出浑身解数，以达成任务，最后历经多番波折，完成使命，产下鱼卵。但与此同时，鲑鱼也宣告精疲力竭，体内所有荷尔蒙系统失去平衡，免疫机制一蹶不振，无法抵御任何感染，而肠胃、肾脏等器官也相继出现病变溃烂，最终死于感染及内脏崩溃。鲑鱼无法摆脱“进化论”的残酷设计，油尽灯枯。主导整个产卵史的荷尔蒙就是被称为“压力荷尔蒙”的“皮质醇”（cortisol），这是鲑鱼的宿命，老天特定的安排，然而讽刺的是，现代人类也正在上演一幕幕活生生的人类版鲑鱼产卵场景……。
号称“极速世代”的21世纪，处处以经济思维挂帅，所有人、事、物都以快速、竞争、主导为前提，因此大部分人每天过的都是踏着油门跑在快车道上的生活。为了成功，不容稍歇，以免一旦被淘汰便前功尽弃，于是人人力争上游，犹如鲑鱼！
压力年代的C型（皮质醇）生活
初生期：从出生的那刻起，现代人类就开始了不一样的压力人生，公共卫生强调一切生产过程力求清洁，尽量保持无菌环境，处处加以消毒、灭菌；剖腹产的婴儿不需要经过产道洗礼，直接送至育婴室、保温箱（在哺乳类动物界中绝无仅有）；当代母亲普遍接受以高科技制成的奶粉取代母乳（小牛、小羊有奶粉吃吗）；为了避免罹患传染病，各式各样的预防注射一应俱全；发育尚在稚型的神经免疫系统，在小小的生命中接受了史无前例的挑战，C型（皮质醇）生活由此正式开始……
幼儿期：湿疹、过敏、腹泻、感冒；消炎剂、退烧药、抗生素不断反复使用，只要一有状况赶紧求医吃药，为的就是怕幼儿病倒！
儿童期：团体生活开始带来更多的生病机会，咽喉炎、中耳炎、支气管炎、肠胃炎、气（哮）喘、皮肤炎等使儿童成为医院、诊所的常客，各种药物的使用更是不可或缺。另一方面，还有各种语言训练、才艺班、补习班等着孩子去参加，导致家长带着小孩东奔西赶，只是为了不能落人之后。
这个时候也是孩子接触花花世界的开始，电视不停播放五彩缤纷的食品广告，让这些稚儿们看得目瞪口呆，当然也潜移默化地被“洗脑”，为人父母者也大多抱持着“孝子”心态，尽量满足小孩的需求。不管是家庭聚会还是生日派对，各种的糖果饮料、薯片蛋糕，成为必备食品，大伙真是不亦乐乎，每一个都欢天喜地。岂不知，这些只有热量、毫无营养价值的所谓点心，换来的是新陈代谢慢慢病态化，糖果的最大贡献，是提供糖果食品业的业绩成长。
所以，不是“会吵的小孩才有糖吃”，而是“因为吃多了才会吵”！为什么？因为糖果使大脑的“刺激性神经传导物质”活化了，需要更多的刺激，于是小孩吵个不停，吃得越多越是无法停止，最终焉能不变成恶性循环？美国最新的医学研究显示，自20世纪70年代开始，单是肥胖问题，6…11岁的儿童就增加一倍多，12…19岁更增加超过三倍，肥胖与皮质醇息息相关，C型生活已渐具雏形。
“病态人生”面面观：油尽灯枯（2）
青少年期：课业繁重、升学压力、各种物质引诱；快餐、速食成为营养主要来源；垃圾食物更被进一步包装、推广成为时尚最爱；电脑取代了人脑，e化式的互动代替了传统的社会人际交往；商机无限的“网络游戏”更令自制力不强的年轻人沉沦其中，导致思考衰退、压力紧绷；行动电话方便呼朋唤友，但接触电磁波的频率也达到人类空前的地步；晚睡、熬夜的生活更是e时代的特色，压力轴（下述）的正常“昼夜节奏”被改变，“错误饮食”的问题也逐渐发酵，C型生活更是油然而生！
青壮年期：踏入了社会，C型生活更是普遍现象，面对工作竞争、事业开拓、人际关系、争权夺利、各种冲击常在意料之外。都市生活充满世俗繁杂事务，每天的交通堵塞、排队，赶会议、赴约会，争时间、拼计划，抢客户、算业绩，不知不觉中采取了“随时备战”、“早知如此”、“假如这样”的态度面对，使得“压力轴”只好随时被点召，同时也使个人轻易地成为“皮质醇俱乐部”的贵宾，陷入无法自拔的长期压力漩涡！
中年期：步入中年，男士必须兼顾事业与家庭，女主人更要承受来自上下两代或内外兼修的“三明治”式压力，晚睡早起成为常态，好不容易遇到假日，同样难有休息时刻，因为要弥补亲子关系或整理家务。压力轴显然难以休息，成为“皮质醇俱乐部”的贵宾后，更轻易地晋升为荣誉会员，常说的“中年危机”，当中大部分就是压力衍生的问题！
高科技下的现代“领带”（TIES）一族
新科技的发明及运用，无疑是21世纪人类生活史上的一大突破，不但带来空前的进步及发展，也完成许多人类从来没有实现过的梦想，还记得太空人阿姆斯特朗的“个人一小步；人类一大步”名句吗？但与此同时，科技引起的精疲力竭却是现代都市人的另一大特色！为了满足极速竞争，各种尖端的高科技产品，成为不可缺少的沟通及应用工具，飞速发展的各式各样电子资讯、通讯产品、个人电子产品不断推陈出新，许多人不知不觉陷入了科技疲惫和落后的窘境，常常备感压力，出现了沮丧、焦虑及忧郁。另一方面，高科技的进步也让大众越来越依赖科技产品，花在视、听的时间史无前例地增加，感官的冲击使大脑忙个不停，生理活动持续停留在高频率、活跃的“贝尔他”（beta）脑波中，长时间处于beta状态也使得皮质醇的分泌维持在高档，让睡眠、专注力、判断力等受到影响，也令压力、焦虑无法释放。
丛林式都市生态：“人类”成为“人累”
“弱肉强食”原是动物世界中千古不变的定律，但在利欲至上、经济挂帅的新世纪中，许多人每天恍恍惚惚生活在原始丛林之中，上至政商巨贾，下至普罗大众，莫不小心翼翼，以免成为都市生态下的牺牲品。面对尔虞我诈的当今社会，欺世虚假的事件层出不穷，尤其是纵横政商界者，除了要具勇往直前的胆量，开疆辟土，以便取得先机外，还要有“如履薄冰”的谨慎，唯恐被“蚕食鲸吞”，一无所有。所以大部分成功者，固然必定是善于人际沟通，精于事业经营的精英，但事必躬亲，长期只关注事业的结果，“人在江湖”便常常成为“劳累”的借口，不幸的话，可能落得“天妒英才”，或真的来个“鞠躬尽瘁”。
另一方面，在各行业职场上的新人类，为求更上层楼，头角峥嵘，也是废寝忘食、加班熬夜以争取绩效。此外，在各种广告媒体、大众传播推波助澜下，低级的“外表文化”更是深入民心，让许多人只求美貌，不惜费尽心思，前仆后继争相要成为“靓人一族”，岂不知，各式各样的“美化方式”暗藏着多少“化学杀机”！
至于莘莘学子，更是为人父母者眼中的明日之星、社会栋梁，望子成龙的心态人尽有之，因此绝不能让心肝宝贝沦为都市生态下的“小白兔”，于是各种课外补习、语言会话、才艺训练应有尽有；不问小孩体能状况，适应与否，性格如何，总之要完成父母心愿，达到双亲期望，即使小孩已经疲惫不堪，也要求所谓的“输人不输阵”。凡此种种，终于造就不少现代“人累”一族。
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疲倦、压力、皮质醇（1）
喧腾一时的SARS风暴，被炒得如火如荼的“禽流感”，每年的流行*冒、肠病毒、登革热，这些大众耳熟能详的热门疾病，随着媒体的大幅报道，使人一时之间印象深刻，掀起嘈杂的议论纷纷。但正当大家为这些“流行病”烦恼之际，在日常生活中，却有另外一群更广泛的“沉默大众”每天遭受另一类严重问题的困扰，他们整天感觉无力、疲倦、头晕、失眠、缺乏元气、手脚冰冷、容易过敏、肠胃不适、尿频、夜尿、腰酸背痛、*下降，常感到担心、焦虑甚至恐慌等，这些现象如影随形与他们生活在一起。他们寻找不同的医疗管道，看不同科别，得到不同的答案，接受不同的治疗，只可惜“问题”不是挥之不去，就是反复不定，当然最常得到的答案，不外乎是神经衰弱、精神官能症，甚至肾虚、肾亏等，但到底是什么原因造成的呢？并没有答案。其实，这正是前述“病态人生”中的一幕“压力主戏”！
压力是什么？
先来看看以下各种场景：
●每天有各种会议、决策处理，做不完的公事、私事？
●必须盯紧全球动态、世界大事、金融资讯、客户状态？
●琐碎厌烦的家务事、夫妻的关系、儿女的问题？
●要常常长途飞行、穿洲越洋、调整时差？
●要面对出门、塞车、排队、轮班、赶时间？
●要和讨厌的人一起工作、互动、相处？
●争执、冲突、妥协、无奈、孤单、无助、过劳……
●期限内工作未完成、电脑死机……
●负资产？欠卡债？被裁员？财务红灯？
●考试、升学问题、抉择问题……
●患病？失业？失恋？离婚？遭逢意外？亲人去世？
●有太多无法预知的事情要面对……
●噪音、废气、嘈杂、拥挤……
●酷热、阴冷、辐射、空气混浊……
●农药、环境毒素、化学污染……
●加工食品、色素、防腐剂、添加物……
●速食、快餐、营养不良、身体不适……
●负面新闻与资讯、慢性发炎……
随着C型（皮质醇）生活与“人累”普遍化，压力就成为“现代人生”的代名词。压力既可由“外部”引起，也可从“内部”产生。“外来压力”大部分是指社会／环境层面（像前列各种状况）；“内部压力”则是与个人价值观、信仰、目标等心理因素及体内的“化学状态”（特别是下一章所提到的“发炎”情况）有关。当然，每个人的抗压能力不同，对压力的看法亦迥异，不过就算是最有能力的人，也会有所谓的“压力临界点”，当各种压力累积到一定程度时，应付的能力便会逐渐减弱，进退失据的表现就会出现，往往以情绪性反应取代理性应对，这种情形在现代生活中并非少见（读者可曾有口不对心、语无伦次，导致事后懊悔不已的状况，或脑海突然一片空白、不知所措的发呆经验）。换言之，所有和压力有关的健康问题，都是为了处理该压力所衍生出来的状况，这是一连串体内不同细胞、组织、器官的生理调整所造成的，亦即在调整变化的过程中，付出了各式各样的健康代价。这是为什么？因为所有压力的变化，都会反应到身体内部器官，特别是神经、内分泌、免疫、心血管及肠胃系统，而当中扮演着灵魂角色的，就是被称为压力荷尔蒙的“皮质醇”，“皮质醇”是决定如何反应压力的主角，也是造成身体各器官呈现功能及结构变化的超级明星。书包 网 。 想看书来
疲倦、压力、皮质醇（2）
我们常说：“法律面前，人人平等”（正常法治国家）；不过对压力来讲可不是一视同仁，而是“压力面前，人人不同”。对于压力所带来的问题，传统医界人士普遍从精神心理学方面解读，大多以外来事件或遭遇，即所谓“社会—心理—情绪”层面来分析理解，因此解决的方法多着重在精神药物及心理咨询方面。不过，近20年来，新的医学观念和研究不断发现，大部分压力的伤害，其实是来自“皮质醇”在身体内异常活动所致，显然任何引起“皮质醇”失衡的因素都可构成“压力”！
从生物学上一个有趣的观察得知，人类与其他动物对压力的反应基本上大致相同，但动物的压力只有“短期或急性”，而人类所面对的，却绝大部分属于“长期及慢性”。从事“压力生理”研究多年的斯坦福大学神经科学大师Sapolsky教授，在他那本著名的《为什么斑马不会患溃疡？》一书中，就很精辟地阐述了“短期急性”与“长期慢性”压力的不同之处，指出众多毛病与长期压力的关系。而近年来的研究也陆续发现，人类“脑海”中只要出现某些负面事件或景象，就会造成压力，亦即单从“感官”与“想法”便可形成“无中生有”的压力，且造成的体内化学变化如同真实景况。下一章要提到的“感官刺激”也有同样的效应。
事实上，如果身体长期处于“发炎”状态，也会引起“皮质醇”失调而产生类似压力的影响。由于“皮质醇”是体内最重要的“消炎剂”，当身体出现任何发炎状况时，它就像消防队，会马上出现灭火，避免体内发生“火灾”，只不过当面对的是有如山火蔓延的“慢性发炎”时，就会形成“肾上腺压力”（使皮质醇过度分泌），而“慢性发炎”与“肾上腺压力”正是互为因果关系。更严重的是，皮质醇长期过度分泌的后果，就如同领到“肾上腺疲乏症”的入场券（下述），难免不成为“沉默一族”！从“进化论”来看，“压力反应”原是哺乳类动物的一种生存本能，一种体内机动性的化学调节，是当生命面临威胁时，一种细胞总动员的状况，只应出现在生死存亡之际，以便应付立即发生的“威胁”。只不过，本来是一套人类原始赖以求生的“应急机制”，在当代的社会中，却因世俗繁务太多，演变成连续剧式的生活常态，“压力轴”（下述）的持续启动，固然让一些人得以每天过着“冲锋陷阵”的生活，但皮质醇过度使用的结果，却造成许多人因皮质醇长期透支损耗而不知不觉产生了“肾上腺疲乏症”，因而出现更多问题。很明显，沾上这种“疲乏症”是不分年龄、族群、贫富、地位和阶层的，而且是“人人可得奖、个个有把握”！
什么是“压力反应”？
最早有关“压力反应”的研究可追溯至20世纪20年代，哈佛医学院Cannon博士描述的“战”或“逃”的反应，一种早就存在于原始人类的求生机制，目的是当生命受到威胁时，例如在路上遇到凶猛的饿虎，身体能马上自动调节成应付危急的状态，以便采取“打”或“跑”的行动，力求脱险。因此，整个反应包括心跳加速、血压上升、呼吸变快、瞳孔放大、肌肉紧张、四肢血液增加、肠胃血流减少、消化功能停滞、新陈代谢增快、慢速脑波转变成快速脑波等，一切变化就是为了全神贯注、迎接挑战，有如消防大队接到烈火通报，全体准备出动救火时的场景，目的只有一个，就是集合资源，赶赴救灾！
疲倦、压力、皮质醇（3）
显而易见，这种“反应”要动用体内所有的资源（能量）转化为体力，提供消耗，以利战斗，故当危机一过去，身体就会逐渐恢复原状，一切代谢回复正常，这一连串的调整就是属于一种“动态功能”。
现今的生活，我们当然不会遇到凶猛饿虎，也不需要这种如此耗费体力的激烈反应，但进化的巨轮，却无法赶上急速转变的现代生活，让我们即使仅面对繁杂琐事的世俗“压力”时，反应依旧，身体变化如出一辙。基本上，导演整幕“压力剧”的成员是包括大脑皮质、下视丘、脑下垂体与肾上腺一起的所谓“压力轴”（HPA）及由“交感神经”与“副交感神经”构成的“自律神经”系统。其中“交感神经”扮演的是启动“战”（打）或“逃”（跑）反应，而“副交感神经”则协助身体恢复平静、放松，回到压力前的状态。�