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这一切多么的符合乡间规矩呀，这一幕乡间喜剧演得多么的圆满呀！从此以后，这户人家将成为这个大族中的一个支系，从此头顶着同一个“高”字，开始自己少盐寡汤刨食吃的岁月。
但是不然。
其实，早在高老爷子张罗着用他的外甥来顶门的时候，这种不祥的根就埋了下来。这原因就是，除了上面那两种延续香火的形式之外，在平原上，通常还有第三种形式。
这情形就是，从自己就近的族人中，挑一个侄儿过来顶门。因为侄儿和外甥一样亲，他甚至连姓氏都不需要动，就走入这个家庭，登堂入室了。
前面说过，高村通村都是一族，因此从理论上讲，这个班辈上的所有的人，他都有理由来顶门，或者再直白一些说，有理由来继承高老爷子这一份家业。
高老爷子那时候老崖上有三十亩良田，河滩里还有二十亩滩地，家里一挂铁轱辘的牛车。此外，他还有五间宽的庄子。那庄子有三间盖满了房，剩下的，空在那里，准备有力量了以后再盖。
族人们，尤其是就近的族人们，也许曾向高老爷子提出过那第三个方案。但是被高老爷子严词拒绝了，他明白所谓的顶门只是一个话头，人们眼红的是他辛辛苦苦攒来的那份家产。他坚决不能让这些家产落到他的那些族里弟兄们手里去。他决心要保卫它。
这样做的结果，就是渭河上游村子里的那个年轻人走入了高村，并开始了他后来的故事。
这个既不像农民，又不像商人，亦不像读书人的年轻人，当他担着个货郎担子，摇着个拨浪鼓，吆喝着穿村而过的时候，一定会招来许多人忌恨的目光，因为这个村子的一户富户的家业，被这个不知从哪里冒出来的外姓人得了。
但是在高老爷子在世的时候，人们还不敢造次。高老爷子拄着根南山藤木做成的疙瘩拐杖，一步一点，从东头走到西头，西头又走到东头，人们见了，纷纷打招呼。招呼罢了，人们指着他的脊背说：“有一天你死了，这好戏在后头哩！”第四章摔纸盆儿
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第四章 摔纸盆儿（1）
好戏果然在后头。终于有一天，老爷子一口气上不来，脚一蹬，头一歪，走人了。家族纷争于是从“摔纸盆儿”的那一刻开始。
平原上的习俗，老人死了，在抬埋他的时候，一顶棺木，请八条大汉用杠子抬着，棺木的后面，有无数条纤绳，女孝子们蒙着脸，穿着孝衣，手牵着这绳子，一边拽着不让这棺木走，一边移动着步子往前撵。棺木前边，则是两行男孝子领路。那男孝子中，挑出一人，或是长子，或是长孙，或是至亲的外甥，头顶上顶着一个纸盆子。别人恸哭，他可以不哭。他只把这个盆子顶好，就行了。
这叫“顶盆子”，也叫“顶门”。所谓的顶门，其实正是顶这个盆子。这纸盆子应当摔碎。出殡的队伍在行走中，前面的孝子在行走中，来到一个十字路口或三岔路口，觉得这里距家宅和墓穴的距离刚好适中，于是停下。
停下以后，所有的孝子们都知道要摔盆子了，出殡中最庄严的那一幕要开始了，于是停住脚步，按班辈、分长幼站定，就在当路上跪成两行。而那后边的棺木也停下来，后边的哀恸的女孝子们也停下脚步。
这样，在乐人们的嘹亮的唢呐声中，在男孝子们压抑的低沉的嘶哑的哭声当中，在女孝子们一板一眼抑扬顿挫仿佛唱歌一样的哭声当中，顶盆子的这个孝子，将纸盆子高高地举起，叫一声“从此后我就成了没大的娃了”！叫罢，然后重重地摔下。盆子是陶土的，青色，摔到地下，“哗啦”一声，成为一堆碎片。
啥叫“纸盆子”？其实，它不过是一个普通的瓦盆而已。这个瓦盆在此之前是放在家宅里的灵牌前的，烧纸用。如今起灵了，牌位拔了，于是这盛满纸灰的瓦盆儿，便被端起，随灵柩一起走。
高老爷子的出殡仪式也是这样进行着的，那顶盆子走在孝子前面的正是那个外乡人，我的爷爷。如果没有人从中作梗，盆子一摔，这场丧事就算走到头了。老爷子将顺顺当当地入土为安，去见他的列祖列宗们。平原上的老坟堆里将会出现一座新坟。
但是正当这个外乡人高高地举起盆子，就要往下摔的时候，孝子队伍里一片嘈杂，有的人喊着“让我摔”，有的人喊着“我来摔”，有的人喊着“该我摔”。人头攒动，那头顶上顶着一块白色孝布的是儿子辈，那头顶上顶着一块黄色孝布的是孙子辈，那头顶上顶着一块红色孝布的是重孙子辈。众人站出，纷纷来抢，出殡的队伍乱成一团。
此刻这个名叫高发生的年轻人从来没经过这阵势，纸盆子举在头顶，傻了。他呆呆地站在那里，眼睛红勾勾的，不知道该怎么办才好。
“瓜松，你摔！你摔！你快摔！”
说这话的是我那乡间美人，小脚祖母。此一刻，她正在那棺木的后边，穿着孝衣，手牵引魂索，席地而哭，见了眼前这一场变故，吃了一惊。
只见她身子向后仰一仰，腰身闪一闪，一个鲤鱼打挺，站了起来。站起来，扶着棺木走了两步，然后踮着小脚，快步穿过孝子的行列，径直走到我爷爷跟前。
“你摔呀！瓜松！快摔！”她说。
爷爷还在愣着。眼见得无数只大手小手，去抢那只高举着的纸盆子，老祖母踮着小脚，左拐右拐，从人群中蹿到爷爷跟前，然后两脚一跳，掰住爷爷的胳膊，叫一声：“你倒是摔呀！”然后将胳膊一拉，于是只听“哗啦”一声，纸盆子摔下来了。盆子落在塘土地上，一个盆碎八瓣成为碎片。
第四章 摔纸盆儿（2）
安葬仪式结束不久，“头七”未过，这户人家便开始遭户族欺侮了。老太爷既死，于是大家也就没有了忌惮。老崖上田里的苞谷还没有成熟，就被人整行子整畦子地先掰了。滩地里的果木树上结了桃子，也被人卸了。菜井里种的辣子被人摘了，韭菜被人割了。家里拉车的老黄牛，偷吃了几口嘴，也被人用镰刀砍了。家里的大花狗，被人打着吃了，将一张狗皮，隔墙撂了过来。还有家里那几个半大孩子，出门与人打架，一个个被打得鼻青眼肿流鼻血，问他们为什么跟人打架，回答说村上孩子叫他们“蛮生野种”。
这些都是小事，更大的事正在酝酿，这就是族里面的几户近家，瞅上了这户人家的田产和房屋。这一日，我的乡间美人的小脚祖母，正摇着纺车，在上房屋纺线，门外人声嘈杂，揭开门帘一看，只见几个大汉，抬了一口棺木，进了院子。祖母问：“这是谁家的棺木？走错地方了吧！”大汉们说，棺木是族里一户人家的，人暂时来不了，先用这棺木来占地方，号房子！说罢，不容分说，一把攉开这小脚女人，抬着棺木进了上房屋，然后找一个角落，将棺木摆好，底下再支上几块砖头。临走时，大汉们说：“小媳妇，你小心地给看着，这口狠话说过了，棺木要是少一个角角，就拿你是问。老鼠咬了，虫擞了，你也逃不了干系！”说完，牙齿下了，一伙人扬长而去。
我的小脚祖母愣在那里，好久才明白这是先用棺木占地方了。她坐在院子里的枣树下，号啕大哭。哭了一阵子，哭得没意思了，于是想起找我爷爷。我爷爷此刻在哪里，她知道！
爷爷早就知道这家业守不住，于是说，让外人得了，不如让我抽大烟把它抽光吧！没了家业，就没人偷没人抢没人眼红，这高村的天下就太平了！这样他染上了大烟瘾，和村上一些懒汉二流子躲在一户闲人家里抽烟。这事我祖母知道，她只是睁一个眼闭一个眼，不把这事说破。
此一刻，家里出了这么大的一个事情，祖母只得硬着头皮，来拍这户人家的门环。
门*，一群大烟鬼正横七竖八，躺在那里吞云吐雾，见高家媳妇来了，都吃了一惊。好我的小脚祖母，只见她并没有发怒，只是把那个尖尖的小鼻子耸了一耸，脸上做出笑容说：“好香！好香！”说罢，径直走到我爷爷跟前，夺过烟卷说，让我也尝一口！尝罢，对爷爷说，走，咱们回家，回到咱们家炕头上，热被窝一坐，你一口，我一口，过咱们的神仙日子去。
爷爷懵懵懂懂，趿鞋下炕，被小媳妇牵了手，出了大门。门后，一群大烟鬼说，你看人家媳妇，这才叫厉害！祖母回头，呸呸两声，算是作答。
回到家中，看到上房地的棺木，再听祖母一番诉说，爷爷眼皮翻了翻，一言不语地蹲在地上。祖母见了，踢两脚，“你倒是说话呀！掌柜的！”祖母说。踢归踢，胆小怕事的爷爷仍是一声不吭。祖母见了，绝望地说：“我三脚踢不出你个响屁来！”
就从这一刻，我的小脚祖母开始骂街。既然这家男人不敢出头，那么女人只好出头了。第五章骂街
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第五章 骂街
至此以后，大约有半年时间，高村村头，出现了一个骂街的女人。那原先用发卡别在脑后的髻儿，弄乱了，如今一头乱发蓬松在头上。两个原来白里透红的脸蛋儿，如今凭空地抹了两团灶膛里的柴火灰，又黑又青。一件大襟青布衫子，那布纽扣从胳膊窝以下，全部解开，露出的两片衣服下摆，挽成一个疙瘩，缠在腰际。下身的变化不大，还是那身黑青布缠着绑带的裤子。脚下三寸金莲的那鞋子，现在换了，换成了结婚坐轿时那双红缎鞋。这红缎鞋穿在脚上，一颠一摆地走来，确实比那黑布鞋更为张扬。
她的手里，还提着一根盘成一团的火绳子。这火绳子是牛拽绳。如今她提到手里，在村口滋事，那意图也很明显。话头不对了，或者她恼怒了，这绳子往谁家的门楼子上一拴，就上吊到谁家了。
我的乡间美人小脚祖母，顺着高村的官道从东到西，从西到东，踏踏而来，一路排侃。她说道：
“高村的老少爷儿们听着，族里的阿伯阿叔们听着，如今这当儿说话的是高村的媳妇，安村的姑娘，叫‘高安氏’的便是她。高老爷子是有一份家产，但这家产是他人老几辈打牛屁股打出来的，碗里一口锅里一口省出来的，东山日头背到西山下苦挣的。你们要眼红，你们去挣，让儿子做土匪，让女儿做婊子，只要能挣回来，也算数，别眼红人家。
“你们说这老太爷要下个蛮儿，野毛光棍飞了四十里，跑到咱们高家堡子来了。这话也对。只是这野毛光棍是老太爷的外甥，外甥顶门，天经地义，过去有，以后还有，谁也不敢保险自己家的苞谷地，就不长谎秆儿。如今他已经改了姓，他就是高村的人了，你们谁敢说不是？！
“纵然这蛮儿是‘蛮’的，是野种，你们眼黑他。那一窝孩子，该是在高家的土炕上生的吧！该是这渭河的水、大平原上的五谷把他们养活出来的吧！他们头上都顶着一个‘高’字，你们难道就忍心欺侮他们？你们可以对我家男人无礼，这我认了，你们欺侮我的一窝孩子，这叫造孽！
“我安家大姑娘也不是没名没姓。安村就在高村的旁边卧着，那一村的人都是我的娘家弟兄，他们在看着你们高村的人做事！我日你个三辈先人的！”
我的小脚祖母骂到酣畅处，挥舞着手里的绳索，等人上来搭腔，但是家家门户紧闭，没人敢吱声。
祖母见了，越发逞能，往地下一坐，来个连身躺，大哭起来，一边哭，一边咒男人：“你们中，有那胆子正的站出来，一个枪子，把我那窝里罩的男人灭了，从此我跟你过！”
这叫乡间喜剧。大男人见了，人人躲避。妇道人家怕惹上口舌，也尽量躲着。倒是高兴了那些乡间孩子，这古老而闭塞的北方农村，渭河形成的这个死角里，打人们记事的时候起就没有来过剧团，因此，这些围观的孩子，把这当一幕喜剧看。
气出了，泼撒了，祖母心情好了一些，正如如前叙述的一样，她最后来到渭河边，用河水抹一把脸，用唾沫星子把头发理顺，然后将大襟袄挽在胸前的那个疙瘩解开，扬起一只胳膊，用另一只手将胳膊窝里那一连串布纽扣依次扣好。
最后她回到家中。这个伟大的早晨结束。她现在又变成一个平庸的女人了。而到第二天早晨，踩着太阳冒红这个钟点，她的又一次骂街行动再重新开始。
祖母的骂街取得了巨大的成功。在她骂街的这半年中，高村逐渐安静下来，渭河畔上的这户人家，日子也逐渐好过了点。
只是那口白色的棺木还在上房里卧着，夜来白森森地怕人。祖母说：“这也是咱们族里一位老者的棺木，既然他愿意放，就放在这里吧！咱们权当保管着。这东西盖子一揭，还是上好的粮仓，麦子下来后，咱们用它装粮！”
这一日，一九三九年的农历二月二，是我的乡间美人小脚奶奶的最后一次骂街。不是她不愿意骂下去，而是这骂街的行动，被一件事情打搅。而这件事情，将导致渭河畔上的这户人家暂时离开，亡命他乡。第六章高家渡
第六章 高家渡（1）
祖母看见，在坡坎下面的渭河二道崖上，人声嘈杂。顺着那崖畔，自南向北，一溜儿摆开八口大锅。是八口，祖母伸出戴着套袖的手，挨个数了数。那每一口锅前，都围着几个人，有从河里担水往这锅里倒的，有蹲在灶火口，往锅底填苞谷秆的，还有掌勺的，手拿一个大铜瓢，将那锅里的水不时地漾起。旁边，好像还有几个公家人模样的人，穿着制服，胳膊肘上戴着个白箍儿，口里吹着哨子，在指指点点。另外，还有几个穿黑衣服的军警，挎着枪，在人群周围转悠着。
高村这一块地面，是渭河“几”字形地流过平原时，在这里形成的一个死旮旯，平日里，官道上难得见几个行人，这二道崖下面，更是冷冷清清的。虽说这里好孬算一个渡口，但是从这里过河的人并不多。这个名曰“高家渡”的渡口，那只大船，主要是载高村以及高村附近的人渡河的。
祖母有些纳闷，她不知道要发生什么事情了。于是从老崖上，徘徊两步，找了个斜坡，“哧溜”一下，溜到了二道崖。那八口大锅，其实都是高村人的锅，是为牲口饮水用的。那每个锅前围的人，也都是高村的人，他们以一家一户为一个单位，在那里操持着。
有一棵歪脖子老树，树已经死了，还端立在那里。树皮的一面被人扒光，露白的地方，墨笔写下“高家渡”字样。这大约就算渭河上这个荒凉渡口的唯一标志了。那歪脖子老树，想当初，它该是长在高村一户人家的门前的，或者院落中的，渭河改道，三十年河东，三十年河西，这户人家的宅院在某一个晚上突然崩到河里去了。主人于是搬到了靠里的地方，而这棵树留在这里。河流突然改变主意，不再往东崩了，这树便幸存了下来，艄公便央过路客在这没人管了的树上，书写上“高家渡”这几个字。
那第一口大锅，就支在这歪脖子老树底下。围绕着这锅忙碌的这一家人，正是我们家的人。那手执一把大铜瓢，舀起汤，然后再高高漾下去的，是我爷爷。旁边挑着一担木桶，忽悠忽悠从渭河向上担水的是我大伯，也就是高大，那一年他十三岁。坐在灶火口里，朝着炕底那熊熊燃烧的火焰，往进塞苞谷秆的，是我的父亲，也就是高二，那一年他十岁。
“死老汉，你在干什么呢？有什么大事要发生了，动锅动灶的？莫非，是咱这高家渡，要过队伍了？”祖母跃上坡坎，来到大锅前�