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这一夜，牧野吉世没有再回到自己的府宅……
京都最繁华的闹街上，开着全城最富丽堂皇的酒楼——舞樱阁。这里，有着最醇香的美酒；这里，有着最美味的菜肴；这里，还有着最美丽的歌妓和舞娘……据说，就连天皇陛下也曾到此暗访过！
今日，在这舞樱阁最幽静的雅间里，殇墨、樱珞、牧野吉世、小织美奈，四个人面对面地坐着，品着美酒，吃着佳肴，显得很是开怀。但，会是这样一番景象，皆是因为他们还未曾进入此次讨论的主题。
牧野吉世将杯中最后的一点酒喝尽，坐正了身姿首先开口。他看着殇墨问道：“对于目前我们四人的关系，殇墨君有什么好的提议吗？”
“不，不是四人，是五人！”殇墨放下手中的空杯，悠然一笑，淡淡地说道：“不要忘了，还有个北条雪纱。很快，她也可能会成为我的未婚妻，而她的心里却一直都有牧野大人你的存在啊！”
在听到北条雪纱的名字时，小织美奈脸上浮现出复杂的神态。牧野吉世看到她这样，在桌下紧紧地握住了她的手，无声地给予安慰。而后，牧野吉世继续向殇墨询问道：“那么，对于我们五人，殇墨君又有什么好的提议呢？”
殇墨笑了笑，很是随意地给了一个答案：“也就走一步看一步呗！”
“走一步看一步？”牧野吉世小声地重复了一遍，微微地皱起眉头：“你是说，我还是和樱珞小姐假扮未婚妻；而你还是会接受天皇陛下的指婚，与北条雪纱走到一起？”
“嗯哼！”殇墨无可无不可地耸了耸肩。
“但那是欺君……”牧野吉世有些无法接受。
樱珞看到他一脸为难的样子，很是轻松的说道：“这没有什么。等此地事了，我们就要离开了，如今只需为我们的解除婚约编造一个合理的借口便可！我觉得，你可以把一些过错都推到我的身上，说真的，我并不介意！”
“我想我们首先应考虑的不是牧野大人与樱珞的事情，而应是服部小姐的问题吧！”殇墨兴然一笑，看向略显沉默的小织美奈。
“我？”小织美奈一愣。
“是啊！”殇墨点点头，笑着说：“小姐，你打算将这个身份扮演到什么时候呢？你如今这服部家大家长的身份实在是很难与牧野大人走到一起啊！”
经殇墨的提醒，小织美奈想起此刻与牧野吉世应为敌对的态势。她低下头沉思片刻，忽然像松了口气似的微微一笑，颇有自信地说道：“这不是问题，我已经想好了自己的归宿！”
“你想好了？”牧野吉世不解地看向她：“你有何打算？”
小织美奈轻笑着，缓缓说道：“这个位置本就不属于我，也不是我恋栈的。等时机成熟，我会把所有的一切都交还给真正的主人。而我自己便借机隐世，在爱人的身边做一个小女人！”她在说话时，一直含情脉脉地看着身边的牧野吉世。
时机？殇墨心头莫明地一动，这个词令他不由自主地联想到不久前的卦象。殇墨微皱起眉头，抬眼看向小织美奈试探地问道：“我可以了解一下，小姐口中的时机是不是已近在眼前了呢？”
小织美奈微微侧头，看了殇墨一眼，却笑而不答。
此时，守在门外的侍应推门而入，手中拿着一封信笺交到小织美奈的手中：“这是北条大人府上的家丁送来的，说是请小姐看过信后到府一叙。”
小织美奈接过信，侧身匆匆看过，又很快收了起来。
“有什么事吗？”牧野吉世担忧地看向她。
“没事！”小织美奈安抚地一笑：“是要商讨一些家族的琐事。我先暂时告辞一下，你们慢用！”说完，她起身离去。
冷眼旁观的殇墨忽然将手中的余酒一饮而尽，也起身准备离席。他笑看着樱珞与牧野吉世说道：“好了，大家各干各的吧！你们在这里把日后分手的说辞套套好，而我，也该去干自己的事情了！”
宽敞的雅间一下子走了两人，徒留下樱珞与牧野吉世大眼瞪小眼。好半晌，樱珞“扑哧”一笑：“我们两个好像是世间最没有默契的未婚夫妻了！”
“好象……是吧！”牧野吉世赞同地一笑，叹息着说道：“原先，我还想是不是可以和你假戏成真。现在我才发现，感情才是人这一生中最真实的，永远也没有办法做到隐藏与掩饰！”
“很高兴你明白了这一点！”樱珞淡然一笑，像朋友一般拉起了牧野吉世的手：“那我们就已朋友的身份将这出戏演完吧！可以告诉你，在我和殇墨离开之后，一定不会有你担心的事情发生的！你只需要全心全意地对待服部小姐就可以了！”
待不了多久，樱珞与牧野吉世也相携而去。
此时，最先离去的小织美奈，已然来到幕府，正与北条雪纱面对面地坐着。
“您，为什么这么匆忙？”小织美奈指的是信中所说的内容，北条雪纱在信中说要提前对北条高时下手，“我说过，那批死士还需要经过训练才可以……”
“我不想再等了！”北条雪纱神情冷漠地说：“我发现，我等的时间太长了，已经长到许多原本属于我的东西在不知不觉中失去了！我要在最短的时间内，摆脱掉那个老家伙的控制！”
这样压抑着的北条雪纱，令小织美奈一阵紧张，她似乎有些明白，北条雪纱所谓的失去的东西是什么。小织美奈微微低下头，恭敬地跪坐着，在暗处悄悄地吁了口气，沉淀片刻后才重又开口：“可是，如今北条大人并不在京都，我们也无从下手不是吗？”
“谁说无从下手？”北条雪纱冷冷地注视着小织美奈，眼中透着说不出的幽茫：“这正是我们最好的时机！如果我要接受指婚，他这位干爹又怎能不赶回来呢？这难道不是我们的机会吗？”
“你是说，在归途中下手？”小织美奈神情肃穆。
嘴角微微翘起，北条雪纱幽幽地一笑，从身后拿出附近的地形图。“不错，而且我连地点都选好了，就在这里！”她指着一处幽谷图样的地方。
“这里？”小织美奈接过图仔细地端详：“这好象是距城郊二十多里出的山涧，那附近路势颇险，还有断崖！的确，是进行刺杀计划的好地方！不过……以北条大人的小心谨慎，如何会选择这条路来走呢？”她疑惑地抬头看向北条雪纱。
轻握的拳头在地图上敲击了两下，北条雪纱笃定地一笑：“他一定会走这条路，那是回到京城最快的捷径！我已经将幕府管束之下的一些机密交给了天皇陛下作为交换，天皇陛下会在最后才通知老家伙回来！而这段时间，正好也是保皇派扫障碍的最佳时段！地位受到威胁，又不能立刻撕破脸，老家伙该怎么办呢？”她得意地斜睨了小织美奈一眼。
“小姐你……”小织美奈感到震惊：的确，北条高时是个权利重于一切的人，没有完全的准备，麾下的人脉又出了问题，他一定心急着赶回来收拾残局，那时地理上的一点危险就不在过多的考量之下了。只是，她想不到北条雪纱为了扳倒北条高时，甚至不惜偷取了幕府最重要的机密文件！这件事如果失手，那等于是把自己的命也搭了进去！
“怎么，替我担心吗？”北条雪纱阴森森地笑了，整个人都像是投映在一片黑幕之中。她微微地倾身，挨近小织美奈低声说道：“那你就给我倾全力去办成此事，绝对不能失手！别忘了，我们……可是一条船上的人！”
“……是，我明白了！”小织美奈艰难地点头答应，心中很是沉重。
月光余映下的屋顶，殇墨半卧在那里，将屋中小织美奈与北条雪纱的谈话全都听了过去。他的眼中有着绝对的清澈与洞悉，嘴角泛起若有似无的轻笑。
满腹心事的小织美奈慢悠悠地走在回去的路上，但身为忍者的警觉还是让她感觉到背后有人跟踪！“是谁？”小织美奈很快从衣袖中抽出几支淬毒的暗镖备在手心，转身狠厉地发声问道。
“别紧张嘛！是我！”殇墨从阴影中走出，闲适地看着小织美奈，嘴角上扬，笑得挺开心！
“原来是殇公子！”小织美奈顿时松了口气，将毒镖收回。
“你以为会是谁？”殇墨缓步走近小织美奈，兴味十足地问道：“以为我是雪纱小姐派来的刺客吗？”
“公子说笑了，雪纱小姐此刻是不会杀我的！”小织美奈干干地一笑，沉寂了有好一会儿！不久，她开口问道：“殇公子为何在此地？你现在不是应该在舞樱阁？”
“因为有些事把我诱到了这里！”殇墨淡淡地微笑着，“我很好奇，服部小姐会以什么方式，作到退隐呢？似乎只有死人才能逃离服部家那无孔不入的追踪啊！”
小织美奈的瞳孔有了微微的缩减，“殇公子，你刚才一直在跟踪我吗？你听到了什么？看到了什么？”
“我能看出什么？”殇墨耸耸肩，一副莫名其妙的样子：“如果真的有知道什么隐情，如何会专程过来询问小姐呢？”
暗叹一口气，小织美奈抬头看向殇墨，十分认真地说道：“殇公子还是不要管得太宽为好，否则难免会招惹不必要的麻烦！”
收起了脸上戏谑的笑意，殇墨淡定地站在那里，平缓地开口言道：“我不是个爱管闲事的人，可以说，我无时无刻不想着早日结束这一出闹剧！说句不中听的话，你们的生死在我眼中根本算不得什么。如今我会如此的热心，完全是在为樱珞考虑！”
“是因为樱小姐？”小织美奈释然地一笑，很是轻松地说：“那殇公子就不必担心了，如今的一些事完全与樱小姐无关，她是不会有什么危险的！”
“你如何能这般肯定呢？”殇墨轻笑着摇了摇头：“北条雪纱是个怎样的人，想来你比我更清楚。如果她知道了牧野吉世爱的人不是她，会有怎样的反应呢？”
“……”小织美奈沉默不语。
“只能是破坏！”看到她的反应，殇墨笑了笑，自己作出了解答：“她会把得不到的东西毁掉！自己得不到，也不会让别人拥有！所以现在，小姐与牧野大人只要还在京都一天，都是危险的！而如今樱珞还在假扮牧野大人的未婚妻，势必也会受到牵连！她可是个毫无防身之术的弱女子！”
“……”小织美奈继续沉默着，但她的手开始紧握成拳。
“现在，请小姐将你们密谋的事宜相告，”殇墨不再与她兜圈子了，直接说道：“我需要知道，你们的行动会不会给樱珞带来麻烦！”
“我们……”小织美奈考虑，挣扎了许久，忽然心头一阵逆变，她咬牙将话头打断：“不行，我不能告诉你！这会是我最后一次替雪纱卖命，我一定要顺利地完成它，把它当成对雪纱的补偿！所以，即使是殇公子相求，我也不能泄露一点秘密！”说完，她欠身对殇墨施了个礼，举步离去。
殇墨看着小织美奈渐行渐远，并没有再追上去强要得到答案。“你是想在行刺中以诈死作为隐退的方法吧，所以才不希望有人出面阻挠！”殇墨眉心攥紧着，喃喃念叨着：“但是，卦象中的凶兆指的应该就是这一次了！他们的行动一定会出意外。可惜在屋顶看不到图纸，摸不清她们行动的具体方位啊！该怎么办呢？北条雪纱不能就这么死了，起码……不能死得这么快呀，还有那个会被她牵连到的人……”
［鼎祸：三十二、地牢］
“嘀……嗒……嘀……嗒……”
在一阵，一阵的水滴声中，樱珞缓缓地睁开了双眼。不过，此时她就算睁开眼也与闭着眼的时候没有太大的区别，因为她的四周是黑黝黝一片，伸手不见五指！想动一下，却牵动到手腕上磨损的伤口，向大脑传送了一波又一波的刺痛。
“啊！”樱珞轻声地呼痛。意识逐渐清晰的她终于发现，自己并不是回到了牧野府的住处，而是被人用铁链附着在十字形的铁架上。“有人吗？这里是哪里？为什么抓我？”樱珞大声地叫着，得到的却只有自己的回音，仿佛此地仅她一人！
究竟是怎么回事？身陷囹圄的樱珞努力地回想着，失落的记忆逐渐回笼，一切回到他们刚离开舞樱阁之后……
“今天，你还是打算住在亲王府吗？”一路同行的牧野吉世开口问道。
“嗯……那我还是和你一起回去好了，”樱珞考虑片刻，笑着说道：“这样老住在亲王府，肯定会引来怀疑的！反正到时差人给姜玳大妃送个信就是了！”
“我也是这么想的，呵呵！”牧野吉世笑了笑：“我们如果老是分开的话还真是不像未婚夫妻呢！”
因为是步行，所以走得不快，不知不觉太阳的强度都已经减弱了。樱珞与牧野吉世说说笑笑的，走在最后一条必经的小径，中途却停了下来。
四个黑色劲服的蒙面男子，横握武士长刀，双手环抱于胸前。他们一字排开，将本就不甚宽阔的径道截断，堵在了中央。
“你们要干什么？”警觉的牧野吉世站上前来，将樱珞挡在身后。
“我家主人邀请二位过府一叙！”最右边的男子向前跨出一步，硬硬地说道。
牧野吉世握住了自己随身佩带的武士刀，随时准备应付敌人的袭击。他微眯着眼，沉声问道：“你家主人是谁？不说名讳，没有拜帖，此等礼数哪里是邀请之意？恕我等难以从命！”
“那就请牧野大人恕罪了！”男子微鞠一躬，同时朝身边的同伴使了个眼色。
四个黑衣人同时动了，分别跃向不同的四个方位，就在牧野吉世抽刀戒备的时刻，他们又忽然消失于无形。此情此景，樱珞看得目瞪口呆。以前看电视剧都把忍者演地玄而又玄，还以为那些都是假的呢，如今真正的忍者就在眼前，他们的本领果真是叫人叹为观止啊！
不过，樱珞似乎忘了现在不是在拍片，也不是在看杂耍，实在没有时间给她发表赞叹。闪躲不及的她最后只听到牧野吉世的一声惊呼，而后就感到后脑上被什么东西狠狠地敲了一下，立时晕了过去！
忆及自己被打昏，樱珞顿时感到那后脑又在隐隐作痛，不由地又呻吟了一声。但这一次，不再是回音，而是在身边的不远处确确实实传来了另外一个人的喘息声。听到这熟悉的声音，樱珞立刻叫道：“牧野，是你吗？”
“是，是我！”牧野吉世咽了口口水，艰难地说道：“樱子，你还好吗？”
樱珞感受着因被钳制而格外酸痛的臂膀，苦笑着说：“还好吧，就是不能动！你呢？有没有受伤？”
“我，比你糟糕一点！”牧野吉世的声音不太有力，他喘息了一阵才又开口：“跟那些人动手的时候，被砍了一刀。虽然不是很深，不过，这滋味还真不好受呢！”
“你受伤了？”樱珞一惊，不由得焦虑起来：“你现在也被铁链绑着吗？那伤口岂不是还在流血？这可怎么办？”
“你不用担心！”牧野吉世安抚道：“我的伤口已经被包扎过了！”
那些人替牧野吉世包扎了伤口？樱珞更感奇怪：“牧野，你想得到是谁会这样对我们吗？也许，把我们绑来的，是熟识的人也不一定！”