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一路打听，走走停停，顿顿歇歇，约莫过得半个时辰，终看见前面有一座花园，原来是个荒废已久的地方。园门颓废，壁彩斑驳残褪，颇为孤寂潦寞。门上挂着一面牌匾，端端正正书写“红家花园”几个篆体大字，不可谓不遒劲有力，但总觉哪里透着一股诡异，原来周围气氛飘幽冷凝，便似牌书也结了淡淡的冰霜。穆双飞笑道：“这院落看似倒还算齐整，那掌柜的没有骗我们，该是住得人的。”
推开院门，声音嘎吱嘎吱隐约阴恻，钟月敏本是第一个迈步而入的，刻下竟似有些顾忌，裹足不前，被九华抢在前面，回头笑道：“大恶尼姑不要妖魔，却偏偏畏惧鬼物。传扬出去，那才有趣。”钟月敏探长脖子朝内看了看，见里面草色菲菲，浓绿成云，黑影连绵片片，好象真会跑出鬼来，胸中砰砰乱跳。九华大刺刺冲了进去，就着空地先翻转几个筋斗，红肚兜尤为招眼，显是故意在她跟前炫耀。穆双飞微微一笑，昂然而入，紫姬道：“钟姑娘，我看此地并无妖鬼气息，不用担忧。”钟月敏咳嗽一声，道：“凡人都会有个顾忌，譬如打虎的英雄，唯独害怕老鼠；冲锋陷阵的将军，就怕泼妇刁女，我天不怕地不怕，就对魍魉鬼魄等东西最是骇惮。”紫姬嫣然道：“是啊，这也是人之常情，有喜便有怒，有哀便有乐，无忌有忌相伴相随，也符合阴阳之道。”钟月敏喜道：“正是此理，这也是修真的见识吧。”朝九华眨巴眼睛，意思是就你浅闻陋学，不懂这其中的道理。
院中清冷，此刻月色倾泻而下，照耀于草色之上，听得四下蛩声起伏，西风飒肃。周围倒是有数间屋宇，彼此接踵齐肩，角檐攒攒，但凡随意望去，皆是陋室空堂，嘘嘘当当。四下的廊柱依旧挺拔，然油漆陈褪斑驳，颜色十分陈旧，便是柱子上的彩色焕螭兽，也如昏昧未醒，浑无精神威风。青松葱郁，杨树浓浓，黑夜之下投下绵影，草色亦入沉入海涛的乌云，凄凄惶惶的氛围，教人胸中不免压抑难释。穆双飞撩袍提步，迈过门槛，走进其中一间房屋，未免唏嘘感慨，但见周围角隅，细散的蛛丝贴灰受尘，四处盘结纠缠，盈盈落落，愈发显得冷冷幽落，篷窗吹得风来，绿纱飘零游荡，须臾挟着蛛丝裹糊其上。金算盘腹中饥饿，“唉哟”一声，道：“不好，来此荒僻之地，却忘了稍带一些晚饭食物回来。”钟月敏抖索精神，，道：“如今我们也不是穷人呢，不会花钱买些好伙食回来么？来时我看得真切，就在不远处便有几间商肆，里面烧酒烧鸡都不错。”九华笑道：“你闻了酒味便即醉醺醺的，文醉还好，要是武疯子，可不好。”看她接过钱财而出，于是蹦蹦跳跳地随着她出了院门。此地本就荒芜，小孩儿好奇心稍过，即刻新鲜全无，还不若出去逛逛商铺。紫姬想了想，随着跟去，她虽不喜奢华，却也略施粉黛，香粉胭脂不够了，正好在小镇中补足一些。钟月敏见她探袖摸出粉盒，便知其意，心想：“我如今也还俗了，在母亲和姊姊眼中，也，也算是嫁给了双飞的妻子，合宜乔扮，也是应该的。”想起紫姬昔日答应传授自己粉饰胭脂技巧，心中无不欢喜。女儿家有几个是不喜打扮的，她在佛门之时，只是念经礼佛，于种种胭脂香粉全无接触，但每每下山化缘之时，亦瞧得百姓家女儿涂抹粉黛，心中焉有不羡慕的？三人嘻嘻哈哈离去，相互打趣，却也热闹。
第七十七回 绿柳青色（下）
金算盘看屋内实在潦倒不堪，凳倒椅颓，柜架歪斜，无奈遂去收拾，穆双飞走至院中，一边默默忆想修真法言，一边提着一根竹枝为剑，缓缓在院中施展搬弄。三招剑法，皆已练习纯熟，再和前面剑招融会贯通，愈发大觉精妙，忽然飞起莫邪之匕，往来飘零闪烁，灵动游姿，远胜昔日，心中极是欢喜。金算盘整理屋舍，本就马虎而为，这儿扶扶，那儿搬搬，瞧得略微齐整了，便拍着巴掌走出。他看穆双飞自舞剑修行，自己浑不懂其中玄妙，索性在一张贴着院墙的石凳上坐下，闭目盘算前番和南烈合作事宜。除去出资额，如今怀挟银票尚有二百余万两，可谓巨资赫赫，还有一张姚九的欠条。南烈于姑苏城外也写过一张欠条，后来双方合股之时，南烈将那张借据抵充银两还给了他。待穆双飞练剑完毕，他心中对于生意的预期盘算也大致有数，若南烈经营的妖界商肆能如期开张且买卖兴隆，至少每年年末可分得二十万两白银；至于亏损情况，金算盘有些忌讳，以为倘算计进来，便讨不得好口彩。穆双飞窥破得他心思，揶揄道：“适时投资，不固守储蓄，乃是好生意。”金算盘有些尴尬，讪讪咳嗽，回笑道：“公子聪慧绝伦，再是艰深的剑法也一学就会。适才手中的剑法使得好，招式精奇，飞施神匕之术也最为高明，如龙飞凤转。”两人互赞调侃，相顾拍掌大笑。眼见钟月敏、紫姬和九华等人依旧在外留恋不归，此刻月色清凉，冷意森森，便在院中的一间草亭坐下。金算盘笑道：“公子文雅之人，练完剑后，或要吟诗？”穆双飞呵呵道：“要是此刻吟诵，未免落下文酸之名，况且此地气氛太过孤寂，还是看看月亮罢了。”金算盘神情忸怩，忽然问道：“穆公子，我有一事疑惑甚久，按理说，我是生意人，对这等闲事本不怪牵萦，不过——”穆双飞微微一叹，道：“莫非是为了昔日在天穹悬崖的石台古镜中所见的景致？”金算盘瞠目结舌，心想他真是神人也，如何轻易便晓得自己心思？他瞧着镜中的落魄仙女，不知为何，总觉得颇有几分眼熟，纵然那女子始终被散乱的如云鬓发遮掩面容。这种感觉忒也奇异，教他长久以来，始终难以释怀，或是冥冥直觉，又似那被虎、猿、螳螂围攻追捕的仙女，和穆双飞亦该有些什么干系？这种毫无由来的胡乱猜测，便是金算盘自己甚觉好笑。穆双飞低头沉吟片刻，道：“金老板，凡事若晦明不清者，那自有其应该继续遮掩的道理，待时机成熟之际，一切皆拨云见日。”金算盘点点头，心想：“那仙女后来不晓得怎么样了？”见穆双飞说完话后，脸颊似是笼上一层乌云，忖道；“莫非，莫非那镜中的神仙少女，果然和他有些牵连么？怪哉，怪哉，他不肯明说，我却愈发好奇了。”思忖如是，毕竟不敢再去追询究竟，唯恐招惹对方厌嫌。
等了一些时候，听见外面脚步声响，甚显急切，“啪踏啪踏”直响不歇。金算盘豁然起身，咦道：“院外怎么了？好象火烧眉毛一般？”话音方落，便看紫姬与九华拎着几个大小包裹慌慌张张跑了回来。九华脸色潮红，不住回头张望，心神不宁。紫姬花容煞白，反手将院门掩好，芊芊柔荑，兀自颤抖晃悸，然后转过身来，手指贴在猩红泛白的樱唇之上，做了一个噤声休言的手势。穆双飞不见钟月敏，大为诧异，却看紫姬如风摆杨柳飘至身侧，低声说道：“相公，进屋去。”九华揪着金算盘手腕，拉他入房。紫姬呼吸吐纳，袖衽摆动，抖出一片橙色氤氲，须臾弥漫小院。她自有一种独特妖术，能够盘布雾息帷幕，专门遮挡鬼魔视线。
众人进了屋，点上拉住。金算盘才要开口，却看九华嚷道：“金大哥，先别问话，咱们吃饱了肚子再说不迟。”金算盘皱眉道：“你撇下大恶姑娘先享饭食，就不怕惹她火气。”穆双飞道：“月敏呢，不和你们一起回来？”紫姬秋水之目隐隐忧愁，却强自笑道：“钟姑娘提了两袋米糕，她自有打算，相公不消太过关怀。啊，这里有此地特产糯米甜糕，甜而不腻，芬香爽口，你先吃吧。”饶是穆双飞慧智深远，金算盘擅长辨貌鉴色，也不觉被她这一番话说得丈二和尚摸不着头脑，登时相顾愕然。九华擦拭完额头汗水，不禁抓耳挠腮，嘀咕道：“吃饱了肚子，有了气力方好打仗，否则鲁莽追去，遇见浑身长鳞甲的饿死鬼，咱们就可讨不着半点便宜。”他声音虽低，可吐字真切明晰，被穆双飞听辨分明，不由神情陡变，沉声道：“长鳞甲的饿死鬼么？除了枯瘦大肚，浑身上下，还星星落落贴着一些大小不均、形状奇异的鳞甲。”九华点点头。穆双飞急步走到门旁，顺着缝罅朝外窥觑，看黄色氤氲渐渐势弱，遂从袖中摸出一张符箓，口中念念有词，然后点火焚化，丝丝青烟渗透出去，和黄橙气息融合。紫姬目有异色，她不想穆双飞竟也谙熟类此法妙玄奥，且施展起来，却似比自己还要高明。
金算盘眼见众人眉宇气色都不对劲，再观紫姬、双飞前后举止，胸下便大觉忐忑惴然，按耐不住，急问九华道：“小兄弟，这番闷葫芦可憋死我了，究竟出了什么事？啊，啊，你们出去撞得饿死鬼了？是在哪里撞见的，可受了虞恙？”他有些语无伦次，不待九华应答，又喘息连连，显是胸中不安之气大盛，问道：“那些…是饿得半死的活人，还…还果然是真鬼？”说话之际，一双眼睛却朝穆双飞瞥去。穆双飞烧了符箓之后，又在窗边巡察几圈，警戒凛凛之意，更是教金算盘瞧得心惊肉跳，忍不住又问道：“穆公子，那什么鳞甲，又是如何解释？”穆双飞道：“金老板，能吃多饱，便吃多饱，只要不撑断了肠子就行。”遂不搭二话，摸出糕点张口就吃，其狼吞虎咽之式，和素日的斯文模样截然不同。金算盘苦笑道：“这，这我是越加糊涂了。”九华将一大团甜糕递到他的跟前，催促道：“穆大哥说得有理，金大哥，捏别迟疑，能吃多饱就吃多饱，还作真会撑断了肠子不成？”金算盘愈发惶恐。紫姬幽幽一叹，小声道：“那些怪物，既不是活人，却也算不得真鬼，乃是难民困苦饥饿之下，吞食遍地鸡毛泥土填充肚腹，结果被鬼气熏蒙而成。寻常的饿死鬼不足为惧，也不长什么鳞甲，因之饥饿无力，便是凡人提着木棒也能将之制服，可是这些非人近鬼的怪物，却鳞甲斑驳邋遢，污垢通红，性情阴冷凶悍、暴戾无比。钟姑娘得了孤云真人赠给小兄弟的隐身戒指，方敢蹑足而行，欲观之究竟。唉！我也劝过她的，可她说这些魔怪在此出现，且数量巨多，只怕会将整个小镇的居民皆视为血食，断不可袖手旁观。”金算盘激灵灵抖战不已，还要询问，见他三人已然捧着热乎乎糕点吃嚼起来，果真是不怕撑断了肚肠的样子。他虽觉情势种种莫名、诡谲匪测，委实不可思议，然料忖若此努力饮食，其中必有什么讲究，遂探手接过九华递出的食物，跟着大吃大喝起来，“嘎巴”有声，垂涎唾津，蓦然脑中灵光闪动：“啊，难道吃饱肚子便是抵御饿死鬼的诀窍不成？世上却有如此奇法？”愈发吃得带劲，饕餮浩荡之气势，犹比穆双飞、紫姬和九华更加喧嚣招摇。
黑色沉霭、昏暮胜墨，悬挂在小镇之上的月亮，本是皎洁清冷，此刻随着诸人的脚步，渐渐也显得异常阴暗，时不时从乌云背后探出脸来，更将周围的惶怖氛围渲染得愈发强烈，教人胸中砰砰乱跳，愈发不安。回头观看，红家小院犹被笼罩于氤氲帷幕之下，举目窥觑难辨，不知踪迹几何。树叶弄云，盘成巨大的黑影，几乎和天上压下来的朦胧雾息连绵一片，就好像被无数鬼物搬施咒语而纠结之天罗地网，想将小镇上下千余百姓悉数打尽。金算盘虽毫无修行之功，无谙玄黄妙道，自不似穆双飞、紫姬那般能慧识妖鬼，又同九华天真感应，可是他也有一面罕见的法器“妖鬼宝鉴”，刻下从怀中摸出，四下胡乱照映，便看镜子中无数魍魉魅影飘洒晃动。双股颤栗，浑身冷汗津津涔涔，心想：“了不得，这有多少饿死鬼藏匿暗处？我们就躲在院中不好么？何必非得赶涉一遭浑水？”未免有些抱怨钟月敏，怪她多管闲事，小镇客栈欺生斥外，第一个怒火燎燎的就是她，如今她倒心胸阔达，眼见什么鳞甲饿死鬼欲将镇民卷食果腹，竟顿时抛弃新怨，急吼吼要想助行功德。她要累积功德或是借机成为精确老尼所冀望的巾帼英豪却也罢了，连带着使穆双飞、紫姬和小黑雷鬼亦惴惴不安，只好拔兵错刃赶赴奔援，又把自己也给绕缠进来。紫姬前面引路，穆双飞并肩而行，九华摸槌压鼓跟在后面，金算盘好象个垫后压轴的。若有鬼物妖魔从后扑袭而来，第一个被爪子搭上肩膀的，必然就是自己，忖至如是，他越加惊悸胆寒，不敢怠慢，提着步伐倏忽赶抢于诸人之前，偶尔听得前面蓦然传来阴笑，状若夜枭怪啼，又吓得缩了缩脖子，往后面退避隐趋，颇为狼狈。
走了片刻，忽看见前面一条人影蹒跚跌撞而来，虽未近前，先闻嗅得一股香气。紫姬惊道：“钟姑娘，你如何显出遁迹了？”果见钟月敏手提清风斜雨，步履踉跄冲到跟前，不妨被脚下的一块岩石磕绊，身势顿刹不及，飞扑撞上紫姬。紫姬猝不及防，和她抱得满怀，两人扭作一团朝后仰倒，恰被穆双飞探臂搂住。九华脸色倏变，吓然道：“她，她将那些饿死鬼都吸引离镇了？”话音甫落，便听得远处怪笑桀桀、咆哮闷抑。钟月敏羞惭得满脸通红，暗道哪里是这样的事？先前她得了隐身戒指的庇护，行踪杳然无曝，正好借机侦查，孰料她买了香粉之后，对紫姬传授之容妆美饰的技巧不甚把握，结果涂抹太多，香气过浓。她跟于饿死鬼之后，初时落在下风，倒也无碍，可是后来夜风转向，她竟立于了上风口，结果体香飘出，真被饿死鬼闻嗅真切。那些怪物闻得佳肴，垂涎欲滴，于是纷纷舍弃小镇居民，转身朝钟月敏围来。绕是她素日艺高胆大，眼见如此恐怖情势，亦不免魂飞魄散，拔足便跑。紫姬冰雪聪明、心思最是灵透，眼见她的尴尬神色，浑身香气袭人，登时明白前后来由，遂接着九华的话头给钟月敏一个台阶，道：“钟姑娘侠肝义胆，最是那‘路见不平拔刀相助’的一等一好人，瞧饿死鬼凶煞模样，心牵小镇百姓的性命周全，于是不顾自己安危，甘为诱饵。”金算盘踮足远眺，依着树旁悬挂、权为照夜的数盏红灯笼昏蒙灯光，见地平线上，大片密密攒攒、层层叠压的黑影正向这般拥簇而来。饿死鬼身上，颇多反射闪耀处，分布甚不均匀，不消说，正是给鬼气侵袭之后而幻出的片鳞状甲。
钟月敏得�