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玫瑰盛宴 第十章（6）
骑士则骑着小马，佩戴着皇室的服饰，马辔头、马鞍都镶上金带。骑士旁边是皇室军队指挥官，他是统领一万名步兵及骑兵的长官，马哈巴特惊讶地看着他们奇特的装扮，由太监装扮的指挥官身穿厚长棉袍，极似亚格拉城内耶稣会的教父。
在正中央八名步兵背后，则是皇帝及宰相，棋子都罩着白缎子及*绒，对比的黑白珍珠则绣在他们的衣服及大象的头套上。马哈巴特闭上双眼再度睁开，不！这不是梦，他真的身处开尔安根花园，专为棋赛设计的棋盘，棋子像珠宝一样在灯光下闪烁。他以前只听说过皇帝收藏的棋子，现在他亲眼目睹，马哈巴特感到一股寒意从骨子里渗出来，虽然受邀来和皇上的最爱下棋是一种殊荣，但他不能赢她，该死的礼仪！
“马哈巴特汗阁下。”
马哈巴特一转身，他的手垂落地面，鞠躬致意。当他站直身子，眼神落在她身上时，他几乎失去自信，任何他听过有关她的美貌的传闻、看过她的画像，甚至是那幅从皇家画师那儿偷来的肖像，都不足以形容站在他眼前的这名女子。她比想象中高，几乎到他的肩膀，穿着深色夕阳红的衣服，紧身上衣合身地贴在胸前，长袖子包覆着她的手腕，她的褶裙缀着海蓝宝石，随着她的一举一动捕捉着庭院里的光芒。她戴着薄薄的红色面纱，但她的面容清晰可见。马哈巴特像任何男子见到美人一般，本能地从宽松大衣里伸出一只手，摸了摸自己梳得油亮光滑的头顶。
茉荷茹妮莎微微一笑，牙齿闪着光，令马哈巴特再次屏住呼吸，这就是贾汗季皇帝为什么如此倾心于她，如此魂牵梦萦，如此受她影响的原因了。
“谢谢你答应我的请求，马哈巴特阁下。”皇后说道，嗓音柔软，语调优雅迷人。
马哈巴特鞠躬说，“我无法拒绝，陛下。”
她作势向长沙发倾身，“请坐。”
马哈巴特迟疑了，“陛下，我不能在您面前坐下。”
茉荷茹妮莎笑了，优雅地坐上长沙发椅，将双腿隐藏在长褶裙的裙摆之下。“坐吧，阁下，在这里我们是朋友。我通常都允许我朋友在我面前坐下，更何况我们会在这下棋很久呢。坐下吧，马哈巴特汗阁下。”
马哈巴特不安地坐在羽绒长椅上，背脊挺直，“陛下会加入我们吗？”
茉荷茹妮莎摇摇头，“陛下今晚身体不适，没什么大碍，只是有些头痛罢了，希望我的陪伴已经足够，阁下。”
“这是我莫大的荣幸，言语无法形容……”
“我知道，”皇后说道，打断了他的话，“这的确是一大殊荣，你必须铭记在心。”她拍拍手掌，在她的信号之下，庭院的棋子对着皇家露台鞠躬，象群在象夫的号令之下，笨重地单膝着地，“它们是不是很迷人呢？这些服装都是我亲手设计的。”
马哈巴特点点头，“陛下，他们的确都很讨人喜欢，这些棋子的服装造型别致。但我不太了解指挥官的服装。”
当她移动时，一阵麝香气味让马哈巴特目眩神迷，“如果你能答应我一个请求，阁下。我想我们应该以葡萄牙的游戏规则来下这盘棋，这样一来就更能了解为何他们给我们带来这么多麻烦，我听说你懂他们的玩法？他们将指挥官换成了主教。”
她说“主教”时，语调正如马哈巴特自己说这个词的模样，他发现自己向皇后靠了过去，随即转身回来。“我知道他们的玩法，陛下，他们允许筑城堡防御，也让宰相能够在任何方向上，不限移动的步数。”书 包 网 txt小说上传分享
玫瑰盛宴 第十章（7）
茉荷茹妮莎盯着马哈巴特良久，“他们在棋盘上，将宰相改成皇后，她才是被赋予影响力的、最明智的一项策略。你必须承认，没有任何一个大臣可以被赋予这样的权力。”
对于这次传唤的疑问，马哈巴特终于清楚明白，如果她想让皇后有如此的大权力，就随她吧，他会用她的游戏规则打败她。在他看来，这场棋象征着他们在帝国的权威，马哈巴特会向她展示自己有多少影响力，
他开口时，语调相当客气，“我恳求持不同意见，陛下。宰相是皇帝最重要的同盟，他保护皇帝，而且毫无疑问的，他一辈子和皇帝在一起，也深知皇帝，这种关系是很难脱离的。”
茉荷茹妮莎大笑，当她把面纱从脸上取下时，马哈巴特看得神魂颠倒。她的肌肤精致得像珍珠一般，让他想抚摸。她的眼神炽热地看着他，“阁下，你是一个可敬的对手，但我不同意你，即使是从小一起长大的友情，也可以化为乌有。你看，妻子才是男人的一切，而不是他的朋友。对皇帝来说，皇后才是一切。”
马哈巴特终于从见到她的第一眼的痴迷中回过神，她的话语从耳边飘过去，面纱像团红色云朵落在她肩上，现在他看见她眼睛和嘴角的线条，她不年轻了，脸庞不再青春，但岁月却让她的眼神更加迷人。突然间他想起她的前夫阿里库里，他相当不喜欢的一个人，原本只是由波斯逃来印度的小兵，阿克巴将这个女人交给他，这是浪费了。他心想着，仍旧默默无语，一直盯着她，直到何西亚轻咳出声。
“我们可以开始了吗？阁下。”
马哈巴特低下头看着自己的手，刚刚她的话并没有听得真切，但现在这些话又回到他脑中。皇后是一切，马哈巴特摇摇头。他见过许多美人，但皇后仍令人惊为天人，当他再度抬起头时，她已经重新戴上面纱。
皇后手上拿着两只雕刻精细的皇帝棋子，一个是象牙雕刻，点缀着红宝石，另一个则是黑檀木镶钻。她将棋子包覆在掌内将手背到身后。
“选一个吧，阁下。”
“陛下……”
“我坚持，你是我的客人，选吧！”
马哈巴特指着她的右手，她将手伸出来打开手掌，是象牙雕的皇帝。
她轻轻地笑了，“你占便宜了，汗阁下，请务必好好使用它。”
“一定会的，陛下。”马哈巴特汗将眼光移开，决心不受她的影响。
茉荷茹妮莎再度转向庭院，所有棋子都站得挺直，注视着皇家露台。她的头倾向马哈巴特，“开始走你的棋吧，何西亚会向棋盘传达的。”马哈巴特靠向露台的矮栏杆，眼神扫射过棋盘，白棋子站在他的右手边，黑棋子站在左手边。他在记忆中搜寻着有关茉荷茹妮莎棋艺的传说，但是丝毫没有印象，传言她在狩猎场上是个神射手，她会写诗写曲，但没听到过她下棋的能力，如果她想玩葡萄牙棋局就玩吧，他在脑海中想着和耶稣会神父下棋的情景。
“兵到皇帝四。”
何西亚汗站在露台边，宣达马哈巴特的棋，一名站在皇帝面前由太监扮演的步兵，向前移动了两步。他并没有抬头看露台，或出声回应这项命令。训练相当精良，马哈巴特心想，不过现在还早。
皇后也走了一步类似的棋，直到两人的步兵面对面。
“骑士到皇帝的主教三。”马哈巴特说。
茉荷茹妮莎靠向露台，手撑在边缘。“骑士到皇后的主教三。”txt电子书分享平台
玫瑰盛宴 第十章（8）
马哈巴特迅速移动，让他的皇帝主教在她皇后主教前面四步，皇后也做了相对应的移动。
“告诉我，阁下，你对英国来的大使有何想法？”
“托玛斯·洛先生？”马哈巴特问道，他正在筑城，他看着象夫拍打象的头，小象利落地向旁边移动两格，他的皇帝现在由三名步兵保护着。
皇后说着，但没有看着棋盘，而是看向马哈巴特，“骑士到皇帝的主教三。”然后她又说了一次：“托玛斯·洛先生，他带来了英皇詹姆士的信件，宣称他代表皇帝。”
马哈巴特转向她，“他是英格兰皇帝的法定代表……”
“我知道，”茉荷茹妮莎打断他，“但是英格兰希望陛下发出皇室诏书，以便和帝国开展贸易往来。为什么皇帝要介入贸易议题呢？皇上从不曾如此。你想太久了，阁下，该你了。”
马哈巴特再次看向露台，他的话脱口而出，他的思绪现在飘往别处。“我请求您的原谅，陛下，您反击得太快，我还没时间思考。”
皇后微笑地抬起头，“这是一定的，现在该你了，请多告诉我一些关于大使及他的国度的事吧。那是在哪呢？”
马哈巴特走了一步棋，将他的象移开皇帝身边一步，现在它掩护步兵不被吃掉，接着他回复皇后的询问，“那是欧洲的一个小岛，陛下。这名大使不说波斯话，也不能说*语，但他会学我们的朝廷礼仪和陛下应对。如果您也能见到他就好了，可惜的是，后宫的女眷不准见陌生男子。”
茉荷茹妮莎也筑起城墙，仿照马哈巴特先前的棋路，她说话时眼神闪过一抹愉快的光芒。“的确很遗憾啊，阁下。这也是为什么陛下和我，必须拥有像你们这些优秀的部长，这是非常重要的。”
马哈巴特感到一股愤怒上涌，她的语气仿佛他只是低阶的官员、次要的部长，而不是马哈巴特汗，皇上最信赖也最忠诚的要员之一。那她又算什么？不过是一名出身卑微，一路爬到至高无上皇后地位的女子。
“陛下太仁慈了。”他喃喃自语，继续下棋，他的皇后主教步兵向前移动一步，到目前为止，他们还是机械化地下着棋。马哈巴特保持着先走棋的优势，而她只是与他对应，或仿照着他的棋路。
马哈巴特注意到茉荷茹妮莎将皇后对角移动，也注意到他的皇帝仍稳稳地守在堡垒当中，他将皇后的步兵移动两步，茉荷茹妮莎用步兵吃掉了他的步兵。马哈巴特仍不在意，看着身穿*绒上衣的步兵举起剑，作势砍杀了白士兵的头，白士兵倒地，接着退到一旁。第一次，马哈巴特抬起头正视茉荷茹妮莎。
“我怀疑这名大使，阁下。”茉荷茹妮莎说着，语调轻柔、抑扬顿挫，马哈巴特听得着迷，她谈论国家大事，却用闺房中的语调。“英国人给了很多承诺，大部分都是要保护我们在*海的船只，不受葡萄牙侵略者的攻击，但全部都没有实现。这名大使值得信赖吗？”
“我认为可以的，陛下。”他说着，移动他的步兵威胁皇后的骑士，她将它移到皇帝的骑士五以避开危险。马哈巴特命令他的皇后主教步兵吃掉她的步兵，然后他再度欣赏了戏剧性的表演，但那棋子看来似乎不太认真，而黑步兵在退场之前，看来像是要和他的白步兵对抗，当黑步兵退到庭院边缘时，他向皇后行礼，皇后也对他点点头。“这名英国大使也许不值得信任，但是他们在海上的势力已经凌驾葡萄牙，也许让他们相安无事一阵子是值得的，等皇帝有决定再说。陛下您想了解这些事，这很让人欣慰，但朝廷里还有许多部长愿意而且有能力辅佐皇上，必要时更可以牺牲性命。”txt电子书分享平台
玫瑰盛宴 第十章（9）
茉荷茹妮莎笑了，“没错，但是部长们只有性命可以奉献，皇后却能给托玛斯·洛先生一纸合约，让他们在古加拉特进行贸易，这样对帝国更有贡献，你觉得呢？”她命令她的皇后步兵砍杀马哈巴特刚才赢得胜利的步兵。
马哈巴特等着她，愤怒在他内心深处燃烧。过去四年来，自从她和皇上成婚之后，茉荷茹妮莎屡次哄骗皇上得到荣耀和特权，她让贾汗季做出的决定与马哈巴特的心愿相违，并在朝廷上愚弄他。她怎么胆敢这么和他说话？原本对于被召入后宫的一点敬畏，现在已经全部消失，他是被召来羞辱的，让这自以为驾驭了整个帝国和皇上的女人踩在脚下。他看着庭院远端，被吃掉的棋子站在那儿，两个他的步兵，一个皇后的。在棋盘上，她的皇后骑士刚才袭击了他的步兵，现在只剩皇后主教守护，这是她不能牺牲的棋子，愚蠢的一步，刚好配这个只靠脸蛋和身体的女人。
“骑士到皇后四。”他发号施令，语调在安静的庭院中显得刺耳，他的骑士吃掉了皇后的骑士。
棋子们安顿好之后，又在棋盘上站定，只有小马扭动身体的声音或小象的甩尾声。茉荷茹妮莎转向马哈巴特，“很好，阁下，真的非常好。你知道，”她说着，迅速转变话题，“我不信任波斯的阿巴斯皇帝。”
“为什么呢？陛下。”马哈巴特问道，微微一笑，如果她需要时间思考，他会给她的。
“因为坎达哈不断地受他威胁，他想并吞坎达哈，那是帝国最重要的防御堡垒。如果我们失去了坎达哈，整个帝国都会受到威胁。”
现在她吸引了马哈巴特全部的注意力，阿巴斯皇帝有什么问题吗？他记得在皇上登基之初，坎达哈的确有危险，但现在已经成功击退，而阿巴斯皇帝将战役归咎到他边境省份的首长身上。
“我没听过最近帝国西北前线有任何风吹草动，陛下。”
“你当然没听过，阁下。”茉荷茹妮莎说：“我只是在想发生的可能性，我们禁不起任何一个城池的损失，尤其是坎达哈。”
“该你了，陛下。”马哈巴特说：“请容我冒昧地说，您想太久了。”
茉荷茹妮莎点点头。“但是……”她再次倾向棋盘，认真地看着棋子，接着说：“皇后到皇帝的象五。”
马哈巴特看向棋盘，他的前额出了点汗，庭院的空气瞬时似乎变得密闭。太阳已经下山了，但是白天的热气仍然停留。有人窃笑出声，是马哈巴特的皇帝，其他棋子也都在窃笑，她的皇后离他的皇帝太近了，只剩下三个步兵保护皇帝，他惊慌地连忙将皇帝的骑士移回来。
“正如我所说，”皇后轻轻地说：“我对坎达哈特别钟情，因为那是我的出生地。”
马哈巴特忘了应有的礼仪，“但是陛下从出生以来，就没到过坎达哈，看来真是奇怪的情感。”他攻击她，语调恼怒。他这盘棋下得乱糟糟，他自己也知道。不知怎的，这个女人温柔的语调让他无力招架，一开始是英国大使，现在是波斯皇帝，这是什么？是外交课吗？她想在关公面前耍大刀吗？
“没错。”她回应道，似乎没有注意到他无礼的声调，她吃了马哈巴特的皇帝主教步兵，现在她的皇后已经靠近他的皇帝。“我对喀布尔也相当钟爱，我父亲曾在那儿担任财长四年。”她靠回沙发上，全身放松，“将军，阁下。”
马哈巴特用长袍的袖子擦着脸，到底哪里出错了？现在他清楚地看出，她用皇后的骑士当诱饵，而他竟然傻傻地吃掉，他将皇帝移到象的位置，他在喊这一步棋时声音颤抖。
“皇上和我对于有关喀布尔首长的留言相当关切，马哈巴特汗阁下。皇上已经送了公文，要他前来朝廷，解释这些流言，但喀布尔不可一日没有强人领导，来保护帝国的利益以及边境可能的威胁。”
“我会寻觅适当的人选，陛下。”马哈巴特绝望地说着，她的皇后向他的皇帝移去，他被困住了，他用骑士吃掉了皇后，但救不出皇帝。
马哈巴特转向她，眼神烦怒。明天他被打败的消息就会传遍亚格拉，不出几个礼拜，就会传遍帝国上下，马哈巴特汗被皇后打败了，被女流之辈打败了。当她将皇帝骑士移到皇帝主教七时，她在面纱底下微笑，马哈巴特的皇帝现在被自己的步兵和主教团团困住。
“不用劳烦你了。”她说，“我已�