九华腥风- 第21部分

已经露面的人，几乎全是黑道的龙蛇、盗匪的好汉，牛鬼蛇神大聚会。

街尾的九华客栈中，住着中州双残和一些爪牙。傍晚时分，来了不再穿道装的天柱峰三魔和几个高手名宿。

一位颇有名气的香客，在店堂认出这三个魔头。

九华佛诞期间，不适宜穿道装，天柱峰三魔练的是玄功，佛道不相容，所以换俗装。这一来，认识三魔的人就没有几个了，所以没引起旁人的注意。

当然，他也不希望暴露身份。

这位香客匆匆出店，在人声嘈杂的唯一大街走了一圈，最后在化城老店前碰碰一名大汉的手膀。

“咦！你怎么啦！”正在观看街景的大汉，警觉地扭头沉声问。

每一座店铺皆挂了门灯，店堂也灯火通明，因此街上虽则行人拥挤，依然明亮可分辨相貌。

“呵呵！在下姓方。”香客笑吟吟地说，“浪子方正兴。”

“哦！原来你阁下就是浪子方正兴，久仰久仰。”大汉戒意全消，脸上也有了笑意，“在下三手财神……”

“我知道，三手财神马英。”浪子方正兴抢着说，“早年咱们是同行，勒索的专家。”

“你方兄比我得意，见闻比在下广博。”

“马兄在大乾坤手身边得意，比在下风光多多，这几年三手财神的名号愈来愈响，这兄弟仍然是浪子一个，哪能比呀！”

“还在干老本行？”三手财神不想多客套。

“不干行吗？”浪子方正兴苦笑，“愈来愈不好混啦！江湖朋友失业的人愈来愈多，豪霸们的地盘不接受外地的龙蛇，一些有名气的人更是投奔无路，像我这种神魂无依的浪子，活得愈来愈艰难啦！”

“方老兄，你到底想说什么？”三手财神粗眉一攒，显得不对，“我可没有闲工夫听人吐苦水。”

“这……”

“有话你就直截了当，开门见山说出来好不好？”

“也好。”浪子方正兴笑笑，“请马兄先容，兄弟想拜望贵长上。”

“哦！有事吗？敝长上很忙……”

并不是每个人都可以随便拜会大人物的，大人物岂能与每一个阿猫阿狗把臂言欢？大乾坤手就是大人物，投帖拜会的人必须具有相当名气声望。浪子方正兴的身价还不够投帖的价码。

“兄弟有消息奉告。”

有消息奉告，就有资格拜望大豪大霸大人物了。

皇帝不可能让百姓小民晋见，但东华门所挂的闻登鼓，就可以让百姓击鼓鸣冤，请求皇帝破例接受民情上达。

而闻登鼓最重要的功用，其实并不在于鸣冤，骨子里却是接受百姓告变（告哪些人在准备或已在进行谋反）。告变，就是告所知的消息。

浪子方正兴的意思十分直截了当，要向大乾坤手奉告重要的消息。

勒索专家当然不会无条件奉告消息，“奉告”是必须有代价的。

“那你得先求见大总管。”三手财神向店门内一指，“去柜上留话。大总管是霸剑天王安海，你知道这个人的底细吧？”

“气傲天苍，盖世之雄。”浪子方正兴脸色一变，“他也来了？咱们这些江湖末流，休想按正常规矩，见到贵长上的金面了。”

“至少，你可以见到大总管呀！”

“算了，安大总管的嘴脸实在难看得很。”浪子方正兴脸色又是一变，“我明白了，贵上并非专诚前来朝山进香的。霸剑天王出身金坛华阳之天，茅山真君门下，他来做什么？向地藏菩萨叩拜？”

“你少在这里胡说八道。”三手财神也脸色一变，“小心祸从口出。”

“承教了。”浪子方正兴行礼急急走了。

三手财神冲他的背影冷冷一笑，打出只有自己人才明白的手式。

浪子方正兴是勒索专家，这种人江湖上为数不多，有一张能说服人的嘴，锐敏的精明头脑，见识与经验是他们勒索讹诈的本钱。所以，他立即明白大乾坤手这次前来朝山进香是另有目的，朝山进香是幌子。

一时冲动，他甚感后悔，匆匆扑奔客店，要及早迁离险地。

祸从口出，他真不该说出他不该说的话。

仅走了百十步，两名香客一左一右挟住了他。

“朋友，借一步说话。”左面挟住他的左臂的人笑吟吟地说，“你是聪明人，是吗？”

他想挣扎，双手已失去活动能力，对方的手劲并不猛烈，但五指所发的怪劲却令他浑身发麻。

“你……你们……”他骇然变色。

第十三章　暗斗三魔

行人众多，街灯并不明亮，他可以叫救命。但他心中雪亮，只要一张口大叫，后续的打击将极为可怕，打昏架走是轻而易举的事。

“你不希望震毁天灵盖吧？”右面的人用另一手拍拍他的头顶。

“有话……好……说……”

“本来就希望你说呀！”

“你们是……”

“不久自知。”

他没有机会说了，脑门一震便失去知觉。

他被拍醒了，一眼便看出处身在一座茅篷内。

三个人围坐在身侧，他被背捆了双手绑在篷柱上。

“你有什么消息要向大乾坤手奉告？”坐在前面的虬须大汉问，脸上有浓浓的杀气。

“你……你们是……”

“不要问咱们的来历。”虬须大汉打断他的话，“你是一个老江湖，必须凭你的见识，用你的生命做赌注，赌你的运气。”

这是说，他必须在敌或友之间赌运气。

其实不用赌，他已经知道落在大乾坤手的人手中了。

“在下是一番好意。”他强作镇定，押下了赌注，“有消息向曾大爷奉告，对曾大爷有利。”

如果挟持他的人是大乾坤手的仇家，他就会把老命输掉。

“什么有利的消息？”虬须大汉笑问。

“在下要知道你们的来路。”

“你已经没有知道的价码，说！”

“这……”

“你会说的，是吗？”

“有人不利于曾大爷。”他不敢不说。

“去你的！”虬须大汉怪笑，“什么狗屁消息，值得惊动大爷？狗屁！曾大爷九华朝山的消息，早已尽人皆知，仇家闻风而至，是天经地义的事，么魔小丑也值得大惊小怪？混蛋！”

听口气，便知道果然是大乾坤手的人了，他心中一松，押对了宝，性命能保住啦！

“牵涉到潜山天柱峰三魔与中州双残，还能不大惊小怪吗？”他不介意虬须大汉的嘲骂，干脆把所知道的消息和盘托出。

“是他们？”虬须大汉一怔，“唔！他们的确对两年前在他势力范围内所作的案，心中愤愤不平，真可能乘机报复呢！哦！你看到他们了？”

“是的，傍晚时分到达的。”

“在何处落脚？”

“九华客栈。”

“很好，很好。”虬须大汉整衣而起，不住阴笑，“似乎你老兄的确怀有诚意呢！”

“在下确是怀有诚意……”

“那么，你该立即告知三手财神，对不对？而没有求见曾大爷的必要。”虬须大汉冷笑，“你想凭这点消息，来抬高你的身价，换一点好处，是吗？”

“这……”

“这是你浪子方正兴的老本行，出卖消息而且两面拿钱。”

“在下从不两面拿钱，不做这种不上道的勾当……”

篷外传来一声轻咳，篷门开处，幽香一涌而入，进来三位年轻貌美的女郎。

为首的女郎穿紫色衣裙，微弱的灯光下，瓜子脸庞出奇的秀丽，明眸皓齿，身材曲线毕露，刚成熟的风华极为动人，可是，冷森的神情极为慑人。

另两位穿着衣裙，梳双丫髻，一看便知是侍女，年纪与少女相当，二九年华身材要丰盈些。

“大小姐好。”虬须大汉与两位同伴，向闯入的少女恭敬地行礼问好。

“问出什么消息？”大小姐问，脸上毫无笑意。

“是有关潜山天柱峰三魔的事……”虬须大汉将浪子方正兴所招供的事说了，最后说，“三魔请来中州双残助拳，可能真有意分赃。”

“有此可能。”大小姐点头同意，“老魔早就放出不肯干休的风声了，他们来，会妨碍咱们的大计，很可能引发意外。”

“是的，必须分出人手应付意外。”

“不，必须防止意外发生。”大小姐美丽的面庞涌起冷森的慑人神情，语气冷静坚决，“防患于未然。”

“大爷会处理……”

“不，我来处理。你会禀报，我走一趟九华客栈。”

“好的。这个浪子……”

“处理掉。”大小姐打出灭口的手式，立即转身带着两侍女走了。

客店家家客满，除非预订有房间，不然休想再找到一席之地落脚，后到的人只有露宿了。

九华客栈的规模比化城老店小些，但也有百余间客房，可挤上六七百位旅客。平时可睡二十人的大统铺竟挤了四十个香客。

店中闹哄哄，山中气温低，但在店中也感到烦闷，人的体热散发形成热浪，与店外的温度相差甚远。

尤其是进膳的膳堂，嘈杂闷热，人人烦躁不安，一点点小事也会生闲气，似乎每个人都火气旺，忘了来进香是不能生气闹事的，闹事就表示内心不够虔诚。

天柱峰三魔一群人，将近二十人之多，占了三分之一的膳堂，霸占住四张大食桌，不许其他食客接近，不时传出叱喝赶人的叫声。

少女与两名侍女在堂口小留片刻，直至两名食客出堂打出手势示意之后才冷然离去。

膳堂的一角，张文季与九名香客挤在一桌进食，把天柱峰三魔的一群人看得一清二楚。

他也是傍晚到达的，这一桌九个香客中有三个是他的人，其中之一是易了容的四海游神公孙皓。

第一次加入黑吃黑集团，最先见面的两个人就是四海游神公孙皓和鬼手柯永福。

现在，他们仍是有福同享的弟兄，当然也有难同当，而且他成为众人心悦诚服公推的首领。

第一次夺钦差的贡品，所对付的人就是天柱峰三魔一群强盗。

恍眼四年，他仍然认识这三个老魔。

“那女人是何来路？”他向鬼手柯永福低声问。

鬼手柯永福与四海游神几个人是老江湖中的老江湖，在各江湖闯荡了将近二十年，见多识广，经验老到，是黑道中的包打听权威，武功虽然不怎么出色，始终无法跻身超等高手之林，但论精明机警，绝对可以称得上超等名家。

所以这四年来，加上他的绝世武功做后盾，他们这一群人终于出人头地，成为神秘、骠悍的黑吃黑最强悍小集团，江湖地位提升至风云人物地位了。

太岁张就是这一小集团的代表性人物。

“陌生得很。”鬼手柯永福低声说，“很美，可是煞气太过炽盛，是一朵有锐利尖刺的花。我想，她是冲三魔而来的。”

“可能，她的目光已暴露了心中的意图。”

“唔！中州双残好像注意你了。”

“他认不出我的。”他笑笑，“脸色不同，衣衫不一样。他在搜寻可疑的人，现在他们的注意力放在右面食桌的两个人身上了，似乎认得那两个人。”

两个食客年约半百出头，人才一表。那位穿宽大青衫的人，脸色有点苍白，梳了道髻，那双鹰目黑得令人心惊，像是鬼魂的怪眼，可放射出匪夷所思的幽光。

另一人穿两截葛衫，戴了一顶六合小帽，穿得寒酸，但流露在外的雍容沉稳气概，已表现出是个非常人，一举一动皆有豪门人士的气质，寒酸的衣衫掩不住内在与外表的权势人物风标。

“离魂逸客孔百禄。”四海游神脸有惧容，在他耳畔低声说，“那个穿青衫的人。最好别招惹他，大名鼎鼎的红尘五妖七魔的第三妖人，妖术通玄，武功也了得。这妖人在最近十年中，很少在外走动，居然在九华出现，我不信他是为进香而来，离开他远一点大吉大利，咱们无法与妖术抗拒，定力不够，武功派不上用场。”

“呵呵！我们没有招惹这种人的必要。”他的话让伙伴们安心，“这次九华之行，与买卖无关，我只要那条黑龙，或者金龙。你们尽量隐藏起来本来面目，绝对避免介入用刀动剑的事，有我出面和他们玩命就够了。”

“老实说，我们出面也对付不了三魔两残，武功相差太远了。”鬼手柯永福有自知之明，武功不如人并不是丢脸的事。

这几年，他们的名头愈来愈响亮，其实心知肚明，这都是托张文季的福。名头是一回事，武功又是另一回事，要他们与那些功臻化境的高手名宿拼老命，还真缺乏这份胆气。

“所以，我只请你们睁大眼睛，拉长耳朵，在一旁冷眼旁观。你认出这个离魂仙客他就死了一半了，除非他不找上我。这个仙客，正是天垣宫大宫主的男人。”

“他还有一个师弟，姓吕，叫迷魂仙客吕成栋，黑道中的声名狼藉歹徒，迷魂暗香使用得出神入化，武功也不差。”四海游神把所知的消息说出，“这两个师兄弟，绰号同称仙客，据说两人之间有成见，各混各的，日后你也许会碰上迷魂仙客，必须小心他们师兄弟的迷魂药物。他们的迷魂药物，一称离魂暗香，一叫迷魂暗香，性质大同小异，据说都是入鼻即昏的迷药中的圣品。”

“只要事先知道底细，离魂迷魂不足为害。”他信心十足地说，“我对这些下五门的药物已有深入的了解，除非我愿意让他们得意，或者有意逗他们玩玩，他们无奈我何。今晚，咱们得提防意外。”

“你是说……”

“今晚很可能有事。”他瞥了远处的天柱峰三魔一眼，“客店人多，乘乱玩弄阴谋诡计，成功的机会增多，人少反而令人提高警觉。”

众人不再谈说，酒足饭饱离开膳堂，三魔双残一群人仍在膳堂进食。

三更天，烧夜香的人逐渐散去。山径两旁沿途插了不少信香，举目四顾一片香火有如满天繁星，天宇中飘舞着纸灰，满山香烟绩绕。

山径上不再有人走动，大多数香客皆回到住处安歇。

两群黑影沿香火闪烁的小径向上走，接近正天门，稻田已尽，山径再次向上升。

化城寺附近是山上的盆地，有良田千顷，所以有市街，田野光秃秃，有些大户人家，在已经收获的田野中设帐住宿，不时可看到迎风摇曳的悬灯。

领路的人向左一折，绕山坡急走。

里外的茂林修竹山坡上，建了两座棚屋式的茅篷，平时有几个外地来朝山的走方和尚或苦行僧在这里住宿，不想到大寺院挂单，以免被势利的高僧们折辱。

但如果是佛诞香期，他们不得不至寺院挂单，一方面参加顶礼，一方面也帮助寺院的僧侣以补人手的不足。这些茅篷也就成了香客们的住宿处了。

距两座茅篷约五六十步，二十余人分为五组，两面一分，蛇行鹭伏向茅篷接近。

两座茅篷可住三四十人，当然是每人占一席之地而已。

每座茅篷前面的木柱，各挂了一盏灯笼，发出暗红色的朦胧幽光，迎风摇曳，附近的树林丛依然幽暗，光度有限，暗影游移，不易看清景物。

二十余人利用树林草丛，悄然接近，像一群幽灵。

一个青衣人担任守夜，在两座茅篷前走来走去，腰带上插了一把连鞘剑，等于是警告宵小不要前来自讨没趣，这里住着的香客不是弱者。

但吓唬得了宵小，却吓唬不了强梁。

从右侧接近的一组四个人，伏地爬行一寸寸接近了茅篷前缘。

守夜的人毫无警觉，背着手慢慢走来走去。每一次转身，爬伏的人就多接近几步。

草高及膝，茅篷前没有活动的广场，只有半亩大的柴门前小坪，爬行的人接近至十步内，野草已尽，可说已到了门前了。

守夜的人到了这面的茅篷前，略一定神四顾，一无所见，随即泰然转身，举步向相邻的茅篷走去。

淡淡的黑影暴起，无声无息一闪即至，鬼魅似的到了看守身后，左小臂锁喉，右手扳住看守的头脸一扭，传出轻微的骨折声，颈骨扭断了，立即将人拖回，塞入