茉荷茹妮莎虚弱地靠在墙上，身体仍因呕吐而喘息着。
“你还好吧，妹妹。”阿布尔擦擦她的脸，帮她把前额的汗水拭去，“需要找御医看看吗？”
她无法控制地笑了起来，双手抱住哥哥，“我们实在很蠢，阿布尔。搞不好会死掉，你知道吗？”
“谢谢你。”他说。他抽身看着她那盈满笑意的双眼说道，“妹妹，这下我可以确定了。”
十五分钟之后，两人的呕吐感虽然退了，但笑声却无法停下来。还好，感谢阿拉，他们并不是因为药效而无法停止，是为了接受死神挑战，依然全身而退的喜悦而笑。
诏书上的印痕已经干了，茉荷茹妮莎将它卷起绑住，然后用手指弹出声音。大门随即无声打开，何西亚立刻现身，从茉荷茹妮莎手中接过诏书，然后面不改色地接过她递给他的花瓶。
“把它清干净，何西亚。”
“遵命，陛下。”他将瓶子拿得离鼻子远一点，然后站在一旁等待阿布尔。
茉荷茹妮莎将哥哥的手牵起来低头亲吻。等到他走出门时，她说，“我好久没看到艾珠曼德，你可以让她尽早来宫里看我吗？”
后宫围墙里里外外，许多人都饶富兴味地看着茉荷茹妮莎突然崛起。住在后宫的人都对她感到十分好奇。不过由于女眷的住所范围太大，多数人根本就没看过她，只是从阉人跟仆役口中，听说许多有关她的事。渐渐地，这些女人们开始形成不同的阵营。有些人基于各自不同的理由，决定支持茉荷茹妮莎。可能是因为茉荷茹妮莎对她们比较有利，也可能是因为她们不喜欢佳噶葛西妮皇后，抑或是因为这些不论是贾汗季妻妾还是曾为贾汗季生儿育女的女人，压根就对争权斗力毫无兴趣。只要她们的生活能够像之前一样舒适安逸，她们就不介意让茉荷茹妮莎掌握权势。
当然，也有不少人是以害怕和厌恶的心情，看着茉荷茹妮莎的崛起。对于佳噶葛西妮皇后而言，伤害是直接而迅速的。曾经母仪天下的她，在茉荷茹妮莎日益威胁到她地位之际，自然失去最多。因此，部分后宫女子开始聚集在佳噶葛西妮身旁，组成了一个抵抗茉荷茹妮莎的联盟。
然后，还有太后茹卡雅·苏丹·比干这号人物。原本就对佳噶葛西妮将她原本极尽奢华的俸禄删减一事感到心怀怨怼的茹卡雅，对茉荷茹妮莎得势，当然是欣喜若狂。要是她无法再度把持后宫，那么她或许可以通过茉荷茹妮莎来间接操控。至少她是这么认为。
这两人在接下来那几个月里，密切地接触。有时是在夜深人静之际，有时则是午后，后宫嫔妃因燠热难耐而躲进寝室午休之时。茹卡雅告诉茉荷茹妮莎分散资产的重要性，教导她如何把钱分散在她的领地、一些有商业价值的城市，甚至*海往来印度、麦加和麦地那的商船上。
在茹卡雅的寝宫里，茉荷茹妮莎发现许多太监跟仆役，不断进进出出，跑到茹卡雅面前耳语。然后茹卡雅就会跟她说：“你知道堪伦阁下的女儿，两周后就要出阁的事吗？她嫁妆里一条价值五万卢布的项链，居然就这么不翼而飞。而他家裁缝的儿子，那个总是跟她眉来眼去，每次帮她丈量衣服尺寸总会在她房里耗很久的小伙子，正开始盖新房子呢！”
这些消息总是让茉荷茹妮莎感到困惑不已。谁是堪伦阁下呢？喔！就是那个在公众议事厅里，排在第一排的朝廷官员吗？他有什么重要性吗？茉荷茹妮莎想不出来。但是这么隐匿的消息居然有办法传到茹卡雅的耳朵里，而且很可能连堪伦阁下本人也还蒙在鼓里，以为他家裁缝儿子出现在他家，单纯就是为他们裁制衣物。书 包 网 txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第四章（12）
茹卡雅的手总会毫不犹豫，迅速伸进摆在一旁的钱袋，将闪亮亮的银子赏进通报者的手里。有时是金币、有时是银制的卢布，有时拿出手镯或脚链，要看情报的重要性来决定。茹卡雅并不是个大方的人，尤其在她目前被人勒紧腰带的情况下。她告诉茉荷茹妮莎，钱就该花在这种地方，而不是花在船只、属地、花园或旅馆上。因为知识才是所有武器中最有威力的。
出了后宫围墙的范围，关于茉荷茹妮莎的事，也是帝国的朝廷官员、亚格拉的英国贸易商和耶稣会的传道牧师们经常讨论的话题。后宫外头的世界也同样对这些事情感到讶异和不解。区区一名女子怎么会拥有这么大的权力？他们对她高度好奇，不相信她是靠本身的聪明才智和影响力，才站上公开接见臣民的朝廷露台。
就连居住在皇宫，距离后宫较近的男子寝宫里的库伦王子，也注意到茉荷茹妮莎这号人物。
库伦对茉荷茹妮莎的兴趣并非偶然。帝国目前共有四位有权继承大统的王储，就是贾汗季的四个儿子：库斯劳、帕维兹、库伦和夏亚。其实，坐拥众多后宫佳丽的贾汗季，真正的子嗣人数不止四人而已。但他们能不能存活下来却很难说。随便一场高烧，就可能会令某个子女命丧黄泉。夏亚出生的那年，其实还有另一位王子哲杭达尔诞生，但没几个月就夭折身亡了。
四位王子的母亲都不相同。前三位王子都是后妃所生，至于夏亚则是由后宫某个有幸获得贾汗季一夜宠幸的小妾生下。由于莫卧儿王朝并未明定长子继承权，因此长大成人的王子，在贾汗季驾崩或退位时，都可以争夺王位。贾汗季登基就是如此，在他之前的阿克巴大帝及胡玛雍皇帝也都历经同样的过程。
但到了公元1611年，四位王子已有各自不同的经历。
库斯劳是由贾汗季的第一任妻子、命运多舛的嫚白所生。他是长子，也是王位的第一顺位继承人，长相俊俏、谈吐不俗、待人有礼，是一位可以肩负帝国重任的人选。而且这位王子还拥有强硬的后台。
库斯劳的舅舅、他母亲的兄弟拉加·曼·辛格，是拉杰普特骁勇善战的战士，深受阿克巴大帝的推崇。曾是负责湄瓦战役的主要将领，也担任过西印度孟加拉的总督。库斯劳十四岁那年，娶了举足轻重的朝廷重臣阿济斯·科卡阁下的女儿为妃。有了这两人在他身旁，库斯劳应该很难出错。只是没想到，这两个人的意见最终还是误导了他。在贾汗季仍是王子时，拉加·曼·辛格和科卡阁下煽动库斯劳叛变，为自己争取王位。但是这两位老谋深算的贵族却误判情势，不但高估了自己的力量，也轻忽了王子对朝廷和阿克巴大帝的影响力。
库斯劳的生母嫚白就是在那时，服食了过量鸦片而死。她对儿子不肯听她的劝告，和他父亲争权夺利，感到忧心忡忡。夹在父子之间的折磨，终于让她决定结束自己的生命。十八岁的库斯劳王子非常清楚，他对母亲的自杀难辞其咎。
贾汗季登基当上莫卧儿王朝的皇帝之后，很快就摧毁了儿子的两大支持者。科卡阁下被撤除了头衔和受封的土地，拉加·曼·辛格的孟加拉总督一职也在随后遭到撤换。至于库斯劳本人，则遭到软禁的命运。但之后库斯劳仍一而再、再而三地叛变，逃离禁宫，试图集结军队推翻父皇，甚至还一度计划暗杀贾汗季。贵为王室血脉的库斯劳因为父亲开恩，逃过了死罪，却无法逃脱被弄瞎双眼的活罪。后来，虽然召来御医治疗他的眼睛，试图让他恢复视力，最终还是只恢复了其中一只眼睛的部分视力。。 最好的txt下载网
玫瑰盛宴 第四章（13）
现在，眼睛半盲、精神错乱的库斯劳已经二十四岁了，缺乏支持者的他，只能在自己的花园中走动，依旧策划着推翻父皇的春秋大梦。库斯劳的儿子布拉奇王子，也是有权继承大统的皇储，只不过排在他之前的，还有库斯劳的其他几位兄弟。
帕维兹是贾汗季的第三位妻子贾玛所生。贾汗季是在娶进佳噶葛西妮后，同一年内跟她结婚的。帕维兹从小就跟皇族里许多家族成员一样，贪恋杯中物、酗酒成性。他同样也是四位王子当中，唯一不住在朝廷京城，宁愿跑到德干驻扎在当地，表面上是去监督负责平息南部*的元帅阿布都尔·拉辛。即使帕维兹有意争夺权位，他也没有足够力量可以达成心愿。对他来说，白天窝在后宫妃子的软香怀抱里，夜里沉醉在美酒麻醉下的生活，实在是容易许多。
夏亚王子是在贾汗季登基那年，由一位皇家侍妾所生。今年不过六岁，还只是个羽翼未丰的奶娃罢了。夏亚王子成天只知道跟保姆看护玩耍、到亚姆纳河里戏水、高兴吃什么就吃什么，这样就够让他心满意足了。一个小孩子还能奢望什么？
再来就只剩下库伦王子了，这个由佳噶葛西妮产下，从襁褓中便由茹卡雅带大的贾汗季的第三个儿子。他的名字库伦象征喜悦，由祖父阿克巴大帝亲自取名。库伦王子可说受到各界爱戴。跟他哥哥库斯劳不同，库伦王子不但带给阿克巴大帝欢乐，也不曾让他的父亲感到不悦。不过王子也知道他这些优势，其实都只是机缘巧合。要是他像库斯劳那般富裕，跟帕维兹这般贪恋美酒，或是跟夏亚王子一样，身旁只有单纯的保姆服侍，那么他或许也会变得跟他们一样。幸好命运之神对他不错。
一直跟在茹卡雅身边住在后宫的库伦王子，成年后才搬离宫中女眷的住所，住到城堡里男子的寝宫中。对于后宫里错综复杂的生活，和女眷们上至争权夺利、下至抢夺指环等各种勾心斗角的伎俩，了然于心。他见识过茹卡雅怎样让其他人乖乖听话，也看过她如何善用权谋来影响他的祖父。
王子知道茉荷茹妮莎在他父皇后宫里的势力正逐渐扩大，甚至远远超过了佳噶葛西妮的力量。现在他二十岁了，当今皇帝也不过四十二岁而已。如果皇位现在易主的话，那么库伦肯定是继位的不二人选。但是等到十年、甚至二十年后，皇帝驾崩那天，现在大家对他的拥护，或许会因为物换星移而船过水无痕。等到那时，茉荷茹妮莎也许早已大权在握。那么她势必会成为足以决定下一届皇帝人选的角色。
因此，贾汗季四个儿子里最清楚自己既有优势，也深知必须保持领先地位的库伦，决定寻求茉荷茹妮莎的支持。
后宫中另一个角落里，暂时失势的佳噶葛西妮皇后，正在为她与马哈巴特汗的会面，进行规划。她还没有放弃这场争取后宫权力的斗争。但这时她还不清楚，自己的儿子即将背叛她与敌人共舞。
玫瑰盛宴 第五章（1）
“世界征服者不过是他妻子的奴隶罢了，也就是后来被称为努尔·玛哈，又叫茉荷茹妮莎的那个女人。她的父亲……和她的表兄……掌控了帝国内一大半的行政资源；而她的侄女则是库伦苏丹的妻子……当年，这些人物形成了一个非常紧密的联盟……”
……威廉·佛斯特（William Foster）编，
《汤马斯·洛爵士出使印度记》
（The Embassy of Sir Thomas Roe to India）
位于亚姆纳河畔的洪堡……拉尔·奎拉城堡，由阿克巴大帝在1570年兴建完工。一年后，完全征服古加拉特的他，在古城西克里开始兴建一座叫做法提普尔·西克里（意即胜利之都）的城市。距离亚格拉十六英里外的法提普尔·西克里，除了旁边有一座大型的淡水池外，并没有其他的水源。这座城市是为了纪念一位帮助膝下无子的阿克巴大帝顺利求得子嗣的回教苏非先知而盖的。这位苏非教派的圣人允诺阿克巴大帝将有三位子嗣，十个月之后，阿克巴的长子贾汗季，就是在西克里这个地方出生。虽然阿克巴后来还生下另外两个儿子，但最后还是由贾汗季继任大统。
阿克巴大帝从亚格拉迁都法提普尔·西克里十五年后，这座城市就因为阿克巴大帝为了征讨乌兹别克藩王，迁都拉合尔而遭到弃置。此后，阿克巴大帝跟他之后的几任朝廷，就再也没有回到过法提普尔·西克里这里。等到1611年，这座矗立在炎热的印度河…恒河平原上的红色砂岩城市，几乎变成废墟空城。庭院里悄无人声，烈日令花园枯萎，许多门窗也已蒙尘。就连通往城里的道路，也因为不再有马匹、大象、骆驼，或是牛车等密集的交通进出，而变得无法辨识。
就在这个地方，某日，当泛着橘光的夕阳落入远方的地平线后，突然出现了一名独自骑着马穿过市集废墟，朝法提普尔·西克里城的机密议事厅前进的孤独身影。昏暗天色下，道路两旁种植的树木显得有些发育不良，枝干挺向天际，树叶枯黄萎缩。骑在马背上的马哈巴特汗，在马蹄行进间扬起的黄沙中，隐约还可窥探到临近的湖泊。蓝色的湖水依旧闪着银光，但平原上的风沙已逐渐将湖泊湮没在黄土之下。不消几年光景，这片湖泊就会因为烈日暴晒而逐渐干枯。而伟大君王一时异想天开而大兴土木建造的这座城市，届时将会孤单地倚在一片虚无的边缘。
这里曾经是座繁华的都市，皇宫朝廷定都的京城。过去，后宫女眷的笑声也曾回荡在这一重又一重的宫殿里，檀香木的香烟也曾缭绕在回廊长柱间，大理石地板上铺满波斯地毯，油灯照亮了壁龛下的阴影，让偷情的爱侣们只能跑到罗望子树下幽暗处私会。从亚格拉通往法提普尔·西克里那条十六英里长的道路两旁，还有不少商家、住户和供劳顿旅客休息的旅店。这里的皇宫后院，就是贾汗季和马哈巴特汗，在众多女眷的关爱目光下，共度童年时光的场所。他们曾经一起打猎、一块嬉戏，肩并肩地接受回教祭司的教诲。深厚的友谊，就是在男童时期的争吵、和好、英勇事迹与恶作剧之间，逐渐交织建立起来的。后来，马哈巴特、雪瑞夫和柯卡三人还煽动贾汗季发动叛变，推翻阿克巴大帝，说服他控制帝国的唯一方法就是掌控位于亚格拉的帝国财库。而极度贪图帝王权势的贾汗季，就跟过去一样听了他们这番谏言，不顾帝国江山在阿克巴大帝驾崩后迟早都会传到他手上，仍依计行事。这段叛变期间，他们也一直待在他身旁，跟他一起同甘共苦。因为他们都知道自己已经无法回头。只要一个闪失，阿克巴大帝极有可能摘下他们的项上人头，高挂在亚格拉城堡的城墙上，杀鸡儆猴以示大众。
玫瑰盛宴 第五章（2）
机密议事厅屋顶的红色砂岩尖塔，已经映入眼帘。马哈巴特将坐骑安置在前庭，小心翼翼地四处张望。法提普尔·西克里已经成为一座鬼城。有人甚至谣传这里闹鬼，庭院和宫殿内鬼影幢幢，偶尔还会传出古老歌曲的低吟。但马哈巴特这次前来的目的，可不是为了探望亡灵。骤然间，他感到一股宛如要跟其他贵族的妻妾或闺女，进行见不得人的私会般的兴奋。他纵身下马，将手中缰绳丢在一旁。
跑步穿过庭院时，他脚底下的靴子在石板上发出轻声，步伐声沿着阶梯进入大厅。他在入口处停了半晌，试图让眼睛适应周围阴暗的光线。厅堂一角的壁龛中，放有一只被点亮的油灯。马哈巴特抬头观看树立在大厅中央，那根雕工精细的大理石柱。那上头支撑的，就是阿克巴大帝当年坐着接见特定贵族宝座的露台。宝座西方则有连接到房间各角落的桥梁。尽管已经腐朽，机密议事厅里还是处处可见阿克巴大帝的身影。
“马哈巴特汗阁下！”
这句话轻轻地从大厅的一面墙壁后传出，回响在安静的厅堂中。马哈巴特循声转身，看见穿了一袭白衣的她。脸上罩着穆斯林白色面纱，及踝的白色褶裙扫过地板上的灰尘，挂在手臂上的银丝镯子因滑动而铃铃