这日午后阳光明媚，应着小阳春的天气，让人昏昏欲睡。
蓝桥在书房里看罢公文，正打算往里间榻上小憩一会儿。不想家人进来说，有挚友来访并呈上拜匣。蓝桥有些纳闷儿，待打开拜帖一看，只见上面写着三个清隽灵动的字：“易书元”。蓝桥看得心上狠跳了两下，那手微微有些打颤。分不清是惊喜还是慌乱？来不及多想，顾不得更衣便急急迎将出去，一叠声儿的吩咐那家人大开正门。
素帷马车旁立着四五个佩刀侍从。有位三十多岁，极秀雅斯文的中年男子，头戴飘巾，身着秋香色菊纹鹤氅，嘴角含笑负手而立。左右两个家人，一个三十七八岁，长的白胖老实。另一个三十出头中等身材，眉眼间含着一团和气。他二人皆面白无须。蓝桥快步奔至近前，正犹豫着是否行大礼。只见那中年男子踏上一步，口里唤了声蓝桥，竟挽了他的手往府内去了。
从不敢想今生还能与他携手同行，蓝桥心中诚惶诚恐又感慨万千，那步子渐渐有些凌乱起来。以至于脚底下明明有一步台阶，他竟然不曾看见。若非君上扶了一把，蓝桥便要出丑了。
上林与时翔退出门外，蓝桥接过家人手里的茶，亲自奉至君上面前。君上见他满面发红，十分拘谨的立在那儿，不由得起身笑道：“这是怎么说？你我君臣也十余年了，便是我不请自来，你也不必如此惊慌吧？且请坐下方好说话。”一面说一面拉他对面而坐。
蓝桥稳了稳心神，拱手道：“早些时，二殿下约了犬子凤箫出去玩耍，此刻想是快回来了。官家……官家若有国事议论，可召臣入宫便是，怎的亲自……”君上放下茶杯笑道：“早听芳华说起，大衙内很有些雅趣，即会品香又会制香。难得他年纪轻轻，性子竟这般沉静。虽是无奈，有些事做总比在家胡思乱想的好，也免去你做父亲的替他担忧。芳华是他很要好的朋友，自该亲近走动的。”话锋一转道：“蓝桥，今日你我且将君臣的名分抛在一旁不论。我……我有件家事要同你商议。”蓝桥疑惑的望着他道：“请官家明示。”君上开门见山的道：“我想与你做个亲家。”蓝桥会错了意，心下一阵叫苦，问道：“听犬子回来讲，太子嫌小女年幼因此不肯……”君上摇头道：“非也，我今日说的乃是凤弦与芳华。”蓝桥听罢脸上已有些变色，心中暗道：“你果然不是特地来看我的。”故作镇定道：“犬子多蒙二殿下垂爱。”君上望着他道：“我今日来便是要恳求你，成全那两个孩子吧？”蓝桥被弄了个措手不及，半响方道：“官家是要犬子……娶……娶二殿下？还是让凤弦嫁入郡王府？”君上垂下眼帘道：“我也身为人父，蓝桥，着实难为你了。可那两个孩子，他们是两情相悦啊，我不信你没有看出来。”蓝桥起身拱手道：“臣放肆敢问官家，他二人日后要怎么过？遮遮掩掩一生吗？纸终归包不住火，一旦传扬出去，叫我两家如何在世人面前立足？到时，二殿下与犬子名誉扫地，官家必将为今日之决定后悔莫及。”歇一歇又道：“他们不过十几岁的少年，一时兴起学着外头闹着玩儿罢了，或一年半载便会淡忘的。再有，臣的长子身有残疾，只怕是娶亲无望，延续香火便在凤弦身上了。都怪臣疏于管教，致使他轻浮放荡，不知天高地厚去逗引二殿下，臣愿领全责。”说罢叩下头去。君上急忙起身扶住道：“蓝桥请起，我说过今日不论君臣。”二人重新入座，君上道：“你说的我不是没想过。正因芳华与常人不同，我才敢登门相求。倘或他……他能生得一男半女……”蓝桥不以为然道：“二殿下毕竟不是真正的女子。退一万步讲，他果然能生养，那孩儿生下来究竟管谁叫爹爹？长大了要如何向他解释，生他的不是‘娘’是……是……唉，莫说外人议论，便是家中下人……官家心里觉得愧对二殿下，因此便不顾对错，凡事皆要依从。岂知，到头来竟是害了他们，臣伏乞官家三思而行。”
君上晓得，要蓝桥答应并非易事，这根本就是在难为他。正如他所说，为了芳华，更为了自己那段不能示人的爱。君上断断不能再让自己的孩儿，品尝锥心摧肝的相思之苦。
想到此君上开口道：“蓝桥，你我是过来人。这一生既短暂又漫长，若能寻得个知己共度，那些功名利禄又算什么？遵从父母之命，遵从祖宗家法，就是不能遵从自己的意愿。太多的顾忌，就是不能顾及自己真实的想法。能抛却世俗随性而活，这世上有几人？我贵为天子亦未曾做到，蓝桥你了？你做到了吗？”蓝桥浑身一震，垂目望着君上的手握住了自家的手。回味着方才的一席话，句句皆戳在心头。心底埋藏了十余载的情感，如潮水般直涌上来。一时乱了分寸，哪里还忍得住？两手抓了君上的手，伏在桌上呜咽起来。想着自己十余年一厢情愿的苦恋，竟未得到过那人一丝回应，害得自己一步走错再难回头。君上与令德虽未如愿，却是心意相通的。看着他们眉目传情，蓝桥便觉心中苦涩酸楚郁郁寡欢。今日君上纡尊降贵，依旧不是为了他而来。
门外，上林与时翔听得里面隐约有哭声传来，不免吃了一惊。因未经召唤不敢擅入，相互望一眼，竖起耳朵留心起里面的动静。
君上不料，自己的一席话竟引得蓝桥伤心落泪。看着他肩头上下直抖，感觉手被他越抓越紧，君上暗道：“看他如此伤心，到底所为何来？他原有一爱妾，听说怀胎八月游湖时不慎落水。因动了胎气，在府门外产下儿子便去世了。莫非是想起了……唉，他果然是个长情之人。”于是，君上任蓝桥抓了自家的手，在桌旁默默相陪。
蓝桥哭罢多时，不得不松开君上的手，躬身请罪道：“臣失仪了，请官家治罪。”君上起身扶他坐下道：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。看来我方才的话，触到你的伤心事了。蓝桥既知此中滋味，又怎能忍心让两个孩子，再走你我的老路？”蓝桥拭干眼泪，怔怔的望着他不语。君上被那凄绝的眼神弄得疑惑起来，缓缓地道：“蓝桥，我并非以上欺下刻意的难为你。我只是芳华的父亲，为了他也为了凤弦，恳请你能玉成此事。若说子嗣之忧，你还有长子可依靠。虽是庶出，毕竟也是你的亲骨肉。他的婚事便包在我身上，定为他寻一个好姻缘。”蓝桥微微垂下头，低声叹息道：“他……只怕不能够了。”君上满脸惊讶，赶着问道：“你……你说什么？什么‘不能够’？”蓝桥仿佛才回过神来，慌得避开他的目光，吱唔着道：“他的……他的腿回天无望，如今性子也变得越发孤僻乖张了，谁家女孩儿肯嫁过来受苦？哦，内人今早携小女往道观吃斋，后日即回。她终归是凤弦的亲娘，求官家容臣夫妻商议商议。”君上颔首道：“自当如此。我今日来并非要你立即便答应，还望蓝桥动之以情，能说服尊夫人。”蓝桥心乱如麻勉强点头应承着。君上又坐了会儿，嘱咐他莫要对芳华提起自己来过，便要起驾回宫。
谁知才走到大门口，便见停着两乘小轿，芳华正推着一辆轮车，同坐车之人有说有笑的缓缓过来。蓝桥心怀鬼胎步子猛地一顿，君上与时翔望着轮车上的少年，竟也发起呆来。唯有上林，将目光在少年身上轻轻一扫，最终落在了蓝桥身上。
自凤弦走后，倒多亏了芳华时时前来探望凤箫。他虽多病，性子却是活泼好动的，又极会体贴照顾人。看他不辞辛劳的带自己到处游玩儿，听他左一声哥哥右一声哥哥的叫着，凤箫暂且将愁闷的情绪放在了一边。
今日，随他往南城最大的怀古瓦舍玩耍。那里听戏唱曲儿，诸般杂耍样样皆有。凤箫原是个安静的性子，一本书一壶茶便能让他坐上整天。因不忍拂了芳华的好意，只得同他前往，权当是陪他罢了。望着那弯弯双眸浅浅梨窝，凤箫由不得暗自佩服起他来。芳华虽为天家之子，一出生便险些命丧黄泉。自幼受病痛折磨，只怕吃药比喝汤都多，这倒在其次。最要紧的是那尴尬的身子，非男非女亦雌亦雄。此事早晚会被人识破，到那时嘲笑，鄙视，甚至更恶毒的言语将蜂拥而至。家人不能护他一世，他亦不能藏在府中一辈子不见人。明知日后的艰辛，却依旧含笑从容面对。一个身处富贵荣华地，自小被家人娇宠的少年，能有如此心胸委实难得。看他兴致颇高，凤箫脸上亦露出了微笑。
在外用罢午饭，芳华执意要送凤箫回府，不巧在大门口遇见了君上一行人。当凤箫的目光无意间落在他身上时，那个优雅的，浑身透出淡淡愁绪的中年男子，竟有似曾相识之感。心底有个疑问，正慢慢的明朗起来。君上与他有同感，只管望着他发呆，暗自思付道：“这必是长子凤箫了。我与他从未谋面，怎的又像在哪里见过一般？”芳华在此处见到君上，已十分惊诧。又发觉众人神情古怪，便越发纳闷儿了。因不明原因故不敢贸然开口，只将目光在众人身上扫来扫去。
这时，忽听上林轻声道：“阿郎，时辰不早该回府了。”时翔方回过神，忙朝君上一躬身。君上面露尴尬收回目光，向着蓝桥微微拱手道了声告辞。经过芳华身边时，悄悄在他袍袖上一拉。时翔将矮凳放好，正扶着君上登车，忽听身后有人轻轻唤了声“阿悫”。时翔感觉君上微微有些踉跄，慌得同上林急急扶住。君上惊愕的转过身子，正与凤箫四目相对。那少年似笑非笑的望着他，脸上露出了然的神情。漆黑的眸子瞬间变得暗淡无光，扭头对身后的芳华道：“你陪了我大半日，且回去歇着吧。我腿有些疼想是要变天了，明日你也不必辛苦过来，都歇两日吧。”芳华点了点头，无意中看到蓝桥，苍白的脸上汗淋淋的一片。
芳华在十字路口与君上分道。
才在府门下轿，忽见一个二十五六岁，浓眉大嘴，左耳戴着硕大金环的彪形大汉，对直奔着芳华疾步走过来。众家人见他凶神恶煞的样子，一起上前将其拦下。芳华看他打扮不似当地人，叫退了家人和颜悦色问道：“这位兄台有事吗？”那汉子将他打量一番，操着半生不熟的官话抱拳道：“请问，这里可是升平郡王府？”芳华颔首道：“正是。不知兄台要找哪一位？”汉子喜道：“有个叫……（朱）卓（居）寄优的可住在此间？”他说的绕舌绕口的，芳华一时没听明白。那汉子倒发起急来，又咬着舌头说了一遍。芳华迟疑着道：“兄台说的是‘卓寄优’吗？”那汉子一听立时连连点头道：“便是他了。我妹子嫁与他做浑家，我是他的大舅哥，我叫奎琅。”众人听得啊了一声。
芳华一时难辨真假，恰巧寄优打里面出来。那奎琅一见他便迎上前去，张开粗壮的手臂搂住叫道：“好兄弟我来看你了！”寄优毫无防备，着实吓了一跳。瞪着眼前之人，半响方搂住大笑道：“哈哈！哥哥怎的来了？我正愁无法与你送信你便来了，哈哈……好得很，好的很呢！”奎琅忽然变了脸，一把扯住寄优的脖领子道：“你可有欺负我妹子？”寄优见怪不怪道：“你妹子如今被我顶在头上，当菩萨供着呢。”奎琅松开手，揽住他的肩笑道：“她爱你什么似的，千里迢迢跟着过来，你若负她便是老天也不容呢。”寄优连连点头，赶着将阿尔罕有孕之事诉与他知道。奎琅喜不自胜，拉着寄优要他带自己去见妹子。寄优这两日还未缓过劲儿来，只顾同他大舅子嘻嘻哈哈的往里走，竟忘了向他介绍芳华，直到迈进一条腿才想起来。芳华望着那两个拉拉扯扯的背影渐行渐远，没来由的一阵失落。
待众人都进去后，不远的拐角处，两个年轻男子相互对了个眼色。其中一个，转身快速的消失在人群里。
君上往思政宫更衣，时翔奉了茶上来，忽听他问道：“你等可曾听见，那孩子叫得什么？”时翔望了上林一眼，摇首道：“回官家，小人隔得远不曾听明白。”上林见君上看向自己，忙上前一步躬身道：“小人听着，大衙内唤的是……‘阿悫’。不知是何意？”君上原本是听清了的，被再一次证实后，仍旧吃惊不小。因他二人皆是心腹，倒也无须相瞒。端了茶杯一面暖手一面道：“我的乳名便唤作阿悫。不知他口里的可是这两个字？”时翔与上林脸上皆变了色。上林小心问道：“回官家，小人与忆昔，时翔在驾前服侍多年，竟不知官家的乳名，大衙内是如何知晓的？”时翔忽然跪下道：“小人有句大不敬的话，求官家恕了罪才敢讲。”上林瞧了他一眼，又看了看君上的脸色。君上放下杯子，唤他起来道：“你莫非看出什么不妥之处？恕你无罪尽管大胆讲来。”时翔犹豫着道：“官家初见大衙内，便不觉得眼熟吗？”君上被他提醒连连颔首道：“果然有些眼熟。可我从未见过他，这是什么缘故？”时翔踏上一步道：“在小人看来，官家与大衙内长的只五六分像。只是……只是神态韵味却是如出一辙。”上林接着道：“因此，官家觉得有些面熟，也就不足为奇了。不过，小人有一事不明。”君上让他快说，上林道：“官家在府门前，遇着二殿下与大衙内。小人窥见左相面露慌张，实在令人费解。”君上哦了一声道：“那孩子竟然知道我的乳名，又在我将要离去只时叫出口。他……他是什么意思？”上林道：“或许左相晓得官家的乳名了，无意中告诉了大衙内。”君上思付道：“我只同大郎讲过，何曾告诉过他？”又问道：“就算如你所说，他……他叫我一声做什么？我瞧那孩子似有满腹心事，他……”时翔道：“明日散朝，只说要左相入宫品鉴古画，官家不妨试探试探。”君上沉思良久方颔首应允。
晚饭时，凤箫只喝了一碗汤便向床上睡下。满脑子都是，那个中年男子的身影。原来他便是父亲真正爱慕苦恋之人。阿悫，阿悫，哈哈……听他无数次叫过你的名字，果然是闻名不如见面。这般人物任谁都难以忘怀，看父亲的态度很是恭敬，他到底是什么来头？他难道不知父亲对他的心意？或是父亲从来就没对他表白过？为何不对他说？为何宁愿找自家儿子做替身，也不对他说？是不敢吗？若是以前官职低微倒也罢了，如今他是左相还怕什么？莫非那阿悫亦是朝廷命官？官职比他还高？看他未到不惑之年，能做什么大官儿啊？想到这里，又对蓝桥大恨起恨来。你与他纠缠不清，为何要拿我们母子做替身？如今害得我不人不鬼苟活于世。这些年从未见他登门造访，今日前来为着哪般？莫非是要重拾旧好吗？一通胡思乱想渐渐竟不能支撑，尚未烫完脚便沉沉睡去。
寒生疏雨收拾停当正要退下，不防蓝桥走进来道：“我看他今日玩儿的着实乏了，你们自去莫来打搅他。”两个厮儿领命都退了出去。
蓝桥轻轻插好门，神情复杂的来至床边坐下。望着沉睡中的凤箫，渐渐的将他与君上重合在一起。抚着那眉间的皱起，紧闭的双目，蓝桥的手指停留在微薄的唇上。一遍一遍摩挲着唇瓣，直到那里泛起了艳丽的红色。蓝桥定定地望着那唇瓣，自语道：“阿悫，我只道你今日是特地来看我的，原来我又自作多情了。我在你身边守了十余年，你……你都不曾看到。如今为了你的儿子，终于想起我了吗？你常说，我与左令德一文一武，是你的左膀右臂缺一不可。呵呵……果真那么看重我吗？你眼里只有左令德，我不过是陪衬罢了。他到底比我强在哪里