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虽然王夫人没有说凤姐什么，但是态度上，言语中不免流露出一点儿凤姐办事不利的意思，让凤姐好生着恼。凤姐坐在一旁一声不响听王夫人数落着贾敏，也不搭言，任凭王夫人在那里自说自话。听到后面，凤姐觉得王夫人越说越过了。
什么叫站在一边，不出力？什么叫只知道沾光，占便宜，一点儿都指望不上？……贾敏姓贾不错，可是到底已经出嫁，是人家的人了。娘家有事，她纵使一文不出，也说不出什么，可是她还是拿出五万两银子来，你嫌五万两银子少，但是你身为娘娘的亲生母亲，又口口声声说这是大事，却连五千两，五百两，哪怕五两银子都不肯掏，全都指着公中拿钱。这样的你又有什么资格说人家？
虽是这么想，可是话却不能这么说，凤姐道：“太太，我也和姑妈说了，说五万两少了点。可是姑妈拉着我好一阵诉苦，说家道艰难。林家一脉单传，虽无分产的麻烦，可是家里的男人都要做官，不耐俗务，家事都由家中夫人和管家料理。只是不管管家怎么忠心，毕竟是下人，还不是听主子的，哪敢擅做主张。主理家事的婆婆和诸位祖婆婆都是后宅女子，不能抛头露面，又都出身书香门第，陪嫁并不丰厚，清高自傲，所以家中出息的多是田产，纵有几家铺子，也没个精干子弟料理，不过勉强维持罢了。……田产出息本就不多，何况又是看天吃饭的，旱了涝了，遭灾了，一年的出息没了不说，下面的佃户还是要吃饭的呀，所以主家还要拿钱出来养他们。……所以几代下来，也没攒下什么家底。”
“到了姑妈这代，姑父起初官卑职小，那点俸禄还不够养家的呢，在外交际应酬，人情往来，皆是家里掏钱。后来姑父的官一直往上升，这才好些。虽然盐政的差事不错，可是皇上之所以将姑父调过去，就是因为前几任盐政太贪，从而被皇上罢官杀头。有前车之鉴，姑父到了盐政上哪里还敢伸手？正是因为姑父清廉自守，皇上才信他，让他在盐政呆了那么多年，否则皇上哪肯让姑父在盐政上呆下去？因此盐政位置上呆了这么些年下来，拿到的财物没赔了已经算不错了。……所以这五万两也是勉力为之。”
贾敏向凤姐说的这些话，凤姐是半信半疑，但是王夫人是信了。当年，贾家将贾敏许给林海，王夫人虽然不知道为的什么，但是也知道并不是因为林家有钱才配的这门婚事。或许林家真如贾敏所言，没多大的家底。林家男丁如何行事，王夫人不知道，可是贾政这个读书人就从不以俗事为要，闲暇之余，不过和清客谈诗论画，看书着棋而已。
至于说到林家前面几位老太君的嫁妆“寒薄”，家中现有一个从读书人家聘来的儿媳妇——李纨。李纨过门不过五十六抬嫁妆，除了些衣料首饰和八顷田地，一出田产，剩下的除了书就是书，都是些不当吃不当用的东西，满打满算也就一万两银子，这还是把两千两压箱银子都算在里面。比着李纨，王夫人也能估量出林家前几位书香门第出身的老太君嫁妆是什么样。
只可惜王夫人忘了，李纨许嫁的贾珠不过是个进了学的举子，白身一个，贾政不过是从五品小官，虽住在国公府，可是贾政并不承爵，何况贾家号称是国公府，但是贾赦袭的不过是一等将军爵。而且二房不说庶子，还有个嫡亲弟弟宝玉和贾珠分家产。贾珠如何和林家子孙相比？纵使林家前几位老太爷不读书出仕，身上还有个爵位呢，何况林家那边又是独子，没人和他争抢家产！
王夫人端一起一杯茶，轻啜了一口，道：“虽如此，可是林家也不至于难到这个地步。别的不说，你是没见到，当年你姑母出嫁时，那可真是十里红妆，除了明面上的一百二十八台嫁妆，私底下还不知道老太太塞了你姑妈多少好东西呢。就是没有林家的家业，单你姑妈的嫁妆就够她和几个孩子丰丰足足的过一辈子了。贾家女儿的陪嫁可都是真金白银，实打实的好东西，塞得满满的，都插不进手去。不像她那个婆婆，那般寒酸，虚装了三十六台嫁妆不说，里面装的还都是些不值钱的东西，陪嫁过来的衣裳布料，就是给咱们家里稍微体面一点的丫头作衣裳都不能够，首饰除了一套赤金的做门面，剩下的都是鎏金的，田产、铺子、房产皆无，撑死了也就一千两的嫁妆。……”
忆起当年旧事，王夫人又羡又妒的谈论着贾敏的嫁妆，顺便将林家上一辈的事抖落出来。当年贾敏十里红妆出嫁，因和婆婆相处的不好，瞧不上她这个婆母，回娘家时曾经向贾母笑话过婆婆嫁进林家时的寒酸，说是被继母刻薄的不成样子。后来消息被王夫人知道了，今日当作笑话一般说给凤姐听。
“林家娶贾家女，可是一点都没亏。聘礼府里半点没留，全都尽数被你姑妈带了回去。你姑妈的那些嫁妆折变了，五万两可是打不住。再说，你姑父过世，皇上那边不是赏了不少东西呢吗？其他的不算，我记着单银子就赏了五万两，还有一千两金子呢。这会子却说家道艰难，拿出五万两银子很不容易。又不是不知道根底的，你素日也是个伶俐的，这会子怎么变笨了呢，你姑母这话说了你就相信？还到我跟前来说。若是不想借，直说就是，何必虚言搪塞！”
贾敏早就料到王夫人会惦记皇上赏下的银钱，因此早有话给凤姐。凤姐听王夫人这么说，忙道：“太太说的这钱我也知道，我也不是没有问起。只是姑母告诉我，她已经上了折子，要把这钱还给皇家，估计着这几天差不多皇家就会有旨意下来。在皇家没有旨意下来之前，这钱不能动，免得万一皇家同意了姑母的请求，姑妈到时拿不出这笔钱来给皇家，岂不糟糕？……”
“你说的可是真的？别是你姑妈蒙你，你回来之后又在这拿话蒙我吧？”王夫人本来靠着靠枕歪在炕边，听凤姐这么一说，赶忙直起身子，问道。她不敢相信，贾敏竟然会这么傻，竟然将白花花的银子往外推，这钱可是她应得的。凤姐忙道：“太太说的是哪的话，这是我能编瞎话的事吗？姑母生怕我不相信，把折子都翻了出来，给我看了。何况，这事若是姑母真上了折子，按照姑母所言，皇家收到姑母的折子，不管是什么结果，到时都会有旨意下来才是。届时我们只要听消息，就知道姑妈说的是真还是假了。”
王夫人静下心一想，凤姐言之有理，看样子贾敏是真的做出这样的事来了。她不由得心里暗骂贾敏，平日里看着挺机灵的一个人，怎么做出这么笨的事来，如今林海死了，她再把皇家的赏赐往外推，将来她和孩子们靠什么？该不会因为林海的死而刺激的，脑子糊涂了吧？对于贾敏脑子清醒还是糊涂，王夫人并不太关心，她只是心疼，心疼这么一大笔钱就这么在眼前飞走。
贾敏真是个傻的，若是那银钱真被皇家收回去了，她能得什么好，一个女人，诰命已经是一品，升无可升，又不能出来做官，皇家也不过夸她两句，无济于事。还不如把这钱给她，这笔钱到她手上，能做好多事。若是给了娘娘，娘娘好了，他们也能跟着沾光，岂不比把银钱还给皇家，就这么打了“水漂”要好。
这么一大笔钱就这么从手里溜走，王夫人不免心疼起来，不仅仅是心疼，她甚至觉得连肝都疼，于是王夫人没有好声气的抱怨道：“还说没钱？这么一大笔钱说不要就不要了，还是有钱，不然你姑母怎么能做出这样的事来？你姑妈也真是的，宁愿把钱送出去，也不肯帮自家亲戚！”
面对王夫人的态度，凤姐赶紧解释：“姑妈说了，那钱是姑父的卖命钱，她用着不安心，所以不想用，这才上折子将钱还给皇家。……姑妈说林家真的没什么银钱，家里倒是有些房屋地契、古董珠宝，名家字画，……可是姑父虽然去了，但是林家还没到败落的地步，那些东西不能变卖不是。……就这五万两，还是好不容易挪用出来的，姑妈说家里不能将银钱都借了出去，怎么说也得留些银钱让她们一家吃饭不是？何况家里的两位小爷和三位姑娘都未曾嫁娶，出了姑父的孝，年纪都差不多了，所以有些东西也都该提前预备了。”
停了一下，凤姐又道：“不过姑妈答应了，原本家中为盖房预备的材料可以给我们使，而且工匠也可以挪两班出来，一并给我们使。”闻言，王夫人冷笑道：“这么长时间了，她家的房子就是还没盖完，也盖得差不多了，还能剩下多少东西？等完工了，那两班子工匠也用不着了，可不就该打发了。工匠来干活，我们又不是不给工匠工钱，还用得着她来献殷勤？把人推到我们这里，这顺水人情做的，两面落好，她可真是会想！”
凤姐听了这话，真不知道该说什么才好。如今京里哪里还请的到好工匠？各项材料还有商家从各地运来，不过价钱高一些罢了，但是京中好的泥瓦班子就那么几家，动工的这十几家，谁都知道要想尽快完工，就是多请几家工匠在园子的各处同时动工，速度才快。但是说起来简单，做起来难。
京城里建省亲别院的这些家，都知道这个道理，可是如今京城周边城市的好工匠已经早都被人请了过来，再往远了去请，不仅耽误时间，而且不划算，再说人家也未必肯耽误时间跑这么远的路来这边干活。所以纵使再心急，也只能让现有的工匠加班加点的干，如今贾敏这边送过来两套工匠班子来，只要材料供应的上，园子的速度就能加快不少。现在就是有钱都请不来人，这是多大的人情呀，让王夫人这么一说，贾敏可真是卖力不得好。
在凤姐去林家借钱时，王夫人也从薛家那里弄来十万两银子，不是她不想在薛家多挖一些，而是她一下子开口“借”几十万两，恐怕不仅将薛姨妈吓住了，未必能借出来不说，薛姨妈那里恐怕会生疑。虽然薛姨妈耳软心活，但是人并不傻，一下子拆借这么大的数目，恐怕会让她看出贾家已经穷到盖省亲别院借这么多钱，家底烧的差不多了。薛姨妈虽然想着将宝钗许给宝玉，是为了攀上贾家这棵大树，给薛家找个依靠，但是她也不会将女儿嫁给一个只剩下“空壳”的贾家，免得将来宝钗过门之后，要用嫁妆养家，那可不是风光，而是受苦了。
王夫人在薛姨妈面前从来都是摆出一副国公府贵妇，高人一等的派头，薛姨妈在她跟前一向都是求着她，是仰视她的，这种姿态大大的满足了王夫人的虚荣心，如今女儿封妃，身价更高一等才是，却在银子这里露了怯，岂不让薛姨妈在她跟前扬眉吐气？没了银子，她这个空壳的官夫人，和薛姨妈这个商家妇，地位虽不至于颠倒过来，但是薛姨妈在她跟前低一截的感觉恐怕会少不少，会觉得腰杆硬了不少，这可不是王夫人愿意看到的。
再说，王夫人对薛家，可不是抱着仅捞一笔就走的态度，她可是想着放长线，钓大鱼，将薛家的万贯家财都谋过来呢。毕竟薛家薛蟠不成器，薛家依靠贾家之处多多。因此第一次万不可将薛姨妈吓住，免得以后不好开口。所以王夫人只是拿这十万两银子试试水，谁承想薛姨妈竟然一点磕绊都没有，就将银子借给她了。薛姨妈的态度让王夫人确定了薛家豪富，否则若是艰难的话，也不会如此轻松就将十万两银子相借。
由薛家，王夫人想到林家。凤姐能说会道，一张嘴，死的都能说成活的，再加上王夫人和贾敏之间不睦，所以她才把凤姐派往林家，没想到凤姐竟然只借来五万两。一开始，王夫人还觉得是凤姐无能，但是经过凤姐转述贾敏的言语之后，王夫人听出来了，不管林家有钱没钱，贾敏不肯松口，只肯拿出五万两。叹了一口气，王夫人无可奈何的挥挥手，道：“既然这样，你先将这五万两银子，连同工匠还有盖房剩下的材料带回来再说。”
林家这边看样子是弄不出银钱来了，除非让贾母出面，但是这样一来，只怕府里现在已经成了个空客的局面就会被贾母得知。王夫人知道贾母偏心二房不假，但是贾母在偏心，也不会允许她将府掏空。何况，就算贾母答应，大房还不答应呢，真要闹起来，贾母可压不住。所以这事不能报给贾母知道，但是总共十五万两银子，还是不够填省亲别院的窟窿。
无计可施的王夫人最后还是打起了贾母私房的主意，带着凤姐到了贾母房里，屏退周边伺候的人，半字不提府里产业已经变卖大半的事实，只说家中的银钱不够建省亲别院的，虽四处筹措，依然不足，这样的话，园子恐怕不能及时建完，将耽误娘娘省亲大事。
贾赦承爵，在朝中有职无权，不务正业，只知道吃酒睡小老婆。贾政虽然为人方正，奈何仕途不顺，蹉跎十几年不见升迁，因此贾家自贾母起，均视元春封妃，省亲为荣宁开府百余年后中兴之兆。这样大事哪能耽误，于是听了王夫人的言语，贾母出头，将贾赦、贾政和贾珍都叫了来，让各房把银钱凑足。贾母带头，从私房里拿出十万两，大房和二房各出十万两。东府原本已经掏了十万两，这次再拿出五万两。
王夫人算计着，三十五万两，加上借来的十五万两，还是账上余下来的，加上贾敏那边还有些剩下来的材料，足够了，恐怕过后还有富余，这样的话，就要把银钱往来支出的帐要紧捏在自己手中，不仅仅是为了免得银钱被人贪了，而是剩下来的就可以放入自己的腰包。将此有余，已补不足，这样一来，二房掏出的私房纵使不能都找回来，但也不无粘补。
贾琏凤姐各自去忙，回来已是深夜。贾琏在灯下看着凤姐疲惫不堪的模样，道：“你这一天都在忙些什么，竟然累成这个模样？”凤姐一面解了衣裳，对着镜子卸妆，一面道：“左右不过那些琐事，还能忙什么？只是我今天被太太支使着到姑妈家去了一趟，借了五万两银子回来。……”
将今日去林家的经历和回来之后王夫人的言语向贾琏讲述了一遍，凤姐转身向贾琏道：“你说姑妈家是真没钱还还在那装穷？你也去了南边姑妈家几次，而且这次姑父过世，你也在场，跑前跑后的帮了不少忙，林家有几分家底怎么着也该知道一二吧？”
贾琏歪在炕上，看着凤姐卸妆，道：“你今天在太太那里不是有理有据的驳了太太吗？既然在太太那里你都帮着林家说话，怎么这会子你反而怀疑起来？”凤姐侧着身子对着镜子摘着耳坠子，道：“那是你没听到太太的话。我回来之后到太太处说我从林家借到五万两银子，太太的脸立刻沉了下来，虽然没直说，可是话里话外就是嫌钱少，觉得我办事不利。哼，既然嫌我，她怎么不去林家？恐怕太太去了，五万两还借不来呢！再说，我也不是帮着林家说话，只不过是将姑妈对我说的再讲给太太听罢了。”
凤姐最是好强，素日最喜揽事，好�