要说明一下，这已经不是第一匹“黄金”，那匹马因为上了年纪已经光荣退役了。现在这匹是在山城桂川口城牧场精选的第一代“黄金”的后代，因为模样近似所以还叫这个名字。
“要想赢……只怕会很困难！”蒲生氏乡同样也避免了“失败”这个字眼，此次出征竹中半兵卫镇国，而由他担任前敌军师的职务。“……越后军势之强自不待言，而且此刻他们只怕早已有了充足的准备。照目前的情况来分析，战场应该是在越中到加贺一线，而这恰恰是一块我们谁都不熟悉的地方。据属下所知，这里地形复杂多变，地图上的东西未必精确全面。虽说我们的忍者力量相当之强，但处处要靠忍者领路的将领，恐怕也就难有很大作为了！”
“嗯！这是地利……”我也并不看好这场战争，很大程度上织田信长有制气的成份。“你再说说人和，越后军的情况你心里有底吗？”
“越后之强在于人！”蒲生氏乡说起这一点非常感慨，思绪似乎已经飞向了并不十分遥远的那个国度。“原本越后不是一个好地方，虽然出产良马而且土地还算肥沃，但民风实在是太野了。无论是以前的守护还是后来的长尾家，都不曾真真正正地控制过那里，这种情况一直持续到上杉谦信的出现……”
我处于默默无言中，关于那里的事我也有个大概的印象。与武田信玄残酷的杀戮不同，上杉谦信这个人的个人魅力似乎带着更多神秘的面纱。
“……现在越后的大族又或者是上杉谦信手下的重臣，似乎没有哪个不曾反叛过他！”与我的思路大致相同，蒲生氏乡果然也提到了这件事。“按理说经历了这么多次的背信弃义，一般人即便是不发疯，也早该变得乖戾暴虐了！”
“就像主公那样？”我开了个不算玩笑的玩笑，会在他面前这么说是因为我有把握他不会出卖我。
“是的！主公之所以会变成今天这个样子，年轻时的经历不能不说是一个重要因素。”他的嘴角也挂出了一丝近似玩笑的苦笑。“可主公经历的那些背叛，要是和上杉谦信比起来就实在是算不上什么了！就算是这样，上杉谦信依旧相信所有人、帮助所有的人，无论是曾经背叛过他几次。虽然他也是从自己哥哥手中夺取的家督之位，但那也是被逼到了最后关头。他给我的印象几乎是品德上的完人，从来都是站在正义的一方，可按理说这种人早该在这个世道里死绝了呀！”
“像这样身边时刻充满背叛者的统帅，居然让他安然经历了这么多出生入死的大战，还真是一件匪夷所思的事情！”我自问没有这样的胸襟，也不敢试自己究竟有没有这样的运气。
“其实在整理各地的背景情报时，我还发现了这样一件事情！”蒲生氏乡叹了一口气，好像是自己也不相信。“……在第一次川中岛战役之前，武田信玄曾经试图策反越后的将领，其中本庄繁长和中条藤资已经收下了武田家的黄金。据说上杉谦信也知道了这件事，可他没有任何表示，一切如常地带着他们出战，结果在战场上这两个人英勇作战，没有发生任何不正常的事情！”
“会有这样的事情，是不是有传说的成份？”我并没有看到过这则记录，浩如烟海的档案我也不可能每篇都过目。不过根据我的感觉，如果真是这样事后不可能悄无声息，武田信玄可不是个能容忍别人耍自己的人。
“时间太长了并不能十分肯定，不过还是有一些间接证据的！”蒲生氏乡摇摇头，并没有说出我想听的答案。“只是听说后来这两个人托中间人退回了黄金，并带话给武田信玄说：没人可以直接在上杉谦信面前背叛，光是那两道目光就能压垮一个人的意志。所以只好对武田殿下抱歉了！”
“真的会有这样的事……”我感到了一阵发自内心的震撼，这可是连织田信长都达不到的境界。要是上杉谦信真的是这样一个人，至少凭我是无法战胜的。
蒲生氏乡看了看我又把目光转向地面，对于这样一个对手他也谈不上任何把握。
“孙子言‘知己知彼’，说完了敌人再说说我们自己吧！”我强自振奋到。
“其实本家的问题全在殿下眼中，一切也都无可奈何了！”他苦笑道：“虽说主公命殿下与羽柴、柴田两位合兵一处，就综合势力虽无可说，但其实却是个不胜之师。殿下与羽柴殿下纵然接受柴田殿下的指挥，但实际上不可能心无怨念。再说胜则无益、败则有过，大家又怎么会众志成城！”
“嗯……”我默默地点了点头，实际上这也正是我所忧虑的。
“猴子”对于功利的热切使他事必争先，要想赶在他前面通常几乎是不可能的。可此次出兵我虽然道路比他近些，但却是从所属四国调集的兵马，他的人马集中于播磨，可此刻的路途却足足比我晚了七天。这种状态下，他的意图也就大概可以猜到了！
不说别人单说我自己，也不可能拿着老本去给柴田胜家当炮灰。就算我真的大公无私（傻）到了这个地步，柴田胜家也决不会念到我丝毫好处。到时候三路大军聚集一处，胜则相争败必诿过，要打胜仗那倒是出了奇迹！
“唉！”我长长地叹了一口气，事情到了这一步只能走着看了。其实我有一件事情心里一只不明白，这么重要的战事织田信长为什么不亲自出战？是他看不起上杉谦信，还是他自己输不起？如果是前者未免过于大牌，如果是后者……那就是他自己对这场战争也没有任何把握？
事情既然是这样我也没有丝毫办法，靠着我这根木头来支撑整个大厦未免不现实，还是警觉着点别让那条“龙”吃了的好。
“主公！”加藤段藏这时骑马从前面匆匆赶来，神色间带着一股风霜之色。
“段藏？”我一愣勒住了座下的战马，有些意外于他的出现。这次我派他先期到达主战的越中地区侦查情况，上杉谦信的监视另有人负责，那他怎么会回来了？
“主公，上杉谦信动了！”加藤段藏飞速来到我的面前，有些紧张地对我说到。
“还有别的什么吗？”我心里有些责怪他的沉不住气，上杉谦信这时发兵也很正常。现在更应该密切注视他的动向，怎么能一点儿状况就亲自回来。
“大前天属下接到上杉谦信离开春日山城的消息，可仅用了一天他就扫平了能登的亲织田势力……”
“什么？！”这回是我大惊小怪了，没想到上杉谦信如此的迅速。因为两大势力的交恶，能登地区出现了一定的分裂，没想到他居然能如此迅速的搞定。“都完了吗？”我难以置信地问到。
“游佐、长续、温井三家全完了，越后军现在估计此刻已经进抵越中边境了！”加藤段藏轻轻地喘了一口气。“因为怕主公想要了解详细情况而信上又说不清楚，属下这才匆匆赶回！”
“上杉谦信出动了多少部队？”想了半天后我问到。
“大约有38000人，其中有10000左右的骑兵！”加藤段藏对我说到。“……不过越后的骑兵多为轻骑，盔甲比一般足轻强不了多少，武器也以长枪为主！”
近四万的人马跨国作战只需要一天，上杉谦信实在是太可怕了！“今天就在这里扎营！”我对手下传令到。“给我仔细讲讲上杉谦信是怎么做到的！”我又对加藤段藏说到。
第四卷 梦幻之南海 52、蛟龙出海（下）
我带着蒲生氏乡、山中鹿之介、岛胜猛和新八郎走进了北之庄城的大门，虽然来到这里已经有五天，可这也只是我第二次进这扇大门。
我到达这里后柴田胜家派遣佐佐成政和前田利家来欢迎我，但他本人却只是安安稳稳地等在城里。虽然作为本次战役的主将这么作亦无不可，但我们这是来他的土地上抵御敌人，换而言之是协助他的援军，这么作就有些说不过去了！再说我与他相比差距只是在排名上，并没有实际品阶上的高低贵贱之分，再要这样就是明显的瞧不起人了。
对这种作法我自然是憋了一肚子气，进城见了他一面算是点了个卯。之后我推辞了他在城里替我军队安排的住处，在离城五里处扎下了营盘。后来他邀我共商军情，我也用一路颠簸身体不适推辞掉了，反正“猴子”也没有来，我犯不着一个人跟他较劲儿！
昨天晚上羽柴军8000余人终于姗姗来迟，这还是在后来织田信长的催促下加快了进度。再也没什么借口了，我也只好进城来听从柴田胜家的“调遣”了。
“早啊！”内城的檐廊里碰到了同样来参加会议的羽柴秀吉，他的身边跟着黑田官兵卫、浅野长政、蜂须贺政胜以及福岛正则。看到他一副无精打采的样子，我忍不住开起了玩笑。
“我是走得慢了点儿，可还是赶了别人一个措手不及！”说着他忿忿不平地朝里面一努嘴说道：“瞧！我们都到了这里还没有见到人影，也不知道主人是什么时候起的！”
我作出了一脸身有同感的神色，向上看看说道：“这儿的屋檐太矮了，低低头吧！”之后还故意皱皱眉，叹了口气。
“诸星殿下、羽柴殿下，两位辛苦了！”柴田胜家好在还没有大刺刺地坐着等我们进来，总算是站在会议室的门口还一人对我们点了一下头。不过那眼睛里的轻蔑至少我可以清晰地感到，这只可恶粗野的大猩猩！
“倒是我们来迟，让柴田修理殿下久等了！”“猴子”对着他满脸堆笑，可声音却是从槽牙后面挤出来的。
“既然如此我也不多客套了，请两位殿下入座我们讨论军情吧！”柴田胜家果然立刻回复故态，转身就走回去坐在了主位上。
我和羽柴秀吉对视了一眼也走进去坐在了左右上手，此时屋子里已经有了几个人，包括佐佐成政、前田利家、蜂屋赖隆等几个原来就有些身份的人。
“如今上杉谦信已经平定了能登，不知两位殿下对此次出战有什么高见吗？”程序上作为主将柴田胜家是要问一句，有多少诚意也就不好说了。
“我们初来乍到情况不清，一切还是请柴田修理殿下吩咐吧！”我没有接着毫无意义的礼敬，反正输赢都是你的，只要不诚心坑我们也不会太乍刺。
“如此我就不恭了，先来大概说说眼前的情况！”柴田胜家一摆手，两名侍从拉起了一幅五尺见方的北陆道地图。“越后军在平定了能登之后穿过了边界，于七日前攻克了古国府城和阿尾城。但其后上杉谦信的主力并没有继续进攻，据最新消息表明他们至今依旧留在那里。不过他派出了小股的骑兵潜入我战线纵深进行袭扰，最远处已经深达加贺境内。按理说这不太符合上杉谦信不喜久战的惯例，所以这也是我们制定战略的一个关键所在！”
“这确实很是奇怪……”羽柴秀吉皱着眉头双手抱肩，神色显得很是慎重。“不知道柴田修理殿下和诸位大人还有什么消息或判断，我们从西国而来毕竟对上杉谦信还不熟悉啊！”
我在心里更有“谱”了，这只“猴子”打的是和我同样的算盘。
“外间把上杉谦信传得神乎其神，那也只是因为他以前一直是在和东北的‘小杂鱼’争斗罢了！”佐佐成正坐在自己的位子上发出了一阵冷笑，这家伙比柴田胜家更狂妄而且愚蠢。“上杉谦信不敢进兵说明他缺乏信心，面对我们超过他一半的军队有些嘀咕了！越后之兵虽说凶悍但装备低劣，我军在作战中发挥铁炮的优势必不难取胜。就像在长筱那样……”他越说越兴奋，最后还双手比划了起来。
“嗯……嗯、嗯……”我一边听一边微笑点头，可心里却在一遍又一遍地骂着蠢货。
上杉谦信的大小战役可以说经历了无数，但他有一个特点就是从来不到别人给他准备好的战场里去。无论是数次与武田信玄争斗川中岛，还是挥十万大军围攻小田原，他总是能够巧妙避开对手有准备的区域，而在对手调整战场态势之前，他就已经率先完成了变更，这一切总是能够抢在敌人之前。
现在上杉谦信平能登而不攻越中，就是把预定的位置留给了我们，要是看不清楚这一点一头伸了进去，说不定就会直接被他切下来。所谓那些袭扰的小股骑兵，只怕是上杉谦信已经在为战场制造“环境”了！
“佐佐大人不但武勇可嘉而且见识深刻，我等真是受教了！”终于等到这个家伙说完，我又转向了柴田胜家。“看来在我们来之前柴田殿下和诸位大人已经下了一番功夫，这样我们也就不用再操什么心了。不如殿下把心中的想法直说出来，我看稍微讨论一下就可以照此执行了！”
“诸星殿下所言，正和我意！”我的话音刚落，羽柴秀吉就忙不迭地点起了头。
“既然诸星殿下和羽柴殿下都是这样诚恳……那么我也就献丑了！”柴田胜家稍微摆了一下姿态，就开始行使“总大将”的职权。“现在越后骑兵在越中四处袭扰，我们如果集中全力对应的话不但效果未必好，只怕也会被上杉谦信的主力有机可乘。既然如此，我们不如全力寻其主力决战，借他兵力分散的机会把握也更大些！”
“柴田修理殿下不愧是本家的元老，驰名天下的名将，我秀吉就听从您的安排了！”“猴子”看似对柴田胜家的权威予以充份尊重，但接着就开始讨价还价了。“只是近来西国也是情势日紧，我辖下的部队刚刚经历了与三村氏的一场苦战。接到主公的命令后匆忙而来，还未得到充份的修整。我只怕匆忙之间难以力战，还请柴田修理殿下谅解！”
“羽柴殿下的话我深有同感，千里奔袭这也是没有办法的事情！”还没等柴田胜家回答我就抢先接了上来，这个时候是与“猴子”建立攻守同盟的环境。“淡路、纪伊都是刚刚平定，因此不得不留下足够的力量以策万全。不过虽说此次我只带来12000兵马，但已经包括所有精锐了！”
“是啊！诸星殿下部队的战力我是深知的！”羽柴秀吉也听出了我的意思，因此马上给我搭了个“台阶”。
“但无论甲骑和铁炮都无法迅速前进，轻骑又要作为侧翼保障。唉，我也是实在为难哪！”我长叹了一口气，摆出了一脸的苦相。“甲骑和铁炮备队虽说薄具威力，但对后勤要求都是极高，难以远离辎重独自行动。其中一切苦衷，还望柴田殿下能够体谅！”
其实只要是稍微明白点儿的人都能明白，眼下这里不论唱多高的调子都是离心离德。鉴于织田信长的强硬态度，这仗是一定要打的，但既赔老本又丢面子的傻事谁也不会干。我和“猴子”的话已经说得非常清楚：参战可以，打头阵甭想！
“这……”柴田胜家稍稍愣了一下，然后低头沉吟了起来。柴田胜家不可能一味地强硬抵制我们的要求，因为那甚至将导致此次合作的直接破裂。“这样吧！两位殿下与我分三路齐头并进……”他终于找到了一个折中的办法。“由佐佐大人担任先锋将，前田、不破、蜂屋、金森四位大人辅佐，率领府中城12000人马为先导。我作为中军居中；诸星殿下为右队沿信浓边境前进；羽柴殿下作为左队沿海岸一线前进，大家相互呼应互为依托，两位殿下以为如何？”
“柴田殿下如此体恤，我们一定竭诚效命！”我和羽柴秀吉一起认可了这个方案。
柴田胜家虽然从骨子里狂妄骄傲，但并不是佐佐成政那样的傻瓜。他把作为与力的织田信长直辖部队府中一干将领摆在前面，胜了有他一份功劳，败了也有推托责任的余地。而他自