沈穆清就想到庞德宝那双精明的眼睛。
“他肯定能猜到我们干了些什么……”
“我和他去花厅说话！”萧飒看她脸涨的通红，加上这段时间对她的关注，对沈穆清的脾气也有几分了解，忙给她解围。
沈穆清点了点头，慌张地穿衣裳。
萧飒摩挲地她的头：“我就说书房里有重要的东西，让他们别进来……和庞德宝说完话我就来！”
沈穆清点了点头，顾不及答话。
萧飒见她动作笨拙，系了又散，散了又系，叹了一声，上前帮她穿衣裳，低语道：“穆清，以后不会让你这么为难了！”
语气中隐隐有后悔……
沈穆清愕然地朝萧飒望去，就看见了他眼底一闪而过的懊悔……
他很喜欢自己吧……所以才会情不自禁……就像自己，也会找机会靠在他的身上，嗅着他醇厚的味道，心就会渐渐沉寂下来，感觉到安心……萧飒也会像自己这样渴望相依相偎吧……何况自己也沉醉在其中……如果真心阻止，不管他怎样的不愿意，也会尊重自己的意思的……
想到这些，沈穆清不由抬头望着萧飒：“我很喜欢！”
“什么？”萧飒停住了手上的动作，困惑地望着她。
沈穆清搂了萧飒的腰，把头靠在他的胸膛：“刚才的事……我很喜欢……可怕别人笑……”
萧飒的眼睛一下迸射出如太阳般刺眼的明亮光芒。
第二百二十三章 中秋节礼
萧飒眼角含笑地去了花厅，沈穆清则整了整衣裳，将落在地上的笔洗重新摆好，抚了抚头发，回到了正屋。又借口天气太热，让明霞叫了温水在净房独自清洗了一番。
疲劳的身子被温暖的水包裹着，让沈穆清立刻有了睡意。
穿了裹衣出了净房，她倒在床上就睡着了。
朦朦胧胧中，沈穆清感觉到有人在摸自己的脸。
一个激灵，她坐了起来。
“怎么了？怎么了？”清越的声音里带着惊慌，“是不是做恶梦了？
沈穆清循声望去，就看见了萧飒那张满是担忧的脸。
“没有做恶梦！”沈穆清不由娇慎，“你突然进来，是被你吓了一跳……”
萧飒松了一口气，笑着亲了她的面庞一下，道：“睡好了没有？我们吃晚饭去！”
沈穆清这才发现屋子里的光线已有些昏暗起来。
她笑着点头，重新梳洗一番，和萧飒在堂屋里吃了饭。
饭后，夫妻两人在书房里喝茶、说话。
“郑家三爷都说了些什么？”
“雅安府和锦州一南一北，相隔几百里。”萧飒笑道，“虽然大家彼此不熟，但有和郑家做生意的东家与那雅安府知府是知交的。郑家三爷来信就是问我到底有什么打算，到时候，他也可以配合我。强龙压不过地头蛇。像郑家这样在四川经营数百年的巨贾，总能和本地父母官搭上关系的，要不然生意就别想做了。”
萧飒又道：“彭大人的事，郑家三爷也帮我打听清楚了。”
沈穆清很感兴趣。
“彭大人出身微寒，又是遗腹子，全仗母亲辛苦劳作供他读书。他入仕后比较廉正，因此没有什么家底。前年春天，彭母生病，汤药费花了彭大人不少银两，后来大夫又开了一味‘独参汤’，他卖屋卖地，勉强供彭母吃了一年半，实在是无力承担，断了药。”说到这里，萧飒叹了一口气，“谁知道这药一断，彭母没几天就死了……”
“所以彭大人想捞点钱防身保命？”沈穆清沉吟道。
萧飒点了点头，“我想也是如此。”
“那一起做生意的事……”
萧飒嘴角的笑有些冷：“谁家没有些事。如果因此他彭令勋动了粮仓里的粮，那他也不值得同情。”
沈穆清很是同意，点了点头：“也是。”
“对了，”萧飒一副突然想起来的模样，“去县府当先生的事，没有彭大人的同意是不行的。你不要听那房夫人诌媚，一定得要彭大人的手喻才行……免得出了什么事我们说不清楚。”
“我知道了！”沈穆清神色郑重，“我会想办法拿到彭大人的手喻的。”
过了两天，房夫人再次来访。
“彭大人答应了！”她满脸是笑，“等挑个吉日，就让萧爷去县学吧！”
“这会不会太，太……”沈穆清满脸犹豫，“总得有个手续，写个聘文之类的东西吧！要不然，相公冒冒然地去，会不会被有心人嗤笑……特别是郭先生。人家好歹也是县衙聘的，是正经的教喻……”
房夫人毕竟是官太太，对这些程序很了解，对沈穆清的担心也能理解，而且因为沈穆清的这个提议，让房夫人对沈穆清生出了惺惺相惜的情愫。
萧飒虽然被流放到了这里，可人家的出身在那里，不是那些目不识丁的寻常妇人，别人说什么时候就是什么，不知道分辨是非的……
这么一想，不由起了交结之心。
她忙笑道：“你放心好了，这件事，我来跟我们家老爷说。”
沈穆清忙起身给房夫人行礼：“相公要是能去县学，全都是因为有您从中周旋……请受我一拜。”
房夫人笑着受了沈穆清的礼，携了她的手：“萧太太客气了，这也是我们老爷赏识萧爷的人品学识……萧太太不必客气。”
沈穆清反手握了房夫人的手：“是夫人和客气才是。您和房大人的情义，只望我们有机会能报答……”
“萧太太这话就说重了！”房夫人笑道，“你们在京都，我们在泸定，大家能相识，这也是难得的缘份才是。”
“正如夫人所说！”沈穆清应和着。
两人你来我往，说的极是亲热。
看天色晚下来，沈穆清留了房夫人吃饭，房夫人惦记着家里的孩子：“……老爷去了卫所！”
沈穆清不好多留，让明霞从库里拿了两个鲍鱼，两匣子鸡油酥让房夫人带回去给孩子们吃。
房夫人谢了，起身告辞。
到了晚上，夫妻两人在书房里说话。
“铺子就设在雅安府，”萧飒和沈穆清说着和彭令勋一起开米铺的事，“我出本钱，和彭大人四六分账。”
“我们四，他六吗？”
萧飒点头：“这铺子置办起来也就花了三四百两银子……他要想找我的麻烦，远远不止这个数。”
沈穆清也知道，劝道：“所以有些事你也不要太认真了！”
萧飒看她一脸认真样，笑道：“我会把握好度的。既不能表现出无能的样子，也不能表现出太精明的样子。这个我最拿手。你不知道，当初我去甘肃的时候，曾大人什么也不说，直接把我们丢给了佥事，结果大家都以为我是曾大人不想得罪王公公而勉为其难接受的纨绔子弟……”
沈穆清支肘托腮地听他讲以前的故事。
萧飒的眼睛，比晨星还亮，萧飒的神色，激动昂扬，萧飒的眼角眉梢，洋溢着能鼓励人心的飞扬……
火石电光中，她突然有些明白。
萧飒，从来没有畏惧过困难……
老爷比自己看得更明白，想的更深远。
生活，从来都不是随心所欲的。他需要人去经营，去谋取……她只想到了爱与不爱，只想到了责任与义务。
萧飒感觉到妻子的目光有些飘忽，以为她对自己的话题很不感兴趣，有些讪讪然地笑道：“都是些年少时的血气方刚……”
沈穆清回过神来，看见萧飒有些不好意思地笑容，忙笑道：“年少时都没有一点血气方刚，难道等到年老时耍脾气啊？”又想到他刚才的神态，解释道：“你说起你少年时的事，让我想起老爷年轻的时候……”把沈箴在龙安府时发生的事将给萧飒听。
萧飒听得哈哈大笑，问道：“老爷的中秋礼应该送了吧？”
沈穆清点头，起身从书房东边自己的书架上拿了一个精致的黑漆描金匣子：“我把礼单给你看看——我也拿不定主意送什么好？”
“……武夷茶叶两盒……”萧飒咦了一声，笑道，“家里还有武夷茶？”
“是我来的时候二堂嫂送的。”沈穆清笑道，“也就这两盒而已。”
萧飒点头：“让去给老爷请安的人问问，看老爷喜欢不喜欢。要是喜欢，明年还备这茶。到时候我让郑家三爷早给我们备下。”说着，又低头看礼单，“……麻饼两盒、蜜饼两盒、糍粑两盒……会不会少了些？这可是四川的特产！”
“家里人少，又是吃食，我还怕路上坏呢？”
“越往北走天气越冷，不会坏。”萧飒很肯定地说着，拿了笔在上面加了一笔，“就每样二十盒吧？”
沈穆清点头。
其他的，萧飒倒没什么意见。见匣子里下面还有几张纸，就望着沈穆清有些奇怪地问道：“这是……”
“是给老太爷、公公婆婆还有大太太的礼单。”
萧飒微怔：“我倒把这事忘了！”
是因为在心底就不亲吧？
沈穆清在心底叹息，脸上却露出笑容：“那是因为你以前没成家嘛？现在成了家，这礼节上自然也就有所不同了！”
“是啊！”萧飒应着，微微低了头，“我在八河的时候，家里的叔伯兄弟都出了不少力，这又是我们成家后的第一年——端午我们都在路上，错过了大家也不怪，我们就借着中秋节表达一下谢意吧！”
“我也是这么想的！”沈穆清说着，就把匣子下面的礼单都拿出来，一个个给他看，“这是给闵先生的，这是给王大人的，这是给曾大人的……”
萧飒翻了翻，道：“家里那边，把萧成的名字加上吧，京都那边，把戴贵加上吧！”
加萧成？
沈穆清有些意外。
萧飒就长长地叹了一口气，道：“打人不打脸，我给家里的兄弟都送了节礼，难道还单单留了他不成？别人见了，也要说闲话的。”
沈穆清看着他不情不愿的样子，不由笑起来。
上前坐在萧飒的太师椅扶手上，她趴在他的肩膀上和他一起看那些礼单：“可怜的萧飒！”
萧飒背后贴着软若无骨的身子，鼻尖萦绕的是淡淡的清香，耳朵里是她如银铃般悦耳动听的笑声……一时间，只觉得天上仙境也不过如此！
他拉了沈穆清搭在自己肩上的手一用力，沈穆清趄趔地跌在了萧飒的怀里。
“身上好些了没有？”他把她抱坐在膝上，贴在她耳边低声地问。
热气扑在她的脖子上，让她轻轻颤栗了一下，脸也有些热起来：“没事！”
“那也要当心。”萧飒一低头，就看见原来白净如雪的脸庞被染得如三月桃花，不禁凑上去亲了一口，“我小时候听妈妈们说，要月例来的时候吃了生冷的东西，以后子嗣上困难……我还等着抱大胖小子呢！”说到最后，眼底已全是戏谑的笑意。
什么理论？
沈穆清腹诽着，忍不住红着脸扭头娇嗔道：“胡说些什么？”
第二百二十四章 出趟远门
萧飒望着如在邀请自己般嘟着的艳丽红唇，笑着捧了沈穆清的脸就吻了下去。
“嗯……”沈穆清没想到，被他亲得窒息，双手抵在他的胸膛上挣扎起来。
萧飒松了松手臂，继续他的攻城掠地……直到沈穆清软软地贴在他身上时，他才气息微沉地道：“我什么时候胡说了？八弟比我小五个月，长子都六岁了……”语气很是向往的样子。
以沈穆清的眼光看来，他们都还很年轻，但和同龄的人一比，两人已是高龄——萧飒的心情，她很能够理解。但理解归理解，沈穆清心里还是有些忐忑不安。如果儿子还好说，如果是女儿……社会对她就会很苛刻。
她现在想想都会觉得心痛，更何况孩子在眼前长大感情一天天深起来！
沈穆清抓着萧飒的一紧把头靠在了他的胸膛上。
萧飒望着怀中水漾的青丝，嘴角轻翘——他以为沈穆清在害羞！
“想不想干点事？”他轻声地问沈穆清。
沈穆清抬头，想到萧飒刚才的热情，又想到自己身上不便，眼底有几分戒备：“什么事？”
萧飒忍不住呵呵笑起来：“礼多人不怪。我想亲自写礼单。”
“好！”沈穆清回答的有些心虚，“我来帮你磨墨。”说着，从萧飒膝上跳下来，拿起磨锭，在墨迹未干的砚台磨起来。
萧飒将大红撒金纸裁了，开始坐下来写礼单。
两个人忙到亥初还没有写完，萧飒要沈穆清先睡：“……你身体正不好着，不可熬夜。”
沈穆清不想丢下萧飒一个人在书房，拉了他的衣袖：“你也去休息——我们本来就晚了些，中秋节礼，也只是为了表表心意，不急在这一时。”
萧飒笑着拍了拍她的手：“能早一天送到总是好一些……何况明天一早彭大人约了我去雅州府看铺面。”
“那我陪你。”沈穆清笑着继续磨墨，“有人帮忙，也快一些。”
“不用！”萧飒笑道，“你喊个小丫鬟进来就行了。”
“红袖添香？”沈穆清笑道，“也好，我去给你喊个漂亮点的小丫鬟。”说着，起身就要去喊人。
萧飒忙站起来拉了沈穆清，又看见她眼底全是揶揄，就笑着捏了捏她的面颊：“我还真没看出来，是个大醋缸。”
沈穆清和他嬉闹，叉腰作出泼妇貌：“是个大醋缸又怎样？”
萧飒哈哈大笑着凑过去作出深嗅状：“那我就来喝一口。”说着，就在沈穆清的肩头轻轻地咬了一口。
沈穆清打了萧飒的头一下：“快去写礼单——明天还有一堆事要做呢！”说完，转身朝外走。
萧飒忙拉住了她的手：“你去哪里？”
语气很是急切的样子，让沈穆清颇为意外：“怎么了？”
萧飒望着她不做声，眸子却有些黯然：“穆清，你放心，我不会去找小丫鬟的……我们两人永远在一起！”
为什么说出这样的话来？
沈穆清自省着自己的态度，不禁叹了一口气，上前搂住萧飒：“我刚才不是在试探你……是和你开玩笑呢？”
萧飒有些狐惑地望着她。
沈穆清不由红了脸：“我出去是要看你这事忙的差不多了，给你收拾去雅安府的衣裳！”
“让明霞帮着收拾就行了。”萧飒回搂着沈穆清不放手，“你就在这里陪陪我。”
沈穆清失笑，抬头望着萧飒：“刚才不是说让我早点回去休息的吗？怎么一会就变了卦？”
萧飒有些讪讪然：“我们在一起做事有意思嘛！”
“今天晚了！”沈穆清声音柔和得如三月的春风般吹在萧飒的心里，“你明天一早还要赶去雅安府。下次，等下次不这么赶的时候，我陪你一起做事。”
第二天一大早，沈穆清正睡得迷迷糊糊的，感觉身边响起窸窣的布料摩擦声……
她睡眼惺忪地睁开眼，就看见萧飒披衣起身。
沈穆清一个激灵坐了起来：“什么时间？你是不是要动身去雅安了？”
萧飒回头看见妻子慌张地表情，笑着侧坐在了床沿边：“还早。你先睡会——我去看看中秋节要送的礼品。”
因为送节礼的日子很紧，萧飒昨天晚上把礼单写好后索性叫了庞管事进来，让他连夜把东西装车，今天和他随行去雅安府，然后从雅安府取道蓉城，在蓉城借郑家的船把礼品分发各处。至于京都沈箴、闵先生等人处，则由庞管事亲自去送。
“我也起来吧！”沈穆清起身披衣，“你是跟着彭大人去，行程得随着他。吃的喝的我总得给你准备一些吧——昨天我已经吩咐月桂早点起来给你做些酥饼、蒸糕之类的东西……”
“你昨天睡得太晚了，”萧飒按着沈穆清不让她起身，“东西让凝碧带着就行了。”
沈