第四卷 梦幻之南海 4、羔羊（上）
“您……您……殿下……我们这里……”太石村的老村长手足无措地前后张望着，这回一下子见到这么多“高贵”的武士大人实在是让他开了眼界。虽然这里紧邻着岸和田城，但因为不是主要道路经过处，所以平时即便是见到一个大武士也是难得。顺便说上一句，老村长判断武士地位的标准是看衣着的华丽程度。
我跟着那个与八郎来到了太石村，但只带了两百名旗本和四百名足轻，还有就是水木宗六郎的五十几个手下以及先期到达的忍者。中村一氏留在岸和田城，我只带上了堀秀政一个高级将领，那面令万人“仰望”的马印也没有带出来。
与其说是打仗，还不如说是观察一下形势更贴切些，我倒要看看和泉受到的骚扰已经到了何种程度。如果来的人太多以至吓跑了那些贼人，我到这个地方来也就没有任何意义了。
虽然在我已经是轻车简从的行为，可这样一支人马还是吓坏了太石村的村人，这样多的武士和士兵究竟要吃掉多少他们的储备啊！即便是能够勉强应付上两顿，能不能让好不容易请来的“客人”满意也很难说。
太石村的土地虽然也不多，但因为有不少人从事渔业的关系所，以也有了六七十户人家，这比一般内陆的村庄都要稍微大些。但也不能表示他们的生活就会有多好，大多数的渔获只能以极低的价格出售给来此的商贩，他们可没有能力把自己的产品送到堺町去。从村民们哭丧的脸上我看出，也许其中很多人会认为不如让海贼们抢一回会更好些！
“怎么，就让我们这样站在露天里吗？”看出了他们的窘迫我故意这样说到。
“殿下恕罪！小民不敢……”老村长的脸一下子变得唰白，喊冤似地叫了起来。我的这句话可大可小，着实是把他给吓着了。“请殿下先到我家里休息一下，只是实在简陋……太简陋……”他一边说一边尴尬地看自己由木板、茅草造成的房子。
“村长，还是请殿下到那间房子歇息吧！”与八郎忽然站到前面，指着十几丈之外的另一幢房子。那房子虽然也是幢木板茅草房，但要比村长家还要大不少，而且也更新些。
“那……那……”村长惊恐地睁大了眼睛，嘴唇一阵哆嗦。他惊恐万状地看了看与八郎，眼睛里充满了疑惑与不解。
“不要紧的，殿下对此事不会介意！”与八郎了解他的担心，立刻解释到。
“那就……那就请殿下委曲一下了！”虽然领路朝那里走去，但村长还是一副心神不定的样子。
这座屋子确实很大，紧着点儿坐足以装下全村的三四百人，之所以村长躲躲闪闪不敢让我进来，因为这里是一座教堂。
这座教堂虽小但也“五脏”据全，一个小小的圣坛上树立着约有两米高的十字架，所以基本的要素都俱全了。看得出来雕刻十字架的木匠手艺很是不错，应该也见过正牌欧洲十字架的样子。只是可能受佛像传统观念根深蒂固的影响，耶稣雕刻得过度丰腴了些。这里按日本习惯只是一大片木地板，并没有一排排欧洲教堂里的那种长凳，当然也安不起大块的彩色玻璃窗。
“嗯……还不错！”我四下里走着看了看，身后跟着一大群人。我完全理解村长的担心，虽然织田信长颁布了容纳基督教的命令并且自己也受了洗，但附庸大名尤其是一些地方豪族们出于自身信仰的原因，还是对基督徒采取极为严厉的措施，杀戮的事情是时有所闻。
“殿下不嫌粗陋，我们就感激不尽了！”看我确实没有什么发怒的表示，村长这才稍稍放下了悬着的心。
其实随我来的人里确实几乎全是佛教徒，只是不那么极端而已。进到这间“魔教”的殿堂里有几个人本能地皱了一下眉头，但既然我都表示了认可他们也不好说什么，这里除了堀秀正之外，以其他人的身份确实也没有资格说什么。
“这就挺好，你们也都坐下吧！”我在靠左边墙下的中间位置找了各地方坐下，招呼后其他人也都按次序分两排坐到了我的面前。靠里的正面位置是十字架的神坛下，就算我可以包容基督教也要避免一些人无端的臆测。
“殿下、诸位大人，我们这样的小村庄实在没有什么好招待的，请先用些茶吧！”看到至今都没有表现出什么不正常，村长试着想和我们进行沟通。
“可以，你看着办吧！不必太麻烦！”我随口答应了一声继续用眼睛观察着四周，一味的拒绝他们的“奉献”反而有可能吓着这些乡下人。
不一会儿，几个年轻的女孩儿端着托盘来到屋里，每个托盘上都放着几只茶碗。茶是相当低劣的品种，杯子参差不齐明显是临时凑来的，女孩子除了具有相当的青春气息这一点值得肯定外，其他的可就实在是乏善可陈了！
“你们这里经常受到海贼的袭击吗？”我仅仅喝了一口就把杯子放下了，转头又看向了大门的外面。其实刚才我已经进行了一番仔细地观察，这里的村民们脸上虽然也是劳动人民惯常的风霜侵袭，但却并没有多少的菜色，看来至少是在吃饭的问题上还说得过去。
“海贼们几乎每个月都会来骚扰，但以前从来不杀人，也不烧房子……”村长说话时不敢抬头看我，看来虽然身为村长却是个没有见过什么市面的人。“我们这个村子里没有什么钱财，也没有其他什么值钱的东西，这一点海贼们也都知道。每次来时也就是拿走一些粮食，然后就是召集全村的人来骂一番织田家的诸位殿下……”这个人居然不知道在这个时候该对海贼们痛斥一番，只是非常简单可观地陈述事情。
“我们的村里土地并不多，海贼们的洗劫真是使我们的处境变得很困难！”可能是觉得村长这样的说辞实在难以令人满意，与八郎急忙把话接过来说道：“多亏了丹羽殿下的恩典，对于我们这些饱受海贼欺凌的无辜百姓给予了多方照顾。不但免除了我们大部分的税收，而且允许我们这些人在西面的山区自由采伐树木建屋，若非如此我们可就真不知道怎么办了！我们附近所有的百姓都很念着他的好，真是位仁慈宽厚的人啊……”
“我们织田家自右大将以下都是很体恤百姓生活的，你们能明白这个道理就好！”我知道丹羽长秀确实是个以温和手段管理地方的人，这个与八郎说得应该也都是事实。不过关于口碑就很难说了，根据我的经验常年处于交战区域的人民对于双方都不会有太好的观感，一般来讲只有处于稳定的统治核心地区的人才会逐渐产生归属感。不过这个与八郎倒既是个有胆量又会看风向的人，这倒是维持地方不可或缺的人物。“……不过眼下还有南面的纪伊恶党持续作乱，彻底剿灭海贼的事情要等一段时间再说了。如果他们只是要一些粮食的话，尽可以先给他们。丹羽殿下也给了你们一定的补偿，有什么必要一定要我们发兵前来呢？”这点我确是很奇怪，从他们两个刚才的话里我觉得他们不是不能忍的。
“殿下，您是有所不知啊！”听我这么一问村长立刻叫起了撞天屈，一张脸扭得像苦瓜一样。“……原本那些海贼确实只是扰乱一番，也并没有造成什么大的祸乱。可近一个多月以来他们就像发了疯一样，一改从前的作风，到处胡乱杀人放火。这附近已经有六个村子遭了他们的毒手，不但房子被烧光，还经常有人遭到杀害。十天前这里向南五里远的根上村就被海贼洗劫了，因为走避不及还死了三十多人！”
“不知道是为什么吗？”这件事情我真得不太清楚，类似村级百余人的战斗，又是在还没有开始直接管理的地区，类似情报可能被划归不用我亲自处理的内容里了。
“究竟是怎么回事我们也搞不太清楚，乱乱纷纷的各种谣言很多！”见我关心这件事村长好像有些欣慰，但他的信息量也很是有限。“……只是从前些天来这里的堺町商人们那儿听说：和泉要来一位新的守护殿下，而这位殿下又和以前统治我们的三好殿下有很深的冤仇。就因为这，淡路的海贼们奉了三好殿下的命令要和这位新来的殿下决一死战，连带着我们这些老百姓也倒了霉。唉！这个世道我们这些普通百姓对于谁来统治，其实不敢有太多的奢望，只要能让我们的日子过得下去……”说到这里村长终于住了嘴，即便是再迟钝的人也发觉了周围气氛的不对。
所有将领看了看我又看了看村长，神情古怪之极。与八郎脸色煞白，额头上黄豆粒大的汗珠一个劲儿地往外冒。村长的话已经算得上是大不敬了，赶上脾气暴躁的就有可能把一村的人都杀掉。
“后半夜还要打仗，去准备些饭菜来吧！”我觉得为这么一句话并不值得大动肝火，村长只是在不经意间说出了大多数平民百姓的心声。
第四卷 梦幻之南海 5、羔羊（下）
“是、是、是，殿下的大恩大德我们没什么可报答的，一定会竭尽所能的敬献所有！只是……”村长还是一脸为难的样子说道：“只是我们的村子所产实在是微薄，如果有什么不够周全的地方还请殿下和诸位大人……嗯？”他诧异地看了看在身后一个劲儿拉他的与八郎，浑然不知自己已经在鬼门关上走过了一遭。
“部下们的军粮我已经一起带来了，你完全不必要担心，只要准备我们这十几个人的饭菜就好！”我微笑了一下，旋即又补充道：“其实我这也只是为了看一看你们这里的生活情况，没有必要过分地铺张，就是一些你们这里的出产，什么都可以！”
“感谢殿下的宽厚，实在是……”对于这突如其来的意外之喜村长只是傻笑着一个劲儿地道谢，可他的一句话还没有说完就被与八郎拉了起来。
“感谢殿下的宽宏大量，我们这就去准备……”与八郎一边说一边连推带拽地把村长拉了出去，看样子是急于在私底下和他沟通一下。
那两个人出去后我看了看随行诸人，神色怪异面部肌肉一个劲儿不自然地抽搐。其他人也都盯着我，面容同样是各是个样的怪异，面部肌肉抽搐得比我还厉害。
“哈、哈、哈……”我终于忍不住大笑了起来，只笑得手脚发软最后趴在了地板上。声带因强烈的气流冲击最后有些发哑，腹部的肌肉竟然有了抽筋儿的感觉。“除了主公之外我诸星清氏今天居然被人如此当面数落，这可真是全天下也少见的滑稽事。当年即便是武田信玄对我也是礼遇非常，今天一个乡下老头……一个乡下老头……真是笑死我了！”
“哈、哈、哈……”
“呵、呵、呵……”
受到我的感染所有人都止不住放声大笑，一个个前仰后合纷纷流出了眼泪。只是因为我在场的原故多少还拘着面子，并没有东倒西歪的倒在地上，不过看得出来，他们忍得都很辛苦。
“我虽然早就知道殿下雅量如海，却没有想到居然是这样包容万物的胸襟！”笑过之后水木宗六郎对我由衷的感佩到。
“其实也没什么，总不见得我是和这样乡野愚夫一个档次吧！”我虽然止住了笑声但依旧免不了觉得这件事非常滑稽，语气里也就不免带上了戏谑的成份。“对了，我答应过赏赐给你的部下美酒，现在就可以实行了！你去看着点儿不要生事，也不要弄得烂醉如泥。后半夜的作战我想以你的人为主，如果表现得好我会进一步给你们赏赐。”
“殿下……这不太好吧！”虽然宗吉与宗家两个小伙子表现出了的压抑不住的兴奋，但水木宗六郎却是一副亦喜亦忧的神色。“大战在即纵兵狂饮，是不是不合军法？再说……再说……在下的手下不过五十余人……”
“这个你完全不必要担心，我自然不会一味坐视！”我坚定的回答了他的忧虑。“届时我会率领全军为你掠阵，而且还有其他人视情况而出战。我只是为了视尔等能力以资后用，所以既不会有多大损失，也不会要你对什么后果负责！”
“谢予州殿下的爱护！”水木宗六郎伏拜于地，这回他是完完全全地放了心。
“好了，一家人不说两家话！你去照应这点儿，闹出什么事情就不好了。还有你们……”我转过头又对其他人说道：“你们也都出去，和士兵们一起受用带来的那些酒食吧！这里呈上的东西只怕好不到哪里去，不必都留在这里和我一块受罪！”
“这怎么可以！”众人纷纷推辞，出生入死的人总不见得一顿饭都忍受不了。
“那你们就去看看部队的安置情况好了，不要扰民胡闹！”既然这样我也就不再开玩笑，随即又补充道：“哦，秀政留一下！”众人知道我有事情要单独和他交代，就纷纷行礼后退了出去。
“你可能也听说过……”我对他平静的说到，仿佛随意地讲述着一件再平常不过的事情。“一般来讲我是不直接指挥战术性行动的，无论大小都没什么差别。我们相识也不是一天两天了，所以今夜的作战就拜托你，你只管放手去做！”
“末将定当竭尽全力，不负殿下的栽培信任！”堀秀政坚定的回答后又略略思考了一下，似乎还是存在一定的疑问。“末将愚钝，殿下的战略意图我实际并没有完全明白。如果贸然形式，就有可能……”
“我们是老交情了，不用这些虚礼，有什么事情你只管问！”我其实对于他的困惑心知肚明，让他自己说出来只是为了今后更好的沟通。
“是！末将不太明白的是，殿下为什么会允许水木部人大肆饮酒？这不但有碍作战，对其他人的影响也是……”
“你说得确实很有道理，一般情况下的确如此！”我点了点头，老实说我的逻辑确实走得有些偏。“那么你先告诉我，这次作战我们究竟有几成胜算？”
“十成！”堀秀政想也不想就信心十足的回答到。“我想凭殿下的谨慎作风定已反复核查过，此次淡路海贼只是小股骚扰而非有备而来。就算村民所报敌军人数有误，至多会来五百人也就顶天了！我军装备精良训练有素，不但有两百马队还持有大量铁炮，怎么看都没有失败的可能！”
“你说得不错，一般情况下即便如此依然需要保持足够谨慎，阵前饮酒更是绝对要不得的……”我想了想怎么把心中的政治和心理因素表达出来，最后还是决定有话直说。“对于水木那些人我不但要给他们留下跟着我就会飞黄腾达、发财享乐的印象，另外还要借助他们的手来完成一些我们不方便作的事情。毕竟我们是一些正规部队，做事要注意影响。我并不希望把这些海贼斩尽杀绝，这样纵然简单但效果却不好。我希望这场战斗要残酷但不死太多人，活着的人可以把他们见到的事情传回去。根据我以往的经验来看，那些乡野武士一旦喝酒到了兴奋的程度……”
“殿下，我明白了！”堀秀政不愧为一名优秀的将领，立刻领会了我的意图。
“当然，这在你应该不算什么难事！”我又和他闲聊了几句，出去的人陆陆续续的返了回来。不一会儿，村长和与八郎把饭菜也准备好了。
“殿下，实在抱歉！这个季节只能捕到章鱼和黑棘鱼了……”村长因饭食的简陋显得极为紧张，显然在刚才他已经了解我是谁并且自己话语的“冒犯”之处了。
“没什么，这就挺好！”我“满意”地连连点头，这样作只是为了让他安心些。“对了，这间教堂的神父我怎么没见到？”我这时才想起这个早该问的问题。
“就是小民！”出乎意