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早朝结束，贾汗季起身回宫之后，茉荷茹妮莎也准备离去，突然间一股浓重的倦意向她袭来，她跌坐回椅子上，卧在椅子上颤抖，双手发颤，她试着挥开女仆及其他妃子们伸来的援手。房间突然暗了下来，接着一阵白光让她看不见眼前的事物。
霎时她明白了，她的月事已经迟了十天，这种似曾相识的疲倦，在她怀拉德丽时就经历过无数次，她太过全神贯注，以至于没有注意到身体的警讯，她甚至没想过会有小孩。
就算接受了有小孩的可能，她也希望是个男孩。她已经有拉德丽，现在想要男孩，在拉德丽之前，这些事并不重要，但现在整个帝国在握，这孩子一定得是男孩。当她发现佳噶葛西妮正在打量她时，恐惧爬上了背脊，没有人可以动她的孩子，任何邪恶的眼神或是不怀好意的双手都不行，如果这一切是真的。
但如果这是真的，她对库伦的偏爱又该如何是好？
拉德丽藏身柱子后，她拉着自己的裙子，并将裙摆夹在两腿之间。她小心翼翼地四处张望，艾珠曼德在走廊远远一端停了下来，背对拉德丽向下俯瞰，似乎没在看什么。拉德丽刚才为了紧跟艾珠曼德，跑得气喘吁吁，她躲起来等着。艾珠曼德最近常这样，静静地站着，眼神呆滞，若有所思。
玫瑰盛宴 第六章（4）
汗水像两条小溪一样，从拉德丽的脸颊往她编着辫子的颈背流下来，她弯下腰用丝质的裙子擦去脸上的汗水，留下一块濡湿的印记。她再看出去时，艾珠曼德已经消失了，刚才她站着的拱门下空无一人，午后阳光西斜洒进走廊地板上，已经没了人影。拉德丽从柱子后头溜出来，立刻和人撞了满怀，她摔倒在地，躺在那儿抬头往上一看，原来是何西亚汗。
“你在这儿干吗？”太监问道，“为何不在自己的寝宫？”
“没干吗。”拉德丽说着，还赖在地板上。
何西亚弯下腰，伸手将她拉起来，等她站直，还很讲究地为她拍去灰尘。
“立刻回你的房间去！”
“太热了，我睡不着，我不会离开后宫的，我保证。何西亚，让我在这里，拜托……”最后这一句讲得楚楚可怜，两只眼睛睁得又圆又大，脸上还挂着一抹甜甜的微笑。
“你不能在后宫闲晃，你知道的，拉德丽。你的仆人都到哪去啦？”他环顾四周，但空无一人，毒辣的太阳让每个人都躲到屋里乘阴凉去了，走廊像沙漠一样。“我会要他们的命，要是你母亲知道没人在你身旁伺候，你想会怎样呢？”
拉德丽抓着何西亚的腰带，双膝离地荡了起来。“我只想到花园，在榕树阴底下玩，何西亚，拜托拜托，让我走吧！我会在下午茶以前回来，没有人会知道的，求求你！”
太监把她拉开，她再次对着他微笑。“好吧。”何西亚勉为其难地答应了。他离开后得先去找拉德丽的仆人痛骂他们一顿，要他们去看着她。他们大概都在阴凉处打盹，对照顾皇室后裔如此漫不经心。
拉德丽望着他离去，才慢慢移动脚步，虽然她很想跑。刚刚她和何西亚讨价还价的时间里，艾珠可能去了任何地方。不过何西亚下午外出做什么呢？他是妈妈的太监，唯一的工作就是伺候妈妈，但他总会适时地出现在拉德丽身旁，甚至在她和祭司学习的课堂上，何西亚也会出现，尤其是她唱着胡诌的歌，捉弄这位老先生，或是倒着写作文时，祭司也只能沮丧地搔着头，就在这时候……天晓得何西亚是怎么知道的……他就会把头探进课堂里说：“听话，拉德丽。”意思就是说，不然我就去跟你母亲告状。
拉德丽回过头，何西亚已经走了。她抓起裙摆奔下楼梯，往花园跑去，在太阳底下，像只小蜜蜂般在花叶间来回穿梭，艾珠到底去哪里了？
最后，她热得精疲力竭，坐在榕树阴下，双手环抱自己，她想念妈妈。自从茉荷茹妮莎嫁给皇上之后，就不像以前那么自由，总是表现出很累的样子。以前妈妈总是很认真地听拉德丽说话，但现在妈妈很少花心思听她闲聊，总是聚精会神地读着诏书，或听着何西亚的话。皇上似乎还花更多时间在拉德丽身上，当他夜里读诏书时，会让她爬到膝上，前提是不准说话。有一次她甚至睡着了，贾汗季的珍珠项链在她脸上印出一个个小圆涡。不过他闻起来很舒服，身上混着烟草、酒和檀香的味道。他对她很好，即使妈妈已经嫁给他，不用再通过拉德丽讨好妈妈了，他还是常送她礼物。
但艾珠曼德到底去哪了？艾珠曼德获准每星期可以进后宫一个下午，拉德丽总是热切地盼望着表姐来访，因为她会带来宫外的消息，她的母亲和兄弟姐妹们的近况。但是最近艾珠不是没来，就是来得很晚，或是等探访时间快过了才来。
玫瑰盛宴 第六章（5）
拉德丽很感激艾珠曼德前来，因为其他表兄弟姐妹没人能进宫。艾珠十九岁了，比拉德丽年长很多，但是她很美、很优雅，针线活做得极好。每次玩过家家酒，艾珠总是能做出最好吃的蔬菜肉饭，比拉德丽的好很多，因为她总是忘了加肉桂叶，或奶油烤过的葡萄干。艾珠很文静，何西亚曾说过，她应该效法艾珠的沉静，在一个地方待超过一分钟。但艾珠实在太过安静了，她带着一股哀伤，每当拉德丽房门外有声音响起，她总会竖起耳朵听，如果是男人的声音，她会坐立难安，等她们看到来人是谁，艾珠才又恢复沉静。
拉德丽认为艾珠的悲伤是因为她来后宫的路上总是迷路，这是艾珠解释她迟到的原因，因此今天拉德丽特意走到门口来和她碰面。艾珠曼德走进来时并没有发现她的小表妹，就直接向花园走去，拉德丽跟着她，突然觉得可疑。艾珠曼德有个情人，这是她这么鬼鬼祟祟的唯一解释。
“原来你在这儿，拉德丽宝贝。”
拉德丽抬头看见一名女奴穿过草坪，向榕树阴走来。她皱起鼻子，女奴笑了，拧了拧她的脸颊。好痛啊，拉德丽别过脸去。
“真是可爱的宝贝啊！亲爱的，进屋睡觉吧！”
“我不要。”
“你这么说看起来真可爱，来吧！”她边说边抓起拉德丽的辫子，拖着她走。
拉德丽挣扎着。自从妈妈嫁给皇帝之后，她突然变成每个人的心肝宝贝，他们老是搂她、捏她的脸颊、亲得她满脸口水，或用手指关节敲她的耳朵，象征为她驱走邪恶之眼。当她和妈妈住在茹卡雅皇后的寝宫时，根本没有人知道她的存在，而现在人人都知道她，而且争相告诉她她有多宝贝，希望她能在母亲面前提起他们。
“走吧。”女奴又说了一次，她的脸因刚睡醒而浮肿着，耳边还回荡着何西亚的斥责。
拉德丽将腿往后拉，然后用力地蹬着女奴的小腿，直到她自己的脚趾也感觉疼痛。女奴大吼着松开了拉德丽的头发，她一溜烟地跑了，先是溜过榕树根，接着跑向太阳底下。
就在此刻，她发现艾珠在茉莉花丛之后，更准确地说是藏身其中。她全身向前趴在花丛上，双脚离地，腹部靠着枝干。
“你在这里干吗？”
艾珠曼德迅速转身，一脸罪恶感，从脖子以上瞬间绯红，“嘘……安静点，拉德丽。”她从花丛中起身，拉了拉裙子和面纱，一小块绿色丝质布料还留在枝干上。
“你的衣服破了耶，艾珠。”拉德丽说。
“安静点！”艾珠几乎是在吼，她扑倒在拉德丽身上，将她拽到地上，一手捂住她的嘴，艾珠曼德说，“当我手放开时，你一句话也不能说，听清楚了没？”拉德丽点了点头，眼神充满恐惧，“我知道你很爱讲话，不过这次你一个字都不准说，拉德丽。”
“让我走。”她在艾珠的手下闷哼出声，她表姐似乎忘了她还躺在地上，艾珠曼德的眼神又转到花丛外，不知在看什么。
“对不起。”艾珠曼德把手放开。
拉德丽从草地上起身，泪水涌上她的双眼，艾珠怎么可以这么做？安静的艾珠，总是温柔地对她，从来不曾提高过音量。拉德丽坐在草地上，不管裙子会被弄得更脏或染绿，抽抽搭搭地哭了起来。她满脸通红，吸着鼻子，等艾珠曼德关心自己。
艾珠曼德的确回头看她，不过却冷淡地说，“安静点，拉德丽。”接着才再度回头，伸出她的双臂说：“到这里来，我很抱歉，真的。过来，心肝宝贝。”
玫瑰盛宴 第六章（6）
尽管还呜咽着，拉德丽还是让艾珠曼德抱到膝上。她坐在那儿，泪水滴进艾珠曼德的丝质上衣。除了妈妈和皇上，艾珠曼德是唯一可以叫她心肝宝贝的人，也可以随心所欲地拥抱她。她闻起来很舒服，有汗水、阳光和茉莉花的气味，艾珠曼德亲了亲拉德丽的前额，“我说我很抱歉。”
“算了。但下次别再这样。”
她们就这样坐了好一会儿，艾珠曼德摇晃着她七岁表妹的肩膀，直到拉德丽问道，“你到底在看什么啊？艾珠。”摇晃停止了，恼怒再次出现在艾珠曼德的声音中，“不关你的事，快回房间去吧。话说回来，你为什么会在这里？”
拉德丽跳了起来，站着看她，双手叉腰，“你不是应该来看我吗？为什么没来？你在这里干吗？”
“别……”艾珠曼德才开口，拉德丽已经走进了茉莉花丛。此刻，茉莉花正盛开，小白花的香气充斥在空气中。她小心翼翼地在树枝当中前进，但迅速滑出来的枝条戳进皮肤，在她身上留下血迹和白色刮痕。她看到的场景是后宫的一处莲花池，莲花正绽放着珍珠般的色彩，纯白中带着粉红色泽，由细长的茎托着，挺立在绿色的圆叶上。在方形池子的另一端有张长椅，库伦王子就坐在那儿，日光下他没有戴帽子，正朝池里扔石头。就在拉德丽看着的同时，一名女奴从后面走来，轻触王子的背颈。他转头笑了起来，将女奴一把拉向长椅，让她坐在自己腿上。
艾珠曼德站到拉德丽身边。
“是库伦耶！”拉德丽很多余地说了一句。“他们在干吗啊？难道她不能自己吃东西吗？”库伦从他身边的银碗拿出一颗樱桃，用自己牙齿咬着，让女奴用嘴来吃这颗樱桃，汁液流向她的下巴，王子用手指接了起来。
“看啊，艾珠。”拉德丽说。
但艾珠曼德看够了，她只要库伦独自一人在长椅上，可现在自己满脑子都是刚才的影像。她坐在草地上，把拉德丽拉离花丛旁，“坐下，待在这里，拉德丽。”
拉德丽坐下，看着她表姐说，“去找他，艾珠。”
“但我要说什么呢？王子陛下，我是跟你定了亲的女人，也是被你遗忘的女人。”艾珠曼德缓缓地吐出这句话，胸口隐隐作痛。定亲是五年前的事了，库伦没有理由记得，但是她记得，因为她在典礼上看到过他。不过对他而言，她只是另一个戴着面纱的形体，一桩政治联姻。到底什么事阻碍了这桩婚姻？现在他们家族又再次得到皇上的恩宠，她的姑姑嫁给了皇上，艾珠曼德不能去问父亲……她要问什么呢？他们会嘲笑她的不耐烦。
而且也没有人能够帮她去问长辈，我的婚事到底进行到哪里了？哪里有人开口说这样的事呢？没人开得了口。有一天父亲对她说，她将和库伦王子定亲，艾珠曼德低下头表示同意，那么有一天她终会嫁给他，一切会自然而然地发生。但是……这些等待……这些不确定，没有人为她准备这一切。
艾珠曼德所有的朋友都结婚了，他们都生了两三个小孩，只有她十九岁了，跟一个男人定了亲，但对方却不知道她的存在。如果他不娶她，没有人会娶她了。除此之外，她也不想嫁给任何人，她爱王子。
艾珠曼德和拉德丽坐在茉莉花丛下好一会儿，不时听到咯咯的笑声或喃喃低语从背后传来，每次声响都会让艾珠曼德的头越垂越低。她擦了擦眼睛，拉德丽紧盯着她，看她是否落泪，艾珠曼德说没有，只是眼睛进了灰尘。。 最好的txt下载网
玫瑰盛宴 第六章（7）
“库伦王子真是个笨蛋，艾珠，”拉德丽突然这么说：“谁会不想娶你呢？只要他看过你一眼。”
艾珠曼德微微地笑着说，“谢谢！”
拉德丽点点头。艾珠曼德是家族里的美人，她步伐轻盈地像要飘起来，她的话语轻柔，她一笑让拉德丽也想跟着她笑，想加入她的世界。而库伦竟然和一个粗俗的说话还带着浓浓的乡下口音的女奴坐在那里，那女人到底有什么吸引力。
“我要告诉妈妈，”拉德丽说，“叫她让库伦娶你。”
“不要……”艾珠曼德反射性地回绝，随后又用恳求的眼神看着她的表妹，“你觉得你可以向你母亲提这件事吗？她一定办得到，她拥有皇上全部的关爱，我是说……这也不算太过分，对吧？拉德丽，毕竟库伦和我定过亲的。”
“妈妈什么事都办得到的，艾珠。”
“是啊，她的确是……不知为何……她非常强，很像男人。”艾珠曼德说，“有时候，我也希望能有她的勇气。”她的脸沉了下去，只要她一说出心中所愿，光是想已经无法满足。
拉德丽一跃而起，飞奔绕过茉莉花丛，她光着脚，无声地跑在砂岩地板上。直到她站在库伦跟前，他才抬起头看到她。女奴将头埋进库伦的肩膀里，背部*向着拉德丽。
“你想干吗？拉德丽，”库伦问道，“到‘皇后’那里，别在这烦我。”
“喔，王子陛下，我恳求您原谅我的打扰，不过我表姐扭伤了脚踝，需要帮忙。”拉德丽装腔作势地尖叫着，绞着双手装出绝望的模样。
“去找个太监帮她。”库伦转向女奴。
“但是，陛下，”拉德丽拉着他的腰带，“拜托你了，旁边都没人，她真的很痛。”
“好啦，”库伦恼怒地站起来，将女奴推离他的腿，无论如何，他的兴致已经被毁了，这名女奴只能再次等待他的宠幸。
“找我帮忙的。”他对女奴说，接着转向拉德丽，“你表姐在哪？”
拉德丽拉着不甘愿的库伦，领着他走回花丛。在此同时，艾珠曼德心惊胆战地听着他们的对话，这个捣蛋鬼，有机会一定要好好修理她一顿。现在她得假装伤了一只脚踝。库伦和拉德丽回到花丛，艾珠曼德坐在那里，她低下头，满脸绯红。
“她在这里。”拉德丽带着胜利的语调宣布。
库伦在艾珠曼德身边跪了下来，“你伤了脚踝吗？”
“呃……是的，陛下。”艾珠曼德生气地看了拉德丽一眼，但拉德丽却对着她挤眉弄眼。
“哪一只脚呢？”艾珠曼德勉强地指着自己的右脚。库伦轻轻地掀开她的裙角，注意到丝质布料磨破的地方，露出小小的银线，他抬起她的脚。多完美啊，王子心里想着，纤细的脚踝衬着金环及彩绘。他的手划过她的肌肤，但是并没有发现肿胀。库伦抬起头看着她的脸庞，想知道是否和这只脚一样美丽，她并没有抬起眼迎向他的目光，库伦看见光滑的下巴弧线、光彩焕发的肌肤，以及热气带来的红晕，长长的睫毛划过她的脸颊。
“很痛吗？”库伦低声问道，他的抚触让艾珠曼德全身颤抖。
她沉默地点点头，被他所迷惑。当她终于抬起头看他，发现他正在微笑。拉德丽站在一旁看着他俩，他们似乎已经忘了她的存在，但库伦已经忘不了她表姐了。
王子抱起�