那幢祖屋位于长沙的山腰下，经过一片农田和一条溪涧，抄小路就到。房子只有一层高，看来已经很老了，大门的两旁，挂着一副旧的新春对联和一对红灯笼，门槛是木造的。
徐承勋牵着刑露的手走进屋里去，他们穿过一个宽阔的中庭时，几只懒洋洋的老黄狗趴在那儿睡午觉，看到陌生人，头也不抬一下。
许多朋友已经到了，三三两两挤在一起高谈阔论，其中有一些是刑露见过的。徐承勋把刑露介绍给女主人。她皮肤黝黑，身材很高，身上穿一袭白色的宽松裙子，赤着一双脚，眼睛周围长满雀斑，厚厚的嘴唇笑起来往上翘，一把长发挽成一个髻，耳背上随意地插着一朵兰花。这是一张奇怪的脸，五官都不漂亮，合起来却充满野性的吸引力。
女主人跟刑露握手，那个性感的嘴巴笑着说：
“我从没见过徐承勋带女朋友出来，还以为他是不喜欢女人呢！原来他要求这么高！”
刑露客气地笑笑。
这位女主人瞥了徐承勋一眼，对刑露说：
“他是个好男人，要是你哪天不要他，通知我一声！他可是很枪手的呀！”
刑露心里想着：
“这个女人说话很无礼呢！”
不过，刑露还是露出一张笑脸。
然后，他们走入人群里，跟朋友打招呼，欣赏女主人的作品，也去看看屋后那个用来烧陶的巨大的土窑。
到了接近黄昏的时候，大家都有一点懒洋洋了，坐到一边吃着糕点喝着下午茶，有一搭没一搭地聊天。
徐承勋在刑露耳边说：
“我们出去走走！”
于是，他们悄悄溜了出去。
他们沿着一条小路漫无目的地往山上走。
刑露看了看徐承勋说：
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“主人家好像很喜欢你呢！”
徐承勋笑开了，说：
“怎么可能？”
刑露说：
“人家都说得那么明白了，只有你不知道！”
徐承勋说：
“她闹着玩的。她这个人，性格像男孩子！”
刑露酸溜溜地说：
“是吗？”
突然之间，她不说话了，默默地走着。她为什么要妒忌呢？妒忌是危险的，就像一段乐章的留白，留白之后，必然是更激扬的感情。
徐承勋握住她的手，紧张地问：
“你怎么了？我跟她真的什么也没有！”
刑露淡然地笑了，说：
“你看你，用得着这么认真吗？跟你玩玩罢了！”
不知不觉间，他们爬到山顶了，一幢漂亮的白色英式平房出现在面前。只有一层高的房子，屋顶伸出了一个烟囱，是山上唯一的一座建筑物，房子用白色的木栅栏围了起来，栏栅里种满了花。一条傻头傻脑的黑色卷毛小狗不知道从哪里跑出来，朝刑露猛摇着尾巴。刑露眯着眼睛笑了。
她停住脚说：
“奇怪！这里怎么会有一幢房子呢？”
徐承勋在她身边说：
“你看！”
刑露转过身去，在这里，可以俯瞰山下一片野树林，辽阔的天际挂着一轮落日，刑露看到了大海和大海那边默然无语的浪花。
她以前向往的是月光下的大宅，铺上大理石的回廊和华丽的水晶吊灯下的繁华缤纷，从来就没羡慕过田园的幽静和树林里的虫鸣。然而，这幢白色平房和眼前的景色，让她惊叹。
那头小黑狗朝刑露汪汪地叫。刑露低下头去看它，它撒娇似的趴在她脚背上，水汪汪的黑眼睛抬起来看她。她终于把它抱了起来。
有一个声音在他们身后响起：
“它最喜欢缠住美丽的女孩子！”
刑露和徐承勋同时转过脸去，发现一个慈祥的老人站在栏栅里，手上拎着一个浇花用的大水桶，看来是这里的花匠。
徐承勋首先开口问：
“老伯伯，这里有人住的吗？”
老人回答说：
“主人一家只有夏天来避暑。这里的山风很凉快！”
老人接着又说：
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“你们要不要进来参观一下？”
刑露和徐承勋对望一笑，几乎同时说：
“好啊！”
老人领他们经过屋前的花园进屋里去。屋里的陈设很朴素，挑高的天花板垂挂着几把白色的吊扇，地板是木造的，家具全都是藤织的，墙上有一个古老的壁炉。穿过客厅的一排落地玻璃门，来到回廊上，那儿吊着一个藤秋千。他们脚下就是那片山和海。
刑露雀跃地坐到藤秋千里，荡着秋千叹息着说：
“这里好美啊！”
看到刑露那么快乐，徐承勋说：
“等我将来成了名，我要把这幢平房买下来送给你！我们一块儿住在这里！在这里画画。”
刑露抬起脸来，看着徐承勋说：
“你有没有听过一个穷画家和一幢房子的故事？”
徐承勋皱了皱眉，表示他没听过。
刑露摩挲着俯伏在她怀中的小黑狗，脚尖踩在地上说：
“很久很久以前，有一个穷画家。一天，这个穷画家和他的妻子来到一个幽静的小岛，发现了一幢两个人都很喜欢的房子。
“那个穷画家跟妻子说：‘将来等我成了名，有很多钱，我要把这幢房子买下来，我们就住在这里，一直到老。’
“许多年后，这位穷画家真的成名了，赚到很多钱。他跟妻子住在市中心一间豪华的公寓里，不时忙着应酬。
“一天，妻子跟他说：‘我们不是说过要把小岛上那幢房子买下来，住在那儿的吗？’画家回答说：‘我们现在不是很好吗？谁要住在那个什么都没有的小岛上！’”
徐承勋抓住秋千，弯下身去，凝视着刑露说：
“你为什么不相信我？”
刑露说：
“你真的从来没听过这故事吗？人是会改变的。”
徐承勋望着刑露说：
“我说到就会做到！”
刑露茫然的大眼睛越过他的头顶，看到天边一抹橘子色的残云，觉得有些凉意。于是，她把怀里的小狗放走，站起来说：
“太阳下山了，我们走吧！”
离开这幢白色平房时，那条小黑狗在她身后追赶着，刑露并没有回头多看一眼。
第二天，刑露生病了。这种痛楚几乎每个月那几天都来折磨她，可这一次却特别严重。从早上开始，她就觉得肚子痉挛，浑身发冷。她蜷缩在被窝里，额上冒出细细的汗珠。
她打了一通电话回去咖啡店请假，以为睡一会儿就会好过来。然而，她在床上翻来覆去，小声地呻吟着，那种痛苦愈来愈剧烈。她想起曾经读过一本书，说狗儿能够闻到血的味道、病人的味道和即将死去的人身上的味道，她终于明白昨天那头卷毛小黑狗为什么老是追赶着她了。
她虚弱地走下床，想找些药。但是，医生上次开给她的药已经吃完了。她走到明真的房间，想请她带她去看医生。床上没有人，刑露看看床头的那个钟，原来已经是午后一点钟，明真上班去了。
她本来想换件衣服去看医生，可是，想到要走下三层楼的楼梯，回来的时候又要爬上三层楼的楼梯，根本不可能做得到。
她回到床上，忍受着小腹的抽痛，屈曲着两条腿，在被窝里有如受伤小动物般发着抖。模模糊糊的时候，床边的电话响起铃声，她伸手去抓起话筒，说了一声：
“喂？”
“你怎么了？没去上班吗？”是徐承勋的声音。
刑露回答说：
“我……不……舒……服……”
徐承勋紧张地问：
“你哪里不舒服？严重吗？”
刑露发哑的声音说：
“我睡一会儿就好。”
徐承勋说：
“我过来带你去看医生！”
刑露昏昏沉沉地说：
“不……用……了。”
然而，十几分钟之后，门铃响了。
刑露从枕头上转过脸来。她脸庞周围的头发湿了，身上穿一袭白色的睡裙，汗湿了的裙子粘着背。她颤抖着坐起来，双手摸着脸，心里想着：
“不能让他看到我这个样子，他会不爱我的！”
她想擦点口红，可是，她已经一点儿气力也没有了。
门铃又再催促着，她跋着床边的一双粉红色毛拖鞋，扶着墙壁缓缓走去开门。门一打开，她看到徐承勋站在那儿，他上气不接下气地，一张脸变得通红，一定是一口气从楼下奔跑上来的。
徐承勋扶着她，问她：
“你怎么了？”
她怪他说：
“不是叫你不要来吗？只是痛经罢了，躺一会儿就没事。”
她有气无力地回到床上，徐承勋坐到床边，抚摸她的双手，给那双冰冷的手吓了一跳。她披散头发，软瘫在那儿，怕他看到她苍白的脸，她背朝着他屈曲着身体。他看到她白色睡裙后面染了一摊血迹。
他吃惊地叫道：
“你流血了。”
刑露摸摸裙子后面，果然湿了一大片。她尴尬地扭转过身来，拉上被子生气地骂道：
“走呀，你走呀！”
徐承勋冲出房间，在浴室的镜柜里找到一包卫生棉。他拿着那包卫生棉跑回来，走到床边，掀开她盖在身上的被子，温柔地把她扶起来，说：
“快点换衣服，我带你看医生。你用的是不是这个？”
她看到他手里拿着卫生棉，心里突然觉得说不出的难过。
“你的衣服放在哪里？我替你拿！”他说。
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她看了一眼床边的衣柜。徐承勋连忙走过去打开衣柜，随手挑出一件大衣和一条裙子，放在床边，对她说：
“我在外面等你。”
刑露虚弱地点了点头。徐承勋走出去，带上了门。
刑露禁不住用那条手帕掩着嘴巴啜泣起来。
随后她抹干眼泪，换上了干净的内衣裤和他挑的裙子与大衣，趿着拖鞋蹒跚地走出房间找鞋子。
徐承勋抓住她的手说：
“别找了，我背你下去。”
刑露说：
“我自己可以走路！”
徐承勋弯下腰去，命令道：
“快爬上来！”
刑露只好爬到他背上。
徐承勋背着她走下楼梯，她头倚在他背上，迷迷糊糊地呻吟着。
徐承勋问：
“很痛吗？”
刑露咬着唇摇了摇头。
两个人终于抵达医院。医生给刑露开了止痛药。
徐承勋倒了一杯温水给她，看着她把药吞下去，像哄孩子似的说：
“吃了药就不痛了。”
刑露抬起依然苍白的脸问他：
“我现在是不是很难看？”
徐承勋摩挲着她的头发说：
“你最漂亮了！”
回去的时候，他背着她爬上楼梯。
刑露说：
“我自己可以走。”
徐承勋说：
“不，你还很虚弱。”
刑露在他背上喃喃地说：
“不过是痛经罢了！看你紧张成这个样子！”
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爬上那条昏黄的楼梯时，他问：
“这种痛有办法医好的吗？”
刑露回答说：
“医生说，生过孩子就不会再通了。”
徐承勋说：
“那么，我们生一个孩子吧！”
她凝视着他的侧脸，低声说：
“疯了呀你！”
徐承勋认真地说：
“只要你愿意。”
刑露没回答他。她心里想着：
“这是没可能的。”
徐承勋说：
“以后有什么不舒服，一定要告诉我！今天要不是我打电话过来，你也不说。”
刑露说：
“你说今天要去见一个画商，我不想让你担心啊！对了，他看了你的画怎么说？”
徐承勋雀跃地回答：
“我带了几张画去，他很喜欢，他说很有把握可以卖出去，还要我把以后的作品都交给他卖。他在行内名气很大的呀！”
刑露脸抵住他的肩膀说：
“那不是很好吗？”
“说不定我们很快就有钱把山上那幢平房买下来了。”徐承勋把她背紧了一些。
刑露双手搂住他的脖子，一句话也没说。
那天夜晚，刑露起床吃第三次药，那种折磨她的痛楚已经渐渐消退，徐承勋也听她的话回家去了。
她用枕头隆起身子，弓起两个膝盖坐在床上，拉开床边一个上了锁的抽屉，那儿放着一个文件袋。她从文件袋里拿出一张已经发黄的旧报纸来。
有时候她会想：
“我现在做的是什么呀？”
跟杨振民分手后，她转到了中环置地广场另一家高级时装店上班，那只是另一个浮华世界。可她已经不一样了，以前爱看的那些小说，她如今全都不看了。她悔恨委身给他，却发觉自己对他再没有感觉。也许是心中的柴薪已经燃烧殆尽，化为飞灰了。
现在，她想要许多许多的钱，那是生命中唯一值得追寻的事物，也是唯一可以相信的。然后，她会离开这个使她绝望和痛苦的地方，跑到遥远的他乡。在那儿，没有人认识她。
于是，刑露拼命工作，没多久之后就升职了。后来，她为了多赚一点钱，转到一家珠宝店上班。然而，就在这时，父亲却雄心壮志起来，跟一个朋友合作做小买卖，结果却亏了本，欠了一屁股的债，刑露只得把她咬着牙辛苦储在银行里的钱拿出来替他还债。
刑露对这个她曾经崇拜，也爱过的男人突然感到说不出的厌恶。那天，她回到家里，把钱扔在饭桌上，恨恨地朝他吼道：
“你为什么要这样对我！”
要是父亲骂她，她也许还会高兴些，可他却一言不发，走过去捡起那些钱。现实已经彻底把他打垮了。
刑露心里骂道：“真是窝囊！真是窝囊！”
刑露不再跟父亲说话了。
一天，她无意中在报纸上一个不起眼的位置，看到一则奇怪的广告。
广告上这么写着：
一位富有而孤独的老夫人，想找一位年轻人陪她环游世界。
酬劳优厚，应征者只限女性。
相貌端正，中英文良好。
广告上只有一个邮政信箱的号码。
这则广告出现的时候，刑露正对自己的人生感到绝望。
因此，她把相片和履历寄出去了。
第二天醒过来后，刑露身上仍然穿着睡裙。她推开窗户，清晨的街道空荡荡的，只有一排瘦树的枝吖在风中摇曳。她仰望天上的云彩，一片澄蓝的颜色映入她那双清亮的大眼睛。
她不由得微笑了，沉浸在一种新的喜悦之中。
她踢掉脚上那双蓬蓬松松的粉红色毛拖鞋，在衣柜里挑了喜欢的衣服穿上，回头却又把那双拖鞋摆齐在床边；这双拖鞋昨天唯一踩过的只是医院急诊室的白色地板。
随后她离开公寓，在那位老姑娘的花店买了一大束新鲜的玫瑰花。
老姑娘说：
“你今天的脸色很好啊！平常有点苍白呢！”
刑露带着一个甜美的浅笑，说：
“你也很好看呀！”
她付了钱，老姑娘另外送了她一束满天星。她微笑着走出花店，抬起头的时候突然发现那个光头的矮小男人。他就站在对面人行道的一块路牌旁边，身上穿一套寒酸的西装和大衣，头戴便帽，口里叼着一根烟，怀里揣着一份报纸。看到她时，他转过身去背对着她，打开手上那份报纸，装着在看报纸。
刑露已经发现他许多次了，他一直在监视她的一举一动。但是，这一刻，她突然觉得忍无可忍了，她朝他冲过去。那个男人用眼角的余光看到她时，急急地往前走。她不肯罢休，追上去拦在他面前，生气地问：
“你为什么老是跟着我？”
那人逼不得已停下了脚步。他约莫四十岁，藏在粗黑框眼镜后面的那双锐利的小眼睛看起来愁眉不展，给人一种深藏不露的感觉。
他看了刑露一眼，歉意地说：“刑小姐，早！”
刑露没领情，有点激动地说：
“你干吗成天监视着我？”
男人眯细着眼，很有礼貌地说：
“我是来协助你的，不是监视。”
刑露瞅了他一眼，悻悻地说：
“我自己可以搞定！”
男人没回答，露出一副不置可否的神情，接着他说：
“他对你挺好啊！”
刑露吃惊地想：
“原来昨天他也跟着我！”
她冷冷地说：
“这不关你的事！”
男人恭敬地说：
“刑小姐，我们都有自己的职责。”
刑露一时无话。
男人又开口说：
“我得提醒你，你的时间不多了。”
说完这句话，男人嘴角露出一个似笑非笑的神情走开了。
刑露茫然地站在那儿�