“我是这样想的，不过还很不成熟！”出于对在座前辈们的礼貌，稍稍表示了一下谦虚。“就我得来的非常片面的信息，织田右府殿下是一位极为讲求实际的人，为避免动乱而对近畿的灾害进行整合处理，对此我们任何人都无可厚非。但是出于对他伟大功绩的由衷敬仰之情，我们这些商人或许可以为他的事业略尽绵薄之力。这样做首先是表达我们的一番心意，其次可以使他更为重视堺町的价值，最后或许可以为您减轻一些压力，毕竟您对堺町在政策上有所偏颇，也完全是出于整个织田家事业上的考虑！”
这个小伙子真是个天才，这一点是完全可以肯定的！在众多生意场上的老手们还云里雾里时，他就居然洞悉了我话里的真实含义。而且从他的话音里我听出了胸有成竹的笃定，不知已经作好了什么样的打算。
“尔等能有这番心意当然是好的，不过你们究竟想在哪方面尽力呢？”我来的就是这个目的，既然他帮我打好了地基，自然是要一层一层搭上去。
“予州殿下再伐九州，我们自然是鼎立相助！”如果话说到这个份上还不明白，今井宗久也不可能有今时今日的成就。在拍着胸脯表了态后他又看向旁人，其他人自然也是迫切地表达着这种心情。
“尔等的忠心我是明白了，我一定上报右府殿下予以褒奖！至于有什么需要的大家的地方，我会稍后……”在听完他们的陈述我郑重地点了点头，并作出极为欣慰的表示。其实单子昨天就已拟好此刻就在我的怀里，只是不适合马上掏出来。
“不过殿下，也请您考虑一下堺町的难处！”威廉忽然陡地话锋一转，又开始表示自己也有“价码”。“堺町的各家商号里虽然也有一些粮食储备，用于维持目前还不至有太大的问题，谁都知道这起不到稳定作用，周边稍有些风吹草动就会导致恐慌。市井人心是一种最不安定的东西，惊惶失措之下必然形成抢购风潮，那时储备不足的状况将被成倍放大，会造成什么后果也就不好说了！”
“那你有什么切实可行的建议吗？”我动声问到，他说得这件事确实不可不防。大的灾荒和织田信长改易荒木村重确实已经引起了一定程度的恐慌，各种谣言也在四下里如瘟疫般传播着，我已经派人广泛去查各种版本的出处和目的，不过现在还没有回报。各种侦测中谣言是最不容易查的，因为没有明确的目标。
“刚才殿下曾说，有20万石粮食要运到京都去！”看到我点头后他又说道：“因此想请求您，把这批粮食在堺町停留三天！”
我有些明白他的意思了，不过还是示意他继续说下去。
“有时候不需要太明确的保证，只要让百姓看到些东西就足以使他们安慰自己了！”威廉不愧是来自银行业最早出现的荷兰，非常明白该如何维持信用。“一船船的粮食从海船上卸下来，分散运进堺町的十几家仓库，而后再不断地从这些仓库运走。一般平民们自然而然会产生储粮充足并频繁调运的印象，任何谣言也就不攻自破了！”
“这件事村井大人会有详细安排，尔等就放心吧！”几乎没有经过任何思考我就答应了下来，这确实是一件利在各方的好事。被安定的不止是堺町，游走的商人还会把这个消息传遍整个近畿。
“还有一件事，我想向您请教一下！”威廉忽然又想起了一件事。
“你说！”我宽容地说到。
“听说有一位附近的诸侯有可能于近期发动叛乱，不知道这是不是属实呢？”他直言不讳地问到。
“欧洲人就是欧洲人，再聪明思维方式也不一样！”我心里一时间感慨万千。
第五卷 天数 48、假信成真
长咐间在灯火下阅读使我的眼睛有些发花，收回递出文件的手按住鼻梁的两侧揉了揉，院中蟋蟀和帼帼的鸣叫从窗子里传来，夜已经是相当深沉了。
“剩下这点儿马上就完了，殿下您去休息吧！”蒲生氏乡说着将接过的文件又仔细看了一遍，然后认真地折好后装进一个信封。取过一支蜡烛倾斜将烛泪严实地滴在封口处，最后拿起一枚铜章清晰地压上标记。
“处理了这么多东西有些兴奋，回去也不一定就睡得着！”我眨巴一下酸涨的眼皮笑着说到，不过脑中却不自禁地浮现出了那一具具熟悉的娇嫩躯体。
白天和堺町的商人们取得了谅解，送过去的单子也很快被他们接受了。因为数量的巨大所以无可避免的会影响一些生意，但他们都表示将和我共渡艰难。
一切既然都已准备妥帖我也该走了，真临到动身又觉得所有事情千头万绪。要安排的事情实在是太多了，就算部署得力也需要我作出大致的安排。竹中半兵卫已经去了九州，蒲生氏乡也要跟我一起走，近畿真缺了一个统筹抓总的人。“仙鲤丸要是成长得再快些就好了！”我想起了远在上野的儿子。
七天前从上野捎来了一封信，上面只是普普通通报了个平安，真田家现在对我是感恩戴德，自然对他照顾得是无微不至。可就是这样简简单单的一封平安家信，我翻来覆去看了有10遍之多，等传到了仙芝手里后不久，又沾上点点的泪迹。但愿天下子女都能体会为父母者的心意，爱子女，有时候又不知道该怎么爱！
“主公！”正在我魂系千里之外的时候，樱井佐吉的身影出现在了门口。“加藤大人有紧急公务求见主公，请主公见谅！”
“让他进来！”我立刻对他吩咐到，眼睛也马上变得明亮。一般事务基本是次一级的人员直接向我报告。所以他来必定有十万火急的事情。
“这么晚还来打搅主公，属下实在抱歉！”加藤段藏疾步走进屋里，跪下向我施了一礼，看他风尘仆仆的样子，看来是刚刚赶了一段长路。
近畿地炎热已经成了灾害，我这间屋子里自认不能独外。不过不知道为什么，加藤段藏一进来立刻就带来了一股阴冷的气息，好像还有一缕透骨的寒风隐隐地吹了进来。其实很多忍者都给过我这种感觉。而且几乎从来没有见过他们流汗，我还是真想知道这个“秘诀”，只是现在好像并不是时候。
“有什么事情吗？”我向他问到。
“是的！主公，荒木村重马上就要反了！”加藤段藏也不和我虚客套，一句话就切中了主题。
“……近来的消息非常繁杂，真的、假的都混在了一起。为了尽快把这件事搞清楚，属下亲自跑了一趟摄津，还真取得了第一手情报！”
我静静地听着他的陈述，还真有了一些凉爽地感觉。
“虽然只是表现为下级武士的不满和牢骚，但实际上荒木村重已经完成了对于部队的动员！”加藤段藏娓娓道来。看似好像一个学者在论证一个再简单不过的事实。但他眼下的任何一句话，都足以在近畿引起一阵轩然大波。“眼下荒木村重行踪诡秘，属下也无法完全掌握。只是从偶然的几次显迹中猜测他可能在串连外部的势力。至于是谁还无十分的把握，不过可能性最大的是毛利家！”
“这有些……不对吧？”蒲生氏乡的声音有些犹豫，对加藤段藏地情报和自己地判断好像都产生了怀疑。“现在主公刚刚灭亡了武田家，并且被朝廷任命为右大臣，可谓一时荣宠无双。近畿的豪族都是一些胆小怯懦的家伙，面对织田家地强大力量，他们不敢铤而走险。如果得不到众志成城的响应的话，荒木村重顶多只能拼凑起三到五千人马，根本不足为惧。据我所知荒木其人虽说悍勇但并不鲁莽，怎么可能作这种必败的事哪？”
其实不止是蒲生氏乡。就是我自己也有这样的疑问。凭荒木村重的三五千部队，就算是素质不错可也不可能翻起多大的浪来，按理说他不可能作出这么冲动的事来，最可能的是吞下这颗苦果徐图后报。我之所以也不同意织田信长的这个作法，是因为觉得他太着急了，可能会对其他人造成极为恶劣地影响。要知道荒木村重有可能真反我一定会拼死力谏，加藤段藏是不是有些捕风捉影了？
“事情出现了一定的变化，许多情况已经不一样了！”加藤段藏以最小幅度摇了摇头，还是那张宠辱不惊的脸。“……之所以会有后面的调查。起因还是主公下达的那项命令，在开始侦讯谣言时一切还是很正常的。可到了后来，突然事情一下子变得怪异了起来，两条谣言如野火般迅速传摇……”
“究竟是什么？”我感觉到了事情的不对，但也想不出究竟是什么样的谣言会产生如此巨大的影响。
“第一就是改易，不过说得可不止是荒木一家！”加藤段藏回答到。“人们纷纷传言：织田大殿要把近畿所有非尾张和美浓出身地城主，统统都迁到甲信和东北去，甚至借北条、上杉之手把他们全都干掉！”
“这么荒唐的话，难道还有人会相信？”我知道这个时候不该笑，可还是忍不住牵动了一下嘴角。
“有荒木村重的榜样在那里反正是人心惶惶，但要说全信却也不尽然！”看我没有明白，他就解释道：“有一些人试图在京都的大殿那里进行试探，但是大殿近来根本没有给他们晋见的机会，反而在一些公开场合说了许多非常张扬、非常过激的话。这一下倒好像作实了某些猜测，那些人就人心惶惶了起来。现在荒木村重的蠢动已经不那么被人排斥，已经查实参与逆谋的有10个人，部队约可凑至一万人，这是名单！”他从领子的夹层里押出了一张纸条，递到了我的面前。
“第二个谣言是什么？”我一边看纸条一边问，现在虽不能说全信可也已经有八成了。
“还有就是佛祖已经降下天遣，业火红莲将会降临到魔王头上！”这回加藤段藏倒是没有拿出什么，不过说得倒是非常郑重。“还说这回会有手持斩魔之剑的护法天王……”
“还是说说荒木村重的具体打算吧！”我打断了他对这段细节的讲述，这在我看来实在是老得不能再老的桥段了。
“是！”看出我对这个信息不屑一顾，加藤段藏立刻调整了话题。“荒木村重的意图是迅速集中兵力，然后和毛利夹击羽柴殿下以联成一片，不过若如此他的装备和物资就都嫌不足，没有金银重赏一般足轻也未必有勇气随他反叛。为此，他打算出手洗劫石山町，有了充足的粮饷即便一击不胜，也有了坚持下去的本钱！”
“你先回去，继续认真查探！”片刻之后我把他打发走了，下面该考虑如何应对。如果事情仅仅是他说的这样，那么似乎还不是非常糟糕。
“殿下，您打算怎么作？”蒲生氏乡看我半天不说话，就试探着问到。
“把这个火速转到安土交给主公，他会作出安排的！”此时我已经大概把事情考虑了一遍，觉得可以导致我烦恼的事情并不多。“现在少主还驻留京都，手边就有两万军队，主公还可以随时在安土进行支持。加上池田殿下就在摄津，只要有了准备平叛就不会有问题！”
“那……就不再准备一下吗？”蒲生氏乡收起了那张写着名字的纸条，但还是不无担忧的提醒道：“叛乱即便被击溃也说不准会有流寇作乱，堺町和石山可经不起他们折腾。主公高傲未必会准殿下推迟行期，那么这两地可就真真正正成为空城了！”
“有道理！”反复思考后我点了点头，小心总归是没有大错的。“九州的征伐已经有了几万人马，想必主公也不会在意那一两千人的差距。派才藏率两千人进驻石山町，守卫应该是足够了！”
“那堺町……”
“堺町……”我看着桌上摇曳中的烛火，心里也犯了迟疑。堺町离着摄津的战区还有着一大段距离，看似也没什么危险，但兵乱会不会蔓延过来却谁也说不准。征伐九州不是件小事情，我也不能留下太多的精锐部队。要顾及到两全其美的办法似乎只有动用地方部队，可信得过的人“……嗨！”我猛地一拍大腿。“命前田庆次尽快率三千人马北上，交给他就万无一失了！”
“这样各方面也就都可以顾及到了！”蒲生氏乡经过反复思考后终于也点了点头，这个安排任谁再也挑不出毛病，织田信长手握数倍于敌的强兵，似乎也没有不取胜的道理。
现在只是希望他不要在得胜以后忘乎所以，再上演一出火烧比睿山那样的惨剧。“对了！既然战端马上即开，预定的粮食是否还要运过来呢？”
“当然照原计划进行！”我说完之后马上又叹了一口气。“大灾当中又逢此大劫，这次真不知到要乱到何种地步呢！”
第五卷 天数 49、真实如幻
岸和田城的军港里樯桅林立，诸星水军和熊野水军的上百只战船按不同规格，分别等在几个栈桥边上。一边是排列整齐的士兵在等候登船，另一边是一些建硕的壮汉在把箱箱包包的物资抬上跳板。虽说依旧没有雨降下来，但是风向却还不错，几只已经装载好并驶入主航道的舰船上，水手们正在下级军官的吆喝下调整着侧帆。
我站在岸和田西门的城楼上，正好可以从敞开的窗子里看到这番景象，身后几个将领正在商量着一些运输过程中的细节，莺和阿雪两个人侧是躲在背人的墙角小声嘀咕着什么。从甲斐返回的部队已经修整了一段日子，除了随可儿才藏开赴石山町的两千人外，剩下的六千多人都在这里。我即将率领他们开赴九州，竹中半兵卫已经在那里作好了前期准备。
由于消息的泄漏荒木村重于七天前提前起事，在谣言的蛊惑下人马瞬间膨胀至一万五千，一时间近畿风云突变，一场刀兵战祸燎原而起。
织田信长已经有了准备，命令丹羽长秀、筒井顺庆、沆川一益等人分别压制近畿诸国，池田恒兴协助织田信忠攻击荒木村重，并成功策反了荒木手下两员大将高山重友和中川清治，自己则率领三万大军水陆并进直入京都，以雷霆手段开始对反叛势力进行打击。
我的一些疑虑可能是多余的，织田信长并没有忽略松永久秀这个隐患，在第一时间里他就命令松永久秀率人马进京等着他，离开可能成为动乱温床的大和，由自己亲自监视。在三万大军的层层裹挟之下，想必松永也变不出什么戏法来。
松永久秀老老实实带着两千人去了京都，荒木村重孤军奋战前景也不甚乐观，与织田信忠两次合战均告失利，拼凑起来的乌合之众迅速减少到了八千左右。且战且走退回了老巢有冈城，劫掠石山町的计划也自然是胎死腹中。
有我亲自坐镇的和泉一直很安稳，稍有波动的河内也在荒木战败后逐渐恢复了平静，近畿的局势在向好地方面发展着，唯一值得一提的是毛利家以吉川元春为总大将，统兵三万五千攻击备中。这就不是我该管的事了，而且“猴子”已经出兵迎战，在接到织田信长的第二道命令后。我准备启程前往九州。
“这次挤出内部最后的脓血，天下就会很快太平了吧！”我沉吟着看向窗外，最大的栈桥头一艘满载士兵的中型铁甲船刚刚开走，我的坐舰“日之丸”缓缓靠了上来，快到登船地时候了。“你们都先出去，氏乡留下！”我头也不回地说到。
身后的人一个接一个的退了出去，走在最后面的阿雪从外面带上了房门，房间里一下子安静了下来。有时候我也觉得这种感觉不是很好，甚至有时候希望有人能够置疑我一下。
“你说主公他，会不会是故意激反荒木村重呢？”我面对窗子说到。虽然没有听见声音。但我感觉出他就站在那里。
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