“吃亏？也未必见得就是一件坏事嘛！”我故意低下头表现得对外面的事很轻松，同时替自己倒上了一杯茶。“吃小亏总比吃大亏强；眼前吃亏总比将来吃亏强；打架吃亏总比战场吃亏强。难得有眼前这样的机会，吃一次亏对他来说也是一种难得的体验啊！”
尽管对于我的这番奇谈怪论存在异议，但我既然这么肯定他们却也没有别的办法。与此同时外面的一场混战已经到达了如火如荼的地步，并且受到明石全登的启发后越来越多的人拿起了“武器”。
“嗨！”一个人舞动一只拖把劈头盖脸地砸向“草帽男”，后者立刻闪身躲避。可不想另一个人从后面将他拦腰抱住，这时他的保镖也被缠住，眼瞅着就躲不开了。
“啊！”“草帽男”非常机警，斜着一侧身带的身后的人一踉跄。不过毕竟躲闪的幅度小了点，拖把碰掉了那顶草帽后，又在他肩头不轻不重地来了一下。
“我先回去了！”我站起身后，又对樱井佐吉说道：“你在这儿看着，仙鲤丸再挨个三五下后你就到外面去大喊：‘治安奉行官来了！’”
第五卷 天数 7、约定（上）
我站在池塘的南侧悠闲地喂着鲤鱼，快半个小时了仙鲤丸他们还没有回来。换好了衣服后我就等在这里，因为身后十几丈处就是花园的角门。
已经有很多年没有这么轻松愉快了，尽管今天闯祸的主角并不是我，可我还是非常的高兴，甚至是一种发自心底的窃喜。这是一种来自内心的欢愉，至少我的心境还没有完全老去。
“要是我也亲自到街市上打上一架，然后再被别人揭发出来，那会是个什么样的情形呢？”想着想着我自己也忍不住笑了起来，以致把手里的渔食撒在了衣服上。这实在是个有趣的想法，说不定哪天我真会去试一试！
不过我毕竟是个成年人了，而且是个责任很重的成年人，一些事情在心里想想也就罢了，甚至连想也不能想得太多。因为有着太多的事情需要我去考虑，这种轻松幽默的YY恐怕也只能是一种调剂品了，而且是像味精一样不能放得太多的那一种。
“那个人应该也会过来吧！”我在心里这样的问着自己，这也就是我这样人的悲哀。稍稍轻松一下又会立刻陷入自寻的烦恼当中，真不知到这种状况会持续到哪一天。其实在我的心里早就有一个声音告诉过我：“到你此生结束的那一天！”只是我本能地不愿意承认而已。
我所说的“那个人”就是仙鲤丸的朋友，就是那个神秘的“草帽男”。在那顶草帽掉落的一瞬间，看似平静如水的我心里就已经翻起了滔天巨浪。别误会，我之前并没有见过他！只是看到了他的面容之后，我马上想起了他和他保镖那古怪口音的出处，从而也就更加确定了他的身份。那种口音我以前确实接触过，只是因为时间太久忘记了而已。
自从确定（85％确定）了那个人的身份后，我就一直心里谋划着某些事情，不过无论从各方面来说都似乎远了点儿，也许这正说明我是天生的劳碌命吧！
“吱～呀！”我身后的那扇角门响了一下，应该是被打开了。不过接下来就没了别的声音，既没有说话声也没有脚步声。
“就想这么溜回去吗？回来了居然也不问候一声！”我唰得一下将鱼食抛向了水面，撒成扇子面形噼噼啪啪地落入水中。
“父……父亲，我……我没有看到您在这里！”仙鲤丸的声音在后面响起，里面夹杂着抑制不住的紧张。
“是没看到我还是不想让我看到，这其中可是有很大差别的！”我把装鱼食用的方木盒放在了一块巨石上，一边掸着手上的残渣一边转过身。
我第一眼看到的就是仙鲤丸，他脸上除了左颊上的那块淤青又增加了一小块伤痕，是在下巴上，估计是中了一个“冲天炮”。
“怎么样，赢了吗？你可别告诉我是自己不小心摔的！”我笑眯眯的走过去，丝毫也看不出生气的样子。“其实输也不要紧，毕竟天下无敌的人只是极少数的一部分。我就是曾经输过不止一次，但事后想起来都是没有可遗憾的地方。你是不是也是这样啊！”我探出手去装作是要抚摸他的脸，实际上是在他的一块伤痕上按了一下。
“啊！”仙鲤丸疼得大叫了起来，还双脚并拢向后蹦了一下。
“哎呦呦，伤得还真是不轻啊！”我揶揄地围着他转了一圈，作极度惊奇状。“那把你伤成这个样子的，一定是非常了不起的人吧？是小早川隆景还是上杉景胜，再不然就是武田家或者北条家的名将了？说说看，也让我替你荣耀一回！”
“……”仙鲤丸的脸已经一直红到了耳朵后面，低着头看样子是要找一条地缝钻进去。
“如果不方便说你的‘敌人’，就先介绍一下你的‘战友’吧！”事情要适可而止，我结束了使他难堪的教训。“不管怎么说你们刚刚并肩进行了一场战斗，这也是一种‘缘份’哪！”
“晚辈失礼！”那两个人这才从我这些听似莫名其妙的理论中清醒过来，一齐弯下腰向我行礼。“在下是东北来的野武士一岛腾次郎（片仓小十郎）见过大人！”
“看来你们也是相识匆匆还没有来得及介绍，那就由我先开始吧！”我脸上和蔼的微笑不曾有丝毫或减，整了整自己的衣服说道：“在下是诸星清氏，欢迎两位光临舍下！”
“诸星清氏？！”两人弯下去的腰有如安上了弹簧，唰的一下就绷直了起来。“您……就是诸星予州清氏殿下？”“草帽男”颤着声音问到，失去了一直以来的冷静。
“应该是吧！”我“天真”地挠了挠头，不是十分确定地说道：“诸星在我之前并不是什么大姓，因而除自己之外我还真不知道有另一个诸星清氏！”
“是我们失礼了，冒犯予州殿下！”他们两个人迅速恢复了冷静，就准备跪下来施大礼，不过明显速度偏慢。
“礼就不必了，我本来也不是那么讲究的人！”我也过场似的阻止了一下，反正都是面子上的事情。
“人言予州殿下仁德宽厚，今日一见才知传言不虚啊！”“草帽男”听似感慨地说到，看着我的眼神中接连闪了两下。
其实此时他的那顶草帽早就不知道哪里去了，露出了一张白皙的窄条脸，只是挺文静的一副相貌上还是有些不足，一个黑色的眼罩斜着挂下来挡住了右眼。加上一口浓重的东北土腔，你总该知道他是谁了吧？
“是有很多人这么说我，不过其中相当大的一部分是想用这条‘绳子’绑住我的手脚！”我嘴上说着的同时也在留意着他的表情，这也是个值得关注的人物。“两位既然到了我的家里又是仙鲤丸的朋友，我总得有一番表示。请里面坐坐，用一顿便饭如何！”
“予州殿下操劳国事，我们就不作打扰了吧！”身为保镖的片仓小十郎自刚才起就极少说话，可这时看主人一岛腾次郎（目前先用这个称呼）一犹豫他终于忍不住提醒到。
“都已经来了，哪有连一顿饭都不吃的道理！”仙鲤丸不禁皱起了眉头，在他来讲是很希望有这样一个不在意彼此身份的朋友的。
“就是啊！”后藤又兵卫也在一边说道：“刚才的事情还不知道完了没有，那帮小子备不住就会再找什么麻烦。虽然以两位的本事并不会怕他们，但一来双拳难敌四手，再者两位身处客乡还是少惹麻烦的好！”
“不错！”我也以和蔼长辈的姿态邀请到，其实也是想了解一下这个人现实中的一面。“为这种无聊的事情招致一身麻烦实在不值，两位都是做大事的俊杰，犯不着把精力消耗在这上面。我看莫若两位就在舍下先住下，旅阁里的东西我回头会遣下人取来。想来两位不远千里由东北而来，我琢磨着总是想观摩一下近畿的风土人物。随后我也给以给你写几封介绍信，想学什么、看什么也可以事半功倍。这不是我诸星清氏夸口，在近畿一带我还是有些办法的！”
“好吧！那我们就讨扰了……”一岛腾次郎终于点了点头。
“两位果然不凡，这等人物我在近畿也是没见过几个！”花厅的便宴上还是只有我们几个人，席间我对那两个人夸赞到。为了气氛的和谐，后藤又兵卫和明石全登也上了桌。
“父亲说的正是，我也是一见面就觉得一岛大人见识不凡！”仙鲤丸听到我夸他的朋友自然是高兴，至少这也是说明我认同了他的眼力。“无论是兵法还是内政，藤次郎都是颇有造诣。老师在传授我时时常加上自己的见解，许多都和藤次郎不谋而合，甚至还有一些更独特的看法。这些至少我是自愧弗如，藤次郎兄的才能实在是在我之上啊！”
“刚才还未曾细谈，一岛大人和片仓大人还都未曾出仕吧？”后藤又兵卫忽然“关切”的问到，虽然那两个人之前不止一次地自我介绍过。
“高不成低不就的也没有办法，这也是无可奈何的事！”一岛藤次郎轻描淡写地回答到，丝毫看不出有什么破绽。“不过这样也好，一旦出仕也就有了束缚。一直憋在东北那样的地方，眼界其实比一个井口也大不了多少，来近畿这边见识一番也是我们一直以来的心愿。出仕的事情不急，俸禄再多总有花完的时候，本事这东西在自己身上却是跑不了的！”
“可惜了……”后藤又兵卫极为惋惜地喃喃自语到。
我知道后藤又兵卫的“可惜”是在暗示我，尽管在他的身份不好把事情说得太明白。不过由于我掌握着一些他不知道的信息，所以就直接导致了我们两个人出发点的不同。
“如果两位不弃的话，我愿意诚邀你们加入我们诸星家！”仙鲤丸突然开口说到，并一脸热切地望着两个人。可能是他真的对他们感到很投缘，不过这样一来一下子就没有了回旋余地。
“这个……”一岛腾次郎为难地沉吟了一下，把目光飘向了我，所有人都把目光飘向了我。
第五卷 天数 8、约定（中）
“仙鲤丸！既然二位有自己的想法，还是不要强求了吧！”我目光如水般流过，依次在众人的脸上扫视了一圈，而后轻轻地叹了一口气。“古人说：君子之交淡如水。这句话我是越来越有体会了！如今我也算是有了几分地位，可是顺情说好话的人越来越多，真正倾心相交的朋友却越来越少了。仙鲤丸，你能有一个真正的朋友应该珍惜，用一种固定的模式束缚住彼此未必是一种好的方式！”
仙鲤丸虽然点头称是，但是我看得出来，他的心里和后藤又兵卫一样困惑。
“予州殿下这番体谅之心‘仁义’二字已不足以评说，真可称得上是悲天悯人了！”一岛藤次郎唏嘘不已似是极为感动，但我却捕捉到了一丝极为微妙的神色变化。那是欣慰之中带着些许的遗憾，非常值得玩味。“在下二人年纪尚浅心性未定，一不具备替殿下分忧的才干，二也没有足够的经验，实在没有什么可以为诸星家贡献的地方。不过这也只是我年少不知深浅的妄谈，说不得将来还会求着殿下赏一口饭吃呢！”
“是啊、是啊……”片仓小十郎一张油乎乎的嘴里叼着一只鸡腿，不住地连连点头。刚才他听到那些招募的话时显得极为紧张，但又实在插不上嘴，直到后来取消了议题而又没有谈崩，这才又放开襟怀开始大吃大喝。
“谈不上一个求字，仙鲤丸的邀请也就是我的承诺，永远是有效的！”我的话里留下了一个引子，不知道面前的这两个人听出了没有。“山与山难相见，人与人总相逢。将来的事情会怎样谁也说不清楚，大家不如先不要把话说死！”
“以今日诸星家的声望地位，殿下怎么会出如此消极之语呢？”一岛藤次郎连连眨着眼，一脸“困惑”地问到。
“我‘消极’了吗？也许有些吧！”我不禁笑了起来，这个人的头脑确实灵巧，“早生二十年”的话是有些过份，但这也绝对不是个简单的角色。“人生的际遇谁也说不准，臣属和加入的话不妨先搁在一边。只要你我有心，将来总会有一些‘验证’的！”
“受教了！殿下的话实在是让我受教了！”一岛藤次郎作“诚恳”状。
“大人记住我诸星家的大门对你永远敞开就行了，尽可以无限期地考虑下去！”我微微一笑揭过了这一页，不过对这个人的内心还是要再试验一下。“不过二位的话也不错，现在的世事日新月异，趁着年青多多见识一番是非常有必要的。尤其二位从东北远道而来，在这近畿相信有很多东西可以参详。不知你们对什么东西感兴趣，看我可以帮些什么忙！”
“既然殿下如此诚恳……”一岛藤次郎犹豫了一下，显然是有着不小的思想顾虑。可见他自己也知道这话说出来会极为冒昧，但还是禁不住眼前这个机会的诱惑。“我们东北那里极为荒僻，各种物资均是极为奇缺，即便是糜费巨资买到几只铁炮，但维修和使用也是甚不得法！”说到这里他猛地一抬头，目光炯炯地望着我。“久闻诸星铁炮备队天下无敌，在下等素来怀有仰慕之心，不知殿下可否开恩俯允我们见识一次，虽死亦无憾了！”
他的这句话一出口，屋里所有的人都紧张了起来。就连片仓小十郎都停住嘴瞪大了眼睛，仿佛已经不认识了自己的这位同伴。如果我有杀人的想法，仅凭这一句话就总够了！
“两位想参观一下我的铁炮吗……不过那就得去和泉了！”我揪了揪自己的小胡子，然后缓缓说出了一段让在座几个人目瞪口呆的话。“自九州归来后我的几支部队损失都不小，所以我命他们驻扎在堺町附近，也好就近补充人员装备，这其中就包括铁炮备队。算起来这个时候建制已经重新补充齐备了，我的统领津田正在加紧训练。你此时前往也算正是时候，应该可以看到不少有意思的东西。我这就给你写封……算了，我还是派个人送你们过去吧！”
“啪嗒！”一只鹧鸪翅膀从片仓小十郎大张着的嘴里掉了出来，在他胸襟上碰了一下后又掉在了桌子上。不过此刻他已经顾不得弄脏了的衣服，因为他的两只眼睛也快掉出来了。
“主公……一岛大人说得是……”后藤又兵卫的表情有些机械，磕磕巴巴想要提醒我注意。
“我自然听明白了，而且也作出了正确的决定！”我淡淡的说到，可能此刻这屋里表情最轻松的就是我了。“一岛大人既然当面问我，可见就是心底清明坦荡无私。不过是一支军队，战争的胜负还是要看如何使用。不要怕别人知道，说不定一岛大人返回东北后，还会为繁荣堺町作一番贡献呢！”
“予州殿下的胸襟气量按理说我不该也不能怀疑，而且这样的大恩唯应有不尽的感激！”一岛藤次郎脸色变得有些死板，但那那只独眼睛却射出了炯炯的光芒。“殿下纵横海内以兵起家，自然应该知道军队的强大对于武家的意义。殿下今日将‘国之利器’轻易示人，不知是存了怎样的想法呢？”
“你问的是这个呀！”他这样的表现却使我更加轻松，因为此刻我已经完全掌握了主动。这时他虽然显出了一定气势，但那不过是极度自信之人在失去自信时，才会作出的自我保护表现。“我的铁炮队建立已经不是一天两天了，很多人早就想获取它的秘密，不过最后都不得不放弃了。因为这只铁炮队从装备采购、人员招募、战术设定一直到基础训练，很多东西都是我独有的，别人即便是想学也学不去，最多就是个东施效颦而已！其实不止是