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贾敏于酣睡中被人叫醒，脑子还处于一片浆糊之中，大脑反应迟钝，一时没反应过来，顺着霁玉的言语，神色诧异的问道：“这话从何说起？不是去东府看戏去了吗？好好的怎么看戏还看出故事来了？……”话说到一半，戈然而止，已经清醒过来的贾敏立刻醒悟过来，难不成霁玉在东府那边听到什么不好的话不成？
东府虽然出了贾珍和秦可卿的乱伦事件，但是随着秦可卿的死，原本对此议论纷纷的两府下人已经不怎么提起了。随后元春封妃，回家省亲这样的大事更是转移了府里下人的注意力，他们更热衷于议论这一新话题，“扒灰”事件这一话题被放到了一边。贾珍先是心伤秦可卿之死，而后是忙着省亲大事，所以无暇纵欲，因此东府里难得一片清明。正是知道这一点，所以不太愿意三玉和东府有太多接触的贾敏，这才松口让三玉过府去看戏。但是就这么着，贾敏也没放松警惕，叮嘱她们紧跟着邢夫人，身边的丫鬟婆子也都要跟好。
霁玉见贾敏动问，只好将他在东府的所见说了出来。原来霁玉因为和席上贾珍、薛蟠之流没有共同语言，所以听了一会儿戏觉得没什么意思，只略坐了坐，就起身走了出来。只是内院不便去，外院好像没有适合躲清净的地方，霁玉想了想，叫来一名小厮问清宁国府书房的位置，决定到书房里找几本书看看。
宁国府的书房在前院最靠近内院的一个偏僻角落里，里面的书极多，书架上都堆的满满的。但是贾珍和贾蓉夫父子两个都是不读书的，这书房纯粹是一个摆设。这里由一个姓马的婆子领着差使，每天带人打扫除尘，是宁国府最寥无人寂的去处，除了这姓马的婆子，平时根本就没人过来，最是清净不过。
霁玉来到书房，不见当差的人，想是躲在哪里偷懒去了，他忍不住为府里的规矩松散而摇头。翻阅书架上的书之时，本来霁玉以为宁国府里没有读书之人，书房里的书不过是附庸风雅，充门面的罢了。但是他没想到在书架上还真找到几本值得一看的书，从书上的眉批从而得知乃是贾敬所写，霁玉这才想起，原来宁国府还出过一名进士，只是后来出家为道了。可喜无人来打扰，看到入神之处，霁玉干脆靠着书架席地而坐，书卷在他头顶上，方便他取阅读。
正在霁玉看完一本，想换一本的时候，耳边传来脚步声，听着不止一人。从说话声中，霁玉听出是贾蓉和贾蔷两人。只听贾蓉道：“可恨一窝子的奴才嚼烂了舌头，让你不得已搬了出去。……好兄弟，自从你搬出府去，来的就少了。我可想死你了。”然后是怪声音，衣襟悉悉嗦嗦的。霁玉从书架的缝隙望过去，只见贾蓉伸手拉贾蔷，被贾蔷一甩袖子甩开了，那袖子甩得还带响的。贾蓉正涎着脸笑着往前靠，贾蔷的脸像是气得发红。贾蓉越发往上凑了来，直把贾蔷逼到了墙边，还往前靠。贾蓉压着贾蔷，两人直贴着，贾蔷挣扎着将贾蓉推开。
被推开的贾蓉恼了，冷笑道：“呵呵，听说你勾搭上了这次娘娘省亲采买回来的一个小戏子，我原不相信，看来果真如此了。”贾蔷道：“什么戏子不戏子的，你有什么好恼的？当初你娶了媳妇，我都没恼，你现在吃哪门的飞醋？”贾蓉撇撇嘴道：“你说秦可卿那个□？哼，你又不是不知道，那哪是给我娶的媳妇，那是我老爹的‘心头肉’，因为心疼她，觉得让她做妾，给我这个后娘立规矩，委屈了她，才让我娶她过门。她也不是个好东西，过门没多久，就和我爹勾搭上了，之后，更是想给我爹守身，每回我和她亲热，她都推三阻四的，若不是碍于名义上她还是我媳妇，恐怕连身都不让我沾。……”
“……呸！世上没有不透风的墙，还当自己瞒得严严实实，一丝不漏呢，在人前还摆出一副良家妇女的模样。……打量我是个傻子呢，什么都不知道，小爷只是不稀的和她计较罢了。她有什么好，也就脸盘子好点罢了，那一身皮肉还赶不上春花院里的锦翠呢，更别说那个浪样，差的更远了，也就我爹将她当作宝，捧在手心里罢了。……竟然三言两语就能想着把我糊弄过去，还说要和我好好过日子，也不想想，小爷会稀罕她这个不要脸的贱货？让小爷几句话给骂了回去，结果也不知道她脑子里哪根弦不对，竟然上吊死了。……她这一死，挺好，让小爷混了个五品龙禁尉，若不是沾她的光，我那个老子对我可从来没这么大方过。”
霁玉心惊贾蓉言语中透露出的信息，呆住了，凝神细听下去，贾蔷和贾蓉絮叨很多，除了贾蓉要续娶了，再没有什么正经的言语，但是就他所听到的就够了。对于贾蓉和贾蔷吸吸咂咂的，弄出的奇奇怪怪的声音，霁玉听得面红耳赤，心中暗骂两人无耻。等贾蓉和贾蔷折腾完了，离开之后，霁玉站起身，将书放回架上，也顾不得回到席上和诸位打招呼，忙忙的回荣国府，找贾敏。
贾敏听完霁玉所言，叹了一口气，在霁玉的催促下，正要打发人将三玉叫回来时，守在门外的初晴回到“太太，大爷过来了。”贾敏和霁玉赶紧住口，只听一路靴子响，清玉从外面进来。清玉有些意此时在贾敏房里见到霁玉，没想到他也回来了，眼中露出惊讶之色，给贾敏请过安，站在一边一言不发。贾敏见清玉似乎有话要说，给霁玉使了个眼色，让他出去。
等霁玉出去后，清玉神色凝重，对贾敏深深施了一礼道：“母亲，清玉请母亲将大妹妹她们从东府叫回来，若是有可能，还请母亲带着大妹妹她们离了这府里的好，最好以后也不要让大妹妹她们过来了。女儿家名誉最重，若有什么风言风语就可要了命的，几位妹妹冰清雪洁，不能让人污了去。”贾敏见到清玉施此大礼，还当出了什么大事，没想到他所说的竟然和霁玉差不多一样的意思。
只是霁玉偷听到了贾蓉和贾蔷的谈话，从而得悉东府的不堪，因此才有此说，难道清玉过去之后也听说或者遇见了什么不成？如果是这样，那可真是巧了。事情还真这么巧。霁玉在书房里遇见了贾蓉和贾蔷这对假鸳鸯，清玉和宝玉在一起，则撞飞了一对“野鸳鸯”。清玉在席上遇见薛蟠，由于贾母寿日之事，所以他觉得很不自在，托辞离席，遇见了因为不喜欢热闹戏，见繁华热闹到如此不堪的田地，出来闲走的宝玉。
偏宝玉发了痴性，说是“东府这里素日有个小书房，内曾挂着一轴美人，极画的得神。今日这般热闹，想那里自然无人，那美人也自然是寂寞的，须得我去望慰他一回。”。于是清玉就被宝玉拉了过来，没想到正碰到宝玉身边的茗烟按着一个女孩子，干那见不得人的事情。清玉只见宝玉大叫着踹门进去，只后，让那女孩跑了不说，还在那大叫什么“别怕我不告诉人的”言语，让清玉对宝玉的行为叹为观止。
青天白日里，做下人的明张目胆的宣/淫。这要是传出去，府里的名声还要不要了？做下人的都这样了，府里的主子还能得什么好话？茗烟可是宝玉身边的第一得用小幺，偏偏宝玉这么大年纪的年轻公子又整日在内帏厮混，府里又有几个年纪相当的姑娘，自然编排出什么好话来？釉玉她们若是总过府走动，将来免不了受其拖累，名誉受损。
听清玉讲明缘由，贾敏无奈的叹口气，道：“罢了，这事我知道了。你先去下去吧。釉玉她们那，我这就派人去将她们接回来。只是一时半会我们不好马上回家。我们才刚来，来的时候都说了要在府上住上几日再走，总得再住一两天才好开口。……以后我不会让釉玉她们几个再来了。”靠在靠枕，倚在榻上，贾敏长叹了口气。这贾府真是腐朽不堪了，里面已经烂透了。只是，有些事，说说容易，却并不容易办到。好吧，马上就要出孝了，等出了林海的孝，就马上给几个孩子议亲。
在这个世界呆的时间越长，越了解这个社会的行为规则，贾敏越想骂人。在这个以儒家的“君君臣臣父父子子”封建纲常为统治思想的社会，贾敏虽然嫁到林家，按道理说“嫁出去的姑娘泼出去的水”，已经不算贾家的人了，但是出嫁女不敬娘家亲长，一样会被扣上个“忤逆不孝”之名。不管贾母对贾敏作了什么十恶不赦的事情，只有她不认贾敏这个女儿的，没有贾敏不认贾母的道理。
在这个社会，讲究“天下无不是父母”，做父母的对待子女可以买卖责打，世人皆视为平常。可是若是作儿女的若是被冠上“不孝”的罪名，顶着这么个名声，这一家子就不要在主流社会上混了。而且“一人做事一人当”并不是这个社会通行的行为准则，相反，连坐才是王道。一个人犯了事，一家子都跟着受牵连不算，这一家的社会关系——亲戚们也会受到波及。
按照宗法规矩，同姓是家人或者族人，不是亲戚，母族才是正经八百的贵亲。父族、母族、妻族是这个时代最亲的亲戚，但凡犯事，若是有所牵涉，最先波及受影响的就是这三族，然后再论严重程度分为五族、七族、九族，或者十族。是的，贾敏是知道贾家的结局的，自然不想让自家和贾家绑在一起，免得将来受贾家的拖累。可是哪是那么容易撕掳开的。只要贾母还在世上一天，贾敏这边都不能断了和贾家的联系。王夫人也正是看透了这一点，又自恃身后有娘娘撑腰，贾母也耐她不得，所以才屡屡找贾敏的麻烦。
不说贾敏在那愤恨古代的社会制度。单说茗烟被宝玉撞破他和小丫头的云雨之事，担心宝玉想多了，将事情记在心里，把那个丫头指给他。茗烟虽然和卍儿只是露水的情分，他可不惜得要宁国府里出来的丫鬟做媳妇，因此就想着转移宝玉的注意力，将这事给混过去。于是就撺掇宝玉去城外逛去。
宝玉虽然心喜，但是总算还有一分理智，知道轻重，担心街上人杂，不敢乱走。茗烟知道袭人被家里接去吃年茶，因袭人平常小恩小惠的没少笼络茗烟，茗烟念着袭人之情，就劝宝玉去她家。让宝玉去看袭人，可是给袭人长了脸面。茗烟这边不仅报答袭人素日对他的照顾，而且还讨得了宝玉的欢心，更平了此时尴尬，就此抹过此事，一举三得。因此说服了宝玉之后，主仆两人悄悄牵了马，从后门去了。
宝玉到袭人家，不仅是给袭人长脸，而且还打破了袭人和母亲兄长的僵持。原本袭人母亲和兄长接她出来，是想和她商量赎身一事。奈何已经和宝玉有了首尾，自恃是宝玉的人了，一心想着以后怎么争荣夸耀的袭人怎么肯出来嫁个平头百姓，哭闹着，“至死也不回来”，坚执不肯出来。宝玉到了袭人家，袭人处处表现她和宝玉不同寻常的亲密，并将宝玉的玉摘下来给来家中的几位姊妹炫耀。……
等袭人晚间回到府中之后，又借着和宝玉闲话之际，由宝玉到她家中看到的那个穿红的表妹，引出“赎身”之说，从而称心如意地辖制了宝玉一番，和宝玉“约法三章”才罢。本来袭人见宝玉如此作为，显见她在宝玉心里地位非同一般，心畅神快之际却被宝玉的“八人轿”之说败了兴致。袭人闭眼睡觉，不肯再说话。次日觉得身子不好，请医就诊，开方煎药，将宝玉圈在身边大半日，午后，宝玉才有暇，有心出门闲逛。
去了黛玉处，未进屋，宝玉就听见房内笑声，屋里除了釉玉三姐妹，原来是李纨、凤姐、宝钗还有迎春三姐妹都在这里。一见他进来，李纨笑道：“正说满屋子的人就缺你了，你就过来了。”宝玉笑道：“这般齐全，谁下帖子请的？”凤姐笑着对黛玉道：“昨日你去看大姐儿，离开之时，我们大姐那个恋恋不舍，让我这个当娘的都吃醋，今儿一睁开眼，大姐儿就念叨着林二姑姑，看在我家大姐儿这么念着你的份上，你可要多去看看她。”
其实将大姐儿带到黛玉这里玩也不是不可以，只是黛玉去看大姐儿，见到凤姐没有涂脂抹粉的模样吓一跳，只见凤姐容颜憔悴，脸黄黄的，眼珠儿枯涩，满脸疲惫。原来凤姐自恃强壮，费心太过，整日忙碌不已，不知保养，以致身子渐渐亏损，病根渐成。黛玉看不过去，提醒凤姐，让她不要过于操劳，免得坏了身子。在凤姐的抱怨声中，说她何尝不想歇歇，但是没办法，事物冗杂，忙得不得闲。所以黛玉就将贾敏教授的管家之法稍微提了那么一嘴。
不说贾敏住在贾家的时候每日里优哉优哉，单说她搬走以后，竟然能够将家里的事扔下回来住娘家，这是凤姐看在眼里的。虽然林家主子少，但是林家也是大家，世交故旧，亲朋好友，……府里上上下下也有好多事需要打理。再说，东府里主子比林家还少，尤氏也没贾敏这么闲。因此她就想着取取经。不得不说，上次贾琏和平儿的劝告还是有点用处的，不然凤姐一向自认聪明能干，哪里肯向贾敏学习。只是正是因为凤姐在他人的眼中是能干的，所以她不想让人家知道她向黛玉请教一事，从而以大姐儿为借口，遮掩黛玉去她房里的真正目的。
听话听音，黛玉又怎么会听不出凤姐的真实意图，不过凤姐既然不明说，黛玉自然也不会当众点破。因此笑道：“你们听听：琏二嫂子多会使唤人，连杯茶都没有，就哄我做白工，真真好算计。”言语中戏谑凤姐既然打算向她请教，她怎么也算她半个师傅，就算没束脩和谢礼，凤姐怎么也该敬杯茶给她，谢谢她这个师傅的指教。凤姐笑道：“不过一杯茶嘛，这是小事，好办。只是你吃了我们家的茶，可是要给我们家作媳妇儿？”从拜师敬茶转换到以茶论婚的习俗上去了。
众人闻言都大笑起来。宝玉听了，心中一动，脸露傻笑，微微低下头去。黛玉涨红了脸，回过头去，一声儿不言语。宝钗将宝玉的反应尽收眼底，心中不是滋味，笑道：“琏二嫂子真是好诙谐，林二妹妹素日里也是伶牙俐齿的了，没想到遇到琏二嫂子也只能甘拜下风。”着重点落在了凤姐的口齿上。黛玉啐了一口，道：“什么诙谐？不过是贫嘴贱舌的讨人厌罢了！”哪里是说不过，只是因为涉及到婚嫁之事，虽是玩笑，但也不是女孩当着众人可以大房谈及的，自然只有避让了。
凤姐却不依不饶起来，将站在一旁的宝玉拉过来，往黛玉身边一推。宝玉一个不防，撞上黛玉，赶忙分开，后退，站在一边傻笑。凤姐如同蹦豆一般，道：“你给我们家做了媳妇，还亏负你么？你瞧瞧门第儿配不上？根基儿配不上？还是人物儿配不上？或者家私儿配不上？哪一点儿玷辱你？”虽然公帐上没钱，二房分家也分不到多少财产，但是王夫人的私房丰厚的很，将来这些差不多都是留给宝玉的。
贾琏和平儿劝她的话，凤姐听进去了。她虽然觉得王夫人不会将宝钗聘给宝玉，但是不怕一万，就怕万一？前头已经说过，宝钗除了出身这个缺