项禹沉吟半刻，道：“缁衣一门，渡江之前曾是世代簪缨的士族。现下虽迁居吴地，不复旧时门庭贵胄，却仍是死而不僵。”
郑吉机敏道：“将军是指，缁衣一脉与琅琊联系紧密。此事是他们从中动了手脚？”
项禹撇了他一眼，道：“只是猜测，我若什么都替你查了，还要你们剑衣侯府上这满坑满谷的幕宾门客与侦讯密探何用？”
郑吉为难道：“我信将军并非想要挑拨侯爷与闵祜，但要阁中人信，却毕竟空口无凭。侯爷对闵祜，一向信任有加，亲厚相待。箭已在弦上，此时对盟友生疑，出手刺探，却是大忌。”
项禹微笑地说：“那我便多送你一句话：燕雁来必死无疑。而闻韬是火中取栗，还是巢毁卵破，便要看他现下能否悬崖勒马了。”
作者有话要说：
☆、游说
郑吉在赶路。
他已经星夜兼程地跑了五天六夜。期间换了两次马，最后竟甩掉了闻帆。
他那晚终于在窄川中等到李旦，李旦却告诉他，闻韬并不会来此，而是虚晃一枪，绕道而行，瞒过众人耳目，提早启程前往琅琊。郑吉托李旦回宿洲查探闵祜之事，自己当即从银船上支取了一封银子，便连夜上路。
路遇大雪，道上冻结，困顿不堪。一路北行，雪粒越发干燥冷硬。郑吉旧伤虽已大好，一呼一吸之间，仍是十分难受。
但他却完全不想停下来，即便是去路边喝一口热水。
今日已是腊月十六，而琅琊群英会在腊月二十三。
他尚来得及制止闻韬。
郑吉抵达琅琊时已是深夜。四更之后，城中被白雪覆盖，道上杳无人迹。此刻郑吉倒是有些后悔甩掉了闻帆。他无处住店，只在街巷中寻了一处避风口，在马肚下挨了一夜。
在第二日入夜，他才循着路人指点，照着李旦提供的线索找到闻韬行馆。
行馆中灯火通明，闻韬却不在。他问不出去向，只得在馆中等待。
闻韬一行直到深夜才回来。郑吉先是见到了李穆，他被云孟泽和另一个人抬了进来，面色痛苦。
闻韬随即步入厅中，脸色不善。他身边居然是闻帆。
郑吉登时觉得十分懊丧：“原来你居然比我还先找到。”
闻帆道：“属下已经向侯爷禀报了。”郑吉向来随和，也不多说，径直跟着闻韬进了内室。
他一进门，只见闻韬正微仰着头，闭着眼睛去解开斗篷上的系绳。
郑吉走过去为他脱下斗篷和风帽，问他：“李穆的伤势如何？”
闻韬烦躁地道：“有些麻烦。”
李穆的马在冰上摔折了退，把他也摔得不轻，居然拧到了跟腱。
闻韬又将冷得硬邦邦的外衣和结了冰的靴子也除掉。行馆中烧了地龙，还拢了火炭盆子，十分暖和。
郑吉道：“那你如何打算？当下是回宿洲稳住喑王，还是把人马撤回幽州？”
闻韬道：“哪里都不去，今日琅琊阁老知晓我将在群英会上开刃，已是骑虎难下。李穆即便不能出战，也不算什么。”说着，他指着床榻令郑吉坐上去，要他将那双脏兮兮的磨得不成样子的靴子也脱下来。
郑吉道：“那么你只要输给尚轼，不去争夺那阁老之位就好。”
闻韬道：“我若不夺那阁老之位，燕雁来就放不出冷箭。我若输给尚轼，剑衣阁颜面何存。”
他这话说的冠冕堂皇，人却半蹲在榻前，拧着眉头去查看郑吉脚上磨出来的伤。
郑吉道：“是闻帆没说清楚吗？闵祜也许早已向喑王告发了燕雁来的计划，布下防备。你若是夺了阁老之位，便是坐实了与他合谋。喑王会借此机会，将你也一并——”
闻韬打断他：“燕雁来从来不是掩饰野心的良善之辈，喑王如何不知。每日都有无数人想杀喑王，他又如何不防。只是燕雁来如何动手，何时何地动手，只有他自己才清楚。现在闵祜不知道，喑王也会不知道。而我坐实了罪名又如何，他若能让我死，我便是日日朝贡礼拜，也是杀身的重罪。他若无力让我死，我便是日日杀他一回，也是无妨。”
郑吉被闻韬捏着脚踝，竟一时语塞。
闻韬又道：“我本以为你是阁中少有的几个明白人，怎么这次也这么糊涂。连项禹的话都会相信。”
郑吉用力将脚抽了回去，道：“我信的不是项禹，是聂英奇。”
闻韬纹丝不动，道：“英奇脑袋确实聪明，拿主意却糊涂。何况，项禹有什么证据证明，这消息的确是聂英奇递给他的？”
此时有人敲门，两人便不再议论。馆中仆役抬了热水与食盒进来，又出去了。闻韬把药端给郑吉，道：“先沐浴，再用晚饭。”
郑吉接过去一饮而尽，他堵着气，便运气很不好地呛到了。
闻韬在一旁看他咳得快把肺捧在手上了，道：“我不带你来，就是因为你十分地麻烦。”
郑吉勉力止了咳嗽，问：“你真不能暂时收手？”
闻韬道：“机不可失。”
郑吉皱了皱眉，慢慢走过去把门栓好，又检查了一次窗户。
然后他开始飞快地解衣服，直到最后一层衣襟也敞开。
闻韬笑道：“色‘诱确实比干说有用。”
郑吉却走到他跟前，正色道：“我试了几日那膏药，现在这旧伤居然在痕痒发热，渐渐变浅。英奇之前与我说过正在研制这种药——因为他要看看哑妹的脸是什么样子。我相信他能做得出来，而且现下已经做到了。”
闻韬不禁失笑，看也不看那疤痕，道：“你还真是能想尽办法来倒胃口。罢了，晚上我去和云孟泽吃饭。你自己且在热水里泡一泡，好好涂这个什么劳什子药膏。你身子十分好看，有块疤确实可惜了。”说罢便起身。
他要打开那门栓走人，又看一眼郑吉。他正面无表情地将衣服一件件穿回去。
闻韬知道他只是装得浑不在意。其实方才有些话，他说完便觉得自己实在刻薄了一点，便又走过去，把手掌按在郑吉上腹，温声问道：“你路上定然很不注意餐饭，胃疾可有发作？”
郑吉果然轻轻□□了一声，到底令闻韬留下来陪他。
*
随后几日，郑吉依旧没放弃说服闻韬。
他先是撑着身体，与闻韬谈了一夜，第二日又软语相求，第三日却与他吵了一架。到了第四日，郑吉胃疾发作，疼得厉害，烧得更厉害，白天昏沉地躺着，半夜里又精神奕奕地去敲闻韬的房门。
闻韬开门时见他只穿着薄薄的中衣，还挟着一只枕头。“出什么事了？”他皱着眉头问。
郑吉进屋关门，说：“房顶有蛛网。”
郑吉最恨的就是脚太长又太多的虫子，有蛛网的房间他从来不睡。
闻韬道：“寒冬腊月何来虫豸，你烧得神气不清了。”
郑吉又对他说：“你能不能不去群英会？”
郑吉这几天与他什么话都说尽了，闻韬却依然没有改变想法。他冷声道：“你要占这房间，我去你房中睡。”
郑吉却走到他跟前，直直地跪了下来。
闻韬冷笑道：“你这般做作，岂非太无诚意？应该在那行馆门外雪地上去跪上十个时辰，磕上百八十个头，把脑壳也磕坏。等到明日‘你快死了，我便管不上别的事。”
今日已是腊月二十一。
郑吉马上站起，头也不抬地往外走。闻韬一把捞住他的腰，将人拎了回来。
房中气氛却变得十分僵硬。
半晌，郑吉在他怀内开口问道：“你觉得，我会这样为难你？”没等闻韬回答，他便又问：“如果英奇在，他会用什么办法说服你？”
闻韬抓着郑吉的腰，居高临下地俯视他，道：”聂英奇如果在，必会千方百计助我，只因为他也要喑王死。而项禹却要燕雁来死。”
郑吉已经很高挑，闻韬却还要高半头，又有着一脸英俊而薄情的书卷气，和一双黑白分明的眼睛。
郑吉面上突然出现了那种柔和的笑容，这笑容并不能让他看起来更快活，反而更冷淡。
他慢慢掰开闻韬的手，轻声道：“那样问，确实是我逾矩了。我方才其实是想去找李穆。”郑吉的语气里甚至连冷淡都没有了，人却又跪了下去，正色道：“请侯爷允许郑吉代替李穆出战。”
闻韬问他：“你又在想什么花样？”
郑吉道：“李穆本就不想与那尚轼碰面，现在伤势未愈，何必勉强他。”
闻韬道：“别说尚轼一根指头就能捻死你。李穆尚能支撑到尚轼登场，那场中其他人，却多得是可以把你打下去的。”
郑吉说：“我有剑衣诀。”
闻韬笑道：“我知道你会这么说。但在比武之时，使出阴明录上的功夫，是十分遭人忌恨的。”
郑吉道：“我现在是不是你的剑衣？”
闻韬将他重新从地上扶起，却答非所问：“我是你的兄长，本该保护你。你在琅琊，已经让我束手束脚了。”
郑吉道：“我是来助你的，不是来掣肘的。你要在会上开刃，为何不借这最后的机会，让他们见识剑衣诀？”
闻韬还在沉默，郑吉却知道他已经松动。“我先回去。”他说，“这些日子连番赶路又生病，倒生疏了功课。”
闻韬问：“你不怕蜘蛛了？”
郑吉答道：“我比较怕死。”
闻韬突然说：“就在这里练，练得不好不许去。”
郑吉看了他一眼，似乎有些不自在。
但他到底将剑衣诀在闻韬房中练了一次。
他的武功绝不是阁中最好的，却绝对是最好看的。
只见郑吉做了一个起手式，便一招一招地将剑衣诀层递使出。闻韬的卧室大而空旷，屋顶也高。但他尚未使出轻功，此间便似已拘不住他的轻移点步，旋卷圆曲。屋中十分温暖，一丝风也无，而他翻转起落之际，却如携风带雪，又似要乘风归去。
别人也许可以有他这般柔韧矫健的身法，但有了这般身法，便再难有这份挥洒自如的风度，有了这风度，却难有他这般雍容含蓄的韵律，若有了韵律，却又难以有他这风雪般凛然的力量。
很少有人知道，郑吉入门比聂英奇早两年，是闻韬第一个弟子。他入门时根基极浅，年龄也不小了，而闻韬却只将剑衣诀授给了他而非别人，甚至不是聂英奇。因为他相信，他人来用这剑衣诀，也许更可怖；却再无一人，可以将这剑衣诀用得如此美。
郑吉练完掌诀，又从架上瓶中拔了一枝白梅，练起了剑诀。此番以梅枝为剑，比起掌诀雍容态度，平添一份任情超逸。甫一出“剑”，枝上花便悉数四散飘去，而他于其间动作，却柔缓从容，无分毫急迫。从起式直至整套剑诀使完，所有花瓣竟无一片落地，俱为他剑气所卷，凌空飘游未止。及至末招，他手中梅枝应声断成数节，落入一地碎花中。郑吉从中轻盈越出，由始至终全身没被那碎花沾上半分。
剑衣诀之剑诀最末，确实是以剑毁做结。剑衣诀本意不为相抗，而为护人与自保。习诀者通体上下便是一把容忍利刃的剑鞘，连他手中的剑也不例外。鞘毁则刃出，这诀便也被破了。
这几乎已经是阴明录中最重要的一部残卷，完整的部分却也只剩剑诀与掌诀，拳诀与步诀已经零落佚散，残缺不全。而这已经足够郑吉以此为傲。
“够好吗？”郑吉问他，他站在闻韬面前，还在喘息。
他身上有一层薄汗，还有一层薄薄的中衣。
这件中衣被一根丝带缚着，衣摆下面是瘦削修长的大腿轮廓。
房中地龙烧的很旺，熏炉中焚烧着降香檀木。郑吉身上风雪的味道，与梅花与熏香混杂着，愈清澈，也愈旖旎。
闻韬不禁隔着这层的布料，轻轻安抚郑吉的窄背，等待着这喘息平息。他的手指一节节地按压过那薄而光滑的背上凸起的脊椎。
如果一个人的身体有韵律，那么他现在岂非就是抚琴者？
而郑吉又不像是琴，他有那般孤独，却还没有那般拔峭。琴只有丝弦柔韧，而郑吉整个人便是柔韧的。而琴又怎么会如他这般沉默？
郑吉闭着眼睛，脸上的表情十分脆弱难耐，却因为平日刻意禁欲，此时半句□□也不肯漏出来。但现下，他浅浅的喘息中，已经带着情‘欲的气息；他的腰背还如修竹般挺拔，双膝却有些酥软了。
闻韬坐在榻上，握住他的窄腰，在他耳边道：“好几年没见你练给我看，现在比以前好了太多。”又亲了亲他浅色的嘴唇，道：“可惜……如果现在要了你，你明天就下不了床了。”
郑吉紧闭着眼睛，胸前依旧剧烈地起伏着，气息不稳地问：“你答应了？”
闻韬又在他合着的眼睫上亲了一下，推他起来，要他将残卷中的步诀也练一次。
郑吉顺从地下了地，练了几招，便说：“不行，腿软。”
他已经许多年没有用这样的语气和闻韬说话，柔软而沙哑，几乎就是在撒娇。
【脖子以下不能描写部分】
闻韬听了也不禁情动，柔声细语地去叫他旧时的小字，“小宇，小宇。”
郑吉听了，浑身一颤，哑着声音道：“别，别这么叫——啊……”
闻韬将他抱在怀内，感到郑吉的身体剧烈地颤抖。
郑吉似乎非常地后悔，这悔恨已经掩去了遗韵给他带来的快乐，却无法掩盖他的恐惧与紧张。
他还在发抖，嘴里却对闻韬说：“待会儿，我让闻帆夜里送封信回去。”
闻韬点头允了，拍了拍他的背，温声道：“怎么回事，我不害怕，你怕什么？”
十四年……
既然韬光晦迹已如此之久，是时候来一场尽致的鏖战，借此破鞘而出，尽露锋芒。
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☆、琅琊一战
项禹来到琅琊的这天，恰巧是腊月二十三。
琅琊城东有一家酒馆，是一位崂山派俗家子弟开的，武林中人都喜欢来这样的酒馆，只因这样的酒馆中闲人多，闲聊多，闲言碎语也最多。只是今日，众人都来去匆匆，只吃个囫囵半饱，往往屁股还没坐热就走了。
今天所有的人都去了海边，而海边有大热闹可看。即便是项禹这样的人，也愿意去凑一凑这样的热闹。只是他要等到这热闹收场之时再去。
傍晚项禹从这酒馆中出来时，佟方已经为他找好了一艘结实的油布小船和一位可靠而博识的船夫。
船到渡口的时候，台上战意正酣。
岸畔浅海之中，这用数千根楠竹筑起的干阑高台，便是为这一年一度的琅琊群英会而作。
渡口边最大的两艘方艄，便靠在高台南北两侧，秦门与剑衣阁各据一艘。剑衣侯闻韬一身白衣，端坐于南艄二层干阑台正中央。更有百余艘大小油蓬船与各色帆船聚拢于方艄两侧，船上具是些体面人物。栈桥上也挤了不少人，却都是些衣衫粗陋租不起船的穷鬼。
项禹从船头远眺。台中那高壮矫健，持着一双平棱锏的，大概便是那秦门掌教尚轼。
而另一位，竟是郑吉！
佟方也认了出来，道：“李穆没来，不知今日又会有几般变故。”
丽日正要投入海中，海水如浮金般把越来越低斜的日光往眼皮子底下射过来，人和高台都只剩下黑的剪影。再有不到一炷香的时间，就什么也看不清了。
郑吉的细剑正楔在尚轼的双锏之间，二人侧身而峙。
佟方与项禹在船头并肩而立，瞧着这情形，倒也觉得有趣，道：“倒不知此二人要僵持到几时。”
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