不能拍板决定，不仅仅是婚姻大事需要父母做主，身为祖母只有建议权，没有决定权。更是因为她拍板之后，若是贾政和王夫人不听，那么她就等于真的将黛玉置之于没有退路的绝地了。
☆、第七七章 多事
荣国府请世交故旧吃年酒的日子到了。荣禧堂中花厅屏开鸾凤，褥设芙蓉；笙箫鼓乐之音；通衢越巷。因世交公侯女眷有诰命。贾母等皆是按品大妆迎接。大家厮见；先请至荣禧堂旁的侧厅；茶毕更衣；方出至荣禧堂花厅入席。大家谦逊半日；方才入座。
来客以顺慎郡王妃；锦乡侯诰命与临昌伯诰命地位最高；因此坐在上席。下面依序便是众公侯命妇。贾敏虽是贾家的女儿；但是到底已经出嫁；而且身上亦有二品诰命，所以坐在左边下手陪客。三玉跟着贾敏，在她下边。右边下手方是贾母主位。邢王两位夫人连同尤氏坐在贾母下首，凤姐并族中几个媳妇，两溜雁翅站在贾母身后侍立。三春、宝钗和湘云依次坐在下面。林之孝赖大家的带领众媳妇，都在花厅外间，伺候端茶上酒。周瑞家的带领几个丫鬟，在围屏后伺候呼唤。凡跟来的人，早又有人款待，别处去了。
花厅里欢声笑语，衣香鬓影，人头攒动。只是这样的场合，贾敏觉得，邢夫人未免太过活跃了，而王夫人则沉默寡言了些。贾母说王夫人笨嘴拙腮，不大说话。其实不然，和凤姐比口齿伶俐，王夫人自然是比不过，但是王夫人也不绝不是拙言之人，只是她不愿意向凤姐一样，对着贾母讨好卖乖罢了，所以在贾母眼中她就和木头似的。
不过今日宴请，来的都是贾府积年的世交，正该她这个主持荣府事物的当家太太出来交际应酬的时候，怎么她反而后退了一箭之地，让邢夫人抢在前面了呢。这可不符合王夫人的处事风格。若是她真知道让着大房，也不会把着管家权不放，压大房这么些年了。目光落在王夫人身上的衣饰上，贾敏了然。虽然王夫人一身打扮雍容富贵，可是到底是常服，在座的皆是一身诰命服饰，她这一身常服混在其中格外刺眼。
妇人诰命品级有从夫、从子两种说法，只是大多从夫的时候多。至少目前屋里这些命妇的诰命都是从夫的。从夫，则代表诰命品级跟丈夫官职品级有关。有世袭爵位的，其妻诰命直接跟着爵位走，不用皇家特殊封赠。其余官员的妻子诰命则是皇家加封，这代表并不是每个官员的妻子都能够得以诰封。否则就不会有“从子”这一说了。能得皇家封赠的，要么为官功绩超群，要么是深蒙帝宠。
贾政最初的官职来自于贾代善临终遗本引起皇上怜念，恩赏的一个六品主事职衔。磋磨了这么些年，官职才升了半级，升为从五品工部员外郎，其无能可见一斑，哪有什么功绩可言。至于简在帝心？若是得了皇帝的青眼，贾政哪能这么多年一直在五品六品上混？“从子”，有出息的贾珠早亡，宝玉还跟着孩子似的，整日在内帏里厮混，哪里指望的上。所以王夫人并没有诰命在身。
不管平日在府里，王夫人在邢夫人跟前怎么拿大，耀武扬威，但是出门做客或是这种场合下，她纵使再不情愿，也不得不低邢夫人一头。只能跟在邢夫人后面，不仅仅是邢夫人长嫂的身份，而是邢夫人身上有诰命在身。贾敏忽然明白了，为什么王夫人除了到几位至亲家走动，几乎不出门。因为这种情形，对于看不上邢夫人，在府里一直压邢夫人一头，唯我独尊的王夫人是非常难堪的。若非这是自家的筵席，王夫人不能不出面，否则只怕她宁愿推掉，也不愿意出席。
只是看着邢夫人奉承巴结众公侯命妇的嘴脸，贾敏心中不由得暗叹一声，实在是太难看了。邢夫人好歹也是二品诰命在身，在在座诸位中品级并不低，何至于露出那般谄媚讨好的嘴脸？真是丢脸。她摆出这副姿态，不仅无形中降低了自己的身份，而且也让人看低了她。邢夫人这副作态还不如王夫人有自知之明，远远地躲着，不上前找“难堪”呢。难道贾母看不上她，实在是上不得台面。
贾敏看的非常清楚，虽然在座的公侯命妇面对邢夫人面带微笑，不露半点其他情绪，可是言语不过都是敷衍搪塞之辞，根本是碍于到贾府做客，不得不理会邢夫人这个主人家。王夫人没有诰命，身份太低，看在祖辈的交情上，一干公侯命妇并不曾冷落她。可是在这个阶级地位分明的社会，公侯命妇们言语中不自觉的流露出一种“优越感”，那种居高临下的感觉让王夫人不自在，觉得不舒服。觉得被“低看”的她躲还来不及，哪里会凑上去说话。她这边态度不热络，人家又何拿着热脸去贴她的冷脸。所以最后和众公侯命妇应酬周旋的任务就落到了贾母的身上。
看着贾母和一干公侯命妇笑语晏晏，相谈甚欢。贾敏恍然大悟。贾母之所以祖宗的谱儿如此之大，不独是因为一个“孝”字。好吃，好喝，好穿……如同供菩萨一般将贾母供着，但是家中大小事务皆不得贾母插口，何尝不是孝？若是贾母不愿，可还有个“夫死从子”的说头呢。贾母在贾府地位如此尊崇，实在是府里少不得贾母。
外面，荣府男丁不继，没有有出息的后代支撑门户。就是内院，也没有个能撑得起来的人。小一辈的凤姐虽然是嫡长孙媳，但是到底年轻，很多事她招呼不来。而本应该是府里中坚力量的邢夫人上不得台面，王夫人没有诰命，在自家当家理事还行，可是不管是出外交际应酬，还是家里宴客请宾，她的身份都够不着。所以少不得诰命高的贾母老着老脸出面。而且贾母辈分高，只要她坐镇府中，祖上的交情就断不了，各家少不得卖个情面，否则，只靠着祖荫混日子，后代没个出息子弟的荣宁两府靠什么和各府拉关系，套交情。
锦乡侯诰命和贾敏两人未出嫁前就认识，交情虽称不上莫逆，但是多年之后相见，别有一番情怀。锦乡侯诰命见贾敏周身除了增添几分少妇的风韵之外，娇脸凝脂，眉黛鬓青，宛然是十多年前的好女儿颜色，因笑道：“早就听人说你从江南回来了，可是一直不得见。若非今日我上门，只怕还见不到你贾四姑娘的大驾。合着出嫁这么多年，你倒是一点都没变，还和当年做姑娘的时候一样矜贵！”
面对锦乡侯的诰命的慨叹，贾敏笑道：“我才回来，家里乱糟糟的，还没收拾好，只好暂时住在娘家这边。我倒是有心将你们这些昔日伙伴请一请，可是一时半会儿我家的宅子还收拾不出来，只好暂时撂下了。纵使想着上门拜访，可是到底多年不曾回京，人事多变，想要理顺，弄清楚哪里是一天半天的功夫。不过今日遇上了，正好我家的宅子也收拾出来了，回头我搬家，你到我家喝暖屋酒去，很不必我下帖子请了。”
锦乡侯诰命听贾敏这么一说，脸上笑出了一朵花，道：“看在你说的在理的份上，这次就饶过你。不过林大人还在江南，转年也就任满了，你怎么不等林大人任满一起回来，反而提前回来了？江南多美女，你也不怕林大人被狐媚子迷了去。”
面对锦乡侯诰命的调侃，贾敏叹道：“要不怎么说‘儿女都是债’呢，这次回京是为了他们的前程。……”
“可是说呢？你有几个儿女，可都成人了？嫁娶的又都是哪家？……”锦乡侯诰命一连串的问了过来。
“我家老爷膝下目前有两儿三女，其中一儿一女为我所出。几个孩子年纪最大的那个是我家老爷的姨娘所生，尚未到娶妻的年纪，还在官学里读书。小的那个在国子监就读。因有事，出去了，两人并不在府里。倒是我家的三个丫头跟在我身边，在下面吃果子呢。”
本来锦乡侯诰命见贾敏这么多年来音容未见多大变化，想到她在林家上无婆婆在堂上压制，下无妯娌掣肘，丈夫又是正二品高官，想必日子过得极为舒心，心里有些吃味，言语中不免带出一二。现在得悉林家小辈的情况，知道为长的竟然是庶子，而且年纪都尚未到婚配年龄，想到家中已经娶妻生子的儿子，牙牙学语的大胖孙子，心中的那点酸意早已经烟消云散。抿嘴笑道：“即这样，也无需藏着了，叫人请上前来，给我见见。”
顺慎郡王妃因为顺慎郡王在皇家的尴尬地位，所以很少出来交际，大多都以身子不爽推却了。不过今日她是带着目的来的，因此一面和贾母、邢王两位夫人和尤氏说话，心中一面想着如何把话题引过去，听到锦乡侯的诰命的言语，赶紧道：“正是呢，我听说府里的几位姑娘都是极出色的。正好现在有暇，叫人请上来，我见见。” 说话间向下面几位姑娘坐着的那一席扫了一眼，因为离得远，眼前又人头攒动，看不太清，不知道目标是哪一个。临昌伯诰命也跟着出言附和。
贾母回头命凤姐将家中的女孩带上来。凤姐答应着，出去转了一圈，将三春、三玉、宝钗和湘云带到主席近前。八位水葱一般的姑娘站在众人面前，大家只觉得眼前一亮，齐声夸赞不觉。临昌伯诰命拉着面如银盆的宝钗细细打量一番，道：“这孩子生的好，标致又有福气，老太太，这是你家的几姑娘？”王夫人忙在下面答道：“这是我娘家妹子薛家的姑娘。家里领着皇商的名头，因要和户部支领钱粮，结算新支而入的京。……”
听说宝钗家里不过是皇商，临昌伯诰命脸上的笑容僵了僵，目光落到站在一旁的湘云身上，早前在史家她是见过湘云的，因此赶忙松开握着宝钗的手，指着湘云道：“你既在这里，听见我来了，还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算账去！”就着和湘云说话之际将宝钗跳了过去，行事圆滑，转折之间不见突兀。
以顺慎郡王妃为首，众位公侯命妇都有给众姊妹的见面礼。众人施礼道谢，接过东西，交由跟在她们身后的丫头拿着。跟着宝钗的的莺儿和香菱上前接过顺慎郡王妃的表礼时，顺慎郡王妃紧盯了香菱几眼，然后回头和跟在身边的大丫头悄声说了几句话，那大丫头听了之后，悄声的走了出去。
冷菜鲜果已布齐；开始上热菜温酒，流水价的端碟传碗上桌，鸡鸭鱼肉，山珍海味，水陆地空应有尽有。众人提筷就箸。待吃得一会儿，一班乐工带着油粉戏装的伶人开了戏。顺慎郡王妃先点了一出吉庆戏文，而后让与众公侯命妇，众人谦让了一回，只命捡好的唱了来。
席中，顺慎郡王妃以更衣为由离席，跟着刚才出去的顺慎郡王妃的丫头进来，然后贾母和王夫人也起身离开。而后贾敏注意到宝钗和她身边的香菱被叫了出去。过不多时，离开的众人一一回席，除了宝钗回来之后身边少了个香菱之外，再无异常。而席上的诸位也都神色如常，仿佛她们刚才是正常的离席一样。但是贾敏知道，香菱必然已经脱了苦海，和甄封氏相聚了。
未等席终，顺慎郡王妃以身子不爽为由辞去，贾母听了也不强留，和邢王两位夫人，尤氏凤姐等一干人众送走了顺慎郡王妃。看着顺慎郡王妃坐着车，带着人浩浩荡荡的离去，谁也没注跟着的随从里面多了个小丫头。
香菱就这么无声无息的，不引人注目的在贾府里消失了。因为她在薛家的深居简出，除了有数的几个人见过她的人，曾经因为她突然不见觉得有些奇怪，有所疑问外，并没有引起什么波澜。就算心有疑问的几人，因为知道内情的人都守口如瓶，他们无从得知缘由，何况就算薛蟠曾经为她打死过人，从而使香菱引人注目，但是说到底不过一个小丫头，并不足以引起重视，所以纳闷几天也就放开了。只有薛蟠，因为本要到嘴的肉，飞了，闹腾了几场。
在香菱被顺慎郡王妃带走后，贾敏并没有立即去见甄封氏。她想给这对命运多舛的母女离散多年而今团聚留下足够的独处空间。因此次日收到甄封氏的邀见，很是诧异。不过还是坐车赶到玲珑绣庄。见到贾敏，甄封氏拉着英莲就给她跪下了，并连连磕头，拜谢她帮助她找到女儿，并使她们母女团圆。贾敏赶紧上前把她们扶起。两下落座，贾敏知道甄封氏感激她，但是她不觉得这次甄封氏相邀，只是单纯的为了道谢，必然还有其他的事情，因此直言相询：“封太太，不知道这次这么急着请我过来是为什么？”
英莲在甄封氏的示意下，拿着钥匙开锁，将一个梨花木的匣子从柜子里拿出，放到两人面前的桌子上。贾敏打开匣子，见玲珑绣庄的房契，绣娘的身契，账本，钥匙等物件皆在里面，不明所以，向甄封氏望了过去，问道：“这是何意？”
甄封氏将英莲手中刚才开锁的一串钥匙拿过来，一并放到匣子旁边，道：“小女现已找到，我半生的心愿已经满足。现在我打算带着小女回乡定居，所以这些东西也该交还给林夫人了。”
“回乡？”对于甄封氏的打算，贾敏并不感到惊讶，似乎早有预料一般，问道：“我记得原本封夫人家居姑苏，那么你们可是要回姑苏定居？”甄封氏摇头道：“虽然我原本和丈夫居住在姑苏，可是自从英莲走丢之后，一场大火，将宅院付诸一烬。姑苏已无处安身。何况我和英莲都是女流之辈，弱质纤纤，如何支撑得起门户？姑苏也没有其他亲眷在，所以我打算带着英莲到大如州投奔我爹爹。”
事情果真不出她所料。贾敏定定的望着甄封氏半晌，才道：“英莲的父亲虽是金陵甄家旁支，可是到底是金陵甄家的人。若非和甄家有关系，又哪里能够求的动顺慎郡王妃出面将英莲救出来，让你们母女团圆？这说明顺慎郡王妃也承认你们甄家人的身份，既然如此，为什么不去金陵？金陵甄家是大族，在地方上颇有势力，所以你们母女两个去金陵的话不用担心会受到欺凌。……”
虽然现在看上去如同庞然大物一般的甄家会倒，但是等甄家被查抄的时候，以英莲的年纪应该出嫁了。若是出嫁的话，罪不及出嫁女。纵使没出嫁，甄家嫡系出事，甄士隐不过是甄家旁支，而且又出家了，也不会牵连到甄封氏和英莲两人的头上。不管甄家嫡系如何，甄氏宗族都在，只不过族长的人选有变化罢了，有甄氏宗族护着，她们两个弱女子能够免去不少麻烦。
“我们才不会去金陵。”甄封氏急急的打断贾敏，旋即觉得自己反应过度，忙忙的解释：“虽然我家和金陵甄家是一家，但是并不和睦。公公当年就是无法忍受族人的欺凌，无奈之下背井离乡落户姑苏的。在老爷没有高中之前，甄家对老爷不闻不问，后来老爷靠自己的努力中举，出来做官，甄家那边就过来拉关系，而且还指使老爷为他们做这做那的。老爷不肯，他们竟然做手脚弄掉了相公的官。好在相公看透了官场的黑暗，早有退隐之心，也就顺水推舟上书致仕。到了这个地步，甄家竟然还不罢休，因我婚后多年无出，竟然离间我们夫妻之间关系。事不成，竟然以我夫妻两个膝下无子为由，谋夺我家的产业。……甄家从上到下就没一个好人！……”若是去甄家，只怕我们娘俩都会被甄家给卖了。
贾敏听甄封氏讲述陈年旧事，有些事，虽然甄封氏加入了她主观意见，但是她还是能推测出一些事实。由此及彼，贾�