芳华转回身，慢慢在十一身前站定。那月牙般的眸子里，再找不到一丝温情。连十一也暗中纳闷儿，明明是个棉花人儿，怎的顷刻间就变成了冰块儿？不由自主往后退了几步，缓缓跪下。芳华冷冷的叫他抬头，目光在他上刮来刮去。十一虽心上发慌，可看他方才举动，分明是有五成信了。于是，大着胆子仰头与他对视着。
芳华俯视着他道：“好一个大义凛然，好一位义士。你话中漏洞百出，却还敢在我面前扯谎？我来问你，为何不将此事告知小衙内？却要舍近求远说与我个外人听？就不怕我将此事泄露出去吗？再有，为何回回都叫你碰上？你难道能掐会算不成？”十一道：“请四公子听小的慢慢回禀。此等家丑若泄露出去，莫说小衙内的前途无望，便是我家阿郎，也会丢官罢职的，弄不好便是家破人亡。二位衙内并非一母所生。二娘（凤箫生母）早丧，大衙内身落残疾无有依靠。此事关乎个人利害，谁肯出来与他主持公道？据小的想，夫人只怕早就知道此事，一来拦不住，二来也是这个缘故。再者，小的无凭无据啊。若贸然开口，只怕要招致杀身之祸。便是有凭有据，说不好也会被灭口的。”芳华狠狠地抓着他的肩，咬牙道：“凤弦不是那样的人！他临走之时，还托我看顾凤箫哥哥了。”十一道：“可小的害怕呀。大衙内没什么朋友，小的见四公子不辞辛劳，时常带他出去散心。而大衙内每每提起公子，亦是赞不绝口。说实话，自大衙内跌伤后，还从未见他这般开怀过。小的思来想去，此事只有依托公子了。若说小的回回都撞见，那也不尽然。小的方才说过，有时爱跟几个兄弟小赌两把，回来时自然很晚了。小的怕人看见告诉总管，因此行路格外的小心。阿郎正好此时出来，我看见了他，他却未曾看见我。再说，数年间小的也只看见了几次，还有没看见的了？”
芳华喘了两口气，瞪着他道：“如何当日怕灭口，今日便不怕了？你家小衙内与我有救命之恩，就不怕我将你交到左相手中，权当是报了他的恩。我记得你方才说好赌，焉知不是欠了赌债又借贷不成，或偷窃主家财物被拿住。因此怀恨在心，跑到我这里来搬弄是非污人清白，可是也不是？”十一忽然一笑道：“果真如公子所说，小的便该隐瞒才是，何苦说出来惹人猜疑？若说欠了赌债，不瞒四公子，小的只头两年输了些钱，如今……哈哈，只有人欠我的，断乎没有我欠人的。小的当初害怕是因为孤掌难鸣，如今有四公子在，小的还怕些什么？小的冷眼看了许久，知道公子是真心待大衙内的。可即便如此，小的仍有些胆怯。只是昨日一早，听人说大衙内又无端的发脾气。不进饮食不出屋子，更不许人靠近。依小的看，必定是阿郎前晚又去了。小的委实看不下去，因此才冒死前来求救。公子方才去探望大衙内，竟不曾看出他有什么不对吗？”话音未落，便见芳华的唇微微颤抖起来，抓在肩上的手也越收越紧。十一忙接着道：“小的有件事十分不解。看大衙内的反应，他是百般不愿的。却为何小的每次……每次跟去偷看皆不见他挣扎反抗？只听见阿郎一人的声音。还有，小的有几次都听见阿郎唤一个人的名字，哦，绝不是在叫大衙内。”芳华眼前来回晃动着，那被咬得血肉模糊的手。听了他这话凭地里一惊，努力控制着颤抖的声音道：“叫的……叫的什么？”十一道：“‘阿悫’，不晓得是哪个。”
芳华听他此言，像是被一道闪电击中。那日凤箫对着君上叫的就是“阿悫”，自己盘问他时亦言辞闪烁。当得知官家的身份后，竟然神情失控的又哭又笑。芳华又想起，君上一行人见到凤箫吃惊的模样，还有蓝桥令人费解的神态。自己一直觉得，凤箫与亲生父亲面目不算太像，而神态韵味却如出一辙。于是，在芳华的脑海中，渐渐将两人重合在了一起，喃喃道了声原来如此。他像是明白了什么，似乎又不完全明白。
堂堂的左相一朝之重臣，文采风流人物清雅。竟然匪夷所思的做下此等，败坏纲常悖逆人伦之事。说出去谁肯相信？他对君上痴情可悯，却不该罔顾伦常拿儿子做替代。那是他的亲骨肉啊，怎可对他做出……震惊，愤怒，混乱让芳华有些站立不稳，急忙扶着椅背坐下。以往对凤箫所有的异象，今日总算有了合理的解答。难怪服侍他的是两个，会听不会说又不识字的人。难怪他连凤弦也不肯说，父子相奸这等污秽之事，叫他如何对自己的兄弟开得了口？可怜那凤箫身有残疾，逃不得避不开，日日与这禽兽同居在一处，忍辱含恨无有倾诉之人。对兄弟的猜疑质问，还要尽力去为其遮掩。倘或凤弦知道会怎么做？是为了自家的前程脸面而装作不知？还是秉承正义大义灭亲？凤弦，凤弦，你怎么会有如此的父亲？
十一见芳华神色亦恼亦悲，坐在那儿半响无言。小心的又道：“小的这会子，细想起从前的陈年旧事。只怕大衙内并非不慎跌落亭下，而是想……寻短见！”芳华此时已经完全相信了，听罢此言猛的抬脚便往外跑。十一正要上前阻拦，却见他又停了下来。转回身，向着十一深施一礼道：“多谢十一哥仗义前来报信，方才叫你受委屈了。”十一慌得跪下道：“此事非同寻常，怨不得公子不信。只是要快些想个法子，将大衙内救出来，迟则生变啊。”芳华拉了他起来道：“凤箫哥哥弄伤了手，他……他必定会防范，暂且不会出什么大事。你先回去，若有事立刻过来回我。我若差人找你时，只说是在外面一起赌钱的朋友。你放心，我定会救凤箫哥哥出来。”十一连声致谢。
芳华亲自送他出屋子，并交代众人，日后十一再来不许阻拦，立即带来相见。又将时鸣看一眼道：“若有人为难他我定不轻饶。”诸中贵皆朝时鸣望了望，连声应是。
芳华打赏了十一，着人将他送出府去，时鸣正要跟他入内，却被他用手挡住，说是要一个人静静的想些事，又叫众人都散了。时鸣见他眼圈儿泛红，与方才的神情大不一样。心里立时便七上八下起来，只盼着东城快快到家。
屋内静得怕人。时鸣借故上茶，想看看芳华在做什么。不等进门，便又被他高声喝住了。这府里上下谁不知道，在芳华跟前，郡王不及时鸣亲昵。自打断奶，直至长成灵秀的少年。事无巨细，时鸣从未假手于人，他们远远超过了主仆的关系。可今日，为了一个来路不明的外人，竟然连他也不信任起来。时鸣心酸之余，不免感到一阵失落。采茗在旁看得明白，正要上前相劝，只见东城急火火的赶了过来。
时鸣稍稍松了口气，朝着屋内指了指。东城喘了几口道：“四郎可好？”不待时鸣回话，只听芳华在里面道：“二哥哥回来的好，快请进来我有要事相商。”东城拍了拍时鸣的肩，忙着走进去。
屋内，望着那盈盈而泣的双眸，倒叫东城吃了一惊。不等他上前问，芳华便赶至他跟前，扯了他的手道：“救救凤箫哥哥吧！”东城一时有些摸不着头脑，拍着他的肩安慰道：“方才时鸣巴巴儿的，使人过来唤我。那个什么王……王十一你放他走了吗？怎的又扯上凤箫了？”芳华只觉此事，连他一个不相干的人都说不出口。东城见他双眉带怒，两眼含泪，面上红红的又似害羞的摸样。想他方才张口便说要救凤箫，看来此事必定与他有关联。东城拉着芳华坐下，让他慢慢说来。
待东城听完后，沉默许久方道：“那王十一果然是左相府的人？”芳华道：“送他出府的人，已暗暗跟着他去了。据我看此事有七八分真。”言罢，又将今早去探望凤箫的事一说，东城听后再一次陷入沉默。芳华治家虽有些手段，毕竟人太年轻，没有经过大风大浪。他待凤箫如自己的亲哥哥一般，今日，从旁人口中得知他的遭遇，那心已被完全搅乱了。芳华百般不愿相信，怎奈他所有的质疑，皆得到了可信的回答，又叫他不得不信。他这会子只想着，要将凤箫带离那个家。
芳华见东城只是发呆，连连的推了他两下。东城抬眼望着他道：“此事交与我来管，四郎只做不知便好。”芳华摆首道：“凤箫哥哥的事我责无旁贷。告诉二哥，只是想与你商议个妥贴的法子。”东城道：“你可晓得，此事一旦闹开是什么后果？”芳华才要开口，又听他道：“不忙说其他的，单说你与凤弦日后要如何相见？”此话正点在芳华心上。只见他微垂下头轻声道：“凤弦是个明理之人，他……他不会……”东城哼了一声打断他道：“说得这般没底气，可见你心里也不确定。若要让凤箫彻底脱离苦海，没有两全其美的法子。就算你将话与那……与……呸！与那老狗挑明，要带凤箫搬出左相府。可他们毕竟是父子，你还一世守在凤箫身边不成？那老狗食髓知味，怎肯放过他？迟早会将他抓回去的。到时，将凤箫藏在不为人知的去处，让他再度受辱，岂不是前功尽弃？”芳华道：“依二哥要怎么做？”东城想了想道：“事关重大不宜操之过急……”话音未落，芳华便起急道：“我今日去探望凤箫哥哥，听他言语观他神色，似有决绝之意。我……我只怕他想不开……。”东城按着他坐下道：“此事以你我之力很难将凤箫救出，我所信赖者唯有轻浪。此事必得他相助方能成功。少时我往他那里商议个计策， 余下之事你就莫要再管了。便是日后事情闹大了，凤弦也只会寻我说话。”芳华道：“此事本就是我招揽的，是我将哥哥拉下了水。果真闹大了我自会出来承担。不过……叫轻浪哥哥帮忙……使得吗？”东城自然明白他的顾虑，拍着胸脯儿道：“轻浪与我是生死的兄弟，我很信得过他。四郎只管放心，他只怕连问也不问便帮我去救人呢。”
芳华忽然想起什么，变颜变色的道：“那日爹爹（指君上）听凤箫哥哥叫了声‘阿悫’，我看他似有察觉。若爹爹果然起了疑心，那……那……”东城冷笑道：“那什么？不过一死罢了，倒便宜了他。”说罢又拍着他的手道：“官家是前日遇见凤箫的，若有怀疑昨日便该有举动。怎么，你还替那老狗担心不成？”芳华以掌击案道：“他死有余辜！只是他一死必会震动朝野，这丑事便再也瞒不住了。我所担心的是，冯夫人母女并凤箫凤弦兄弟，要在人前如何抬头？”东城望着他正色道：“就算将凤箫救出，逃离了相府，逃离了京师。然，他毕竟是左相家的衙内。便是那老狗不敢报官，等凤弦回来焉有罢休之礼？你方才说他临走之时，要你看顾凤箫。知道此事后先一个便要问你。纸包不住火，虽然他知道你做得在情在理。可凤弦在你面前，将永远抬不起头。”忽的又冷笑了几声道：“他若静悄悄的不闻不问，这个朋友不要也罢。四郎，你若想与凤弦，同往日一般亲密无间，便只当那王十一从未来过。”芳华听得眉头一皱。
正在此时，忽听跟踪王十一的中贵求见。芳华唤他进来，那中贵躬身道：“小人看得真切，他果然回了左相府。”芳华吸了口气，瞧着他道：“我在外面若听见一个字，仔细你的皮！便是伴伴也不许讲，你可记下了？”那中贵连连应是，倒退着出去了。
芳华起身犹豫片刻道：“此事我管定了。”东城挑起大拇指赞道：“好兄弟我果然不曾看错你！”<a
☆、第三十二回 东窗事发失两命 无端起病显异症
东城与芳华在屋内计较一番，又返回香药铺，晚饭后才归。时鸣在园中将他堵住，好歹要他说个明白。东城知他一番好意，只说与芳华毫不相干，这才脱身走开。
再说那凤箫，一连三四日水米不进，像是抱了必死的决心，把蓝桥慌得守着他寸步不离。百般哀求，赌咒发誓，皆不能让凤箫有丝毫松动。蓝桥知他素日颇为疼爱锦奴，不得已唤了女儿前来相劝。锦奴早就想来探望，都被冯夫人以不方便为由拦下了。今日幸得父亲开口，忙忙的赶过来一看，见凤箫两眼已有些塌陷，双唇干得显出深深的纹路，直挺挺的躺在床上。锦奴一时哪里忍得住，瘪着嘴才唤了声大哥哥，便抓了他的手嘤嘤哭起来。因凤箫水米不进，蓝桥实在无法，便叫人日日熬了参汤，亲自抱着他强行灌下去。以致他此时神志还不曾糊涂，还有力气睁开眼，看看真心为他担忧的妹子。
蓝桥见他总算有了些反应，急急打桌上端了参汤交到女儿手上。谁知，不等锦奴开口，凤箫忽然嘴角微微一动，似乎对着她笑了笑，便将脸扭了过去。无论锦奴如何相劝，再也没有得到他的仍何回应。此时，恰巧冯夫人遣仆妇过来，蓝桥令她与绮罗，将锦奴连劝带拉的扶回房去。
望了眼如泼墨般的天空，蓝桥将目光慢慢转到凤箫身上。犹豫着伸手抚在他的额上，轻声道：“你不是想看我不得好死的下场吗？不养好身子岂能如愿？”意料之中的，凤箫不仅没有回话，似乎连呼吸也察觉不到了。蓝桥又耐着性子劝了几句，见不奏效只得将他抱起，端了碗强行灌下去。凤箫无力反抗，一时被呛得涕泪交流。蓝桥再次将他抱起，在背上拍了好一会子才见他缓过来。望着怀里难得“乖顺”的凤箫，蓝桥恍若回到了从前。
那时他在外任地方官。用罢晚饭，凤箫便会在他下手的小几上或练字，或看书静静相陪。待蓝桥处置完公务，那孩子已然沉沉睡去。便如眼前这般将他抱在怀中，直抵他的卧房。轻轻放在床上盖好被子，在蹑手蹑脚的走出去。如今却再也回不去了。
凤箫横竖无力挣扎由得他抱着，心中暗暗发狠道：“我这邋遢样子，只怕与你那心上人有云泥之别呢，难为你竟不嫌弃。”方想到此，只觉蓝桥拿了被子与自己裹上，一下一下的拍着。嘴里喃喃低语，听不清说些什么。这熟悉又陌生的感觉，唤醒了凤箫儿时的记忆。那时，他是多么依赖眷恋这个怀抱。如今怎的就变味了？蓝桥已感到凤箫轻微的颤抖，还有那压抑的抽泣声。暗暗恨着自己却无法自拔，一时心上五味俱全。方要开口又不知该说些什么，那些个话连自己也听烦了。不知过了多久，蓝桥觉得连腰也酸了。正打算将凤箫放下，猛地脑后一阵疼痛，抱着他扑倒在床上。
凤箫对突如其来的举动吓得睁开了双眼，尚不明白出了何事，只见两个黑衣蒙面之人立在床前。蓝桥被为首的人嫌恶的推到了地上，转回身对着他拉下蒙脸巾道：“凤箫莫怕，我乃左东城，我来带你出去。”凤箫深陷的双眸，瞬间有微弱的光闪过。眼前的景象似真似幻，不等他弄明白，已被连人带被，绑缚在了东城的身上。
棉被将凛冽的寒风阻挡在了外面，一阵跳跃起伏，将凤箫颠地眼前直冒金星。无论如何，上天还能让他在见东城，也算了却最后一点心愿。不去想东城为何打扮古怪深夜到此，也懒得思量他方才话里的含义。虽然凤箫从未敢奢望，能与之有什么将来。可至少眼前，他们被紧紧的捆在一处。凤箫甚至感觉到，自己的心合着东城的心，一下一下跳动着。他现在要做的，便是尽量去享受这短暂的幸福。
东城在转身的那一刻着实吃惊不小。只数日未见，那个清冷娴静的少年，竟憔悴得不成样子了。当日与他初相会，便觉他眉目间含着几许惆怅。一番言语试探，越发觉得他心里隐藏着不为人知的秘密。直到去他府上送请柬，凤箫的失态与惊惧，对�