扳回一筹。如今火器落入对方手中，只怕……”言至此出，萧策颓然一叹，“中州之地，至今十余年战火，多少儿郎热血浸土三尺。只怕此战以后，这十余年功夫，皆化虚妄了……”
俞莲舟闻言，沉吟半晌，忽然问道：“我闻火器之属，必由硫磺硝炭之物为充引，否则只为蠢笨铁器。若可毁去鞑子营中这等充引之物，此事可能尚有转圜余地？”
萧策皱眉道：“此法虽好，却是难行。一来元虏必然于营中重兵看守。况且便是我们夜袭营寨，一时之间若是难以撕破元军营防，只怕便是引火上身。二来……”说着不由苦笑，“答失八鲁也已是久经沙场的老将，如何会与我们此等时机？”
仿似与他话语呼应，他这一句话音刚落，两人耳中便猛然一痛，震耳欲聋的炮火之声相继传来，竟是震得帐子木架咯咯作响，灰尘纷纷掉落。
两人神色同时一凛，沈浣出兵不过半刻钟功夫，前线之上竟已然交兵。
那声音一波波仿佛撼动天地，从东北方向遥遥传来，掩盖过营中喧哗之声。片刻间，一个流星探马直奔而入，单膝跪倒，近乎用吼的声音才能让萧策听得清楚：“萧帅！元帅与贺将军陈兵宿河铺，于东北十里处遭遇元军炮火阻截。”
萧策脸色阴沉，“战况如何？”
那流星探马一顿，禀道：“元军炮火猛烈，黄土喧天，不甚清楚。”
“不甚清楚？不甚清楚你回来作甚？！再探！”萧策一拂衣袖，历来运筹帷幄应对从容淡定，此时却已隐有怒意。
那流星探马一哆嗦，不敢耽搁半刻，当下领命奔出帐子去了。
俞莲舟此时却起身到的帐门之处，举目东望，但见灰突突一片，又如何能望得十里之遥？唯觉脚下大地隐隐微颤，显是元军炮火所致，不由心中一沉。他几次见过两军对垒，而这般几能撼动大地得炮火，竟当真得头一次见。相隔十里已是如此，而沈浣所在的火线之上，又当是怎样一番光景？黄土喧天，将士目不能视，炮火之下，又当如何冲杀？
正当此时，忽闻身后萧策声音响起：“元军这是在探我军深浅根底，只怕阿浣引前军此番与元军交手，必是恶战，令元军不敢轻进。否则元军转眼便要越过宿河铺直逼我营寨了。”
听闻萧策所言，俞莲舟默然。萧策的意思他又如何不明白？沈浣将一条性命放在风口浪尖上，首先所为的便是三军。无论面前的是十数万精锐骑兵，是沙场老将，还是几十门将军火炮，那青龙牙旗必得打起来，撑起颍州门面，三军气势。沙河是，淮安是，皇集是，如今亦是，今后战火一日不熄，她的性命生死，便会一日系在三军之上。
此身此心，生死荣辱，皆不由己。就如临走之时，她连一眼都未曾回头，一语都未及多说。
一时之间，帐中二人再无人出声，唯有炮火轰鸣不绝于耳，金戈厮杀之声隐隐而来。
不知过了多久，俞莲舟忽而开口道：“萧帅，元军营防再是严密，防得了百千人马袭营，却难防一两人夜潜而入。”
萧策闻言猛地回头看向俞莲舟。他此言是何等意思，他又如何不明白？一两人趁夜潜入，俞莲舟如此说，显然便是意欲亲自夜探一趟元营。
萧策摇头，“不提其他，这火药磺硝一类充引之物少说也有千余斤。俞兄弟便是功夫再高，这单人独骑，怎可能劫走这许多笨重之物？”
俞莲舟看他一眼，并未出声。
萧策却蓦然神色一凛，“俞兄弟难道是说……引燃？”
俞莲舟抬眼望向东北，仍旧不言。
萧策眉头锁紧，“不可，这决计不可！千余斤充引磺硝，一旦引燃，方圆两里之内只怕瞬间皆做火海！”到时不论是元军还是放火之人，只怕皆尽走脱不了。
俞莲舟并不去说服于他，只是负手而立。萧策沙场十多年，统帅三军运筹帷幄，其中轻重又如何分辨不出？俞莲舟所说之法，确是最为简单折损最小的办法。一如皇集一战，沈浣以身应锋。
果然只片刻间，权衡利弊的萧策又复颓然一叹，神色疲惫，竟似是瞬间老了十余岁般，良久苦笑：“俞兄弟，这为将帅者，心苦更胜身苦！我今日若应了，你此番险行如有万一，我与阿浣都要悔上一辈子。可若今日不应你，鹿邑失守，元虏一路西进直捣太康，这中州战场，我们便再难有翻盘之机了。你……这是在逼迫于我啊！”
俞莲舟低声叹道：“这沙场之上，又有谁人不苦？”
他话音刚落，两人便见得一个身影冲进帐来，紫红衣裙，腹部高高隆起，正是怀胎已近八月的阿瑜。方才二人所言，显是被她听了去。但见她一手扶着后腰，脚下却是利落，几步到得萧策身前，素指指着萧策的鼻子，横了一双柳眉瞪视：“萧策，你若应了，便是你苦。你若不应，待得阿浣回来，只怕便是她苦！俞二侠他若不逼你点头，便要去逼阿浣点头！”说着一指戴思秦自尽之时依旧留在地上的血迹，森然道：“她为了三军，已然亲手逼死了最亲的兄弟，如今你还要她从沙场上一回来，便让自己男人送死去不成？”
字字句句，犹如利剑，戳在萧策心上。
阿瑜说得何尝有错？他若不应，便是逼沈浣来应。为了这中州战场几十万兄弟，她一掷过十载韶华，一掷过性命生死，一掷过知己情义，如今他又如何忍心逼她再亲手一掷心底一缕情思？
萧策闭目，喉头微动，“俞兄弟，你此去，千万记得阿浣，莫要让她真的除了手中长枪，什么也没有。”
俞莲舟缓缓点头，抱拳拱手。
－－
沈浣帐中，阿瑜咬断针上棉线，将改好的一身黑衣递给俞莲舟。
俞莲舟接过，“多谢阿瑜姑娘。”
阿瑜眼眶微红，“这夜行衣是用阿浣的改的。这家伙动辄做些不要命的勾当，只是运气却历来好得很！俞二侠你……”她微微一哽，“愿能借上些许她的好运气。”
“阿瑜姑娘费心。”俞莲舟话音刚落，便听得帐外一阵喧哗之声，随即便是纷乱庞杂的军士奔跑脚步声，伴随着嘈杂呼喝。
俞莲舟身形极快，出得帐子，但见千余人马正由东北归得行营，人人脸上满面尘灰鲜血，盔甲不全，旌旗撂倒，狼狈至极。一入行营，当即不少体力稍差的士卒一头栽倒在地上。为首马上一名战将，面容被熏得乌黑，甲上前胸护心已然脱落，身后将旗竟被烧毁一半，唯有一双虎目圆睁，身形峥然不倒，正是与沈浣同去的贺穹。
萧策此时也已闻声疾奔出帐，“战况如何？怎地如此狼狈？”
贺穹近乎滚下战马，碰的一声单膝跪倒：“萧帅！鞑子在宿河铺设兵，几十门将军炮三面半围，将我军打压得抬不起头。随即便往西南推进。先锋成校尉所带的三千兵马全部被歼，元帅命我带人立即带人撤出战地回营，告知萧帅立即将全营撤回太康据守。”
萧策心中猛然一沉。一战即退，便是败军之象开端，若非万不得已，沈浣决计不会下令撤兵据守。
“你们元帅呢？”俞莲舟沉声问道。
贺穹打了个突，看了一眼站在对面大腹便便的阿瑜，一咬牙道：“元帅亲自在后军殿后，属下……属下不知！”
阿瑜身形一晃，被身旁一个侍卫赶忙扶住。
萧策身旁刘基轻声上前询问萧策道：“元帅，可要破金升帐？”
萧策此时却甚为镇定，摇头道：“不用。你去请狄将军来，他是副帅，主帅不在，三军撤离必得他下令。其余诸将立即整顿部属，半刻钟后，拔营起寨，退守太康。罗鸿留下，点齐三千精兵，接应你们元帅。”
罗鸿当即一个跃身便要去后营点兵，正当此时，却忽听得行营辕门之前有人喊道，“快看，那是元帅的马！”
一瞬间，营中上千双眼睛同时回头望去。但见一匹战马满身黄土鲜血，早已看不出原本雪白之色，却是四踢翻飞直冲行营而来。俞莲舟目力极佳，一眼便看到马背之上俯了一人，当即足下一点拔身而起，展开梯云纵，越过营前拥堵在一处的无数将士，众人惊呼声中，在辕门之上一个翻身，直向那战马而去。
照雪乌龙性灵，狂奔之下但觉背上一沉，刚要翻踢，便似是认出来人，竟是瞬间异常温顺。俞莲舟于马背之上，一把扶起昏过去的沈浣，探她鼻息，只觉吐息温热，不由松了口气。他怕她另有外伤，不敢动她战甲，一只手由下探入，在她背上接连推揉几处大穴，真气过处，血脉立畅。果然片刻功夫，沈浣“咳咳”两声咳嗽，转醒过来。
她亲自引军殿后，炮火阵地中冲杀之际，不及避闪，被击在身侧不足三尺的一炮震昏了过去。幸得照雪乌龙护主，临危之际驮着昏过去的她向西冲出阵地，直奔归营。
沈浣一时头痛欲裂，额上伤口留下血迹糊了眼睛，看不清眼前境况，以为仍在宿河铺战场冲杀，当下察觉身后有人，心中大惊，手中银光一闪，一柄锋利匕首直刺身后之人胸口要害。俞莲舟反手一扣，卸去她腕上力道，将那匕首扣了下来，叹道：“是我。”
熟悉的声音低沉稳定，让沈浣心中忽然一松，长出一口气。她在炮火漫天的阵地突杀已久，身上数处皆受了外伤，流血不少，此时此地，处境安全下来，顿时便觉身上脱力，不由自主向后靠在俞莲舟身上。
俞莲舟见她战甲染血脸颊脏污，额角上一出破裂伤口鲜血长流，将半边面颊染红，甚是可怖，而半幅肩铠已不知去向，手中却死死握住沥泉，枪头之上，已分不清是血是尘。他在她身后，揽住她腰际扶她坐稳，在她耳边低声道：“贺将军已经归营，萧兄让狄将军下令拔营撤往太康，半刻钟后即便启程。”唯独未说自己夜潜元军营寨之事。
沈浣虽然脱力疲惫，神智却清，听得俞莲舟将她最挂心之事一一道来，心中一块大石落地，这才注意到自己整个人靠在他怀中。她微微一动，但觉伤口疼痛难忍，随即便放弃，心安理得的半倚着身后之人。
片刻间，照雪乌龙便已奔到辕门之前，俞莲舟当先翻身下马，一把将沈浣半扶半抱下来。营内无数将士瞬间围了上来。
“元帅！”
“元帅伤势如何？”
“你这家伙，让开让开！别挡元帅路！”
一群汉子粗手粗脚的想去扶沈浣，却在一个妖娆娇嫩却怒气勃然的女声之下瞬间吓得缩了回去：“都给老娘滚开！”
元帅、萧帅、鞑子、哪怕是将军炮，只恐都没眼前这位大腹便便的姑奶奶难缠。
百十号人瞬间分开，给阿瑜让出道来。
阿瑜便在沈浣帐前，却立在原地不动，双手扶着腰，一双杏眼美目流转看着沈浣。俞莲舟撑着沈浣的肩，陪她慢慢穿过人群，往阿瑜那边走去。
此情此景，恰如当年沈浣在俞莲舟陪伴下初回颍州军行营时的情景。只是彼时，是阿瑜穿过人群，直往沈浣而去。此时却是沈浣与俞莲舟两人缓缓而来。
一时间，阿瑜抹了抹泛红的眼角，对沈浣展开一个无比明媚的笑容，素指一指沈浣帐前的那根腰粗的旗杆，哼道：“很好，这次也不用姑奶奶我撞死在那杆子上了！”
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颍州军从副帅到排头兵，皆在紧急整点军资行装，先头五万人已经出营直奔太康而去。狄行为先，楼宇为中军，沈浣在鹿邑行营简单处理伤势，便为三军殿后。
沈浣寝帐内室之中，阿瑜用烈酒替她擦净伤口，涂上金疮药，一一包扎。她历来下手颇重，以前每每都使得沈浣闷哼出声，而这一次却轻手轻脚，极是温柔。
沈浣被她这般对待，竟是颇不习惯，频频扭头去看她，“阿瑜……”
阿瑜帮她裹好最后一处外伤，递过一件干净内衫，见她穿上，这才开口，“方才你不在时，俞二侠和萧策商议，今夜你们撤往太康，俞二侠打算趁夜潜入鞑子营寨，伺机寻到鞑子营中将军炮所用的硝磺充引之物，生火引燃，如此短时之内那些将军炮便是废铁一堆。”
“什么？！”沈浣倒吸一口冷气，腰侧伤口不由一痛，不由闷哼一声俯下身去，却惊骇的拽住阿瑜，“引燃？！”
阿瑜定定的点了点头，“他二人已经商定了，还没来得及告诉你。”
沈浣反应极快，脸色惨白，“元军那里，如今至少有千余斤硝磺引火之物。一旦引燃，整个元营瞬间便是火海，二哥他……他要怎么出来？！”
阿瑜看着她，雪白贝齿咬着红唇，半晌摇了摇头。
沈浣怔愣愣的坐在行军床上，眉头紧锁，脸色青白，一时竟说不出一个字。
元军劫走他们四十五门将军炮，本就处于劣势的颍州军瞬时被压制得抬不起头，而若能将元军营中硝磺充引之物尽数引燃报销，这釜底抽薪之计实是最为高明的办法。如今若不如此，只怕便是几十万兵马能平安撤到太康，太康城墙也决计抗不住几十门将军炮齐轰。而整个颍州营中，能顺利潜入防卫重重的元军营寨寻到硝磺存保之处，并将其引燃的，除了俞莲舟，便也只有她与萧策。
她腾地站起，探手拿过外衣几下穿妥，不理阿瑜呼唤，快步出帐直奔大帐而去。
大帐之中，萧策与俞莲舟皆在，沈浣一把掀开帐帘，“我去。”
萧策与俞莲舟被她突如其来的一句说得同时一怔，旋即明白她的意思。
沈浣盯着萧策，“二哥是江湖人，本就不该被拖入两军争端之中。引燃硝磺之事，关乎颍州军存亡，当由我亲去才是。”
萧策与俞莲舟尚未来得及开口，便忽听得营外一阵尖利哨音伴随快马之声疾速而来。沈浣心中大惊。行营之内禁止马匹奔驰，违者处军棍二百。然则却唯有一例例外，便是这鸣哨的斥候。
斥候鸣哨，是自当年颍州起事之时刘福通帐下诸将便约定好的讯号：唯有主公临危告急，才会有此等斥候传讯。
果不其然，颍州三军之中无人敢拦这鸣哨的斥候，只眨眼功夫，那斥候便一路奔到帐前。沈浣身形一闪展开轻功抢了出去，一把掀开帐帘，“为何鸣哨？说！”
那斥候满面风尘似是长途跋涉而来声音都已嘶哑，却是不敢稍加耽搁，噗通一下跪倒在地：“元帅！刘章平前日弹劾杜遵道里通外敌，陛下不允，刘章平不奉陛下令旨，命甲士在狱中将杜遵道挝杀了。”
“这种时候，竟还做这些权术手段？”，沈浣咬牙恨道，“此等龌龊事情，如何需鸣哨来报？”
那斥候道：“元帅，并非此事鸣哨，而是因为……杜遵道之子杜承德为戍守太和城的卢将军的偏将，听闻杜遵道死，第二日便刺杀了卢将军，开城降了元军。如今太和与利辛二城，已悉数落入元军手中。”
“什么？！”萧策听得一清二楚，立时震怒。
太和与利辛皆在太康与毫州战场南方，横亘于太康与安丰之间唯一的通路之上。如今杜承德