九华腥风- 第54部分

脊角杳无人踪，跨坐着的张文季不见了。

四人无用武之地，逗留片刻便向下跳。

脊角人影重现，张文季依然跨坐在原处。

“奇怪，好像没有几个人留下呢！”张文季的嗓音可以传遍全村，“他娘的！我要找的人一定溜掉了，只留下几个人收拾我，掩护那些胆小鬼溜之大吉，我上当了。”

人影再次飞升，这次有六个人。

他出现在右邻第三家农舍的屋顶，同样跨坐在正屋的屋脊近檐角处。

农舍都是独立式的，出现在第三家，表示他曾经两上两下，相距足有十丈以上。

“他娘的！真该冒险进村，逐屋搜寻那些胆小鬼，他们很可能仍然潜匿在里面。”他仍用震耳的嗓门自言自语，“我这一进去，一定会身上被暗器射成蜂窝，还是小心为妙，不必逞能进去送死。”

对面脊角黑影幻现，只有一个人。

“五十步笑百步，你也是胆小鬼。”身穿宽大青衫，佩了剑的人说。

黑暗中难辨面目，这人中气充沛，年纪不小了，现身的身法快得惊人，似乎是平空幻化的。

“老兄，面对一群蜂拥而上，不管三七二十一，暗器刀剑齐飞的混蛋，我胆小是十分正常的事呀！”他说得理直气壮，不以被称胆小鬼为耻，“你只有一个人，所以我一点也不胆小。喂！大乾坤手真的走了吗？”

“进村去走走，不就明白了吗？”

“不，抱歉，我不是铁打的金刚，不想挺着胸膛，做各式可怕暗器毒物的标靶。”

“你太岁张是一代之雄，居然说出这种有损威风的胆怯话，可知你这一代之雄，只是浪得虚名……”

“哈哈！我太岁张从没认为自己是一代之雄。”张文季打断对方嘲弄性的话，“也不认为我所说的话是胆怯的表现。至于是否浪得虚名，天下自有公论，至少在这期间你们没有任何一个人，敢和我公平地一决雌雄，我太岁张的声威，仍是有目共睹的一代之雄。老兄，你是来和我谈英雄的？”

“这……”

“谈胆怯？”

“谈怎样杀死你……”

“哈哈……”

双方都在动，屋下也有人在动。

长笑声摇曳，人影一闪即逝。

一道电火从这人的左手发出，响起一声雷震。

屋下飞上四个人，人一升及檐口，暗器便不约而同发出，先发制人极为阴毒。

张文季不见了，所有的攻击全都落空。

“混蛋！你们上来得太早了，惊走了他。”这人跳脚大骂：“只要你们慢上来一刹那，我的掌心雷必定可以击中他了。”

上来的四个人皆穿了青劲装，不是黑衣人，所使用的四种暗器，其中没有双锋针，可知决不是曾漱玉训练出来的人，因而行动上无法一致。

那些黑衣男女训练有素，默契圆熟，组成七星阵时七人行动如一，速度一致，指挥的人如臂使指，灵活非常，不讲规矩，不理会禁忌，是一群不折不扣的冷酷无情，纯粹以杀人为目的，出手极为狠毒的杀人工具。

“刘老兄，你的掌心雷已经发了。”四人中的一个冷冷地说：“你的道行只有这么一点点，想击中他不啻痴人说梦。你勾魂使者并不比昊天教主强多少，如果咱门不上来，他一定会乘机反击，死的将是你。老兄，不要输不起，失败了把责任推给咱们，你未免太缺乏担当了，哼！”

“你……”勾魂使者恼羞成怒，要爆发了。

黑影从檐口下滚升，猛地飞跃而起，向屋脊中段站立的四个人猛扑，速度与扑劲十分惊人。

勾魂使者五个人注意力全放在檐口上，做梦也没料到有人以空前猛烈的速度袭击。

黑影像一头怒豹，扑上第一个人的背部，左手一扳那人的脑袋，有骨错声传出，颈骨被扭转折断了。

抱着人倒下，向侧一滚，双脚先后扫断了另两人的一只脚，一照面便摆平了三个。

一声长笑，人向屋下一滚即逝。

一道电光，一声狂震，勾魂使者第二次发出掌心雷，没击中滚走的黑影，反而把五尺圆径的屋瓦震得碎裂，屋顶下陷。

“这混蛋好阴险！”勾魂使者一面大骂，一面跟踪往下跳，“太岁张，你他娘的偷袭英雄……”

剩下的一个人，仅抓住一个断了右脚的同伴，另两个已滚下屋去了，落地“砰匍”有声。

一击即走，势如电耀霆击，把在村中布伏的人，惊得彻体生寒。

谁也禁受不起这出手如雷霆的偷袭，根本不知道太岁张在何处出现，人人自危，斗志迅速地沉落。

太岁张又出现在另一处屋顶，仰天狂笑，引起全村的犬吠，笑声一落人已失踪。

他不断在村外缘的房屋活动，此隐彼现来去自如，有众多的人追及，他就往村外撤，绕至另一角落重现。追的人少，就像猛兽般出其不意扑上，一击即走，必定有人遭殃，不死即伤。

天终于亮了，他终于发觉，村中已经没有大乾坤手的人，人都在他不断骚扰时，悄悄分批溜走了。

池州府城在大江这一段流域中，算是相当大的城池了，所以城门楼的大柱，刻了两行朱漆大字：“江山千里，襟带六朝”。

昨晚张文季和荀姑娘，在绿杨村口与神秘高手恶斗，姑娘杀死了大乾坤手的第一号爪牙，大总管霸剑天王安海，大乾坤手便心中发虚，当时就决定只留下一些人埋伏，其他的人乘夜远遁。

当恶斗发生时，隐藏在附近的群雄，没有插手声援的机会，之后便潜伏候机。天一亮，群雄便发觉绿杨村已无敌踪，十万火急搬回府城，加强眼线侦查大乾坤手一群凶魔的去向。

三眼功曹带了一部分弟兄，落脚在通远门内南大街的南陵老店。

大江两岸是尚义小筑的势力范围，三眼功曹在池州，是在自己的地盘内活动，沿江的城镇是他旗号所达的有效控制区。

两岸远处的城市，就不是他所能控制得了的势力范围了。

青阳县，就不是他的控制区，所以大乾坤手要在九华解决他，以取代他的江湖霸主地位。

在控制区，各路英雄会照料他，而且他身边有不少高手弟兄随行，实力雄厚，足以应付各路牛鬼蛇神的挑衅，有坚强的实力做后盾。

南陵老店戒备森严，各路高手弟兄正络绎于途，集中人手与号召江湖同道，要和大乾坤手算账。

三眼功曹一群人所居住的独院，供役的店伙皆是可靠的人，闲杂人等不许接近，严防大乾坤手派人混入行刺，陌生人皆被阻于院外。

但邻院的旅客出入，这些黑道豪霸当然不便干涉，仅派人留意可疑的人进出。

追查大乾坤手的眼线陆续派出，三眼功曹动员了大江两岸的弟兄全力以赴。

落店的旅客皆已结帐动身，因此早膳后，客店中已没有几个旅客留下，戒备依样森严。

邻院的旅客活动小厅，出现三位可疑的旅客。他们是来客店访友的人，不是旅客。

这三个人一进店，便在眼线有效的监视下。

眼线认出两个人，引起一阵紧张。

剑绝情王琛，最冷酷阴毒的名杀手。

毒爪天狼陈云，曾经在荆山占山为寇，是天下十大绿林巨寇之一。

五年前窝里反，三个副寨主火并忠义堂，手下四百余名悍贼一哄而散，沦落为独行盗，为害更烈，贼性难改。

大乾坤手是流窜性的悍盗，比占山为寇的毒爪天狼神气得多。

在这段风雨不止的敏感时日，毒爪天狼的出现，任何人都知道必定与大乾坤手有关联，同恶相济，双方毫无疑问已经挂上钩了。

但没获得挂钩证据之前，谁也无权把毒爪天狼当仇敌对付。

三眼功曹能有今天江湖仁义大爷的地位，可不是光凭满口仁义混来的；他能获无数江湖朋友的拥戴，也不是玩弄手段欺世盗名而获致的。

不论过去或现在，他都是勇敢、公正、慷慨的大爷。

他不像大乾坤手那么工于心计，那么善于利用手下弟兄达到目的，他永远像个勇于任事的好汉，亲自挺身而出排难解纷。

他带了三个人，出现在客院的客厅。

剑绝情三个人，与两个落店的朋友，在客厅会晤品茗叙旧，名正言顺在客店逗留。

三眼功曹的出现，五人似乎不感到意外。

客厅设有几桌圆桌，供旅客交际联络感情。

三眼功曹四个人，在邻桌就座，淡淡一笑先向五个冷然相候的人，颔首示意打招呼，态度不好不坏，表现出为人四海的江湖豪杰风标。

“林老兄，你如果过来坐，岂不更表现出江湖大爷的风度？”面目阴沉的毒爪天狼，挑衅的意图相当明显，“在下对付买卖以外的人，从不使用杀手的手段暗杀的，信誉保证。”

“好主意。”三眼功曹欣然离座，“林某恭敬不如从命，那就移樽就教啦！在下并不怎么害怕暗杀。”

他接过店伙斟上的茶，手举茶杯含笑接近，脸上的笑意毫无勉强装出敷衍的做作，性情豪放不计较对方言外的含义。

但他的举动，却有显明的敌意。

他手中的茶，是没有必要的，一个首脑人物，实在不必自己带一杯茶移樽就教。

“你那杯茶如果能泼在陈某身上，算我毒爪天狼栽了。”毒爪天狼的口气说得狂，行动却没有充分的自信，离座退了两步戒备，“别忘了在下的毒爪，可以虚空撕裂丈二以内的人兽身躯。”

“这杯茶，是防备剑绝情王大杀手的。”三眼功曹的目标是剑绝情王琛，毒爪天狼估计错误，“剑绝情王老兄的断魂钉，可射中三丈外的蚊蚋。”

“混蛋！你以为手上有一杯茶，就可以防备得了在下的断魂钉？”剑绝情愤怒地说。

“那是一定的，在下见识过比阁下更高明的杀手。”三眼功曹用夸张的口吻说，“你的断魂钉一发，茶杯一定可以击破你的脑袋，至少有十块小瓷片，嵌入阁下的峰躯，阁下最好相信是真的。我三眼功曹上过刀山，蹈过剑海，流过血汗，三十年奋斗，才混得今天的局面。你以为凭你们三五个人，就可以找到近身的机会，一下子就送我下地狱？不要妄想，诸位。”

他摆出强者的面目，强大的慑人气势非同小可。随来的三个人，也跃然欲动。

毒爪天狼五个人，皆被他的豪勇气势慑住了。

“咱们如果真要计算你，不需用这种拙劣的办法，在客店露面以真面目出现。”毒爪天狼打消走险一击的主意，沉静地说，“在下抢劫时，也从不以真面目行事的。”

“你否认你来的意图？”

“当然否认。”剑绝情接口，“在下要杀的人，不可能看到在下的本来面目。”

“那你们来做什么？”

“故意引阁下现身，咱们办到了。”毒爪天狼说，“老实说，阁下的气概委实令人激赏。”

“在下现身了，下一步看你们的啦！”

“这位老兄要见你。”毒爪天狼指指同来的人。

正是眼线查不出底细的中年人，赤手空拳没带有兵刃，面目阴沉冷静得像个无表情的僵尸，一双带有鬼气的鹰目冷电湛湛。

“老兄贵姓，有何指教？”三眼功曹沉声问。

“我姓黄，休问来历。”这人安坐不动，声调阴沉，“我只是个跑腿传信的人，见到你我的工作已完成了一半，另一半是把话传到，就没有我的事了。”

“谁的信？”

“曾当家。”

“大乾坤手玩起文的来了，异数。信给我，你的工作全部完成了。”

“是口信。”姓黄的淡淡一笑，“要听吗？”

“说吧！”

“敝当家说，江湖鬼蜮，尔虞我诈，互相吞噬，事极平常。”

“对，有如家常便饭。”

“敝当家谋夺阁下的江湖司令权，所用的手段也平常得很。谋江山也好，谋名利也罢，成功就是一条龙。失败了就是条虫。生死有命，富贵在天；不论成功或失败，必须挑得起放得下。事过境迁，大家把争执和不快，仇恨与血腥，一并忘了岂不两全其美？”

“这么简单？”

“是的，就这么简单。”姓黄的说，“双方实力仍在，旗鼓相当，真要坚持你死我活，那将是永无穷尽的绵绵杀戮，对谁都没有好处。如果大家了解精英尽失的后果，必定明日就此放手，和平共存双方都有好处，就不会坚持报复了，至少可以保全许多人的性命。敝当家知道阁下正在加紧调兵遣将，紧蹑在咱们左右，等候机会大举兴师问罪，给咱们带来许多不便。阁下，你准备牺牲多少人？付得起如此高的代价吗？”

“黄老兄，你不是作说客的材料，你所举的理由，无法让咱们的江湖好汉信服。”三眼功曹沉声说，“咱们黑道人，十之九是亡命，他们不会忍辱偷生，生死了断也是他们唯一可以傲世的传统信念。我身为司令人，枉死了这许多弟兄，如果我怕付高代价替他们复仇，与你们和平共存，过去的事不再追究，他们怎么说？我这个司令人的地位能保持吗？所以，必须有唯一的结果，你老兄明白我的意思，回去确实禀报贵当家，这是在下唯一的回信，你们可以走了。”

态度坚决，彻底关闭了谈判之门，双方都死了不少人，事实上也必须接受唯一的结果：你死我活。

“阁下……”姓黄的仍想作徒劳的挣扎。

“不要多说了。”三眼功曹向后退，声色俱厉，“在片刻时辰内，你们可以平安离去，过时后果自负，你们并非按规矩前来要求谈判的代表，当然不能获得安全的保证，你们走吧！”

举手一挥，四人大踏步走去了。

毒爪天狼五个人，极不情愿地离开客店，匆匆出了九华门，走上了南行的大道。

没有人跟踪，三眼功曹是重视江湖道义的人，他们既然依言离去，必定遵守承诺不会留难他们。

“这家伙软硬不吃，难缠得很。”姓黄的一面走，一面恨恨地说，“将是咱们的心腹大患。”

“咱们不能同时对付多方面的强敌，张小狗一个人咱们就穷于应付了。”毒爪天狼甚感不安，“再派人应付这些江湖黑道群雄，那就栽定了。”

“还有一个办法，可以逼三眼功曹置身事外，让咱们的人全力对付张小狗，值得一试。”剑绝情计上心来，“不能让这些黑道亡命，扯咱们的后腿，既然他软硬不吃，咱们得铤而走险替当家的分忧。”

“你又有什么好办法？”毒爪天狼问。

“咱们秘密绕出通远门，出其不意突袭溥济桥薛家。”剑绝情冷笑，“出其不意，必可成功。”

“青天白日突袭？”姓黄的摇头苦笑，“你在痴人说梦，薛家的戒备，决不比南陵老店差。”

“青天白日不敢妄动，咱们动，一定可以收到突袭的效果，成功有望。”

“这……”

“只要把三眼功曹的妻女弄到手，还怕黑道亡命不受挟制？值得一试，黄老哥。”

“可是……”

“曾当家一心只想逃至江西托庇，把张小狗看成可怕的心腹大患，把所有的人，集中全力图谋张小狗。其实，真正的心腹大患，该是三眼功曹。”剑绝情有条理地分析利害，“此至江西，沿途皆是三眼功曹的地盘，咱们想摆脱他的追踪搏杀，谈何容易？每一寸水陆地面，皆有他的各式各样眼线，沿途不断袭击，咱们应付得了潮水般涌至的大批黑道亡命吗？摆脱张小狗却容易得多，事实上咱们一直就主动向张小狗袭击，如果存心脱离，早就远出数百里外了。黄老哥，我可不想不断受到大批黑道亡命的攻击，那些亡命恨重如山，危险得很呢！在半途送命，我不甘心。”

“是的，黄老哥。”毒爪天狼也明白利害，赞成剑绝情的计划，“三眼功曹的妻女另带了一些人，不与他走在一起，以为咱们不知道底细，咱们出其不意突袭，成功有望。不成功也可以给三眼功曹难堪，证明咱们随时皆有打击他们的实力，以后不敢轻举妄动。”

“也好，值得一试。