“属下遵命！”还好，我长出了一口气。
“光秀任命你为京都守护，负责与朝廷联络和全面工作！‘猴子’任命你为京都奉行，负责日常民政和京都的治安！”
“是！”他们两个人一起答应。“主公……如果将军殿下有什么命令……”明智光秀犹犹豫豫的问到。
“不必理他！”织田信长不耐烦的挥了挥手。
“果然如此！”我想着朝池田恒兴的方向看了一眼，正赶上他也朝我看来，我们两人相视一笑。
第二卷 纷乱的近畿 17、弱势的痛苦
胜龙寺城原来也算是一座很不错的中等城池，从建筑格局上来看虽不庞大但很严密，复杂的城墙体系可攻可守，可见当初是很下了一番心思的。但……请务必注意我说的一个词——“原来”。
胜龙寺城座落在山城国，是京都西侧的最后一座屏障，其军事价值不可谓不重要。但近数十年来这座城池却倒了大霉，细川家继承权之战；细川与足利将军的控制与反控制之战；三好氏‘下克上’之战，这一幕幕人间活剧都先后以这里为场景上演，而且无一例外的都以进攻而来的西军获胜收场。一次又一次的被攻克使胜龙寺城日渐残破，在战后那些胜利者们也不会去修整这座通往自己大后方的要塞。胜龙寺城就在这种境遇下逐渐的衰败了下去，现在整座城池只有本丸的主天守和作为基础的城垣还算比较完整，各处城墙早就坍塌得不成样子了！
“主公，我们……是不是该把这里修缮一下？”岛胜猛看着眼前的一切惋惜的说到。这时，我正带着前田庆次、长野业盛和他在巡城。
“多此一举！”前田庆次马上表示了反对意见。
“加强防御力量怎么能说是多此一举呢？”岛胜猛很是不服气。
“你以为我们能在这里待多久？一年？两年？”前田庆次理直气壮的说：“我们只是临时来这里驻守的，信长大殿一旦击败了来犯的六角军我们就得开路了！就算修缮我们也来不及完成，自己垫钱不说，还得为他人作嫁。再说这座城池虽然不怎么样可到底是处于京都的咽喉上，就算修得再好信长大殿也不可能把它给主公！这种吃力不讨好的事情有谁会去做？”
岛胜猛不再言语，看样子是认同了他的论点。
“主公！”这时楠木光成快步走上城垣来到了我的跟前。“长信和忠纲都回来了，他们有重要情报要向您禀告！”
“那好，我们就回去吧！”说着我就留下庆次他们几个继续巡视，自己则随光成回到了天守阁。“到底是什么事？”坐好后我对着伴长信和石川忠纲问到，这时屋里只有我和三个忍者首领。
“主公，出了一件意想不到的事情！”答话的是伴长信。“三好政康率领一万军势自四国返回，前天在和泉的岸和田城登陆并会合了三好康长的三千兵马，现下正日夜兼程向京都杀来！”
“啊！”我不禁惊呼出了声。
“为了以防万一我火速赶回，并以命令各地的手下立刻向这里……”
他后面的话我没听得太清，好半天才挤出了一句：“把……大家都找来！”
“真是TMD够背的！”听了伴长信的情况介绍后，可儿才藏用一句粗鲁的语言贴切的表达出了大家共同的心情。
“看来这次真的是要来场硬仗了！”尽管岛胜猛的声音异乎寻常的低沉，可我总觉得那里面有压抑不住的兴奋。真是的！出生入死就那么令人热血沸腾吗？
“要打只怕不是上策！”山中鹿之介郁郁的说：“敌军有13000人马，我们长枪足轻1000、弓兵500，还有就是我们自己的那200骑兵，即便加上明天赶回来的全部忍者也不会超过1800人！胜龙寺城的城防又是这个样子，无论野战、笼城都不会有任何胜算！”
“嗯……”情况确实是山中鹿之介说得那个样子，我也不会因为他这么说就对他的勇气产生丝毫的怀疑。“重治，你有什么想法吗？”
“情况的确很严重……”竹中半兵卫神色沉重的说：“对于现在的处境我就不重复了，我能想到的只有‘置之死地而后生’这一个办法了！”
“怎样的‘置之死地’呢？”不知为什么，我对“死”这个字一直很敏感。
“是这样的……”他开始阐述自己的战略意图。“信长大殿的军队虽然离开了京都，但实际上就在南近江作战！三好政康为了预防可能发生的意外竭尽了全力，和泉、河内的兵力已经调拨一空。此时，如果我们出其不意突袭三好康长和足利义荣驻守的岸和田城，即便三好政康的军队占领了京都，但他的后路也就断了！那时，至少也是个平局。”
“这倒真是个‘死地’……”我在嘴里喃喃自语着。说实话半兵卫出的确实是个好主意，不但出人意料而且成功的几率也相当大，但不得不说也要冒极大的风险！此计一旦成功，三好政康必然疯了一般向我部反攻，现在我不过是敌军单方来袭，那时可就是四面被围了，就算织田信长打算援救也是鞭长莫及。我努力为自己的怯懦找着理由。“重治的办法虽然不错，但如此一来刚刚登位的足利将军必然撤出京都，这样本家前一段的努力也就付之东流了！目前投靠本家的畿内诸侯也必将重新倒向三好，所以不到万不得已不能这样做！”
“主公说得也是……”竹中半兵卫又陷入了沉思。
“老师！”我把希望又寄寓到了长野业正身上。“您有什么办法吗？”
“难！实在是很难！”他边说边不住的摇着头。“重治的办法可说是最好的，但主公你说得也有一定的道理！我也想了一些……”说到这里他又叹了一口气。“可缺个条件，不成啊！……不成……”
“是嘛……”我的心逐渐沉了下去。这时，近侍进来通报说有一个刚从摄津赶回来的忍者有事禀报。“叫他进来吧！”我现在是虱子多了不咬，债多了不愁。
“属下临行前得到的消息……”进来的是一个瘦高的忍者。“池田家首席大将荒木村重统兵5000，正赶来与三好政康会合！”
“什么？！”在众人的一片惊呼中我挥手让他退了出去，可忽然发现长野业正眼睛猛地一亮。
“主公！老夫刚才说得那个条件有了！”他果然有了想法。
“老师请说！”听他这么说我的精神头也回来了。
“我的想法是……如果……他们就会……我们再这样……最后就这样！”他终于说完了。“大家看怎么样？”
“这……这……这也太冒险了吧？”沉默半晌后山中鹿之介声音犹豫的说到。
“是很冒险！”长野业正点了点头。“还有很多的巧合，但同时成功的机会也很大！”
“干了！”我最终下了决心。“三好政康和荒木村重后天就会到胜龙寺城，我们只有一天的时间了！大家分头去准备，那些东西我来想办法！”
“是！”众人齐声作答。
当夜一名忍者拿着我给吉田宗忠的亲笔信飞马向京都而去，第二天中午50辆堆满货物盖着芦席的大车驶进了胜龙寺城。
第二卷 纷乱的近畿 18、政康的判断
永禄8年的9月22日，时间已过午时，三好大军一万三千兵马有如一条蜿蜒的巨蛇正行进在通往京都的道路上，大片绘有“钉拔纹”的旌旗迎风招展，军势确实威武！此刻，三好政康正策马走在中军的队列中，周围簇拥着的都是跟随他征战多年的将领。
三好政康今年五十出头，头戴一顶金莳绘梵文盔，穿着一身垂白穗方葳胴具足，外罩绿地金樱的阵羽织，骑在一匹高大的枣红战马上，尽管长得高高瘦瘦但看上去却很结实。虽然他的岁数并不是很老，可论辈份却是三好长庆的族叔，并在长庆死后与三好长逸、岩成友通结成“三好三人众”执掌三好家的大权。
“但愿这次能够一举成功，三好家眼下可经不起多少波折了！”三好政康骑在马上默默的想着。“如果长庆健在，一存、冬康、义贤也都还活着，三好家也许不会是眼下这个样子吧？当年谁会想到长宗我部元亲这样的乡下土豪也敢向我们挑战，又怎么会想到织田信长这个暴发户能够控制京都呢？一切也许都是天意吧！”过往的辉煌使他的心情更加低沉。
“回禀殿下！”一个传令兵来到了他的面前。“前方距离胜龙寺城不到十里了！”
“这么说今天晚上我们就能抵达京都了！”身边他的副将香西元成兴高采烈的说到。
“哎……”三好政康微微叹了一口气。应该说香西元成是个不错的副将，忠诚、勇敢、细心这些优点他全都具备，而且踏踏实实没有丝毫野心，但……他却永远也成不了主帅，因为他没有大局观念和长远眼光。近些年三好家人才凋敝，就算是岩成友通也是勇猛有余缜密不足，过些年长逸和自己死后三好家可怎么办呢？“下去吧！有什么情况立刻来报。”打发走传令兵后他问香西元成：“织田家的情况都打听清楚了吗？”
“都清楚了！”香西元成点头严肃的说到。“目前织田信长正领兵在近江与伊贺的边境上和六角家的军队交战，战事似乎对他非常有利，几次战役均大获全胜！六角家经过一连串的败退也改变了策略，不再意图与织田军进行合战，在坚守的同时派出由伊贺众和甲贺众组成的小股游击队对织田军进行骚扰，据说甲贺的铁炮队还曾经狙击过织田信长的本阵！照我的估计，织田军获胜是必然的，但恐怕还要有一点时间的僵持！”
“嗯……”三好政康点了点头。“但愿这两个白痴父子能够多撑一段时间！京都的防卫情况怎么样？”
“织田家在京都的守将是明智光秀和羽柴秀吉两个人，兵马约三千人……”香西元成陈述着忍者的报告。“明智光秀出身美浓世家，先后侍奉过斋藤、朝仓和足利义昭，其人没建过什么出众的军功，但外交能力出众，织田信长派他留守恐怕也是因为这一点。羽柴秀吉是个足轻出身的将领，虽然武艺不行但作战英勇，曾经建立过墨俣筑城、奇袭稻叶山等大功，只是没有指挥大战的资历，也没表现出过这方面的能力！”
“那胜龙寺城呢？”三好政康没有发表评论继续问到。
“胜龙寺城守军不足两千，守将是个叫诸星清氏的人。”
“完了？”等了一会儿后三好政康奇怪的问到。“他的生平经历呢？”
“这还真不太好说……”香西元成的面色有些为难。“只知道这个人是平民出身，而且是个商人！他好像只做过一些内政、幕僚方面的工作，从没有过任何上战场的记录。不知为什么他似乎很得织田信长的赏识，就凭这样一个人、这种功绩，居然短短几年时间就从一个足轻头升为了部将，还得到了近三千石的知行。他与织田信长手下那些靠军功起家的尾张老人关系也不是很好，应该只不过是个扮演弄臣角色、投机取巧的商人罢了！”
“你可不要忘了，松永久秀也是个商人出身！”看到自己副将脸上浮现出的那缕轻蔑的表情，三好政康勉强挤出了一丝笑意。
“是！殿下。”香西元成立刻面容一整，他也知道主帅的忌讳。
三好政康的心情一下子沉闷了起来。松永久秀！这个名字是他心中永远的痛！当年他和三好长庆一样被松永的才干和谦卑蒙住了眼睛，自己还曾经嘲笑过安宅冬康的疑虑，即便是一年前“三好三人众”也是毫不犹豫的听信了这个人的挑拨，攻杀了足利义辉！可结果怎么样？三好家和自己承担了“大逆”的污名，而松永久秀反而日益壮大了他自己的势力，织田信长一进京他反而采取了暧昧的态度。现在想起来，安宅冬康和三好义兴的死只怕和他也脱不了关系。“准备进攻胜龙寺城吧！”三好政康努力把负面的情绪赶出了脑海。
“是！”众将齐声答应了一声，正待调整队形可前锋突然停了下来，那个传令兵再次跑了回来。“回禀殿下，前方织田军列阵挡住了道路！”
“什么？！”几个将领相互惊诧的对视了一下。“敌军有多少人？”香西元成有些紧张的问到。
“还不清楚……”传令兵急速的说到。“一发现敌情西乡家次大人即命属下前来通报，详细情况还未及探明！”
“哪……”
“好啦！”三好政康挥手打断了香西元成的盘问。“我们去前面看看！”说罢双脚一磕枣红马的腹部向前走去。
前军部将西乡家次也是久经沙场的武将了，他并没有坐等命令的到来，此刻前军的5000士兵正背靠一片丘陵摆成了弓前枪后的守备阵形，同时又把枪兵排出三个纵列攻击方阵，一旦有任何明确的命令到来都可以在第一时间迅速执行。
“是怎么回事？”三好政康策马上了一座小丘，随即对来到跟前的西乡家次问到。
“并不是很清楚！”西乡家次面色阴郁的说到。“我军来到这里就见到织田军布阵在对面的路上，看样子已经有了一段时间，但半个时辰前探马并没有发现这里有任何情况！虽然敌军数量似乎不多，但在其两翼都是茂密的树林，所以难于进行非常有效地侦察。”
听了他的话，众人一起向对面望去。前面约两里外的道路上，一支织田家的军队正严阵以待！前排是手持长枪的一般足轻，站得人挨着人没有丝毫缝隙，但两片树林之间的距离实际上仅有十五丈左右，所以虽然紧密的前排也不过只有一百余人。再往后看，猎猎作响的旌旗把视线挡得严严实实。
“该不会是有什么埋伏吧？”香西元成疑虑的说到。
三好政康双眼紧紧盯着前面，面色冰冷得有如一块岩石。忽然，他的神色出现了一丝松动，笑容、自信的笑容升了起来。“这不过是疑兵之计！”他斩钉截铁的说到。
第二卷 纷乱的近畿 19、政康的忧虑
“疑兵？！会是这样？”香西元成显得有些疑问。
“对！就是疑兵！”三好政康点了点头说到。“织田军的地形选得非常好，对于人数较少的一方进行防御尤为有利！可你们看……”他指着织田军的队列说：“他们既没有设置任何障碍，也没有在前排部署弓兵和铁炮，现在的队形既不是进攻的架势也不是防守的安排，无论从哪方面讲都是极不合理的！所以他们的意图只可能有一个，那就是他们在故布疑阵，想以此吓阻我们的大军！”
“会不会……敌军想要给我们安排什么圈套呢？”西乡家次也有些顾虑。
“绝对不会的！”三好政康轻蔑的摇了摇头。“织田军的战力严重不足，要想在野战中取胜几乎是不可能的！真要是作这样的打算，他们唯一的机会就是采取奇袭的战略。因为人数上的巨大差距，他们即便是在树林里安排了埋伏也不会有太大的作用，而且我军以步兵为主，林木对我军的威胁就益发的小了。要是我军行进在狭窄的沟谷里我倒是真该担心了，可……”随即他又摇了一下头。“在京都附近根本就没有那样的地形！”
香西元成犹豫的说：“这么说如果我们不动，他们就打算在这里一直和我们耗下去了？”
“不会那么简单！”三好政康想了一下说：“如果我是前面那支织田军的统帅，我就会再作一些古怪的事情，让敌军更加迷惑不清……”
“报～！”仿佛为了证明他的判断，一名传令兵急速跑上了山丘。“禀报殿下，我军周围出现了数股来历不明的织田骑兵？”
“有多少人？”香西元成马上问到。
“具体有多少人并不清楚……”那个