咕噜噜滚落地上。没了脑袋的尸体软软的倒在地上，空荡荡的脖颈处鲜血汩汩而出。
“临阵脱逃者杀无赦！”和春喝道。
而和春的亲兵以及军官们也纷纷跟着喊道，“临阵脱逃者杀无赦！”“临阵脱逃者杀无赦！”
这样的雷霆手段总算是起了点作用，一度快要崩溃的清军总算是恢复了秩序。和春也没有选择傻乎乎的继续在这里干挨打，他命令清军部队整个后撤，同时命令清军再次派人把大炮继续往后拖，经过半个时辰的折腾，清军撤到了距离束发粤匪两里地之外的位置。不管怎么看，清军数量都在束发粤匪之上，然而面对着数量居于劣势的束发粤匪，人数大占优势的清军只能选择采取守势。
“提督大人，我等要等音德布总兵侧面袭击粤匪么？”有些比较机灵的军官问道。这话说完之后，其他军官都带着一脸赞同的表情，目光灼灼的看向和春。
这场炮战给他们留下了太过深刻的印象，束发粤匪的炮兵展现出的战斗力令清军想都不敢想。那精准的射击，密集的炮击频率，所有的一切都让清军觉得束发粤匪是不是用了什么妖法，才能够有如此的效果。
指挥炮兵的乃是个游击，他在炮战中挺幸运的没有受伤。带着惊魂未定的表情，指挥炮兵的游击上前对和春施礼，“提督大人，我等不妨现在再给大炮披红挂彩，上香敬酒。驱驱邪气！”
这个建议一出，不仅其他的军官都是赞同的表情，连和春也是连连点头。和春这么做可不是装装样子而已。在清军看来，炮兵就是个靠运气混饭吃的行当。所以每一门炮在开战前都要披红挂彩，敬酒、上香，摆供品。
何春相信，这次的炮战失败应该是有非人类之外的因素在作祟。正命令指挥炮兵的游击去“驱邪”，却有和春的亲兵兔子一样连蹦带跳的冲进了大帐。这位就是方才参与处斩逃兵的亲兵，所来也是勇武，此时他吓得嗓门都变得尖细起来，面对和春跪下之后，那亲兵手臂直直的指向外面，尖声叫道：“提督，你到外面去看看！”
第64章 破军之将（十一）
“这玩意你可得小心点！”两个外型奇特的金属家伙架在了热气球的巨大的进气孔下面。想用手碰触这两个正在呼呼冒着浅蓝色火焰的装置需要绷得很高，轻易是触碰不到的。而吊篮中两名观察员里头那个带着少尉阶级章的军人对同伴说道。
“这家伙烧起来之后可千万不能碰，敢碰上，一块肉就能烫熟。”说完之后，李吉少尉举起了自己的手，只见他手背上有一块白色的疤痕，这名显是刚烫伤好了没多久的，上面既没有毛发，也没有纹理，就是那么一块白乎乎的玩意。
跟着稍微一起上热气球的是一名中士，炮兵观察员是技术兵种，军阶都不低。若是没有通过文化考试，是没机会参与这个部门的。
“这个东西叫什么灯来着？”中士名叫吴文广，他的腰中插了四面旗子，两红两绿。热气球一旦升高到某个高度，再靠喊就没用了。而且一旦战场上开火，枪炮的声音下，人类的嗓音完全不抵菜。所以韦泽的部队中很早就有了旗语部队。尽管战场上的烟雾也会影响视线，但是有旗语总比没旗语强得多。
“这叫做酒精喷灯，能往热气球里头一个劲的喷热气。若不是用这个，而是用别的家伙，这热气球根本飞不起来。”李吉少尉答道。
如何向热气球提供热源是个很大的问题，热气球的外壳是丝绸为主的家伙，热气温度过高，外壳立刻烫出洞来。热气温度不足，热空气与外面的凉空气密度相差太小，那又产生不了足够的浮力。
韦泽原本也对这个很头痛，结果他想起了电视剧《八十天环球旅行》里头的情节，当热气球燃料不足的时候，他们直接使用了酒精。而搞机械加工的，都是很清楚酒精喷灯的原理。将液体燃料加热成高温高压的气态，能够充分与空气混合燃烧，最大限度的提供燃烧的热量。韦泽的部队里面为了处理火药，有酒精蒸馏设备，不缺乏酒精。解决了升空时的热源，热气球最大的难点就得到了突破。
直径超过六米的热气球此时已经变得圆鼓鼓的，载人的竹篓上边缘了挂了一大圈压重的沙袋。
“你们准备好了么？”副军帅蔡玉斌问道。
“放心吧！我们都准备好了！”李吉少尉兴奋的答道。尽管他也上过五次气球，这兴奋的感受依旧没有任何变化。中国人都相信，只有仙人才能够在太空飞翔。李吉少尉物理学习的相当不错，牢牢的掌握了浮力定律，对于热气球并无任何理论上的不解。对李吉少尉来说，断了神仙的念头之后，他反倒更觉得高兴起来。虽然现在他对总参谋长韦泽教授给大家的东西还有太多不解的地方，但是已经学会的物理学向已经向李吉少尉展开了一个全新的世界。既然在这个全新的世界中已经能够实实在在的做到飞天，那么神仙们所拥有的其他法术也一定能够实现。李吉少尉对此有着绝对的信心。
见到李吉少尉精神饱满，状态很好，蔡玉斌命令道：“那么升空吧！”
“大家都退开，退到安全线之外！”指挥员立刻命令道。总参谋部的指责已经权限之一就是制定各种操典、规则。兼并了作战训练部之后，总参谋部的权限更加扩大起来。哪怕是这个新出现的热气球，也有专门的人员根据经验开始编辑使用规则。
韦泽的部队中曾经出现过高处训练有人掉下来，结果砸死砸伤下面人的事情。那是韦泽攻击广西梧州附近的吴家镇时候进行空降训练的事情。所以这些经验被记录下来，作为制定制度的基础考虑问题。到现在为止，只要韦泽的总参谋部没有出问题的话，那么凡是制定与高空有关的事项，退到安全的区域，防止被高空坠落的物体砸到，必然是考虑的内容之一。
负责指挥的人员一喊，副军帅蔡玉斌、作战部副参谋长居俊峰，以及其他的军官们都率先开始服从命令，开始后撤。这些军官们都是接受过参谋部训练的，他们中间不少人都参与过参谋部建设，大家至少得服从自己认同的规矩。
有军官带头，非常想看清楚热闹的士兵们也纷纷后撤。以热气球的吊篮为中心，除了指挥员与几名工作人员之外，空出了好大一片空地。
“放下沙袋！”指挥员喊道。
拉动绳结，几个沙袋从吊篮的边上落到了地上。热气球随之一震，慢慢的开始提升高度。一根绳子捆在热气球的吊篮上，另一头则捆在深深打进地面上的木桩上，随着热气球逐渐升起，绳子逐渐被拉起。远远的看上去，像是在一个怪异蝌蚪大脑袋下的一根完全不成比例的小尾巴。
“欲穷千里目，更上一层楼！”李吉少尉这是第六次上热气球了，然而他还是忍不住用在热气球部队中广为流传的唐朝诗人王之涣的《登鹳雀楼》中的词句。
李吉少尉是安徽桐城人，这地方是著名的桐城学派的根据地。不过李吉少尉出身一个小地主家庭，也没机会与桐城派的大佬以及大佬们的子弟真正接触。而韦泽占领这一带之后，他爷爷为了家里的生计考虑，不得不让李吉出来当兵，好给他们家混个军属待遇，以分摊到他家头上的完粮纳税的额度。
可真的加入到军队里头之后，李吉发现自己学过的知识在这里并不算数，这里讲的是别的知识，还是李吉很喜欢的知识。经过学习考试之后，他被迫投入了更辛苦的学习过程中。掌握了那些物理、数学、几何的公式使用方法，让李吉成为了少尉。李吉觉得这是顺理成章的，他毕竟是读过书的桐城人，怎么能够比不过没读过书的乡下人呢？
然而当了上热气球驾驶员兼炮兵观察员之后，李吉少尉突然生出了一种感觉。只是他入伍一个越来都没有的感受。他现在是齐王韦泽手下的一名军官！
第65章 破军之将（十二）
总参谋长韦泽在上课的时候说过，“不同的视角所看到的世界是完全不同的！”李吉个头不高，有165左右，在这个时代算是中等个头。不过他在韦泽上课的时候面对个头超过175的韦泽，他必须仰视才行。
当李吉进入热气球的吊篮中，他终于亲自体会到了韦泽所说的话。原本只能平视别人的李吉，在本身就高出地面的吊篮中，就轮到吊篮外的人仰视他。等到热气球逐渐升起，李吉完全是俯视脚下的人群。甚至连远处的高高山头，在李吉的视线中也是逐渐与李吉平行了。
身为炮兵观测员，都得学会根据得到的情报去猜测敌人阵地的情况。不过想象永远都有其极限，再想象也不如爬上炮兵观察哨的杆子后所看到的更准确，不过杆子的高度总是有其极限所在。站在热气球上，李吉第一次感觉到可以无限上升的可能。
地面上的一切都变得小起来，李吉命令吴文广，“询问一下地面，我们多高了？”
吴文广打出去了旗语，很快就得到了地面的回应，他转头向李吉说道：“我们已经升到了三丈。”
眺望了一下对面清军的阵地，即便是站在炮兵观察杆上，也不过四五米而已。现在李吉所处的高度早已经是观察杆高度的两倍，加上李吉自己的身高，那就更加居高临下。原本只能看清列于清军阵前的炮兵位置，此时已经把整个清军的全部阵地收入眼里。掏出地图来，夹在地图板上，李吉掏出怀里的“千里眼”。拉开镜筒，清军的阵地更加清晰的出现在眼中。
“西方有木焉，名曰射干，茎长四寸，生于高山之上，而临百仞之渊，木茎非能长也，所立者然也……故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。”李吉在心中默念着这段荀子的《劝学》的内容。
《劝学篇》是韦泽勒令全军文化课的必读内容，即便不懂文言文，翻译成白话文也得学习。李吉能够在文化考试中脱颖而出，不是因为他的数学等学科有多好，而是韦泽的文化课程不怎么考四书五经，而是考《荀子》与《道德经》的内容。这恰恰是李吉的长项。
李吉是真的很喜欢这荀子的这篇文章，在韦泽的部队中从军将近一年，李吉发现自己越来越能在实践中体会到《劝学篇》的好处。就如方才那段恰如其分的描绘出了李吉所处的现在，如果李吉没有选择加入韦泽的军队，那么他现在就只能满怀恐惧与怨恨的所在家里。怎么可能如此站在热气球上，高高的居于天上。怎么可能在韦泽的军队中接受那么多的教育，看到一个全新的世界。
今天的一切，都是因为李吉选择了追随韦泽。李吉觉得荀子说的真好，“故君子居必择乡，游必就士，所以防邪辟而近中正也。”跟着满清十九年了，李吉连个秀才都没考上，现在他已经是少尉了。而且李吉相信，自己一定能够有更广阔的空间，那些教授四书五经的老学究曾经是李吉羡慕的对象，现在李吉已经觉得他们屁也不算。太平军中不缺乏懂得四书五经的人，可老学究里头，一个懂得造热气球的都没有。
“少尉！下面问咱们数据！”吴文广在李吉背后说道。
“好！”李吉收回了心思。他按照地图上标出的位置，将那些位置上的清军炮兵，骑兵，步兵的大概数量告诉了吴文广。吴文广则用旗语把这些数据传递给地面。再由地面上的参谋人员，根据这些数据大概确定清军的阵地布置情况。
山风越来越大，拴在吊篮边上的绳索逐渐绷的笔直，因为受到气球以及绳索两方面带来的拉力，吊篮开始吱吱呀呀的响了起来。
李吉对此根本不在乎，而吴文广有些怯生生的大声喊道：“少尉，咱们要不要先让下面的人把绳子给拉下去？”
空中风大，大家若不是靠喊，未必能让对方听清楚，可这一喊，有些情绪就未必能表现出来，李吉只能尽量没好气的喊道：“拉下去做什么？我们还得升的更高一些，清妖那边还是有些地方看不清。”
“但是这竹子看着太细了，受不了力，我看再这么拉只怕就敢断了。”吴文广勇敢的提出了自己的观点。
李吉放下千里眼，不耐烦的说道：“吊篮太重的话，也升不到高处啊。酒精喷灯里面带的酒精有限，不可能一烧就是几个小时……”
正在说话间，突然刮过一阵猛烈的风，吊篮猛的一震，吊篮里头的两个人身子剧烈晃动，差点被甩出吊篮。热气球外是绳索变成的绳网，巨大的气球被风吹动，绳网受力的绳索都蹦的笔直。竹制的吊篮更是大声的响起来。
这下李吉先觉得事情不对头了。再也顾不上去反驳吴文广的话，李吉向下看了几眼，从十米高的直线距离看下去，李吉忍不住有点微微头晕。他扭过头对吴文广喊道：“快，爬到绳网上去！”
吴文广满脸惊恐，手紧紧抓住吊篮。而此时吊篮上发出的已经不是咯咯吱吱的声音，而是竹子断裂时的噼啪之声。李吉拽住吴文广的手，把他的手从吊篮挪到绳网上。能派上天的都是比较机灵的家伙，吴文广已经明白了李吉的意思。吊篮上的两个人都开始向绳网上攀爬。
此时，更加猛烈的一阵风吹来，吊篮再也承受不住巨大的力量，在空中被扯碎。在空中飞舞的碎片尚未落到地面前，脱离了绳索的束缚巨大的气球，顺着风向着清军的阵地方向飘去。而上面的观察员与信号旗旗手都紧紧的拽着气囊上蜘蛛网般的绳网，跟着气球一起向清军阵地飘去。
江南提督和春大人得知束发粤匪阵中出现一个奇怪玩意的时候，正好是热气球的气囊中充的热气把气囊撑圆的时候。和春提督跟着亲兵出来观看的时候，热气球慢慢的升了起来。
说真的，和春大人对太平军阵地上的那个玩意并不害怕。虽然看不太清楚，那东西怎么看都是人造的物品。气球的气囊看着脏兮兮的，下面的吊篮也瞅着不精致。至于吊篮上的两个人影，摆明是站在吊篮上。
虽然不知道束发粤匪造出来的这个东西是怎么一回事，但是和春提督完全能够确定，这不是什么神奇的东西。
只是和春提督位高权重，见多识广，他能够做出比较正确的判断。和春提督手下的清军可没有和春提督的素质，他们对能够飞在天上的家伙完全理解不能。所以清军们一个个目瞪口呆，远远的看着天上漂浮着的那个东西。
在士气遭到沉重打击之前，和春提督当机立断，他命令手下要为炮兵驱邪的游击赶紧“做法”。清军的军中这种做法的玩意属于常备物资，和春现在携带的火炮口径都不大，若是数百上千斤的大炮，清军一般还会给大炮封个什么大将军的名号，战前披红挂彩。有香烛贡品之类的玩意。
此时的清军本就觉得炮战失败是束发粤匪弄了什么邪法，见到天空中的热气球，他们更是坚定了自己的想法。
军中没有带和尚道士，这却难不住中国人，按照中国唯物主义的文化传统，大家自然而然的采用了儒家“天人合一”的理论。将“天人合一”的理论庸俗化解释，就成了谁的官大，谁更受到上天眷顾，那么这个人的祈祷就更容易被上天听到，并且给与响应。
和春提督他作为这里地位最高的一个人，当然是最适合负责祈求上天的人。偏偏和春提督并不信这个。某种意义上，和春提督与太平天国上层是一样的。他深知自己能够有今天的地位，那