殇墨刚刚放松的神经因为这个请求再次绷紧；端着茶水准备上前来的樱珞也因之而怔愣于屏风之后，不曾立刻现身。
“殇某希望服部小姐能够明白，这次的生意是由我全权负责的，樱珞她并不会参与其中！”殇墨果断地予以回绝。
这样的反应早在小织美奈的意料之内，她显得平静如昔。“那我可就难办了呢！”小织美奈微微地嘟起璎唇，无奈地说道：“原来还想如果樱珞小姐帮了我这个大忙之后，出于报恩之情，我也就不再让你们为难，自愿地收回铜鼎。如今事已不成，这个想念恐怕就成了泡影喽！”
“服部小姐希望我帮什么忙呢？”在后面听了一会儿的樱珞抢在殇墨开口之前，走了出来。她一边询问，一边在小织美奈的跟前放上一杯大红袍。
“樱珞……”担心其中有诈的殇墨，为她的莽撞而暗自懊恼着。
“呵呵呵呵，瞧你们一副如临大敌的模样，真以为美奈子会出多难的题目来考你们吗？”小织美奈娇笑连连，托起几案上的杯碟小酌一口之后，终于说出了正题：“其实，我就是想请樱珞小姐暂时假扮一个人的未婚妻！”
“未婚妻？！”樱珞困惑地皱起眉头，“您要我假扮谁的未婚妻呀？”
“这个人你也见过的，就是宴席上的那位年轻的参议大人，牧野吉世。”小织美奈回答道。
“这到叫我有些费解了！”殇墨挑挑眉，满脸好奇之相地看着小织美奈：“像牧野公子那样的年轻有为的才子俊彦，爱慕他的女人几乎是随手就是一大把。他的未婚妻还需找人假扮吗？”
“殇公子您是有所不知了！”小织美奈微微摇了摇头，轻笑着说道：“其实这次，吉世君是遇到了令所有世家公子都格外头疼的难事！前些天，他上朝参政，天皇陛下已然露了口风，想要为他指婚。吉世君为了逃避这样的政治婚姻，所以才着急找人来假扮自己的未婚妻。”
“那也不一定非要找樱珞不可啊！想来服部小姐认识的女子应该不止樱珞她一个吧！”殇墨依然不肯答应。
“我当然有给他介绍许多的姑娘啊！但，有的碍于家世太复杂，有的又是本身心存邪念，看了几次都以失败告终。你们是不知道，为了我这位好友的事，我已经几天没有好好阖眼休息了！”好象殇墨的话一下挑起了她心中的苦恼，小织美奈也就顺便地发起牢骚。不过，当她看向樱珞时，眼神立刻又变得精神起来，高兴地说道：“说来也巧了，当日在宴席上，吉世君对樱小姐的印象甚好，同时也了解到你们的身份比较神秘，别人查询不易，到时随便为樱小姐捏造一个身份，穿邦的机会也就小一些。综合了这种种的因素之后，才有了我今日登门求助之举呀！樱小姐，还请您务必帮上这个忙才是！”
樱珞犹疑不绝地看了殇墨一眼，从他的眼中还是没有找到赞同之色。虽然如此，但樱珞自己的心已经有些动了。她轻咬下唇仔细地考虑了很久，终于缓缓地开口：“是不是只要我帮了牧野公子的这个忙，服部小姐就会心甘情愿地将家传铜鼎收回呢？”
“这是自然！”小织美奈的眼神一亮，连忙点头应道。
轻吁了口气，樱珞转身，拉了拉殇墨的衣襟，小声地央求道：“我看就答应了吧！毕竟这么做我们的这次的生意也能尽快地了结不是吗？”
樱珞所期望的结果，殇墨如何不知呢？只是，他不放心小织美奈这个人罢了！出于直觉，殇墨总觉得这次的事并没有小织美奈形容的这么简单。反复思量了很久，殇墨的话语中终于有了松动的迹象：“这未婚妻也不是可以一直假扮下去的，服部小姐总得给我们一个期限吧！”
确定今日的目的已经快要达成了！小织美奈笑得格外灿烂，干脆地回答道：“三个月！三个月后，天皇陛下会与大妃搬往名古屋暂住，这是陛下的习惯。天皇陛下事务繁忙，许多事都会遗忘得很快。只要过了这三个月的缓冲期，想来陛下也就不会在吉世君的婚事上多作纠缠了！”
“服部小姐是不是也会三个月期满之后，取走这只铜鼎呢？”樱珞希望得到一个保证，遂插口问道。
“原来我美奈子的信誉有这么差呀！”小织美奈显出一副受伤的表情。不过她也知道在场的两人肯定不吃她这一套，所以很快又笑了起来，无所谓地说道：“我可以保证，在三个月后一定会取回铜鼎。不信的话，咱们可以立个字据啊！”
嘴角的弯弧终于逐步地放大，殇墨的表情又恢复到以往的淡定与从容。只见他根本不需要任何的准备，立刻便从袖子里抽出了一纸文书，上面的条款历历在目，全部是针对此次小织美奈所提出的交换条件的。
殇墨这厢是老神在在。小织美奈的完美笑容却开始出现了裂缝。她从殇墨的手中接过文书细读了一遍之后，干干地说道：“殇公子真……真是神人呐！想不到竟然还有未卜先知之能！”
“生意人嘛！耳目自然灵便一些！”殇墨笑得很适然：“牧野公子的事，我也略有听闻。原先也想同服部小姐谈这件事来着，想不到小姐竟然主动上门了，时间上竟比我估摸的还要早上几分！这份协议如果您也赞同的话，就请小姐在这上面签个名喽！”
“殇公子这是早有准备，我哪里还挑得出毛病呢？”小织美奈勉强地维持着笑容，右手执起毛笔犹豫了很久，最终还是落笔留下了自己的大名。此时此刻，她的心中突然有了一中恐惧，自己精心编造出了理由竟然会被对方先一步查获，这实在是太不可思议了！还是第一次，小织美奈有了一种大权旁落的危机感。
协议签完，樱珞将小织美奈送出了门外，在确定人以消失于梦麟轩附近之后，才反身走回。她怒气忡忡地疾步走入里间，看到殇墨已然回到他们的客厅优哉游哉地看起了杂志，便愤然拿起一个靠背垫朝殇墨丢去。
“明明心里有了计较也不和我说！害得我答应下这个条件的时候还觉得满心愧疚！本大小姐现在可是很生气！”樱珞双手叉腰，摆出了女子吵架时的标准茶壶姿势。
“演戏就要逼真一点才行啊！如果事先告诉了你剧情，我们两人就不会配合得如此完美了！”殇墨作出无可奈何的姿态，表情是那样的无辜：“其实，我也真的是为难了很久，直到刚才才真正确定让你接近牧野吉世，去假扮他的未婚妻的！”
“可是原先，你不是不希望我再涉足此事吗？”樱珞不解地问道，她的神情有了些担忧：“其实我也怕自己再为你惹来什么不必要的麻烦！”
“放心吧，这件事，我已经从头到尾地考虑过了！”殇墨给了她一个安心的微笑，柔声说道：“牧野吉世是唯一一个可以阻止小织美奈作恶的人，为人也挺正派。你住在他的府上应该讲是安全的。”
“既然你已经计划好了，我这个员工自然只有执行的份儿喽！”樱珞耸耸肩，淡然地说道：“希望三个月后，小织美奈能够依约来取回那个铜鼎吧！”说完，她伸了一个懒腰，起身向自己的房间走去，准备打理此次日本之行需要的衣物。
殇墨黯然地看着她的背影，没有说出心底最终的考量。
［鼎祸：二十一、移情］
这里是一个无比宽大的府宅，忙碌的侍从们为了迅速完成主人指示的任务都是以小跑的方式在院子里来来去去。整个府宅里住有这么多的人，真的很难让人相信，其实真正的主人家只有一个。
樱珞在从人的引领下来到了牧野吉世的书房。刚从朝堂回来的牧野吉世还不曾脱去身上的官袍，只是将头戴的官帽端正地摆放于书案的右上角，手中拿着一本书卷正津津有味地品读。看到樱珞进来，他微微一笑，指着面前的坐垫温文有礼地说道：“樱珞小姐，请这边坐！”
欠身行礼过后，樱珞缓缓地落座，轻声说道：“这几日，就要在贵府上叨扰了！不便之处还请多多原谅！”
牧野吉世笑了笑，并没有立刻搭话，而是挥手摒退了左右的侍从，使得书房中只剩下了他与樱珞两人。“想来我的冒昧请求一定是吓到樱珞小姐了！希望您不会为此而感到不愉快！”牧野吉世略带歉意地说。
“惊吓到是不曾。不过做别人的未婚妻可就是第一次了！”樱珞颇觉有趣地一说，同时也为难地笑了笑：“之前我什么都没有准备，需要我怎样配合还请大人指点才是！”
“呵呵，同样同样，做别人的未婚夫我也是毫无经验呢！”牧野吉世自嘲地笑言，而后从手边的书堆中抽出一本薄册子放在樱珞的面前。他微笑着说道：“我想既然是未婚夫妻，彼此必然要有一定的了解。这本是我们家族的族谱，小姐有空的时候可以翻阅。一会儿，我会将自己的喜好记录下来，完成之后也会交给樱珞小姐的！”
樱珞接过牧野吉世的族谱，低头沉凝良久，这才缓缓地抬头，看着他说道：“一些个人喜好，我也会写给大人的。不过，我可没有什么家世背景，如果有需要的话，可能还得麻烦大人再为我编造一个身份。”
“是的，这件事我已经派人着手去处理了，相信很快就会完成！”牧野吉世点点头。
这样的一番交谈，陌生而又疏离。在短暂的冷场过后，樱珞忽然顽皮地一笑，颇有兴味地看着牧野吉世说道：“我想我们应该尽快地进入角色才行，这样小姐、大人的称呼似乎太生分了吧！如果一直这样下去，别人不用猜也就知道我们是假扮的了！”
在樱珞的缓和下，牧野吉世也意识到其中的不妥，摇头叹笑：“我还是稍嫌木讷了些，久久都不曾进入状况，让樱珞小姐见笑了！”
“嗯？”樱珞故意挑起眉头，纠错道：“你还是叫我小姐啊？”
“我……”牧野吉世怔愣了一下，为难地笑了笑，说道：“实在是我太笨拙了！小……你觉得，我们应该怎样称呼彼此呢？”
“总要叫得亲昵一点吧！”樱珞好笑地说，她撑着下颌想了一想，提议道：“像我，就直接叫你的姓氏吧！称呼你牧野如何？”
“牧野？为什么是姓，而不是我的名呢？”牧野吉世很好奇。
眼神流转，樱珞看着牧野吉世意味悠长地说：“恐怕，您希望自己名字只被一个人亲热地放在口边吧！”
心弦微微地震颤，牧野吉世的脸上闪过一丝秘密被人觉察的狼狈。不过纵横官场的他可不是轻易会被打倒的。干咳一声，浅笑的牧野吉世立刻回击道：“这么说来，我也用您的姓氏称呼您樱子好了。想来珞儿这样的呢称，小姐一定是希望从另一个人的口中说出吧！”
没有说话，樱珞与牧野吉世相视而笑，原本的隔阂在这样的互相打趣中逐渐地消弭。
“樱子，你真的是一个聪明而又特别的女孩！”牧野吉世带着樱珞在自己的府上参观，颇为感慨地说道：“一开始我还有点担心，怕大家相处起来会比较尴尬。如今看来，我的担心完全是多余的，你是如此贴心，可以让人在瞬间得到放松！”
“其实，我对陌生人也是有戒心的！”樱珞被夸地有点羞腆，低头轻笑：“应该说，我们两人某些方面挺像的吧！你给我的感觉，也像哥哥一般的亲切呢！”
牧野吉世正想接上话茬，却在听到一串招牌式的娇笑中变了颜色。他与樱珞同时转身看去，只见花园的另一边，小织美奈娇柔地依附于殇墨的身旁，与他们挥手打着招呼，嘴里说道：“看来，这未婚妻的人选，我还真是找对了呢！吉世君与樱小姐相处得可是不错哦！”说话间，小织美奈有意无意地抬眼看看身边男子的脸色。
想要从殇墨的表现中得到些询息的小织美奈很失望。因为他的表情不嗔、不怒、不喜、不悲，没有任何的变化。看着樱珞与牧野吉世因为他们的出现而变得拘束，殇墨淡笑着说：“我们来得太唐突了！不过适才看二位交谈的情形，觉得你们还挺相配的呢！”
“喂！话可不能乱说哦！”樱珞因为这话，慌得连忙拉开她与牧野吉世的距离，狠狠地给了殇墨一个白眼。
“不会啊！”替殇墨辩驳的人是小织美奈。她很是赞同地说道：“我不觉得殇公子有说错，我也觉得你们两个站在一起很配呢！”
看着小织美奈在殇墨身侧巧笑嫣然的样子，牧野吉世的心又再一次被刺痛了。他总是只能这样，看着心爱的女人对着别的男人打情骂俏，还不能表现出任何的妒意。不知道为什么，牧野吉世今天感到一种从未有过的疲累。为此，他作出了一个令人讶异的举动——骤然牵起了樱珞的手。
“樱子，过几天，我带你去见见我的父母吧！”牧野吉世微笑着说。
牧野吉世的反应，让樱珞很意外。她抽出了被握住的手，委婉地拒绝道：“我们……只是假扮未婚夫妻，没有正式到去见家长的地步吧！”
“不瞒过父母，又怎能瞒过天皇陛下？”牧野吉世振振有辞地分析道：“哪有未婚妻连未来公公婆婆的面都没见过的呢？”
这件事情，就连小织美奈都没有心理准备。因为她知道，牧野吉世的父母已搬回到大坂的祖屋去了。记得牧野吉世有说过，不希望父母为他的婚事操心，如果遇到了真心想娶的人，他就会把她带回大坂正式介绍给父母认识。孝顺如他，是决不会让自己做出欺骗父母的事情的。难道……牧野吉世是想借此来确定些什么？小织美奈暗暗地思量着，心情莫名地有些低落。
一旁，殇墨的眼中有着几分欣慰之情。面前的一对，男俊女俏，具是随和的个性，虽然没见过几次面但站在一起却向家人一般的自然。“也许，这个牧野吉世能够成为樱珞的好归宿！”他暗自在心中说道。
院子里的几人均是沉默不语，各自想着心事。是仆人疾行的脚步声打破了四人间的僵局。“北条大人今夜宴请宾客，特地派侍从送来了请柬。”仆人谦卑地低着头说道，将手里的信笺递到牧野吉世跟前。
“北条大人又设家宴了？”牧野吉世微皱着眉头，不悦地说道：“大人他总是这样的奢侈度日，又疏于朝政，真是……”
熟悉牧野吉世的小织美奈看到这样的表情，立时便猜到了他的决定。“你又想要拒绝大人的邀请吗？”小织美奈好心地提醒道：“这已经不是一次两次了，你可不要再考验北条大人的耐性，当心惹祸上身啊！”
“北条大人？”樱珞在旁边听得很茫然，突然插口问道：“北条大人是哪位呢？”只见牧野吉世一脸不可思议地看着自己，她立刻明白自己是问错问题了。
站在对面的殇墨突然朝樱珞招了招手，而后笑着对牧野吉世说道：“不好意思，牧野大人，我想起还有些事要嘱咐樱珞，今天就不让她住在贵府上了。明天我再把她带回来！”
“当然可以！”牧野吉世笑着应道。眼看着樱珞一步步走向殇墨，他又做出了今天的第二个意外决定。“樱子！”牧野吉世叫了一声，见樱珞回头，续又说道：“希望你明天早点来，我想带你一起出席北条大人的家宴！”
樱珞不明白牧野吉世对她的态度怎么会越变越殷勤。不过，出于当初与小织美奈交换条件的考量，她还是点头答应了。
将樱珞与殇墨�