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风彩彩仔细想了想，也发现其中问题：“‘石先生’就是那个组织的头目？这么猜测也合理。。。”
何太平打断她：“不只是猜测。”
公子等人都意外。
何太平道：“雷蕾姑娘那片假长生果叶，不妨拿出来看看。”
雷蕾果然取出树叶展示。
公子尚末说什么，秦风流却大惊，夺在手里细看，然后从怀中取出一张图纸，认真对照半晌，惊疑：“那些杀手剑上的记号也是片树叶，怎的。。。这么像？”
何太平笑道：“这便是那假长生果，也就是雷蕾姑娘所说的苹果树叶，其实早该认出来的，先前夜谭城时，雷蕾姑娘也曾画过几片苹果叶供我们查找。”
雷蕾大为尴尬，画过图，何大盟主却没有立刻认出来，显然是技术太拙劣，画得抽象了点。
何太平倒很给面子：“我当时或许没留意，见了那剑上的记号只觉得眼熟，以为是普通树叶，直到前日亲眼见到这片苹果叶，才发现和那些杀手剑上的标记很像，以假长生果叶作记号，除了‘石先生’，再无别人。”
风彩彩愤愤道：“卖假长生果已经赚了不少钱，现在还挺而走险干这种生意，‘石先生’未免也太贪了！”
正说着，忽听得隔壁门开的声音。
甘草走过来：“出了什么事？”
秦流风大略解释两句，只说二人遇刺，并不提关于“石先生”的一系列推测。
意识到众人在商量重要事情，甘草也识趣地回房去了。
虽然那目光在自己脸上只有瞬间的停留，雷蕾还是捕捉到了，不动声色，她并没把卜二先生家见到的那一幕说出去，因为一没看清那仆人的脸，二来手头也没有确切的证据，仅凭一片干枯的苹果叶根本不足以证实什么，若他说是捡来的也没办法，这样反而会打草惊蛇 ，使得对方今后行事更谨慎。
既然怕咱发现什么，那咱就装作什么都没发现。
温庭道：“长生果，杀手组织，两件事看来都着落在‘石先生’身上，但他做的事越多，破绽也就越多，查起来也更容易，如今最宜暗中查探，使他们放松警惕，好顺藤摸瓜，不宜动静太大，以免惊动他们。”
何太平点头。
公子忽然道：“我有些累，先歇息了。”转身回房。
见他脸色不好，雷蕾心头莫名地泛起一丝担忧。
“梅岛不是死了吗，怎的又叫你如此紧张？”
“她发现了园子里的树，何太平已经着手调查。”
“所以你对她下手？”
“这。。。”
上官秋月转身。
那人退一步。
上官秋月笑了：“你不必惊慌，我自会帮你。”
那人放心：“全仗上官洞主。”
上官秋月道：“别再轻举妄动，以免坏事，你手底下那些笨蛋最好都处理了。”
“上官洞主的意思。。。”
“杀了。”
亲手培养起来的组织，谁都舍不得，那人未免犹豫：“他们留着或许有用。。。”
“你以为你做得很好？收钱取命，若非我替你善后，何太平他们早就查到你身上了。”上官秋月很是不悦，打断他，“如今假长生果不能再卖，杀几个人能有多少钱，只要我执掌江湖，你还怕什么，休要坏了我的大事。”停了停，他觉得有趣，“你现在的钱一辈子也花不完，怎的还想要？”
那人笑：“钱总是越多越好。”
上官秋月双眉微挑，目中尽是蛊惑的笑意：“将来只要你再替我做一件事，不仅可以永绝后患，你的钱也会越来越多。”
那人心知是大事，迟疑：“我已遵照指令，借假长生果之事引他们自相残杀，如今他们的把柄都落在上官洞主手上，你我的交易是不是该。。。”
“结束？”上官秋月柔声：“若叫他们查出来，何太平知道你就是‘石先生’，这么多事都是你闹的，你说，会有多少人想将你碎尸万段？”他含笑拍拍那人的脑袋：“命都没了，还有钱？”
这分明就是在威胁，那人面色微变，同时脸部肌肉抽搐，似是恼怒，无奈已受制于他，衡量之下只得低头：“但凭吩咐。”
第十三章
另外一个小白
如花的离去让雷蕾很惆怅，事实上，从此以后她便再没见过那个有着细长眼睛的狐狸一样的漂亮男人，只能从各种传闻与人们的谈笑中听到他的事迹，稀奇古怪闻所未闻，如花也再未找过她，可能是已经忘记了。
接下来的日子照常过，若说有什么不同，就是公子的言行，那件白衣裳他自第二日起便再未穿过，雷蕾本想找他认真解释那夜的事，谁知他总是推脱，除了与何太平等人商量事情，多数时间都在房里休息，叫她无从说起。
天气越来越冷，小雪已过。
冷圣音如期返回，问起此行的事，结果是一切顺利，各门派各城都加强了戒备，人户造册齐全。
有好消息，也有坏消息。
此时密探调配到另外一件事：那个神秘的杀手组织日前竟忽然在江湖上消声匿迹，再没接过一单生意，从出现到消失，整个过程犹如昙花一现。
线索再度消失。
众人坐在房间里喝茶。
风彩彩笑道：“如今江湖总算安静了，先前外头百姓都害怕得很，生怕仇人花钱买了自己的命。”
公子道：“明里收敛，安知不是在暗处筹划别的。”
秦流风点头说：“我们既已查出‘石先生’未死，且与杀手组织有关，他自然要收敛些，以免露出破绽，先前此人利用长生果引得各路高手自相残杀，正如战色城简家灭门案，果然是赵门主做下，如今不知还有多少人的把柄落在他手上。”
风彩彩想了想，色变：“是了，必是他借此要挟赵门主替他效命。”
公子冷笑：“他未必有这么大的能耐。”
借着拍卖长生果之事挑拨白道互相残杀，从而掌握众多门派的把柄，“石先生”背后的人会是谁，不只雷蕾猜到，何太平等人也不笨，只不过大家都没说出来——千月洞如今一统魔教，手上又捍着这么多白道人的把柄，要他们办事恐怕也容易得很，将来必成江湖大患。
目前的问题在于，江湖鱼龙混杂，根本不知道哪些人是受了他胁迫的。
风彩彩也想明白了：“必定是。。。那个人借简家灭门案要挟赵门主替他效命，赵门主不从，所以他才将此事抖了出来，故意逼迫赵门主。”
秦流风道：“不只逼迫，更多的是杀难鸡儆猴，警告那些不从的人。”
风彩彩低声：“这些人实在不该一时利令智昏，授人把柄。。。”说到这里，忽然红了眼圈。
风千卫因为贪那二十几万银子，帮“石先生”筹备长生果拍卖会，最终被上官秋月灭口，雷蕾知道她是想起了父亲，顿时不知该怎么说才好，低声：“要怪就怪长生果的诱惑实在太大，蓝家父子都互相残杀，何况其他人。”
想不到她会出言安慰，风彩彩点头，微有感激之色：“幸亏如今长生果已被销毁，否则必定会有更多人被其所害。”
可惜销毁的那个也是假的，雷蕾忍住没说出来，看何太平。
何太平一直没说话，闻言眉头皱得更紧。
公子也看他：“如今只有加强各城戒备，不能逼得太急，何况赵门主已被暗杀，听说是金钱帮的简夫人雇那帮杀手干的。”
何太平点点头，问秦流风：“南疆那边如何？”
秦流风目光闪烁，答得含蓄：“今岁应纳的东西至今仍未送来，想是出了什么意外。”
何太平冷笑一声，不语。
雷蕾幸灾乐祸，那些部落分明就是在观望形势，想趁机摆脱他的控制呢，此人心里肯定在想，等本盟主解决了眼前的事，再来慢慢收拾你们几个。
其余众人都作色。
温庭怒：“南疆竟敢擅停纳贡？”
冷圣音拍案起身：“区区蛮夷之地也这等嚣张！是不是。。。”
“我自有道理。”何太平微笑制止他，看众人，“今日暂且说到这里，各城防守的事，萧兄弟须得留心。”
公子应下。
众人起身散去。
何太平叫住冷圣音：“冷掌门且留步，我还有几句话说。”
出了门，公子便回房间去了，仍没有留给雷蕾解释的机会，雷蕾知道他还未消气，也不好主动去碰钉子，闷闷地准备到大厅找李鱼研究解毒方法。
还没走到院门处，就见温香独自站在阶前出神。
想想自己现在这情况也比她好不了多少，雷蕾理解她的难处，低声唤：“温香？”
见是她，温香很平静地回了个笑。
雷蕾试探：“那事，你爹告诉你了？”
温香先是愣，随即默然。
雷蕾道：“冷掌门知不知道？”
温香摇头。
雷蕾斟酌了片刻，提醒她反抗封建制度，“你若不愿意，不一定全都要听你爹的。”
温香笑了：“听也没用，何盟主并没答应。”
雷蕾怔。
温香轻声说：“如今冷伯父的事尚未查明，他们都怀疑是。。。何盟主决计不会轻易答允的。”
雷蕾恍然，早该想到了，何太平本就怀疑温庭，命赵管家等人接手西沙派主力，也是在变相削夺他的势力，又怎会轻易应允这门亲事，真相未明，盟主就与杀你嫌疑人结亲，未免寒了冷圣音的心，也寒了南海派众弟子的心。
“他拒绝了？”
“说过些时候再定。”
这分明是在推脱，白送个美女给你做小老婆你还摆架子！雷蕾不忿地说：“拒绝正好，你不用担心，冷掌门将来总会想通的。。。”
温香摇头：“冷伯你一向名声甚好，极爱南海派弟子敬爱，如今真相未明，他若是真做主娶了我进门，南海派那些弟子又将如何看他？”
冷圣音因为顾全大局不能接纳她，何太平也因为顾全大局而拒绝，作为女人，就算不伤心，也是件伤面子的事，幸亏她性情好，雷蕾觉得悲哀，安慰道：“嫌疑是嫌疑，真相不是还没查出来吗，事情还有转机，我相信温掌门不是凶手。”
温香不语。
其实雷蕾说的是真话，冷眼看了温庭这么久，实在不像什么虚伪小人，俨然就是个行为端正的长辈，何太平一再削夺他的实权，他仍是平静以对，性行不改，该说的照样说，遇上不对的照样能端出身份指责，换作别人只怕早就沉不住气了
二人默立。
半晌，冷圣间匆匆进院来，脸色不太好，也不知何太平跟他说了些什么，路过温香身边时，他微微顿了下脚步，接着径直朝房间走。
温香脸色苍白。
秦流风看冷醉。
冷醉点头，主动上前：“哥。”
冷圣音也不理，推门进了房间。
冷醉跟进去。
温香愣愣地看了那扇门许久，转身就走。
“温掌门的事尚未有定论，他们这是怎么了？”风彩彩很费解，又望望公子的房间，“萧公子这几日也总在房间练功，不大出来。”
听到公子的事，雷蕾回神。
秦流风也诧异：“练功？”
风彩彩脸上尽是担心之色，看了雷蕾一眼：“往常从不见他如此，像这样，是不是有些。。。过于急进了？”
秦流风若有所思：“他说是练功？”
风彩彩点头：“这样会不会伤身？”
秦流风不动声色：“不妨，想是近日太忙，耽搁了修习，所以落下许多，如今急了。”
风彩彩这才放了心，再说两句便出去了。
秦流风看雷蕾：“怎么回事？”
雷蕾不语。
“冷伯父的事究竟是不是你做的？”
“老夫跟你说了多少次了，不是，你还问什么！”
本是想去马棚里牵马出去溜达，谁知远远的就听见父女二人的争吵声，雷蕾暂且不好过去，急忙隐入墙角，所幸距离甚远，墙外大街上也有行人来往，那边父女俩都没发现。
只听温香道：“不是你，当初你为何要急着杀假‘石先生’梅岛？”
温庭道：“因为那人写信威胁老夫！”
温香不笨，听出父亲话中破绽：“爹没做亏心事，谁敢威胁你？如今不只我，连何盟主都。。。”
温庭自知失言，暴怒：“亏心事？我养的好女儿！为了那姓冷的小子，倒跟着外人一齐来陷害老夫！”
“若不是你心虚，为何又急着要将我送去给。。。”温香略带哭声，哽咽。
“我那是。。。”温庭气得直抖，却不好说出道理，举手欲打，“当真是惯坏了你！看看你是谁，竟然敢在这里审我？混账！”
温香本是极柔顺的脾气，平日温庭说话都不敢还嘴的，此刻竟破天荒放了胆子，扬脸直视父亲：“爹难道连我都信不过吗？”
温庭素口严厉，但实际上对独生女儿还是很宠溺的，手举了半日，终究打不下去：“不孝的东西！”
温香含泪，放低了声音：“就算是爹做的，我难道还去告发不成？我只要爹亲口承认，我。。。也好死了心。”
面上愧疚之色一闪而过，温庭重又烦躁：“我说不是便不是，老夫几时跟你说过半句假话！”
温香哭道：“我不信！”
温庭当真火了：“你！”
温香只是哭：“你还不认！”
“他自己死了，我为何要认！”
“冷伯父中的是我们西沙派的独门掌法，除了爹，还有谁能将掌力练至那种地步？”
“冷影与我是旧交，我怎会杀他！”温庭急了，连连顿足，“当日他们抬着人来问罪时，你也看清了，那尸身只中了一掌，冷影武功与我不相上下，莫非连我一掌也受不起？当日我与颜文道都怀疑长生果在他手上，他对我们必是百般提防，又怎会让我一击得手？何况人人都知道我们三个上了华山，我在山上杀他岂不是自找麻烦！”
觉得有理，温香也有几分信了：“果真？”
“爹还骗你不成！”温庭移开目光，叹了口气，“爹是想将你嫁给何盟主，他家大夫人性情极好，很能容人，你过去必不会受欺负，何盟主的身份地位谁能及得上，断事英明，内事也决不会偏听偏信，爹膝下只你一个，几个堂兄弟总不及亲的，将来爹若不在了，他也能看顾你。。。”
“爹，我。。。”温香立即跪下，泪流不止。
温庭哼了声，拉起她：“姓冷的那小子往常我看他还好，但如今他为了我的事，竟敢如此待你。。。？”
父女二人总算和好，再说了几句，温香便搀着父亲离开。
雷蕾从暗处走出来，寻思，温庭没必要再骗女儿，关于冷影的事也的确不像在说谎，但所谓旁观者清，温香不能察觉，她却在旁边看着清楚，总觉得温庭言辞闪烁，似乎还隐瞒了什么。
曾经的传奇谷以及那个神秘的杀手组织，都成了茶坊闲话，百姓的日子照常过，江湖表面上甚至比往常更加安宁，八仙府的治安良好，大街上人流如潮，酒旗招展，一片太平景象。
耳畔，叫卖声不绝。
路旁，刚出笼的包子热气腾腾。
已经被“石先生”留意到，雷蕾怕死，不敢再独自出城，只骑着马在街上