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其实，爱美之心人皆有之，一般女子见了似韩若壁那样出彩的人物，就该心泛涟漪，雷霆的反映本不足为奇。只是平日里从来都是寨中男子向她表仰慕、献殷情，而她则不屑一顾，眼下却被一名只打了个照面的外来人乱了心神，又岂能放下自尊，轻易承认这样的事实？
就在她一个人心猿意马地晃悠时，却不料背后有人偷袭，打昏了她。
此时，下意识地，她扭头想看清禁锢住自己的是何人，却觉脖子处皮肉一丝刺痛，一枝雪亮的峨嵋分水刺紧压在项上，正是适才的扭头，使得玉颈上已被划出了一道浅浅的口子。
“想要命就别乱动！”武正海皱眉道。
瞧着周边包围着的雷铉以及分金寨寨众，雷霆惊疑之下，迅速作出了判断：自己正被二寨主武正海挟持，用以威胁大哥。她口中呼道：“大哥，出了什么事？”
雷铉抬起头来，既没瞧雷霆一眼，也没有应她的问话，只缓缓道：“武正海，你现在有两条路可走。”
他已有了决定，所以目光异常坚定。
武正海以为有了生机，面露喜色，道：“哪两条？”
雷铉淡淡道：“一条是，你放了她，我成全你死个痛快；另一条是，你杀了她，我让你替她偿命，不过你会死得很慢、很痛苦。”他又补充道：“让人死得很慢、很痛苦的法子我知道上百种，且保证你会把这些法子都一一试过后，才能断气。”
他说这话时的真实感，使人对他的残酷生出了毛骨悚然的感觉。
武正海的瞳孔开始收缩，脸上的刀疤轻轻抽搐，握住峨嵋分水刺的手也不禁微微颤抖，道：“你够狠。。。。。。”
他实在想不到雷铉能不顾亲生妹子的性命。
不但他想不到，朱三、分金寨一众人，以及韩若壁也想不到，均面露惊讶之色。
雷霆也是目瞪口呆。
她本意并不愿连累大哥，但绝无法接受一直对她宠爱有加的亲人没有一丝犹豫，就将她的性命交付了出去。惊愕之余，雷霆的心一阵刀剐似的疼痛，比起这个，眼下的性命之忧倒并不在意了。
朱三连忙上前，劝道：“雷寨主。。。。。。”
雷铉摆手，示意他不必说下去，目光冰冷得没有一丝生气，道：“寨里定下的规矩，第一条便是：不忠不义者死！”
朱三继续劝道：“还请雷寨主以小姐的性命为重。”
在寨中，他时常照看雷霆，知道这位小姐有时虽然行事冲动蛮横，却也有其率直、天真的可爱之处，而且她对真心相待之人从来也回报以真心。是以，二人相处中，朱三便渐生喜爱，待雷霆有如子女，现下更是想极力游说雷铉，保住她的性命。
雷铉却面无表情回道：“没有什么比‘分金寨’的寨规更重了。”
朱三听言，急的抓耳挠腮，却是没甚别的法子了。
见了雷铉的处事方式，黄芩微微摇了摇头，心中不屑道：水贼就是水贼，本质都一样，雷铉和武正海现时虽立场不同，却没甚区别。
直到此刻，他才算是见识到了雷铉作为一名水贼的“狠”……这个男人，为了权力，随时可以放弃其他重要的东西。
武正海一阵失神，突然仰天哈哈大笑，道：“大不了我先杀了她，再自杀。能和雷寨主的妹子共赴黄泉，也不枉我这一死了。”
雷铉切齿道：“你一定死不了，我保证。”
说话间，他已将手扬起。
分金寨寨众只等他手一挥下，便会全力攻向武正海，不再顾忌雷霆的死活。
雷霆闭上双眼，两行清泪从苍白的面颊上滑落。
武正海的分水刺就架在女子柔弱的颈项上。死亡的距离，近得哪怕是韩若壁和黄芩联手，都无法凭借剑或铁尺刃下救人。更何况韩若壁中毒在先，又硬接了黄芩一尺，此刻已是强弩之末，空有心，而无余力了。
就在雷铉的手果断挥下的那一瞬，黄芩的右手牢牢地抓住了那只手，阻止了它的下落。
雷铉讶然道：“黄兄弟，你这是为何？”
黄芩道：“是为雷寨主能再想一想，莫要做出令自己后悔的事来。”
雷铉沉声道：“黄捕头，你曾说过，‘分金寨’的事，你管不着。那么，我后不后悔，你就更加管不着。”
他第一次称黄芩为‘黄捕头’。
雷铉这么做是为了提醒黄芩的捕头身份，以这种身份，他不该掺合此事。
黄芩沉默不语。
雷铉又沉声道：“雷霆是我妹子，不论她是生是死，都是‘分金寨’的人。”
他这么说是为了提醒黄芩，他的妹子也是混江湖的，江湖的规矩是，江湖人的死、活与公门无关。
黄芩没再理睬他，而是注视着武正海，缓声道：“你只管把解药和雷寨主的妹子交出来，我可保你安全上船离开。”
他的声音不高，语气也很平淡，却立时成为了众人目光关注的焦点。
武正海眼光游离，暗自惦量着黄芩这话的可信性和可行性，心道：此人的武功我刚才已见识过，足可令人心惊胆寒。他若肯全力助我逃离，机会应该很大。。。。。。可万一他是骗我，等我交出人和药后，再下狠手杀我，怎么办？
黄芩眼光扫过，象是已瞧出了他的顾虑，摊开手掌，道：“你若不信，就只管死在这里，于我也无甚损失。”
武正海手中的分水刺微松了松，狐疑地瞧向雷铉。
寨中众人的目光也跟着转向雷铉。
雷铉佯作苦恼之色。
其实，雷霆是他的妹子，也是他唯一的亲人，他怎能甘心看她送死？但分金寨的规矩是‘寨中男子兼为兄弟，寨中女子兼为姐妹，不论男女，视作手足’。若这次他碍于亲情，答应了武正海的条件，那么以后，寨中其他任何人被敌方挟持，也就不得不以此为例，同样受敌方钳制。长此以往，分金寨岂非变成了人人可捏的软柿子，要如何在江湖立足？若只雷霆一人例外，那么作为寨主的雷铉便是坏了寨里的规矩，也坏了寨主的威望。而如果他能顾全大局，牺牲自己的妹子，则寨众对他定会更加信服、尊敬。正因如此，他才狠下心肠舍弃妹子的性命，以稳固自己的权力。但眼前，黄芩的举动却正好给他搭了一个完美的台阶。
此时不下，更待何时？
雷铉的手缓缓垂下，沉默了一阵，才道：“我这条命是黄兄弟救下的，既然他开口说了，我自是要给他个面子。”又手指武正海，厉声道：“知恩图报才是真豪杰，我若忘恩负义岂非同你这狗贼同源？所以，看在黄兄弟的面子上，你这狗命今日暂且寄下！”
他口中说得义正严辞是给黄芩面子，心中却是窃喜不已。
黄芩听言，只微微一笑。
武正海警惕地观察着周围，半信半疑道：“你们的话，我还不敢全信，须得带着她这个护身符，一直等到上船。”
黄芩点头道：“可以，你先把解药丢过来。”
武正海握住峨嵋分水刺的手又一紧，叮嘱雷霆道：“你莫要趁机乱动。”
雷霆已是一副失魂落魄的样子，哪里还会有什么异动。
他松开揽着她的手，从怀中掏出了个白色的小瓷瓶，扔了过去，道：“一人吃一颗就够了。”
黄芩接下，转手给了韩若壁。
韩若壁笑着道了声谢，打开瓷瓶，倒出一粒药丸，仔细闻了闻，道：“应该不假。”说罢，丢进口中，又将瓷瓶转给雷铉。
本来，这药对他而言已非必要，只要再给他一天功夫调转内息，便可以驱尽毒性，反倒是黄芩的那记铁尺让他受了内伤，需要较多时日调理。
雷铉接了，依样吃下一颗后，道：“黄兄弟，还请替我解去受制穴道。”
黄芩走上前，伸手解了他胸前几处大穴。
这时，武正海已拖着雷霆向滩边的一条小舟而去。
众人紧跟其后。
抛下雷霆后，武正海翻身跃上小舟。
雷霆形神沮丧，脚步彷徨，在及膝的湖水中，如风中残叶般孤立无助。
雷铉见状心疼不已，立刻纵身上前，疾步入水，想要去扶住她。
武正海瞧见，另一只手里暗暗扣上了枝火龙镖。
他心动了。
心动所以行动！
他手里还有火龙镖，尚可趁此机会一举射杀雷铉，再驾舟逃走。那样一来，他便不算输家。
但是，他没有行动。
他没有行动，是因为感觉到两道冷冰如电的目光，正刺在自己身上。
这凛冽的目光令得他这样的凶悍强梁都不由打了个冷噤。
转头，他向目光来处望去。
黄芩正冷冷地瞧着他，嘴角似是噙着一丝冷笑。
武正海叹了口气，心道：罢了，罢了，今日遇见这魔鬼似的捕快，能得条生路已是庆幸之极，还是休做别的打算了。
想罢，他熟练地驾着小舟往湖里芦苇纵横处逃窜去了。
韩若壁已到了黄芩身侧，悄声道：“我瞧武正海手里扣着火龙镖，本担心他临了还要祸害别人，却不想就这么走了。”
黄芩淡淡道：“他若出手，能祸害的只有他自己。”
韩若壁道：“原来你早有留意。”
黄芩双眉一耸，道：“你不是也有留意嘛？”
韩若壁哈哈笑了起来，道：“你我真是心有灵犀一点通。”
他这话更适合描述男女爱人间的那份默契，颇堪玩味。
黄芩心生不悦，皱眉道：“你若真是秀才，为何用起字句来次次都是狗屁不通？可见是个假货。”
韩若壁笑道：“你想我用什么字句？英雄所见略同？”他先是拍了拍自己的胸脯，道：“英雄这帽子虽大，我也算顶天立地，自问还戴得下。”又手指一边的分金寨众人，继续道：“不过，他们也个个都觉得顶天立地，戴得下。难不成你堂堂大捕快竟要和我们江湖人同戴一顶帽子？”
黄芩被他说的一愣，摇头道：“总之你铁定和秀才沾不上边。”
韩若壁道：“你别不信，我还真是从童生考成了秀才，入了县学的。”
一个喽罗在旁听到了这些，好奇插嘴问道：“当了秀才又能有何好处？”
韩若壁转向他，回道：“每日可白得米一升，鱼、肉、油、盐若干，这好处你觉得怎样？”
那喽罗嘟囔道：“倒是不怕饿死。”
韩若壁笑道：“除了不怕饿死，我还发现另一个好处。”
那喽罗问道：“什么好处？”
韩若壁笑道：“好处就是凭着秀才这点文墨，在武夫横行的江湖之地，已是少有人及，优越感便油然而升了。”
黄芩道：“你为何不继续求取功名，而要浪迹江湖？”
韩若壁苦笑道：“秀才我第一年就考上了。可接下来的乡试，三年一次，我连考三次都未能中举，只能扯呼了。”接着，他叹道：“反正，那条官路也并非我选，既然已无力替人了却心愿，走不下去时，倒不如寻个自由。”
顿了顿，他又道：“还是自己选的路好走些。”
黄芩目光散开，不知望向何处，喃喃道：“为替别人了却心愿，你竟然花了十余年。。。。。。”
韩若壁淡淡笑道：“因为那个‘别人’就是我爹。”
这时，雷铉已扶着雷霆上了岸。一到岸边，雷霆便用力推开了雷铉。
雷铉又欺身上前，握住她的手，柔声道：“妹子，受惊了吧？”
雷霆甩开他的手，恨恨道：“我没有你这样的大哥。”
雷铉尴尬地笑了笑，知道因为自己刚才的表现惹恼了妹子，一时亲近不得了，便吩咐朱三和众喽罗将雷霆带下去，好生照看。
朱三得命，携着雷小姐和一班弟兄先行离去了。
雷铉向黄芩拱了拱手，道：“承蒙黄兄弟相救，我才能保住一条性命，势必要重重相谢才好。”
黄芩摇头道：“我并非为你出手，所以大可不必谢我。”
雷铉疑道：“那为什么？”
黄芩道：“我是为一州百姓能多过几天安生日子。”
雷铉不解道：“此话怎讲？”
黄芩坦然道：“你、我有契约在先，是以至今仍能分水为界，相安无事。若你死了，我怎知新任盟主能不能继续遵守这个契约？所以，力所能及时，你的命我当然要救。”
雷铉默然半晌，才道：“若有一天，我不得不背弃这个契约呢？”
黄芩道：“那时州内就会纷乱四起，自有官兵来剿水匪，你们也捞不到多大好处。”
这话，在雷铉听来很是刺耳，是以面露不悦之色。
韩若壁则哈哈大笑，豪气迫人。他道：“世道不好，‘匪’又哪里是说剿就剿得尽的。”
黄芩微微含笑，接道：“牙齿解决不了的时候，就要用到舌头。所以，若剿之不尽，官府就会与水寨再次谈判，另立契约。”
雷铉叹了口气，道：“黄兄弟，别的我也不多说了，不管怎样总是你救了我和妹子的性命。希望不久后，我们可以成为朋友。”
黄芩断然摇头道：“我是捕快，你是水贼，我们永远不可能成为朋友。”想了想，他道：“除非哪天我不做捕快了。”
雷铉道：“黄兄弟如此固执，我也不便强求。还请二位随我回到寨上，另备一桌薄酒向你们赔罪，替你们压惊，再作分别。”言毕，就要当先领路。
黄芩道：“公务在身，不便久留，还是就此告辞吧。”
雷铉回头，遗憾道：“这。。。。。。”转头又看向韩若壁。
韩若壁舔了舔下唇，道：“我闲人一个，倒有的是时间。有酒不喝，不是我的风格。我跟你去。”
黄芩愣了愣，问道：“你不随我一起回去？”
韩若壁没应他，只问雷铉道：“雷寨主，若我喝得酩酊大醉，你可愿差人将我送回州里客栈安歇？”
雷铉笑道：“那是自然。如蒙韩兄弟不弃，也可在我寨中安歇。”
韩若壁笑道：“有你这话，便不怕了，我定将之前浪费的毒酒份量也一起喝回来！”他一伸手，道：“请。”
雷铉没有动弹，有些为难地瞧向黄芩。
黄芩想了想，道：“雷寨主，你且先行一步，我有话要单独问他。”
韩若壁冲黄芩灿然一笑，道：“正好，我也有话要问你。”
雷铉见状，点头道：“那我便在偏厅新备酒宴等着二位了。”之后，他先离开，去寨里了。
待雷铉走得瞧不见影子了，韩若壁才唏嘘道：“今日我总算瞧见黄捕头如何以铁尺杀人了。”
黄芩“哦”了一声，道：“你既有话，先问就是，不必拐弯抹脚。”
韩若壁苦着脸，叹息道：“我想问，之前忠义厅那一战，你非得杀的那么难看吗？看多了直叫人作呕。”
黄芩叹了口气，道：“杀人本就是件叫人作呕的事，无论怎么杀，都不会好看。我早说过，你不会想看见的。”说这话时，那无奈的表情，算是韩若壁自忠义厅后，第一次在他面上看到了人类的表情。在此之前，他冷酷得不象是个人。
韩若壁道：“可你杀人时分明很兴奋，着了魔似的住不了手。难道是杀气激起了你的愤怒？”
黄芩摇头道：“愤怒容易伤人，更容易伤了自己，所以高手较招冷静才是关键。这个道理，你一定心知肚明。”
韩若壁不置可否。
黄芩继续道：“我第一眼瞧