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才过院门，扑面而来一阵阴冷风息，金算盘脖子朝内缩了缩，问道：“这冷处却有些奇怪。”万二妹头也不回，道：“不奇怪，我兄长是开棺材铺的，他也有副业，就在此中开了一个义院，便即暂且停尸之地。只是我那兄长势利得紧，若非十足富贵之人，出得起相应价钱，绝不肯教其尸体敛于院中。”金算盘大吃一惊，果觉脊背发凉，忍不住趋前几步，颤声道：“这里现下还有死人吗？富贵之人，自己没有停尸地方，何必冤枉在这里花钱？”万二妹忍不住回头瞥了瞥他，哈哈笑道：“死人终究不似活人一般会折腾害人，你骇怕作甚？我那钱眼里钻出的哥哥，自然有他的办法，只教人传言出去，说道万府乃风水福地，死者在此停几停，从此便可魂魄安息，断然不会变鬼作祟。那些富贵人家，有几个是顺应自然之道善终的，多半沉溺酒色之中，体魄精神皆空而亡，就是死了，也贪恋人间温柔好处，舍不得老老实实归终地府，往往化为厉鬼、贪鬼、嗔鬼诸般异类。你也晓得，它们这些东西，除了害别人，也会害自己家人。所以我那哥哥便是觑准此点，造了虚言，还怕那些人为求平安不会走上门来做买卖？不瞒你说，每月结算下来，收入颇不菲也。”金算盘听得瞠目结舌，夸赞道：“令兄实乃商界奇才，佩服，佩服。”万二妹不以为然，冷笑道：“商贾都是如此，你佩服他什么啊？说一句不地道的话，待他百年过身，最好亦不过就在这里挑选一口上好的寿材敛埋罢了，便是金山银山，财宝无数，焉能悉数带入地下？且说了，倘若真将无数的财宝随身，还不惹得盗墓贼红眼？土刨石摔，动斧弄锹的，反落个死不太平的结果，何苦来咧？”金算盘默默无言，暗觉她说得虽然有理，然要是有笔发大财的买卖放置眼前，哪怕再有风险，自己也甘于尝试，之所以随着穆双飞、钟月敏游走各地，屡次逢妖遇怪，身陷陷阱，不还是仗持发财的信念所支撑么？
便在此时，又是一阵风气，金算盘吓得打个寒战，小心翼翼问道：“现下要去哪里？”万二妹道：“你倘若害怕，便来我背后躲着。”金算盘听她如此不屑言语，惭愧难当，摆手道：“哪里，哪里？”*这中院甚大，朝西北方向列排七八间大房子，门窗之上皆贴了黄色符纸，上面涂有朱砂撰写的法咒，想必都是停尸之所。他只瞧得头皮发麻，然万二妹神情从容，浑无半点惊怯畏惧之色，说道那义院房舍甚有讲究，按照价格不同，或单棺间，或双棺间，也有稍嫌拥挤的三棺间。说着话，来至西墙的一扇门前，拨开扣连牢实的铁栓子。金算盘展眼望去，眼前景象登时为之一边，一片乌黑的旗幡之间，矗立着一座岩石垒砌之圆台，台上立着三具石像，皆为妇人形状，各各栩栩如生，身上披着柳叶铠甲，手中提着刀枪兵刃，只是那甲叶和兵刃俱为灰石材质，忍不住咦讶道：“她们，她们莫不是，莫不是斗天神将？”万二妹目中精光大盛，奇道：“你也知道斗天神将么？”金算盘搔搔头皮，道：“想不到神将之中，也有女将豪杰？”万二妹昂首挺胸，喝道：“三千斗天神将，尤以其中一百单八星最为骁勇猛烈，偏偏一百单八星中，便有三个了不起的巾帼英雄。”金算盘喃喃道：“你怎么晓得她们，她们为何会在此地呢？”万二妹道：“我在梦中，和她们多有攀谈，她们都是我的闺阁密友。辨别天下宝石的本领，便是她们教的。至于她们如何会在我府中，我也不晓得，这宅子已度数百年春秋，听我祖父说过，在他老人家出世之前，她们便在台上，更似此地的老主人一般。”
金算盘细观三尊石像，见之形态各有不同，左首一人面容凶恶，脸堆横肉，身材虽然不高，却颇显精壮；中间者形色中庸，谈不上美，亦说不得丑陋，身段不好不坏，不肥不瘦；右边女子却甚有几分姿色，修长高挑，眉目如画，不由啧啧称奇，道：“想不到万小姐竟有如此奇遇，能和三位斗天女将梦中攀谈修习？只是凡梦便是究研宝石类属，长久下来，岂非有些闲闷？”万二妹笑道：“不闷，她三人都厉害得紧，非但极精通奇珍异宝的鉴赏之功，还晓得不少天界的奇闻异事。譬如说道天帝，此人统帅三界之神祗，位高权重，本应是个道德高明之士，对不对？非也，非也？”金算盘左右张顾一番，又抬头往往半空，低声讪讪道：“似乎，似乎——”本想说道“那天帝素有些恶名声”，转念忖度，毕竟忧虑祸从口出，得罪了神祗委实不妙，便硬生生压下后半句话头，仅听万二妹言语唠叨。
“此人心胸最是狭隘，其实得罪他而受到责罚的，又何止是三千豪杰壮士？听说以前尚有一个妙算真人，精通天地之间玄妙造化，于第六层天碧蓝宫供职，主管筹划司，因其秉性耿直，说了几句公道话，被天帝闻悉，遂贬谪人间受苦。这天帝忒小气，行了诸般手段折磨妙算真人：真人自己掐好出生四柱，定了八字，预准自己出身之后官星旺盛、财星发达，天帝便施了小伎俩，教其人间生母摔了一脚，无奈早产，生辰八字登时变化；又派遣运气司官吏，压制真人凡身的世间运气，十年大运、流年小运，俱不得顺畅；真人成人后，依旧修习玄妙造化之术，极通易理，他推断出自己前生际遇，遂按《易》推究，循天理求些福禄发达，天帝竟敢搬弄权术，逆天理而为，若天理本是甲乙丙丁且被真人洞悉，那他非要强将之改为戊己庚辛。妙算真人盘演之后，发现每每结果不对，竟和易理天道大乎迥异，遂穷推其后，终于察觉其中端倪。他虽然错愕不已，然通晓一切根幕，皆是天帝肆意捣鬼之后，先怒后喜，拍掌大快你道为何缘故？”
金算盘听得正自入神，不意万二妹有此一问，猝不及防，呆立片刻，摇头道：“请教。”万二妹笑道：“天帝虽为众神至尊，但也必须遵循天道举为。他为了折磨妙算真人，擅自篡改道规天矩，便已然损了自己帝数，而妙算真人则可因此于若干年后大受补偿，说不定…若其功德圆满…说不定他尚可登上新一任天帝之位。谁说天帝便是一神窃踞，便永不更改的啊？你说此天帝，为泻私怨，使尽手段报复，哪里是真正高明之人啊？这些也都是她三人告诉我的。”她是性情中人，为人亦刚直不阿，不似金算盘一般总有许多的顾虑，因此心中想至什么，统统便说了出来，就算南天门外千里眼、顺风耳窥觑此地，将此消息禀明上去，亦浑无在乎。金算盘自从听过斗天神将扯旗造反的故事，已然对九天穹庐上那位神皇颇有厌恶，心中若是，嘴巴却不敢言明，此刻再听万二妹说起此段奇闻异事，愈发叹息，心想：“莫怪时间兵火纷乱，那所谓天帝昏庸不堪，天界必然是一片大乱。天地想依，天界都一塌糊涂，人间自然凌乱苦楚。可叹，可气，可恨，可恼也。”禁不住好奇，追问道：“那下凡投胎的妙算真人其后怎样？”万二妹笑道：“梦中我听她们说，妙算真人便是凡身，亦是很有些本领之人，其后依旧大展宏图，施展了一番拳脚，不怕九天的那人尚自梗阻。此刻他尚在世上，算来三十余岁年纪，待其百年之后，说不得重蹬天界，果真作了九天新君，却是不是会将今日之天帝放逐人间受苦？想来便是有趣！”
第五十二回 冷霜儿洞中拜祭 孤寂魂苦（上）
第五十二回 冷霜儿洞中拜祭 孤寂魂苦（上）
她吩咐金算盘朝台下一处花坛走去，取来自己的竹藤睡椅和遮阳大伞。金算盘过去一看，那睡椅乃乡野粗藤所编，衔扣穿插异常紧密，十分结实，所谓之遮阳大伞，却是本地所产之花伞。搬弄起来，颇也费力。万二妹叹道：“大男人，竟搬弄不动这般物事，羞也不羞？”走过去，轻轻将椅、伞摆置于三尊石像旁边，椅子展开，随意用袖衽掸拭几下，又将大伞撑张开来，遮起一片隐影，回头嘱咐说自己要做个白日梦，教金算盘四下走动看看。金算盘却又顾虑，问道要是撞见了她府中的仆婢，究其怎么进入万府，自己却该怎样应答？万二妹哈哈大笑，道：“我兄长为了省钱，府中并无常备的仆婢，不过每月挑拣时候，从外面请来男女杂役专事收拾罢了，然后依用工前后历时结账付薪。这时未到拾掇的日期，我兄长尚在商会，除了我，府中哪里还有旁人诘问你？快走，快走，臭烘烘的男人味，熏得我难以成眠。”将“九窍玲珑心”牢牢握于掌中，倒在椅子上即睡。金算盘听得目瞪口呆，暗忖府中有偌大的一个停尸义院，却只有她兄妹二人常住，阴气森森、鬼息绵绵，就不害怕么？听万二妹连声催促喝赶，无奈硬着头皮往回退去，透过墙门氤氲，瞧见义院的大厢房，足下发虚，筋骨疲软，索性蹑手蹑脚走至台子另外一侧，寻个地方猫腰蹲下。不多时，听得鼾声大作。
金算盘折腾了许久，心神疲乏，腹中有些饥饿，渐渐也沉昏睡去。也不知睡了多长时刻，耳旁忽然隐约有人唤道：“金老板，金老板！”初时不理会，那声音幽幽长长，便似一只纸鹞子风筝一般围绕四周舞动，鹞子风筝的长线一端，即系在他的耳根。一声较一声大，打个哈欠朦胧的工夫，愈发真切可辨。待睁开眼来，自己却已不在了台旁，眼前是一间偌大宫殿，有些破落成就，梁间柱下，皆挂着一张张随风飘扬的轻纱雾幔。金算盘心中诧异无比，眼皮还有些沉重，可是呼唤声从殿中一条道路的远端传来，再难睡得稳熟，于是站立身体，嘀咕道：“也不知是谁行了搬弄法，却在我熟睡之时将我移至这里来了，不知此地是何所在？”百无计较，遂循着那声音缓缓朝前走去，但觉脚下轻飘飘的，似乎足不沾地，同时举跨挪移倒好象略嫌凝滞，抑或有些不由自主。
殿中的道路看似无穷无尽，双侧氤氲起缭，昏暗之中，若似一轮紫白明月悬挂殿梁高宇，洒下影影绰绰、飞鸿铩羽般的光芒。顺着斑驳的大柱子径朝上打量，此无名殿明明有顶盖瓦，可教人偏偏感觉高深叵测，无可丈量，一切俱如在渺渺冥冥之间。金算盘蓦然有些担心：“哎呀，听闻有些无常使者，专门在人熟睡之时，*引魄。我可不是被它们给相中了，拐来了阴间地府？”忖及于此，登时大骇，想要转身奔跑，可是身体四肢丝毫不听使唤，依旧朝着声音响处移去。金算盘苦道：“罢了，罢了，人不可和鬼斗，倘若我阳寿已尽，再要挣扎亦属枉然。不知入了鬼城，十殿阎罗王中，究竟是哪位大王来审我，身旁的判官善恶怎样，只盼怜我一生之中虽做过些谋夺利润的奸诈商事，然毕竟没有害过人，不请我入油锅或是血池地狱滚上一滚、翻上一翻，即是大幸矣。”愈想愈是害怕，一颗心便在胸腔砰砰乱跳，一会儿顶着前肋，一会儿撞中后背，好不忐忑畏怯、惴惴惶恐。不知何时起，那无常的声音竟消没无闻，前面道路已显台阶，阶数不多，连着有一条长长的甬道，观之两旁墙壁，皆用平整大石头累叠而成，每隔二三十步，便立有一副高约七尺、宽逾丈余之壁画。那画上人物虽因光色不明，形象未免显得隐晦莫晰，但依旧可辨端倪，正是两军对垒、三军冲杀的情状。石面麻斑，愈发显得沧桑古朴，却遒劲浑厚。
方至诧异，忽然听的又是一阵琴声缓缓袭来，四围氤氲雾息陡然微颤，随风波漾，闻之溶溶绵绵、沉沉不化，竟似直贯入人心魂魄，几若神不守舍。须臾便听得有人唱道：
“秋月庭院，东篱酒樽，更知君来期可守。霓裳红颜，渐老裙钗，苦待妾美莫负空。黑燕鸣啾，葳蕤长景眠不起，反映得一头白雪，愈伤切。兰花抱膝，红袖清冷，冷了芳菲意。高桥漫言，书客纷纭，空谈大道理。
塘边小屋，轻掩柴扉，帛锦何时却尽销，情思难刹，丝丝飘去犹环绕。廊下倚凳，虚花空影，袍束早已全融絮，惦念愁人，片片扣结尚无绪。窗开听雨，泪打珠帘，哪一声为真，哪一声为假。衾推展凤，叹催慵懒，左边枕空空，右边鞋独双。八月桂花香正馥，乳色裁剪，累叠数重，瞅不见，栏外之十载青梅实难开。花丞芍药得富贵，紫蟒披观，象牙板笏，何顾念，姑苏之糟糠旧里夫不归。
亭外亭内，风光不同，亭外风细细，凤尾龙吟，随月诉衷肠；亭内烛盈盈，瘦瓶俏花，因人泣怨嗔。窗上窗下，情景参差，窗上芭蕉叶，片片长长，阴霾不破；窗下井桐根，纠葛条陷，盘结成铁。琥珀杯中，木色枯然，生气不起。荷露抿唇，乏淡轻轻，茶郁未觉。落英纷纷离枝，散了谁家门，欲寻几条路？终不如省身这涓涓溪水。残红攘攘垂暮，看来一场雪，迎扑一层霜，倒头似弃情那无常极乐。”
金算盘虽不通音律，然琴唱相合，若如天籁，不觉听得如痴如醉。再看旁边壁画，三军争斗之景业已改变，却换做了一众奇形状貌之人提棒拿锁行审讯拷问之意。待出甬道，眼前豁然开朗，好一处秀丽清雅的野地：脚下是一片绵绵软土的平台，花色葳蕤，瑶草喷香，老猿攀崖，角鹿呦呦。千年大树摊巨盖，白鸟天上过；烟波池塘孤舟扁，游鱼水中沉。展目再瞧，眼前千峰排戟，万仞开屏。千峰排戟，峭拔俊逸，岚芒摇曳散烟彩；万人开屏，舒展壮阔，雨冉多姿动云霞。正自暗暗惊叹，瞧见下面一座小亭有人似是朝自己招收，定睛打量，原来是一个俏丽的女子，婀娜多姿，披着猎户劲装打扮，手执钢叉。金算盘愣了愣，左右张顾，那女子扑哧笑道：“金老板，我叫得就是你，还不从土台下来么？”金算盘奇道：“大姐，你怎么晓得我姓金？”那女子得意道：“我是这里的土地奶奶，你既然闯入我的辖区，我焉能不知道你的来历？来，来，这里有个客人，你也是认得的，虽然有些淡漠，然瞧在我姊妹的份上，料村 不会和你为难。且说了，便是为难你，又能得到甚么好处哩？”金算盘听罢，丈二和尚摸不到头脑，心下嘀咕，也不知女子是否玩笑，又恐她果然是此方山野峰谷的土地奶奶，倒也不敢怠慢，慌慌张张跳了下来。下面山路颇是坎坷，稍不留意，便是几个磕绊摔跌，免不了抱怨几句。那女子笑道：“山道虽然难走，还不及人间道路迤逦难行，你冲上数年，屡屡生意难做，二十来岁，尚言不得功成名就，大曲折困顿兀自不怕，何必嗔斥小小山土复道？”金算盘讪讪陪笑道：“你所言很是。我毕竟浮躁了。”心中觉得这女子好象在哪里见过，然想了半日，终无头绪，他不是费心思量这些赚不得钱财之事的人，索性作罢。
前面有一处小院，农家结舍，篱笆森森，屋顶上披着金黄色的整齐茅草，压夯实在，能避躲风雨寒霜。早有两个妇人迎出屋门，笑道：“小妹，你又从哪里招来了客人，我等掐指一算，料得该来个姓金的，莫非就是他了，请进，请进。”金算盘拱手作揖，连道打扰，莫名诧异：“怪哉，如何这两人，依稀面熟？”才跨入门槛，瞧