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“这便是他从不在阳光下出现的原因么……”九毒蹙眉想了想，问道：“阿夙说这恸魂奏虽然来自鬼域却并非他所谱，小呆瓜，你可知是何人谱了这首曲子？”
夜萤一听，眼神忽地灿烂异常：“这个自然知道！谱曲之人在鬼域可是有名得很呢！”九毒笑道：“我猜定是个有情之人罢？”夜萤展颜一笑：“她不仅才德兼备，通艺擅舞，还是个极品美人呢！呃……其实我也从未见过她，从她来到鬼域到她离开鬼域，夜萤都还在娘亲肚子里呢！不过即便她后来离开了，鬼域所有的弟子和臣民依然极其敬重她，有关她的传言也是甚多，大家都称她为楚妃，嗳！说起来她还是你们大宗朝的皇族呢！”
“皇族？”九毒奇道，“大宗朝廷的皇族之人为何会到鬼域去的？”夜萤笑道：“你们有听过舞勺使者的传言么？”九毒茫然地摇摇头，旋即看向沈犹枫。却听沈犹枫道：“舞勺使者乃是天庆帝的父亲永载皇帝定下的外使国策，自永载元年伊始，每隔三到四年，便有一名十三四岁的皇族郡主带着技艺和珠宝，以邦国交好的目的出使边塞异域，未得到两国皇帝许可，她们不能擅自回到大宗朝，此国策一直延续到永载皇帝驾崩，想必夜萤兄弟所说的楚妃便是大宗永载年间出使鬼域的舞勺使者罢！”
夜萤笑着点点头：“楚妃是永载朝廷派出的最后一位舞勺使者，据说她刚到鬼域不久，永载帝便死了。”九毒更奇：“永载帝死了，那楚妃后来又为何会离开鬼域呢？”夜萤打趣道：“皇帝老子死了，还有皇帝儿子嘛！楚妃是在天庆皇帝登基之后数年，才被她的皇族哥哥，也就是那个授命来鬼域的信王殿下接回大宗朝的。”
“信王？”九毒一怔，幽幽地看向沈犹枫，只见沈犹枫剑眉深蹙，轻声问道：“你说的信王，可是天庆帝的胞弟，大宗朝的忠义信王龙泪竹？”
夜萤略一寻思，有些茫然地抬起头：“我不知道他叫何名，只是鬼域中人都称他信王殿下……”说着他灿烂地一笑：“据说这位信王殿下也是个气质独特，极其貌美之人，他赴鬼域之时还带来了大批的彩礼，要接楚妃回京完婚呢！”
沈犹枫沉默不言，兀自琢磨着心事，九毒伸手握住沈犹枫微微颤抖的手背，沈犹枫反掌紧握住九毒的小手，两人心照不宣，竟都沉默下来。他们心中有太多的迷惑，仿佛一条条繁杂缠绕的丝裹成了一只大茧重压在心头，剪不断，冲不破，分不清，道不明——
坊间皆传，十七年前，大将军沈犹信因为身负谋逆之罪而被天庆帝派万长亭带兵追杀，后来惨遭毒圣暗算殇于洗泪崖，与沈犹信同殇且双双坠下洗泪崖之人，便是这位忠义信王龙泪竹……若真是如此，龙泪竹与沈犹信想必早就与毒圣相识，而因为那幅《桃花芳菲图》的存在，毒圣又与天庆帝颇有渊源，墨台鹰与天庆帝明为君臣实则敌对，墨台鹰与沈犹信乃是亲密至交，墨台鹰与毒圣却势同水火相互仇视，簏州查出的玄子道又与墨台鹰相交不浅，玄子道惨遭万长亭灭门，救他遗孤之人又极可能是毒圣，若夜萤口中的信王便是龙泪竹，他既已娶了楚妃，又为何会跟随沈犹信亡命天涯呢？当年沈犹信与龙泪竹被朝廷追杀之时，楚妃又在何处……
“你二人为何突然沉默不语啊？”夜萤见枫九二人变得心事重重，不禁感到奇怪，“唉！夜萤所说皆是鬼域的传言，反正我是没有亲眼见过，是真是假还有待考证呢！”
“说得甚是！”九毒释然一笑，向沈犹枫道：“若非亲自寻到真相，世间任何传言都是枉然，对么枫哥哥？”
沈犹枫淡然一笑，沉默着揽过九毒，两人偎依着，皆闭上眼睛不再言语。夜萤见他二人神色凝重而疲惫，也不再多言，打了个呵欠便独自会周公去了，苍风驾着马车向宣州扬长而去。
＇78＇第七十五章 宣 州
沧沧茫茫烟尘道，宣城兵戈马蹄扬，唱晚说尽江湖事，三百年来众生相。
宣州乃大宗朝南部重镇，在大宗版图九州十二郡中列三，地位仅次于燕城和名州，如果说燕城骄奢没落，名州富庶繁华，簏州古旧萧条，那么宣州便是真正的市井江湖，此地汇聚了天下最多的江湖帮派与商贾名门，三教九流龙蛇混杂，倘若在此地住个十天半月，那么整个大宗天下的芸芸众生相都会尽收眼底。然而，即便宣州江湖气息浓厚，它却是大宗朝的皇亲贵族们最喜好微服私访的地方。大宗初代君主天德皇帝本乃宣州人氏，开国之后，他见宣州山灵地杰，包罗万象，便在宣州东部修筑神坛以供奉神灵祖先，于是自天德皇帝伊始，大宗朝历代帝王登基之后都会赴宣州神坛祭祀，代代相传竟留下了诸多传奇动人的佳话，其中最著名的莫过于天庆帝龙箫御赐宣州仙山“灵予”的美名，此乃后话。
苍风驾着马车足足奔波了三日，一路上，夜萤从九毒口中知晓了沈犹枫中毒之事，他并未多问，只与苍风一道全力协助沈犹枫疗伤，加之沈犹枫以心法护身，三日之内倒也未见毒发。这日傍晚，四人终于风尘仆仆地入了宣州城，马车在街市中缓慢地行驶，九毒和夜萤掀起车帘四下张望起来，一个重在查探周边环境，另一个则忙不迭地寻找酒肆，这几日来的粗茶淡饭可把他给馋坏了。
九毒望了半晌，不禁回头皱眉道：“枫哥哥，我怎么觉得这宣州城中的气氛有些奇怪，似乎愈加混乱喧嚣了！”沈犹枫看了一眼车外，淡淡道：“多了不少异人。”九毒不解道：“何为异人？”夜萤闻言也是一头雾水，沈犹枫微微一笑：“初次行走江湖的后辈，若遇到僧、尼、道、丐、残这些‘异人’定要万分小心，他们虽非江湖草莽，但身份和武功却是深不可测。”九毒打趣道：“这倒不假，想当初连沈犹枫老前辈对我这小乞丐也颇为头疼呢！”沈犹枫嗔怪地敲了一下九毒的额头，继续道：“除此之外，那帝、儒、童、老、美五类人也是惹不得的。”九毒笑道：“我看如今的宣州城除了皇帝小儿，这‘异人’可是遍街跑哇！”话音刚落，便听车外一阵喧嚣声，九毒掀帘一瞧，竟有一队好似龙鼎联盟盟众的兵马呼啸而过。
九毒低声问道：“枫哥哥，方才路过的可是龙鼎联盟的兵马？”沈犹枫点头道：“是天云旗的旗众。”九毒微惊道：“莫非云哥哥也来宣州了？”沈犹枫沉默不语，心中却已想到了七分。
“嗳！前面有家酒肆！快快快！二哥快停车！”夜萤却一门心思扑在吃上，马车在酒肆门口尚未停稳，他便咚地跳下车，一个箭步冲了进去。九毒汗道：“看来他是真的饿昏了头……”苍风无奈道：“咱们是跟着他进去还是眼瞅着他被赶出来？”沈犹枫望了眼酒肆的招牌，笑道：“据说宣州芙蓉楼的厨子有以假乱真的本事，那小呆瓜可真会选地儿！”九毒掂量着手里的钱袋调侃道：“呆瓜兄弟，九爷这便救你来了！”
芙蓉楼里甚是热闹，打尖宴客的人那是满满地坐了一堂，掌柜的见了夜萤，噼噼啪啪敲着算盘念道：“要吃鱼，行啊！不过那银子嘛……”他说着动了动手指头，九毒摇着扇子，走上前笑道：“银子好说，只是做出来菜肴可真得是鲜鱼呀！”掌柜的满脸狡猾：“客官瞧您说得！咱们宣州的芙蓉楼在大宗朝的九州十二郡那都是赫赫有名啊，莫说鲜鱼，就是那熊掌燕窝鱼翅海参上、中、下八珍，咱们芙蓉楼哪样儿做不出来？”夜萤一听大喜，吞着口水道：“九兄弟，你们真没骗我，我跟着你们到宣州算是来对了！”九毒坏笑道：“嘻嘻，这顿定会让你大饱口福的！”言语间，四人已于堂中坐下，又见街市上有一大队龙鼎联盟的兵马呼啸而过，大堂里骤然炸开了锅，客人们议论纷纷起来。
“乱喔！”小二瞅了眼街面，一边掺茶一边叹道，“宣州的几大江湖名门都投效龙鼎联盟了，城中有财有势的大商贾也都奔名州去了，连日来不断地有龙鼎联盟的兵马到宣州驻扎，这仗怕是要打起来了！”
沈犹枫淡淡道：“宣州乃朝廷重镇，又是皇家祭祀之地，那龙鼎联盟的势力进了城，朝廷怎的未派兵马前来干涉？”小二撇嘴道：“祭祀之地又如何？咱们宣州的百姓向来都只认江湖帮派不认朝廷官宦的，有五刃世家这些名门大派坐阵宣州，官府老爷也得靠边儿站。”
九毒狡黠地问道：“倘若那五刃世家的唐庄主有朝一日做了朝廷官宦呢？”小二想了想，摇头道：“我等只知唐庄主与朝廷不共戴天，他怎会去做朝廷的官宦啊！”沈犹枫抿着茶，笑问道：“若是择明主另立新朝呢？”小二一惊，忙陪笑道：“日后谁做皇帝小的可真管不着了，小的只管照顾好生意，要不那掌柜的也能要了小的这条贱命！”小二说完，忙不迭地上菜去了。九毒笑道：“都说天下兴亡，匹夫有责，我瞧这宣州的小二虽比不上有识的匹夫，倒也无愧市井之名，颇懂生存之道嘛！”
“市井之徒要生存无可厚非，但若要破旧立新，民间的兵戈战乱终究无法避免……”沈犹枫幽幽地沉吟道，“眼下连平日里行踪隐秘的异人都倾巢而出，此乃时局大变的前兆，想必宣州不久之后便会戒严。”九毒正欲答话，突见沈犹枫双目一斜，猛然看向酒肆外急纵而来的一大队龙鼎联盟盟众，九毒认出他们正是之前呼啸而过的那队兵马，待那领头之人下马进了酒肆，九毒定睛一瞧，不禁又惊又奇，来者竟是天云旗座下的行叠二云。
行叠二云踏进芙蓉楼，站在大堂门口四下环顾，突然看见坐在大堂侧厢的沈犹枫四人，行叠二云不禁神色一动，互看了一眼便欲向侧厢走来，沈犹枫朝他二人微一摇头，暗中使了个眼色，示意他二人不要声张，行叠二云立刻会意，转身向站在一旁毕恭毕敬的掌柜朗声道：“龙鼎联盟与南方武林各个帮派交好联合，护名侯墨台鹰与五刃世家庄主唐多令也已义结金兰，一个月后，我南北武林所有人马将共赴宣州，请掌柜的会同店中的伙计们尽快将此消息告知每位进出的客人。”说完，叠云递给掌柜一张告示以及一根金条。掌柜的眉开眼笑，诺诺道：“两位大人敬请放心，我等一定倾力照办，只是那宣州府衙的老爷们……”行云傲然道：“尔等大可不必担忧，护名侯手握兵政实权，乃是皇上亲赐的贵戚王侯，你宣州一个小小的四品知府能奈若何？”掌柜点头哈腰地接了告示，行叠二云看了一眼沈犹枫，朝他谦恭地略一点头，便率领着精兵纵马而去。
九毒见状，对之前的种种已然悉数明白，不禁笑道：“所谓山雨欲来风满楼，看来行叠二云是先行一步造势，墨台盟主已决定在宣州起兵了！”沈犹枫凛然道：“宣州乃南方武林各帮派的老巢，亦是兵进燕城的要塞重镇，主上借地利人和之势起兵宣州，乃是上上之策。”九毒暗自沉吟道：“还差一个天时，想必是等着枫哥哥与南方武林诸位当家重伤痊愈罢！”
此时酒菜早已上了桌，三人言罢，回头正欲拿起筷子吃饭，却倏然定住，只见桌上的菜肴已被夜萤扫去了大半，这呆瓜才不管时局动荡还是兵马交叠，趁九毒三人说话间，他一声不吭径自饱餐。九毒扬着筷子敲向夜萤的脑袋：“你是饿鬼投胎么！”夜萤嘴里包着饭，一本正经道：“我们鬼域只有人，没有饿鬼！”沈犹枫笑道：“吃完这顿咱们就分道扬镳了，夜萤兄弟不必客气，想吃什么尽管说，好生美餐一顿便是。”
“你瞧他这般像是客气的么！”九毒咬牙道，忽而又眯着眼笑道：“小呆瓜，这河鲜味道如何呀？”夜萤边嚼边呐呐道：“恩！味道真鲜！就是吃不出是什么鱼！”九毒夹了一块白白嫩嫩的鱼肉放进夜萤碗里，坏笑道：“你猜猜吧！此物可是天上地下第一神奇的东西，晒干了能吃，碾成渣能吃，化成水能吃，放臭了也能吃……”
夜萤闻言，奇怪地夹起一片鱼肉仔细瞧了片刻，茫然之中，他突然神色一动，呆呆地定在桌前。
见夜萤一副入神的呆样，沈犹枫与苍风摇头一笑，兀自吃饭。九毒敲着他的碗问道：“喂！小呆瓜！傻了？”夜萤却神情恍惚地放下碗筷，下意识地抚上自个儿左耳上的弦月坠子，半晌后，他才幽幽开口：“阿夙在宣州……”
＇79＇第七十六章 炽 眠
枫九三人闻言，不禁停下筷子望向夜萤。
沈犹枫道：“阿夙行在暗处，踪迹无人能寻，你如何知道阿夙在宣州？”
夜萤失魂落魄地轻抚着耳朵上闪着亮光的耳坠，幽幽道：“这弦月坠子叫炽眠，与阿夙那把弦月形的千魂刺本是母子一体，皆为鬼域特有的银星彩晶所造，具有极其神奇的磁性，若身为母体的千魂刺出现在方圆数里之内，炽眠均能感应得到，反之亦然。”九毒笑道：“难怪你时时刻刻都戴着它了！”
夜萤苦笑道：“我十岁那年，阿夙将炽眠从千魂刺上取下给了我，原本只是我纠缠于他强求所得，但之后我四处寻他，倒也因为此物而容易了许多。”夜萤喃喃地说着，突然，他回过神来，猛然站起身，向枫九三人正色道：“夜萤谢过大哥二哥和九兄弟的款待，能认识你们实在是幸会，连日来叨扰各位了，我等便在此分别罢！”九毒凝色道：“你要去寻那鬼面冰山？”夜萤怅然道：“我浪迹天涯，原以为此生和他再也不会相见，岂料竟会在宣州重逢，我即便不去见他，他对我的行踪也是了如指掌，如今这时局，他定会见我一面的！”
沈犹枫心中了然，遂不再挽留，莞尔道：“夜萤兄弟兀自珍重，日后若有缘，你与咱们还会相见的。”夜萤欣然应着，向三人抱拳告辞。九毒有些不舍，笑道：“小呆瓜！在你走之前，我便将那天上地下第一神奇的东西告诉你罢！”夜萤一听，竟转身向九毒温和地笑道：“九兄弟，这豆腐宴当真鲜美至极，夜萤得此美餐……甚是欢喜！”他说着向九毒扬了扬大拇指，下一刻却已消失在喧闹的街市之中。
“敢情他早知道这鱼是豆腐做的了！”九毒微惊，撇着嘴自言自语，沈犹枫一笑：“夜萤兄弟看似呆头呆脑，实则大智若愚呢！”九毒沉声道：“小呆瓜走了，咱们也得办正事才是，眼下连天影旗也到了宣州，盟主起兵已是迫在眉睫，枫哥哥须得尽快疗伤，以备日后大战才是。”沈犹枫点点头，向苍风道：“事不宜迟，我等连夜赶赴灵予山。”
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夜阑人静乌夜啼。夜萤远离宣州街市的喧嚣，渐行至密林深处，四周的景色忽然变得朦胧悠远起来，但耳上炽眠的感应却愈加强烈，伴着衣袂之上清脆的银铃声，夜萤终于在密林尽头的山坡之上见到了所寻之人，那人站在山坡上望着远方的夜色，紫袍鬼面，肃杀决绝。
夜萤在他身后站住，幽幽地望着他强悍却寂冷的背影，任含着草叶清香的晚风拂过面颊，吹落几点萤光，两人兀自静默无言，一如多年前在鬼域的碧落湖边，他望着他背影