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梅雪亭便在花园中央，分八角翘起，各悬铃铛，周围皆被重重云色葳蕤所遮掩，只在东面留下一条道路。九华走着走着，脑中灵光闪动，忽然说道：“穆大哥，我觉得此时情形，和昔日在第一城隘之下、万株松林中的尽情很相像咧。”手指半空，又道：“那时松林之上，有一轮奇月照耀，便和此刻差不多。”说话之间，乌云慵懒翻身，延绵推展，将漫天繁星悉数遮掩。钟月敏笑道：“胡说八道，你看现在天上何处得见明月？”九华不服气，挺起大红肚兜，叫嚷道：“可不真被乌云给盖住了么？”韩福成道：“小兄弟，便作乌云散去，不过都是闪烁点耀之星星，哪里有什么月亮。明月必稀星，星密则无月。”九华愣了愣，小脸蛋便似在蒸笼中煮过，赤嫩相交，嘟哝道：“没有明月，那大红灯笼也是一样的吧？”果真，就看一盏偌大的宫灯摇曳飘游，四面纱罩之清雅描绘被灯火衬映恍托，历历清晰，下面被一根极细却甚结实的绳索系着，于众人头顶上，似顺着大伙儿的步伐缓缓推进。穆双飞颔首道：“如此景致，委实眼熟。”九华但得他一人称赞，便即心满意足，得意洋洋叉腰道：“如何？毕竟是英雄重英雄，也只有穆大哥此般之真豪杰，方识得我这小好汉。”钟月敏扑哧笑道：“双飞，偏偏就你惯着他，都养成了什么脾性？我们日后——”忽然脸色绯红，扭过脖子闭口不言，加快脚步朝前走去。她走得快，紫姬身形灵逸，倏忽闪动，便抢到了她的身侧，低声笑道：“钟妹妹，你想说‘我们日后的孩子，可千万不能如此娇纵’，对不对哩？”钟月敏被其窥破心思，羞喜交加，一手挽着紫姬臂膀，揶揄道：“紫姊姊，且别调笑我，只怕你也是如此吧？”紫姬“啊”了一声，反手轻轻捏了她一把，嗫嚅道：“别说了，别说了。”两人嘻嘻哈哈，韩福成好生羡慕，他本是武将，有些话能憋，有些话却按捺不住，朝穆双飞拱手道：“驸马爷好福气，自己生得俊美，一双夫人也是**。”钟月敏闻听真切，心想“*”何意，委实轻薄，才待发作，紫姬悄悄使了一把劲，嘱咐道：“妹妹别气，他如此说话，其实也是赞誉。你若要得人欢喜，单单向我学些胭脂涂抹、衣裳修饰之术还是不够的，还该养修性情，无论男子怎样，自己始终素如春梅、纯似秋菊。”钟月敏点点头，压下心头恚怒，昂首挺胸，果真端起几分矜持骄傲。
这时又是一道闪电冲出，平贴地面径朝大伙儿扑来，隐约挟夹风雷之势。钟月敏眼疾手快，喝道：“小心暗算。”才要拉着紫姬向旁边躲避，那闪电竟似有些意识，反转个弯直推韩福成。绕是此员猛将久经沙场，勇猛异常，却也不禁吓得跌撞后退。九华是玩弄虚雷的大行家，见状不慌不忙，吆喝道：“别怕，那是假电，伤不了人。”双足踩蹬，迅速闯到韩福成跟前，展开双臂。那闪电正触碰得他的身体，立时化作一个小火点，夜风吹过，瞬间被刮扬得无影无踪。钟月敏怒道：“八王爷，莫非你学了一些玄术，故意在我们面前炫耀本领么？既然不存善意，何不早早将我们驱逐出门，奈何还派人一而再、再而三强行邀请？”紫姬惊道：“啊，妹妹，你适才说话，委实气派十足，很有郡主千岁的架子。”钟月敏急道：“我不过就事论事而已，姊姊，你也跟着起哄玩笑么？”紫姬幽幽叹息，笑道：“不是玩笑，寻常百姓，焉敢如此说话？”钟月敏大声道：“我可不是什么郡主千岁，也没有什么气派，不过就是脾性暴烈、耿直豪爽的还俗小尼姑罢了。”声音远远传扬出去，好似故意说给梅雪亭的八王爷知晓。她气息犹难平息，拔足就朝梅雪亭奔去，上面早有人迎出亭外，双手互合，托着袍衽齐于胸前，语气沉厚，道：“哎呀呀，都是小王新学得一些招法，兴奋之余，便糊弄摆弄招式，竟然惊扰了王妹，惭愧，惭愧。”躬身施礼，颇是殷勤。钟月敏本是凶霸霸地双手叉腰，气焰冲天，刻下见对方恭敬诚挚，满肚子火气憋在胸中，倒也不好朝之发泄，便从地上拾捡一块石头，朝着旁边的草丛用力扔去，*得好受了些，问道：“阁下就是八王爷？”见那人四十余岁年纪，两道八字胡须分于唇上，一缕颇为密紧的山羊黑髯垂于颌下，神情慈善，眉目雍容，身穿便衣，腰系布袋，浑无半点富贵之色。韩福成慌忙行礼，道：“千岁，末将招待贵宾不周，引下如此惊慌错事，实在该死。”八王爷挥挥手，笑道：“是我搬弄法术，和你不相干，天色不早了，将军辛苦，早些回去休息吧。”待见韩福成退下，旋走到钟月敏跟前，道：“王妹受了惊吓，一切错皆在小王身上，你也不用扔石头，只管捏着拳头打我，便是打死我，也属于我的报应。”钟月敏哭笑不得，道：“你这话委实太重，不过略受惊吓，犯得着打死你么？我不是什么王妹，不过一介草莽妇人。”八王爷哈哈笑道：“你是皇帝诏传天下的长安郡主，不是王妹又是什么？王妹虽是女流，嫁作人妇，然胸襟宽广、气度恢宏，不下须眉男子也。”又看着后面的穆双飞，抱拳道：“这位便是驸马爷了？妙哉，妙哉，真是一表人才，貌美无双。”手指紫姬：“二夫人风华绝代，娇媚和顺，莫怪我看韩福成离去之时，尚恋恋不舍斜睨你几眼。此举不规矩，难道我王府之中，都是好色之徒么？我替你教训他。”紫姬羞道：“啊，他并无逾礼之处。”
众人走上梅雪亭，便看中间石桌之旁，端端正正坐着一人，正是青鬃狮子精怪“赛孟尝”。此人忒也摆架，眼见穆双飞等人拾阶而上，并不起身，只是轻轻抚弄颌下胡须，似有意无意微微欠身，笑而不语。钟月敏和它交手，对之并无甚好感，心中愤懑：“呸，纵然被奉承为‘上仙’，不过也就一介妖怪罢了，却炫耀如此睥睨派头，委实可笑。”对方既神情冷漠、浑无礼仪，自己也不甘示弱，好象没有瞅着此怪一般。梅雪亭甚阔，石桌亦宽大，待众人皆依次入座、八王爷转而相互介绍并指责赛孟尝说道它是三界赫赫有名的法师之时，钟月敏故意冷冷一笑，嘴角斜扁，讥诮道：“原来是位了不起的大人物，平日潇洒自在，毕竟挡不住荣华富贵之诱惑，沉沦堕落，甘为鹰犬走狗么？”此言一出，赛孟尝不由气色发暗，铁青着脸凝视于她。钟月敏胆气勇略皆雄壮豪爽，瞪着一双妙目杏眼和它对视，绝不妥帖。八王爷怫然之色稍瞬闪过，堆起笑容，道：“王妹很会开玩笑，我和赛先生不过意气相投，或言志同道合，是以彼此惺惺慕惜，相互敬重罢了。我麾下幕僚，也是如此，可当不得‘鹰犬走狗’四个字。”忽然拍掌笑道：“令姊太平郡主姚纹月，她和九王爷结拜兄妹，情意厚重，常年为这位义兄鞍前马后效劳卖力，也正合如此情状吧？”钟月敏登时愕然，涨的满脸通红，有心辩驳，却不愿将姊姊姚纹月牵扯进来，一时心神慌乱，口舌支吾，无奈默默不语。赛孟尝瞧着穆双飞，道：“阁下来历匪拟寻常，三界之中，多有传闻。”穆双飞应道：“在下不过于各地闯荡了几年，文不能全盛，武不能尽功，哪里有什么声名？”赛孟尝摇头道：“连挑黄宗鬼王座下三座城隘，如此成就，还不教人佩服么？”穆双飞道：“非也，非也，黄宗鬼王座下，前后有十八座城隘，我等撞上的三座，偏偏都是气数衰竭之地，便是侥幸闯荡其中，也不值炫耀。”赛孟尝道：“太过谦虚！你想想，城隘之中固然兵卒萎靡、全无战力，然布置的许多机括埋伏，岂能小觑？”九华闻言兴奋不已，说道：“这位妖怪大叔说的不错，除了第二城隘，第一城隘的大殿谜壁，第三城隘的巨大骨魔守卫和悬崖拉桥，皆是步步危机、险象环生。一来亏得穆大哥才识渊博，二来大恶尼姑，啊，现在该叫做大恶媳妇、大恶郡主，并着穆紫夫人，尚有我和金大哥运气好，方能安然成功。”八王爷道：“种种际遇，苦中作乐，小王颇为向往，哎，不似我等困居深庭大院，观鸟飞急，看墙外四季轮换，唯嗟叹不得自由、穷度沧桑啊。”众人面面相觑，口中无言，胸下却起伏嘀咕，以为这位八王爷不是厚道人，却说些得巧卖乖的话，着实可疑。钟月敏要是集中精神，心思便即灵敏，凛凛戒备：“他‘邀请’我们来此行宫，不晓得究竟所为何事？此人和九王爷乃是死对头，难不成想拉我们入伙，共同应对他的敌人么？九王爷固然不好，我等绝对不会襄助之，但我姊姊正在其麾下效力，我也不能去对付九王爷，连带和我姊姊作对。”暗忖勿论八王爷怎么高谈阔论、竭力游说，打定主意两不帮忙，待日后姊姊姚纹月困顿势穷之时，自己再想办法极力施援便好。她是急脾性，不惯闷葫芦，忍耐片刻，浑身便似许多小虫抓挠一般，奇痒难捺，遂转身瞧向八王爷，问道：“千岁爷，你请我们来，大费周章，莫非只是为了闲聊。我是爽快人，瞅你必是坦荡人，有什么话，此地无外人，何不摆在桌面上说个明白哩？”
八王爷笑道：“王妹快人快语，只是要说此地没有外人，未免太过疏忽武断。”钟月敏愕然，左右环顾，除却梅雪亭被灯笼映照得明亮如昼，周围各处，莫不黑影溶溶，便是半个侍候的家仆婢女都没有。她手指乱点，奇道：“依你说，外面有人躲藏，觊觎此地消讯？”八王爷道：“非也，非也，驸马银发飘飘，足见是修真高人，该知道寻常细作，往往借助黑衣夜影蹲梁伏墙，打探情状，可但有法力神通之人，却能搬弄玄妙，摘叶为蝶，吹草为虫，蝶虫诡异，堪能传递消息。”九华忍不住插话道：“我家的穆大哥，就能摘叶便鸟，还能驼人飞翔。”八王爷抱拳道：“早闻驸马爷大名，佩服，佩服。”钟月敏听之夸赞自己丈夫，倒也欢喜欣悦，旋即秀眉微蹙，嘟哝道：“是什么人会运施这般法子探听你的究竟，九王爷么？疑惑其他朝廷权臣？”八王爷抚须笑道：“不可说，王妹，心中明白即可。”钟月敏急道：“那你是什么意思啊？要是单单呆坐着，百无聊赖，品赏夜月风景，我们可不干，转身就走，你也别拦着。”八王爷笑道：“不着急，不着急，对方能施法，我们便不能同样施法应付么？”穆双飞道：“瞧着千岁如此胸有成竹的模样，果真是有高明应付之策。”八王爷颔首道：“不敢，一切皆托上仙功劳。只是要展用玄妙，还不得不借助一件寻常物什。”金算盘道：“千岁府中，什么东西没有，说道‘寻常’，其实那物什必不寻常。”八王爷哈哈大笑，道：“阁下是长安郡主和驸马爷的管家吧？说道此物，我王府也好，此地行宫也罢，委实不少，不过今日和上仙在此修习法术，浑身便装，以往出入皆有随从伺候，是以未把它带在身边。”金算盘脑中灵光闪烁，蓦然想起一个念头，苦脸问道：“千岁该不会索要银元宝吧？”赛孟尝咳嗽一声，道：“不错，正要银元宝，土能生金，便运用这等五行规律，竖起一座躲窥桶。”八王爷道：“管家放心，我也不白借用你的，借你一锭银子，稍时还你十锭，这等买卖，可谓划算之极。且说了，我虽然不是什么圣人，却好歹也为朝廷王爷，信誉尚是有保障的。管家还相信不过我么？”钟月敏道：“不过一个银锭，我们还不至于小气。”金算盘心想：“你这么说什么意思，可将银锭白白送出，你不操持家务，不晓得赚钱的艰难。”讪讪道：“王爷发话，小的焉能不从。王爷的承诺，小的很是相信。”意思是我给你一锭银元宝，稍时你还得还给我十倍，从袖中摸出五十两重的银锭，正是日间何以成赠物。赛孟尝抄手夺过，动作轻巧，看也不看一眼，扔下亭下。金算盘受此羞辱，气道：“你，你——”不及说完，看赛孟尝缓缓闭上双目，口中念叨：“兵来将挡，水来土淹。吾等修行之人，也不是省油的灯。”双臂平展，掌心朝上，缓缓推着臂肘朝亭顶方向升去。大伙儿皆屏气凝息，想看看它的神通本领。
但见那银锭随着赛孟尝的嘴角咒语响动，陡然化作一股银灿灿气息，飞腾而起，忽又扑哧一声沉入泥土下。金算盘脸色变化，颤声道：“不见了，不见了。”穆双飞按住他颤抖的肩膀，低声道：“人家不是答应还你十倍么，何必担忧？”金算盘嗫嚅道：“便是收益甚高，瞧着投入之资如此——”蓦然目瞪口呆，竟见梅雪亭周围划出一个大圈，顺着如此痕迹，平地升起一层金光闪闪的桶臂，金光流溢，彩华充盈，尽现豪贵气息。只是那金色桶壁委实十足奇异，看似浑厚凝沉，却又胜如透明，一只扑腾着翅膀往来穿越之夜蛾想穿越飞过，径扑挂在檐下的灯笼烛火，被那桶壁阻拦，略微触碰，忽然转身朝其余方向荡悠而行。另外几只飞蛾，情状莫不如此。休说飞虫，便是地上爬行之鳞蛩甲蛰，被桶色金光照耀，亦不知不觉便绕转路径，循着圈外蠕动游移。八王爷笑道：“诸位看上仙的法术何如？”钟月敏暗道：“你是要我们夸赞它么？我们偏不如你心愿。”左顾右望，同紫姬低低谈笑。穆双飞道：“此桶似非抵御之壁，别有奥妙。”斗然问道：“可是甚么‘�