而铃铃作响。在昏暗的灯光下，她看起来就跟鬼魅一样。她穿过走道，悄悄地走进大厅。马哈巴特右手举到前额，曲腰在她面前行了一个九十度鞠躬的大礼。
“参见陛下！”
“谢谢你到法提普尔·西克里来见我。” 佳噶葛西妮皇后说。
“应该是由我来感谢您才对。我记得是我要求跟您见面的。”
“就跟多年前我曾经做的一样，马哈巴特。”
“是的。”马哈巴特试图要看她的表情，但面纱实在太厚了，“为何要选在法提普尔·西克里见面呢，陛下？”他问道，“约在亚格拉某个皇家庭院会晤，不是容易许多吗？”
她动了一下，双手在面纱下颤抖，“亚格拉已经没有任何安全的地方。到处都有茉荷茹妮莎的眼线，我做的任何事情几乎都会有人跑去跟她通报。这就是我为什么选在这么远的法提普尔·西克里碰面的缘故。我特别请皇帝恩准我到这里来，谒见苏非教派长老奇斯缔的陵寝。”
佳噶葛西妮走到大厅中间，靠着一根大柱子坐了下来。马哈巴特看着她，然后走到大厅另一头 ，背靠着墙壁坐下。他心想，皇后真不愧是王族出身。只有真正的皇后，才会就这样坐在经年累月堆积的尘土之上，毫不在意尘土是否会弄脏了她的衣物。
屋外的坐骑突然传来一声嘶叫，马哈巴特猛然转身，仔细聆听。然后蹑手蹑脚地走到门口向四处张望。没有任何动静。庭院里只有一片蓝色的暮霭，并没有任何不对劲的地方。
“我们得采取行动才行，马哈巴特。”
“有人跟踪您吗，陛下？”马哈巴特低声问道。
“没有，马哈巴特。”
“您的仆役呢，他们在哪？”
“都在奇斯缔长老的陵寝前祝祷呢。坐下吧，大人。”
马哈巴特走回机密议事厅里，再度靠着墙壁坐下，双手轻轻地摆在膝盖上头。他仍然竖起耳朵仔细听外头的动静。没错，他骑的并不是自己的马。但停放在前庭里的这匹马，毕竟看得出有人悉心照料，而不像是出现在这种鸟不生蛋地方的野马。万一有人经过看到的话……
“别担心，谁会跑到这儿来？我的仆人都是可以信任的人，马哈巴特。其他人没有理由在今天来到这里。” 。 想看书来
玫瑰盛宴 第五章（3）
他终于把注意力转回到她身上。“新皇后到底拥有什么？”他问道：“她很美吗？”说到这里，他试图掩饰内心的窃笑。他看过她的画像，知道她长得很美，不然就是画师故意讨好贾汗季和茉荷茹妮莎，而故意把她画得很美。不过那幅画像早已归还皇家画室。他只记得茉荷茹妮莎的五官长相非常精致。
“大家都这么认为，马哈巴特。但她已经老了，岁月可是不饶人的。”
马哈巴特点点头。要让女人称赞另一个女人，并不容易。尤其当这两个女人拥有同一个皇帝的时候。他低着头表示同意，然后带着歉意说：“她还出席朝廷会议呢，陛下！”
他又说了不该说的话，马哈巴特立刻感到皇后的僵硬。她的声音阴冷而锋利，“她第一天就拒绝了跟你有关的请愿。”
马哈巴特挥了挥手，说道：“那不过是件小事。那个人是我一个远房亲戚，至少他自己是那么说的。最近许多八竿子搭不上的远亲，都攀亲带故的。我并不反对，像我这个职务的人，难免会碰到这种事。不过，拒绝我远亲的请求，其实就等于不给我面子。过去皇帝从来没有拒绝过我的要求，但那天他却听她的话行事。”
“我多年前试图警告过你。我说过她对我们不利。不止会威胁到我在后宫帕德夏·比干的位置，也会影响到你在朝廷中的地位。”
“我还是搞不清楚，”马哈巴特说，“她的丈夫就是害死跟皇帝亲如兄弟的库图布丁汗·柯卡的凶手。这种手足般的情谊是很难改变的，但皇上似乎已经忘记柯卡是怎么死的。”
“我们不是没有提醒过陛下，你跟我都说了，”皇后接着说，“但根本就没用！不是吗？因为不够努力吧，马哈巴特。”
她话中带有一丝轻藐，但他不想追究，“谁会知道呢？她娘家的情况有那么多问题。像这种没有名誉的家族，照理说是不可能受到皇帝青睐的。要不是因为这件婚事，她娘家的地位是不可能有翻身的一天。他们之间的爱情如果那算是爱的话，明明就有那么多阻碍。”
话一说完，两人突然静默了下来。皇后低头不语看着自己将面纱越绞越紧的双手。看来，他又说了让她不高兴的话。但是为什么呢？马哈巴特在心中暗忖，他有哪里冒犯了她吗？大家不是都晓得，所谓的爱情不过是风花雪月的诗词里，被拿来赞颂的文字。在帝王之家眼中，根本就是微不足道的事。
“或许你从未爱过任何人吧！”
马哈巴特笑答，“我爱我所有的妻妾，陛下，还有我家的女奴跟其他女人啊！”
佳噶葛西妮倾身向前说道，“那她们呢？她们爱你吗？大人！”
“那是当然的。”他斩钉截铁地回答：“她们除了我之外没有别人。”
皇后刺耳地笑了起来，让马哈巴特不由得退缩了一下。这笑声令人不悦，仿佛是在提醒马哈巴特，在他像现在一样跟其他贵族妻妾厮混或会晤的同时，他自己家里的女人，或许也正在会见其他男人。这时候光是他的家室里可能有人不忠的想法，立刻就让他感到震怒。
于是他说：“我听说皇家的玉玺现在已经交由努尔·贾汗皇后保管了。”
这句话立刻硬生生地将皇后的笑声打断，紧接着则是一阵令人不安的沉默。
“算你厉害，马哈巴特，”她轻声说，“看起来咱们俩都有讨厌茉荷茹妮莎的理由。一定得设法阻止她才行。”
玫瑰盛宴 第五章（4）
“下官知道。”马哈巴特回答，“这件事一定得尽快进行。以前的事就算了，除非能够打击她，否则对我们根本没用。每次皇帝想要娶她时，我们都曾出面阻挠过，结果他们还不是结婚了。”
“那是因为你不够尽力吧，马哈巴特。”皇后讥讽地说。
他并没有回应。事实上，他并不是没有尝试阻拦，只是当时他并没有把佳噶葛西妮的恐惧当作一回事，因此确实没有那么积极。因为马哈巴特根本不介意茉荷茹妮莎在后宫里做了什么事，但干预朝政这事……他可不能再等闲视之。
“陛下，后宫的事情我根本插不上手啊！”他说。
“后宫的事情让我来处理就行，马哈巴特，你只要负责朝廷那方面。”
但是她并没有把事情处理好。马哈巴特听说佳噶葛西妮曾在狩猎活动中占了上风，但随后没有多久，才不过几星期的时间，她手中的玉玺就拱手让人了。佳噶葛西妮曾经向他警告过茉荷茹妮莎这个人，马哈巴特现在总算认真听进去了。但佳噶葛西妮现在还有什么呢？就连何西亚都已经弃她而去。他干吗要跟她碰头呢？这不是自找麻烦吗？万一被人发现他跟皇帝后宫成员在法提普尔·西克里四下无人的秘密议事厅里密会的话……只消一句话传到贾汗季耳里，不管他们之间的友谊多么深厚，马哈巴特都有可能会人头不保。
不过话说回来，佳噶葛西妮还拥有一项茉荷茹妮莎所欠缺的优势，“陛下，朝廷里的贵族可都非常推崇库伦王子呢。”他说。
她用充满爱意的声音，微笑着说：“他是个好孩子，马哈巴特。等他登基当上皇帝的时候，会需要忠臣协助辅佐他。”
“他是您的儿子。”
“没错。经过这么多年，我的儿子终于是我的了。不论茉荷茹妮莎现在如何，等到库伦变成皇帝后，她还是什么权力都没有。”
“您可是下一任皇帝的母后啊！陛下。这点是任谁都无法改变的事实，她无法在这方面跟您竞争的。”
马哈巴特的坐骑在庭院里突然焦躁不安地动了起来，传出一阵马蹄敲击地面的声音。马哈巴特立刻跳起来，躲在机密议事厅窗户旁，观察外界的动静。他发现虽然议事厅里的光线很暗，但外头更加阴暗。议事厅里的昏暗光线，可能已经让他的头巾无所遁形。他看不到马的位置，也没再听见任何声音。既没有脚步声，也没有任何活着的动物或死去的生灵发出的声响。突然间，他看到庭院中有阴影移动。
马哈巴特叫了出来，“什么人！谁在那里？”
但他看到的人影或其他东西，却已经消失在黑暗之中。马哈巴特的马则开始摇着头低声嘶吼。
“怎么了？”佳噶葛西妮来到马哈巴特身边。他转身第一次真正清楚看到她在面纱下的脸孔。她很害怕，眼神充满惊恐的神情。
“我们得马上离开这里，陛下。”他说。连忙飞奔到大厅另一头，将油灯吹熄。等到视线适应了突然的黑暗后，才将手伸向她。马哈巴特走在前方，用身体遮住皇后，两人连忙离开机密议事厅。生怕在黑暗中身穿白衣的皇后一不小心就泄露行踪。他们快速穿越庭院和宫殿，跌跌撞撞地穿过荒废已久的树枝和有毒的蔓藤，直到气喘吁吁地来到法提普尔·西克里最主要的迦密清真寺前。
奇斯缔长老的陵寝，就安置在这座灯火通明的清真寺里。尽管有镂空大理石壁雕的遮蔽，依然可以看到清真寺入口处的露台长廊和清真寺内陵墓附近的油灯火光。。 最好的txt下载网
玫瑰盛宴 第五章（5）
“陛下，小的必须立刻告退。”马哈巴特向佳噶葛西妮鞠躬告退后，立刻隐没在夜色里，将皇后留在可以看见陵墓的地方。
她倚在清真寺主要入口处的墙边，试着让急促的呼吸恢复正常。马哈巴特汗护送她回到陵寝仆役附近的果敢决定，显示他令人敬仰的勇气。佳噶葛西妮用面纱的一角擦了擦脸。她当然没有笨到以为他这么做，完全是基于对她安危的关心。最重要的当然还是为了他自己的安全。
她可以听到陵墓中传出的人声。虽然夜里的气候依旧温暖，但满身汗水迅速冷却下来的佳噶葛西妮却颤抖了起来。他到底看到窗外什么动静？是人，还是鬼？她穿过前庭，走到奇斯缔长老的陵寝前的台阶，在一盏油灯旁坐了下来。从她背后大理石雕屏风传出的光线，在她身上洒下一圈又一圈的光影。她听得到仆役们交谈的声音。其中最清楚的，是最爱挑剔的谢斯塔汗的声音。
该是动身打道回府的时候了，或许不必直接赶回亚格拉，而是到一里外的客栈先歇一晚。要在夜里连续赶十六里路，并不是件轻松的事。但沉浸在思绪里的佳噶葛西妮依然呆若木鸡地坐在原位。之前的愤怒早已消失，也许是她强迫自己压抑住满腔的怒火。但那股叫人难以忍受的怒气，偶尔还是会再度翻腾，就像现在这个她最意想不到的时刻。何西亚汗到她寝宫中取走玉玺那天的情景，将永远盘旋在她心里。当他向她禀告此行目的时，她震惊得无法思考。
“你说什么？”这种大不韪的命令，究竟是谁吩咐的。
“这是皇上亲口的谕令，陛下！”何西亚直言不讳地回答。
她掌管玉玺已经六年了。自从阿克巴大帝驾崩，贾汗季皇帝在1605年登基后，她就一直掌管着这个从心不甘情不愿的茹卡雅手中夺走的玉玺。佳噶葛西妮让这位后宫首席太监等着，自己走向寝宫中那个柚木箱，从里头取出一个袋子，然后将袋子交到何西亚手中，但他仍旧站着等候。她接着把跟玉玺相关的随身物品，一项一项地递交出去……用来签署诏书用的芦秆笔、翠绿的软玉墨台、装在金质盒子里的楔形墨条，以及刀柄上镶着红宝石与珍珠，专门用来切割墨条的金质小刀。她把她特地订做、专门用来装盛研墨时稀释用水的沉重银质水瓶留了下来。何西亚当然很清楚这项东西的存在，但他并没有要她交出。茉荷茹妮莎也没有叫她交出来。他们愿意让她保留这些尊严。
何西亚在临走前，顺便向她禀报，“陛下，皇后希望您恩准她哥哥在两星期内进后宫来探视她。他会在探访那天的第三段值班时间，经过您寝宫前面的庭院。”
因此佳噶葛西妮才会在半路挡下何西亚和阿布尔，她对茉荷茹妮莎的兄长感到好奇。站在他身旁，她试图透过面纱看清楚他的长相。通过目测，她推测他的身高大约只比她高出一个手肘的高度。她仔细端详着阿布尔身上宽松的长裤和外衣上头的刺绣。这些表象的东西似乎不代表什么，却又足以让她获悉一些他的为人处事。她看出了他的不安，知道他摇头晃脑地想要看清她的模样。这显示出他是个没有耐性、情绪多变的人。
她试着揣测他对妹妹的关爱程度。这点无法从他来探访她的事实看出端倪。任何人都会想拜访获得帝王青睐的妹妹。佳噶葛西妮还记得阿布尔的女儿已经跟库伦王子定亲的事。这是她无法淡忘的事实，也是她一直不想提醒贾汗季或库伦的事。因为万一这桩婚事尘埃落定的话，那么阿布尔就会变成她儿子的岳父。要是他女儿跟她的姑姑具有相同的魅力，那么她可能会再次失去库伦。
玫瑰盛宴 第五章（6）
“陛下？”谢斯塔站在皇后身旁说。
她抬头看着他说，“该是咱们动身离开的时候了，谢斯塔汗，让他们把马备好。”
手持灯笼的仆役们，为皇后一行人提供照明前导，随侍在旁的护卫们则在她的坐骑前方疾行奔走。黑暗中只见大队人马杂沓的脚步扬起一阵阵尘土。手中紧握缰绳，脸上罩着厚厚面纱的佳噶葛西妮一路沉思着。
库伦绝对不能娶茉荷茹妮莎的侄女，她一定会全力阻止。不能让他成为她娘家的一份子。少了一个像库伦这样的继承人，茉荷茹妮莎的未来根本就没啥指望。
二月底的月圆之日，适逢亚格拉宫廷上下庆祝印度教神圣节庆：圣节之时。每到这个时候，白天总是变得燠热难耐，只有入夜后才有些许怡人的凉爽。冬天收成的麦子，在经历收割、打谷、储藏和交易之后，终于到了欢庆丰收的时刻。
圣节是印度教传统节庆中，一个与帝王、邪魔歪道、神祇和虔诚信徒传说有关的节日。是一个不论信奉印度教、回教，乃至于其他宗教的信徒都可以享乐的欢庆节日。这种兼容并蓄的融合，并非向来如此。在约莫八十五年前，也就是巴布尔大帝在公元1562年征服南亚印度时，根本不可能准许庆祝印度教的节日。当时，信奉印度教的人民，还必须额外缴纳一笔叫做济甲的人头宗教税。不过话说回来，那是因为巴布尔从来没有把印度跟当地的人民当成自己的国土跟子民。直到阿克巴大帝统治时期，人头宗教税才终于废除，而信奉印度教的人民，也才能跟回教徒一样在朝廷中平起平坐。这是一个极具政治手腕的变革，因为印度教人口不但在王国境内占了多数，在朝廷中担任军职的拉杰普特族的战将，也都是笃信印度教的信徒。就连阿克巴大帝自己也娶了好几位印度教的妻妾。
宗教禁令解除之后，每个人都可以开始庆祝各式的节庆。就连耶稣会的传道士，也可以获准举办布道弥撒，帮印度教徒改信罗马天主教，甚至还被获准向帝王本人传道。当然最后一项其实是不可能完成的任务，因为没有任何一位莫卧儿皇帝会放弃回教改信其他宗教，但这些传道士还是不愿放弃尝试的机会。
圣节的庆典通常会持续五天。在第一个夜里，宫廷里的女眷会手持金质握把的扫帚，模仿后宫外的民间妇女，将住家附近的枯枝落叶堆积成小丘，然后放火焚烧，并将皇家庭院里园