蒙哥马利是父母的第四个孩子。小时候的蒙哥马利非常淘气好动，也不喜欢学习。他经常把母亲刚刚收拾好的家搞得乱七八糟，惹得年轻的母亲大声责备。时间一长，莫德便越来越不喜欢这个儿子，总是让蒙哥马利的哥哥监视管教他。她经常说的一句话是：“去看看伯纳德在干什么，叫他停下来坐在那里静一静。”一次，在蒙哥马利把母亲一个心爱的鱼缸打破后，莫德尖声骂道：“你将一事无成，除了当炮灰，你什么都不是！”
这两句话深深刺伤了蒙哥马利。他一直也没有忘掉这两句话，直到去世前还向他人说起过。他在自己的《回忆录》中写道：“我可以说，我的童年是不幸的，这种不幸完全来自我的母亲。在她的眼里，我不过是个炮灰。母亲的话说对了一半。我的确开了炮，而且不只一门，但却没有成灰。童年吝啬的母爱所带来的世人对我的嘲笑、蔑视的刺激，形成了我坚韧不拔的意志和天赋的智慧，没有这些品质，我不会成为后来的蒙哥马利！”
蒙哥马利自己总结说，吝啬的母爱，使得他养成了非常强的意志力、观察力和自信力。他每天都要从母亲的眼神中观察今天她的脾气是坏还是好，他会从母亲哪怕是一个不经意的动作中感觉到她的情绪，然后再针对她的情绪做他要做的事情（这是观察力）；每天处于母亲的责骂中，对于困难或逆境已是习以为常，他已习惯在他人的非议中做他要做的事情（这是意志力）；母亲的责骂把一切搞得似乎很复杂，其实她一连串的抱怨不过就是简单的几个字：这是一个坏孩子！而他面对这些，心里的回答也很简单：“我不是坏孩子，你只是不了解我（这是自信力）！”
莫德对这个令她头疼的孩子除了责骂外，简直一点办法都没有。个中原因大概是这位母亲不善于，或者根本不懂得如何培养孩子的意志力。蒙哥马利具有强烈的好奇心，渴望着被发现；他具有很强的模仿欲，渴望着注意他人的思想；他希望理解和拥有严肃的知识，渴望着在实践中锻炼自己的能力；他希望获得利益，渴望着发现和运用合适的方法；他希望取悦他人，渴望自己的行为举止合乎道德规范；他希望能够争取独立，渴望着公正的判断与自由……然而，他的一切希望与渴望，都被他的母亲忽视了。后来他求学时，他的老师与同学也都忽视了这一点。
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因被羞辱而发奋（2）
1902年，蒙哥马利进入圣保罗学校读书。他仍然淘气。身材不高却偏瘦的蒙哥马利，到处惹事生非，上树、摸鱼、打架……同学们把他叫做“猴子”。他的老师和同学对他的恶作剧十分头疼，却又拿他没有办法。有一次，圣保罗学校校报上有一篇文章竟写道：“不要再招惹这个猴子，因为要猎取这头动物很危险，它会疯狂地呲牙裂嘴地向你扑来，并且从不犹豫……”有同学甚至说：“蒙哥马利是一只没有进化好的猴子！”这样一个学生自然没有人喜欢。所以，他的鉴定总是“劣”。
蒙哥马利有一个理想，就是想进英国著名的桑赫斯特皇家军事学院读书。可他的鉴定上却赫然写着这样一句评语：“劣！该生要上桑赫斯特皇家军事学院，把握不大！”
又是一大盆冷水浇了过来！
蒙哥马利执意要实现自己的理想。很快，他如同变了一个人似的，每天认真听课，潜心学习，进步很大。1907年，他终于如愿以偿，考上了桑赫斯特皇家军事学院。
蒙哥马利就是这样，在一个非常不利的环境中，通过自身的努力，慢慢培植起强烈的意志力——“如果我想做，我会做得比别人更好！”
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军人应懂得笔比剑更重要
英国哲人培根说过：“人的天赋通常是隐而不露的，有时它会有超常的发挥，而且很少枯竭。”要让意志力像自己的天赋一样，需要训练。而观察力则是提升意志力最重要的条件。蒙哥马利深深地认识到了这一点。他后来总结道：“我坚强意志的第一堂训练课，来自一次观察骡子拉屎。”
进入军事学院后，蒙哥马利故态复萌，学习又不用功了，并且有好几次差一点因为违纪被学校开除。毕业成绩单上，他排名第36位，而全班只有36个学生！这个成绩太差了，严重影响了蒙哥马利的分配去向。
当时，英国军队的待遇全军不一样。要进入待遇最好的部队，必须要有一定的财产，就是说，只有富家子弟或贵族子弟才能进入这类部队当军官。蒙哥马利出身平民，自然去不了待遇最好的部队。那就到待遇差一点的部队吧，可他成绩不好，也不能到待遇二等的部队服役。最后，他到了皇家沃里克郡团。这个部队是英军中待遇最不好的，驻守在印度西北边境的白沙瓦地区。
这一年是1908年，蒙哥马利经历了他人生中最重要的一次考试。
蒙哥马利和绝大多数人一样，从上学起就经历考试无数。尽管总考不好，但他不怕，因为他早已习惯了学习成绩不佳的生活和由此而来的他人的蔑视。当一个人，哪怕是孩子，在做一件他非常不感兴趣的事时，这件事情做得好坏，对于他本人来说实在是太不重要了。
然而，蒙哥马利喜欢当兵，他对自己在军队中所做的一切，都非常在意结果。所以，这次在部队里发生的考试，使得他的人生座标得以校正。
当时，部队的运输工具都是骡马车。一次，军官进行考核，考官问他：“骡子一天拉几次屎？”他脱口而出：“6次！”考官大声告诉他：“不对，是8次！你的耐心会让你知道我的结论是正确的。”蒙哥马利观察了半个月，果然发现骡子一天拉8次屎。
这次考试对他的教育太大了。从这次考试中，他学会了“看的艺术”。后来，他对后人说：“这次令我难堪的考试使我知道，看是多么高超的一门艺术呀！我开始真正懂得，我们的视力不能只感觉到那些直接进入眼睛的事物，还应该用于观察一切事物——这是最重要的——军人的第一堂课，应该是学会‘看的艺术’。只有学会了‘看’，才能具有缜密的思维与坚强的意志力。”
从那时开始，蒙哥马利用眼睛观察事物，用心去思考问题，把所有重要的知识都放在自己的视野里。这样，一个不为人看好的劣等生，终于在第一次世界大战时慢慢地崭露头角了。1915年，他受伤入院。在医院里，他思考了自己以前的生活，深深感到知识的重要意义。从那里开始，他给自己立下一个座右铭：“笔比剑更重要。”
从此，步入中年的蒙哥马利像腓特烈大帝一样，坚持不懈地阅读与思考，终于成为英国一位近乎完美的名将。
能从对方的眼神中看出他的优劣（1）
带兵的艺术，是要把自己坚强的意志力通达到他所属的部队；是要尽一切可能填平战争目标与战争结果之间因落实不利所造成的那道鸿沟。蒙哥马利善于把自己的决心播撒到他的每一名士兵的心里，变成他们的自觉行动。
蒙哥马利带兵，靠的不是狂暴与怒火，他甚至不喜欢大声说话。他带兵靠的是“落实”，强调把自己坚强的意志或信念，通达到部属中间，把握住每一个精微之处，甚至包括士兵的心理。蒙哥马利的为将之道，可以从以下几个方面反映出来：
一是具有坚强的信念与真知灼见。蒙哥马利认为，能够忍受痛苦，具有应对任何意义上的意外事故的能力，是取得胜利的基本要素。而高级将领要达到这一点，必须要有坚定的信念。有了信念，就可以在作战准备时考虑周详；在形势有利时，就可以大胆行动，全力出击。他说：“军人要能够忍受痛苦，具有审慎准备的能力，而不是一味蛮干。真知灼见显得十分重要。”在他看来，军人的真知灼见，主要体现在不照抄照搬作战规则与作战典范；要以已知为基础探索未知事物。他曾对他的参谋长德·甘冈说：“如果你模仿昔日英雄的作战方案，把它套用于各种新的情况，那么你的悲剧就要发生了。”但是，蒙哥马利在进一步解释信念时，却表现出对神学的敬畏。蒙哥马利是一个虔诚的基督教徒，他说，人的信念来自神的意旨，而不是来自人的命运。他举例说：“摩西（摩西是公元前13世纪希伯来人的领袖，犹太教把其称为最伟大的先知和导师）和克伦威尔（英国著名的军事家和政治家）具有对神的强烈信仰，于是他们战无不胜，攻无不克；而拿破仑则信奉人的命运，最后还是逃脱不掉失败的命运。”
二是强调高度集中的指挥。中国古代兵法里有一句话：“权出于一者强，权出于二者弱。”讲的就是高级将领要有集中指挥的意识。只有这样，才能应对复杂的战场变化。蒙哥马利曾说：“如果拿破仑把每一个作战方案都先交部下讨论，那么其中必定要有许多方案被部下认为是轻敌冒进而拒绝采纳。那样的话，拿破仑也就不是我们知道的拿破仑了。”他认为，军事领导的唯一方针，是行动上的果断和临危时的镇静。而要做到这一点，组建一个明确的、强有力的领导机关是必须的。这个机关的最高军官，则是它的心脏和灵魂。作为总司令，必须从一开始就把部队牢牢掌握在自己手里。在北非作战中，蒙哥马利刚到第8集团军担任司令，就按照自己的理念改造这支部队。有人对他的一些举措提出不同意见，蒙哥马利则回答说：“是谁在指挥这个集团军？是我，而不是你！”二战期间，蒙哥马利一直这样不管他人的非议，按照自己的理念作战。在他看来，只有高度集中的指挥，才能保证部队的均衡与完整，进而最大程度地发挥战斗力。
三是凝聚士兵的心。蒙哥马利十分强调高级将领应该时刻不忘建立部下对自己的信任感，以使部下能够并且愿意追随高级将领作战。他认为，战斗力虽然由物质和精神两个要素组成，但相比之下，精神因素更为重要。他明确指出：“战斗的胜负主要在于士兵们的心！”蒙哥马利一生都在实践这样一条认知：要让士兵们使出最大的力量，必须使他们绝对信任指挥他们投入战斗的人！
为了争取与凝聚士兵的心，他要求军官们体察下情，和士兵一起渡过难关。他说，如果士兵知道军官们的生活和他们也差不多，再苦他们也能够忍受；如果士兵在前线能够常常见到高级军官，并且能够和高级军官交谈，那么他们一定会深受感动殊死作战。
他还要求军官们必须向士兵们讲真话。他说，现在的士兵与19世纪的士兵有很大的不同。他们能够读书、看报、看电影，眼界开阔，思想活跃。他们经常把他们的所见所闻与现实所处的环境做比较，渴望把自己的一切托付在他们认为绝对稳妥的人的手中。军官们不可能欺骗得了这样的士兵。因此，蒙哥马利认为：“军官对士兵必须讲真话，如果军官不讲真话，那么士兵们会发现他们受到军官们的愚弄。对军官的信任感也就没有了。士兵不信任军官了，他们还会在战场上奋力作战吗？”
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能从对方的眼神中看出他的优劣（2）
蒙哥马利要求每一个军官必须备加关注士兵们的生命，尽一切努力将士兵们的伤亡减少到最低程度。第二次世界大战初期，英军对负伤士兵的抢救工作做得并不好。蒙哥马利发现后，立即在全集团军提出拯救负伤士兵4条规定：第一，必须及时输血，尽一切可能使士兵在战场上流出的鲜血能够在战地医院补回来；第二，必须在前线为重伤员做好外科手术，使得他们能够得到立即救治，而不必像从前那样后送到后方医治，以赢得医治的时间；第三，必须把后送的伤员用空运后送，而不必像从前那样用公路或铁路后送，以免他们旅途颠簸；第四，派遣女护士到前线医院，负伤的士兵看到女护士，伤痛和紧张会大大缓解，而这一点是男护士做不到的。
蒙哥马利非常懂得士兵心理学。在战场上，士兵们最怕的不是死亡，而是对其生命价值的冷漠。如果军官们认为士兵流血不过是应尽的职责，不是什么了不起的事情，那么士兵们往往会产生畏战情绪，因为生命对于任何人都只有一次。蒙哥马利对于士兵生命的尊重，恰恰是他那支部队极富战斗力的原因之一。有这样一件事情：一名年轻的英国士兵重伤不治，他最渴望的是能够得到女人的吻，他对看护他的护士说：“小姐，除了母亲以外，没有任何女人吻过我。你能帮助我实现这个愿望吗？”这名护士满足了他的要求。就这样，这位年轻的士兵没有任何遗憾地永远离开了世界。在场的人都哭了。他的一位战友说：“这里没有死亡，只有爱！”这种极富感染力的事情，就发出在蒙哥马利指挥的第8集团军。
四是要求官兵必须具有强壮的体魄。战争充满了劳累与紧张，蒙哥马利认为，除了精神因素外，体质对于军人具极重要的意义。为了让士兵有强壮的体魄，蒙哥马利经常在大雨滂沱之下、冰天雪地之中、飞沙走石之时、泥泞不堪之路，带领部队训练。他明确要求各级官兵，凡40岁以下者，必须每周抽出一个下午的时间，进行7英里跑步运动。如果因某种原因不能跑步，也必须走完全程。凡是3次不能坚持这种训练的人，如果没有足以说服人的理由，立即予以淘汰。一开始，部队对这位新来的集团军司令的这一规定非常不满，抱怨声不绝于耳，却没人敢于违抗命令。时间久了，大家都能够坚持下来，也就渐渐地习惯了，并且有了乐趣。即使是超过40岁的人，也纷纷自愿参加这项长跑运动。蒙哥马利常说：“最好的军人是什么？是合金钢！既要有必胜的信念、旺盛的斗志和乐观的态度，也要有健壮的体魄。没有健壮的体魄，就难有饱满的战斗意志。”他在视察部队时有一个习惯，这就是经常要把士兵或军官头上戴的钢盔摘下来看看他们的眼睛。有人问他为什么要这样做，蒙哥马利回答：“从士兵的眼睛里，我能够看出他的身体是否强壮，他的精神是否饱满。一个目光晦涩的人，很可能有病态；而一个有病态的人，你能指望他有很强的战斗力吗？”
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集团军司令官烧了四把火（1）
军队里有一句俗语：“好走的路通常会被布上雷。”希望顺利取得胜利，是每一个军人的心理。然而，战争充满了风险与迷雾。这种风险与迷雾对优秀统帅有非常大的诱惑力，大凡名将往往都有临危受命的经历。
1941年2月，希特勒为了援助在北非战场接连败于英军的意大利军队，将他手下的悍将隆美尔派到北非，担任德意联军总指挥。隆美尔到北非后，果然不负使命，通过一系列战役，将英军接连击败。1942年5月，隆美尔又发动一次攻势，经过一场血战，击溃了英军第8集团军，乘胜向埃及推进。6月19日，他采用灵活的战术，以劣势兵力向英军在北非的重镇托卜鲁克发起进攻，占领了这个重镇，俘获英军3万余人，英军主力被迫退缩到埃及境内。隆美尔攻占托卜鲁克后，继续向埃及推进。6月下旬，德意联军进抵在亚历山大港以西100公里的阿拉曼地区。
隆美尔的胜利，使得英军第8集团军面临全面崩溃的境地。英伦三岛也极为震惊。许多英国报纸都有这样的通栏大标题：“英国一片愤怒！”“丘吉尔首相将因此遭到不信任投票！”“北非局势将可能导致政府的改组！”英国