来。但是担心也只能担心而已，光复军把宿州城给包围起来，淮军怕遭到光复军的袭击，四门都给紧锁，他们除了安排一下晚上派人出去，也没有别的办法。
分配了晚上的值守，淮军众将各自去了。江忠源面色铁青的吃了饭，就回了后院。他的家人白天根本不敢打搅他，现在江忠源出现了，他的妻子立刻上前问道：“老爷，这怎么就打起来了？”
这话让江忠源听的极为不爽，几年来的和平真的麻痹了江忠源。虽然知道淮军与光复军迟早要打，知道徐州被光复军占领之后淮北的局面就坏了太多。光复军一直没有什么进攻的迹象，江忠源又相信曾国藩关于光复军就是希望朝廷与太平天国互相厮杀的战略判断，所以也没有做什么特别的准备。特别是李鸿章带兵南下之后遭到重创，淮军再没了进攻的心思。诸多情况结合起来，光复军突然出兵的消息的确让江忠源被打了措手不及。
但是事情到了如此地步，江忠源也只能认了，他黑着脸说道：“此次若是能扛过去，那就万事大吉。若是扛不过去，我是准备为国尽忠。”
听了这话，江忠源的一家老小都放声大哭，他夫人抓住江忠源的手臂放声大哭，“老爷，可使不得啊！”
江忠源看一家人如此悲泣，嘴唇哆嗦了几下，他的眼睛也泛红了。先让家人坐下，江忠源哑着嗓子说道：“去年母亲去世，我作为儿子总算是在床前尽孝。光复军虽然吵吵着杀人九族，却也没真的听说他们这么做了。我若是死了，你们就好好活下去。”
江忠源的母亲陈氏原本就在湖南老家，湖南被光复军解放的，陈氏竟然在老家出钱组织团练试图反抗。这种毫无意义的反抗当然没有效果，团练被轻松解决，陈氏也被俘。老太太挺有骨气，竟然绝食以求自尽。
光复军也不想杀了这位在乡间口碑不错的老太太，却也不能放了她。最后只能把她送到了宿州，让江忠源一家得以团聚。江忠源自己是铁了心要为满清效忠到底，但是他也不能不为后人考虑一下。那毕竟是家人，江忠源一人为满清尽忠也就够了，因为他自己的行动让江家从此血脉断绝，这等事可不是这位有情有义慷慨豪侠的男子能干出来的事情。
听着这一大家子的哭声，江忠源本想再说点什么，可哭声让他心烦意乱。江忠源干脆起身离开了后厅，准备去巡营。
走到院中的时候，却听的一声尖锐的呼啸，这声音像是炮声，又完全不像。因为炮声是不可能从那么高的空中传来。抬眼向发出响声的地方看去，江忠源看到天上突然出现了几颗极为明亮的星星，那惨败色的光芒极为耀眼，根本无法直视。江忠源下意识的闭上眼睛，即便如此，他觉得视网膜上依旧有明亮的闪光，大有直视太阳的感受。
又过了片刻，隆隆的炮声就响了起来。
雷虎他们早就知道照明弹的威力，所以部队上下都有所准备。动用照明弹的目的就是要炮击城头，轻松拿下宿州并非难事，这样的作战在光复军的方案中排名第三。排名第一的自然是围点打援，利用宿州调动其他地方的淮军。淮军自己送上门来自然省下光复军太多的力气。
在此之前，就得对宿州城内的淮军给与强大的压力。在照明弹下的炮击无疑是最好的办法。淮军此时都在城墙附近防御，此时的炮击效果毋庸置疑。不管淮军的战斗力如何的不值一提，若是淮军不知死的出城作战，那可不是好事。有力的削弱淮军绝对是正确的选择。
第174章 淮军挽歌（三）
江忠源的人生中很多次希望天能早点亮，现在他只希望天色能够按照正常黑夜那般黑下来。
“妖法！这是妖法啊！”亲兵已经脸色惨白的喊起来。江忠源瞅了亲兵一眼，他不太能断定这惨白色是受到过度惊吓，或者是因为被白光给映出来的。
江忠源一点都不觉得这是妖法，这玩意很明显与烟花如出一辙，只是效果比烟花强出去太多而已。甚至不用去巡视城头，仅仅听炮声就能想到在这种白光照耀下的城头遭到了何等摧残。
能够让黑夜变成白天，江忠源知道这个夜晚注定是不眠之夜，甚至他的生命也会在这个夜晚终结。正了正衣冠，江忠源大踏步向府外走去，亲兵倒也机灵，他停下了毫无意义的嚎叫，跟着江忠源出门去了。
江忠源到了城门附近的时候，炮击就结束了。空气中弥漫着硝烟、尘土与血腥气。而天空也恢复了往常的黑暗，城墙门附近的不少房屋被炮火点燃，那红色的火头朦朦胧胧的照亮了周围，受伤的淮军声嘶力竭的呼救，被波及的宿州居民大声的哭喊。没受伤的淮军早就吓得到处乱窜，还有些人被这无与伦比的意外唬住了，有些人在哭，有些人则是在异样的大笑。
天空黑的如同锅底，没有实质的黑暗包围着江忠源，让他呼吸困难，仿佛要被这黑暗吞噬掉。
整夜，宿州城内都是无眠。淮军好不容易暂时稳住了军队，统计数据令人绝望。一万多淮军此时都在城墙附近，这一通猛烈的炮击之下，竟然出现了四千多伤亡。武器装备的损失更是巨大。
江忠源只能让手下去处理，他呆呆的坐在屋内，从敞开的大门看着天边的云彩越来越亮。白天终于降临了，要人为的把黑夜变成白天的光复军在真正的白天又会有什么样的猛烈进攻呢？江忠源想不出来。
白天的时候并没有发生什么，光复军只是按部就班的继续修筑围困宿州的工事，中间虽然也有短暂的炮击，但是当炮弹能够准确打上宿州城头的时候，炮击就终止了。淮军有洋教习，他们知道这叫做校正射击诸元。当这些矫正得到准确结果之后，以后光复军的炮击可以随时准确的对整个城头进行打击。假如把攻破宿州城当成绞死，那么校正射击诸元就是在即将被处死的淮军脖子上稳稳当当的套好绞索。
淮军将领们现在唯一能出的话就只剩了一句，“大人，快派人去求救兵！”
一天的时间里面，宿州城内