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渐渐，晚霞到底下去了，连一丝胭脂红或是朱雀金的影子都无从寻觅。
漫天的星子渐渐爬上来，铺展了整张天幕。
月色清辉，斜光到晓穿朱户，又与满天的繁星相映生辉。
忽明忽暗的星子，果真如同一只只明眸般眨着眼。
远处似乎还有人在唱着曲儿，听不真切，只隐隐约约听见空灵旷远的长长尾音，和着同样不真切的模糊笛声。
又或许根本没有人在唱曲儿，也没有笛声。
只是心底最欢欣的乐符吧。
如此可爱迷人的夜晚。
话分两头，然而相隔南北之外，英租界一幢日式矮木别斋里，却是另一番模样。
藤堂川井直到八九点的光景才回来，甫进门，迎接他的便是一场狂风暴雨。他只怔了一秒钟，嘴边便重新恢复了往日漫不经心的笑意。
“你为什么……为什么要这样做？”陆曼努力抬起头，努力压抑住自己的怒火和悲戚，努力想让自己能同藤堂川井看在一个高度。因为下午时候跑得太急，心中又太错愕，到现在还是穿着那一身戏服，嘴巴涂得鲜红。
“做什么？”他却是毫不在意，“楚家的厂子么？”嘴边的笑意勾了勾，“我一向做的多是军火生意，何必去掺和那两家棉纺厂子？”
“你！”陆曼再也控制不住积累的怒气和希望落空的怨气，尖声道：“那你为何骗我，让我以为你稳操胜券、以为厂子已然落入你手中？”
藤堂川井的笑意渐渐敛去，一字一顿语气冰冷：“陆曼，你要记住，不是我输，只是我不要而已！况且，从头到尾我说过什么了么？全是你自己在一旁自言自语！”
陆曼因着这样大的打击全身不住颤抖，一步向前表情欲狂，刚锐声发出一个字，右手腕猛地被藤堂川井用力握住：“你还想撒什么野？”脸上若有若无的笑意早已消失，眸中尽是精光，“陆曼，你和金广进未必也太小看我藤堂川井了！美人计，哼，区区一个女人便能左右我么？那还如何驰骋天下？更何况，”他的脸凑近，湿热的呼吸微微喷洒在陆曼的额间，却令她愈加噤声颤抖，“你以为你的小动作我不晓得么？既然已经说和我合作，那么那些小把戏从何而来？记住，我最讨厌别人插手我的事，任何人！”
说罢猛地放手，大力的冲劲让陆曼不由后退了好几步。
纵使先前有再多的怨念气愤此时也已烟消云散，她早已吓得胆战心惊。
藤堂川井头也不回地往里头走去，留下仍在原地的陆曼，止不住的瑟瑟发抖。脸上的胭脂早花开了，花成一道一道的条子，唇上的口红也已经黯然失色。
那一张脸，害怕之余又咬牙切齿，从未有过现今这样的不堪与愤恨——沈清泽……沈清泽你等着，既然你这样为了楚幽芷，那我也不惜来个玉石俱焚！
当年沈广鸿离开双梅去参军的时候还只是一个十五岁的少年，如今，一晃，半个世纪弹指间就过去了，而双梅，却似乎还是那样。
梅子熟了之后的双梅，真真正正地是入了盛夏，一年中最炎热的时节。幸好乡下到底是清静许多，没有了嘈杂喧闹，没有鳞次栉比的洋房，没有无法流通的干燥空气，倒是屋舍俨然，时常会有穿堂风，与大上海相比自然要凉爽舒服一些。
幽芷原以为他们会住在清泽的别楼里，谁知沈广鸿在双梅还有一幢中式的老房子，虽不是祖宅但也已经很是沧桑的味道。
已近傍晚，蒸蒸的暑气虽然还在腾腾地往上蹿，但已经少了许多。阳光照旧明亮，只是身下的影子已然被愈拉愈长，不复正午兔子尾巴似的短促。
爬山虎的叶片爬满了整面墙，斑驳的水泥墙面现今却是绿葱葱的一大块，随着掠过的风发出轻微的“沙沙”声响。但还不够，只是一面墙还不够，爬山虎从后面一直匍匐到前面紧挨着的低洼水泥板上，鲜绿色的叶片仿佛不知疲倦似的一致向着前方，一浪微微盖过一浪，交错留白，铺满整个眼帘。
一排一排的篱笆，竹竿却仍旧挺立，枝桠上爬着丝瓜细长的绿色藤蔓，宽大的绿色叶片间绽满了卷卷的黄色小花。沟渠边稀稀疏疏地生长着一些不知名的野花，蓝色的、黄色的、红色的，静静地卧在潺潺流水边，听风抑或听雨，注视着清清的河水缓缓淌过。还有好几株广玉兰树，上头的玉兰花早已凋谢，偶尔残留几片焦黄起皱的花瓣，竟然还能嗅到隐隐的几丝芳香，玉兰花特有的清淡幽香。
双梅夏日的傍晚，竟是如此的安详宁静。
幽芷一下子就喜欢上了这里，沈清泽看见她唇边由衷的笑容，也笑了。
因为定时会有佣人来这里打扫的缘故，房子里并没有积什么灰尘。他们挑了楼上的一间屋子，安顿好行李。
幽芷推开房间里的窗户，映入眼帘的是一棵枝繁叶茂的树，说不出到底是什么名字，浓密的树杈斜斜地朝着窗户的方向伸过来。她不由叹道：“清泽，这树长得可真好。”
沈清泽闻言抬起头，放下手中原本正在整理的东西也朝窗边走来。他答道：“这棵树在我很小的时候就有了，也不知究竟有多少岁。”
她转过头来，脸上是一抹浅浅的笑，问道：“这到底是什么树？”沈清泽皱皱眉头，探了探身道：“听母亲说，它是自己长出来的，或许是种子恰巧掉落在了这里。但到底是什么树……我倒不曾注意过。”
他又说道：“芷儿，双梅的景色一向怡人，出去散散步，可好？”她点点头：“鲜少到乡下来，觉得很是新奇。”他揉揉她额前的发，故意道：“你啊，怎么总是小孩子般？”她刚欲张口反驳，他已经一把捉住她的手，凑近她耳畔呵气道：“不许你说话，走吧！”
温热的呼吸喷在耳畔令她好生痒痒。
她抬眼，故意用力捏了捏他的手，然而脸颊却慢慢腾起了温度。
他一副了然的神情，得意地转身，牵着她扬长离开。
已是傍晚时分，夏天的太阳落得晚，外头依旧亮同白昼，也不知今天是什么日子，双梅集市上的小摊铺子也还没有收摊。乡下集市上的东西一向卖得很杂，从肉食到小玩意儿再到做女红用的针线顶针，几乎是包罗万象。
幽芷挽着沈清泽的手臂，看看这个瞧瞧那个，对什么都是一副新奇的模样，只恨眼睛不够用，眼花缭乱。
走到一家铺子面前停下来，映入眼帘的都是一些小碗小罐之类的玩意儿，还有许多簪子，玉的、珍珠的，各式的花样。小摊老板一见两人穿着精致，气宇更是不凡，忙堆笑招呼道：“两位想看点什么？我这铺子里头可都是值钱的古玩意儿，真宝贝啊！”说着拿起一只小陶碗，“您看看这个，可是元朝宫里流散到民间的呀！”
这些古玩一眼便能看出个个都是仿品，哪里是什么元朝宫里流散的，分明是刚烧制不久埋入土里几日再挖出来的。沈清泽暗地里觉得好笑，却又不便说出来，只好闷声不开口。
再往前走，忽然被一个穿着鲜艳衣裳的老婆婆给拦住了去路。沈清泽诧异地望向老婆婆，刚欲说话，眼前却出现了一只竹篮子。那老婆婆张嘴就是一箩筐的话：“这位少爷啊，您看您一表人才气宇轩昂，定是一位成大事的人。再看看您身边这位小姐，真是貌若天仙沉鱼落雁，两位站在一起真真是郎才女貌天作之合呀！”
这老婆婆的嘴一开口就如弹珠似的直往外冒，沈清泽和楚幽芷起初都愣住了，待反应过来时，那老婆婆已经一把抓起竹篮子里的东西朝沈清泽手中一塞：“您看我也就只剩下这三朵栀子花了，可香着呢！鲜花配美人，小姐若是戴起来该有多美啊！这三朵花您就给两块大洋吧，怎么样？”
沈清泽只觉得可笑，三朵栀子花卖两块大洋，分明就是狮子大开口，荒谬至极。更何况，瞧瞧老婆婆这架势，还以为什么，原来是硬要叫他买花！
沈清泽抬起手想将花塞回去，“哼”了一声刚准备开口，忽然似是想到什么，转头望向身边的佳人。
因为天气原本就热，再加上刚刚一路走一路雀跃，幽芷睁着乌黑圆亮的眼睛瞅着沈清泽，白净的脸上浮着少有的红晕，衬得唇也愈加娇艳。
他突然之间改变了主意，淡淡笑道：“好，这最后三朵我要了。”
等到付完钱，老婆婆挎着竹篮子心满意足地离开了，沈清泽转过身来打算替幽芷戴上，却看到她愣愣的神情。幽芷张了张口，有些不可置信：“你……你竟真的花了两块大洋，就买三朵栀子花？”
沈清泽不知怎的心情忽然一下子异常好，点点她的鼻头道：“给我的芷儿的，自然是最不菲的东西，花也一样。”
幽芷的脸上的颜色比原来似乎更深了一些，有点讷讷，然而眼眸子里透出一股欢欣喜悦。
沈清泽在她的衣襟和发髻上各别了两朵和一朵，直起身子像是复查一般，随后满意地点点头道：“嗯，不错。”
幽芷悄悄嗅了嗅，果真很香。
他们继续往前头走。天色渐渐暗了下来，不远处的天边慢慢出现了暗橙黄，映得那一片的云朵霞光浮现。一些小摊贩开始收拾摊子推车回家，晒了一天的太阳，自然盼望能早些回去。
看着摊贩们手脚麻利地收拾东西，幽芷抬头望了望天，叹道：“夕阳无限好，只是近黄昏。”沈清泽听见，随口道：“黄昏自有黄昏的好。”幽芷没想到他会接口，转过头笑笑：“我只是随便说说而已。”沈清泽拉着她的手转身，两人慢慢往回走：“才这么早你倒长吁短叹起来，咱们要一起看的黄昏往后还多着呢！”
回去的路上，摊铺子已经没有先前多了。原本正大步朝回走，不知怎么沈清泽忽然停住了，幽芷不明所以，问：“怎么了？”他没有回答，却拉着她向一个摊铺走去。
小摊贩原来正在收拾东西，见有两位客人走过来，一看便是大户人家的，扯开嗓子吆喝道：“哎呀，少爷小姐，您看哪，这可是开过光的送子菩萨呀！货真价实，保准您一生一个大胖小子！”
幽芷此时也已经看出来卖的是什么，而这摊主一吆喝，更是让她恨不得找个地洞钻下去。她使劲地拉着沈清泽，不停嘟囔着：“走啦走啦！哎呀回家啦！不要看了！”然而到底力气太小，沈清泽几个大步一跨，已经来到铺子面前。
摊主端起一只笑呵呵道：“先生您要看么？这可是开过光的。”
沈清泽扫了扫铺子里所有的菩萨瓷像，问道：“多少钱一个？”
幽芷一听，再度抓起他的胳膊便要往外拉。沈清泽好整以暇地望着她早已充血的小脸，道：“你拉我做什么？”幽芷瞪他一眼：“你还问？”
摊主乐呵呵地插话道：“先生，您太太脸皮真薄。这个呀，只要三块大洋您就能抱回家了！”
幽芷仍旧瞪着他，那眼神里混合着焦急、害羞和不知所措。沈清泽还头一回看到她这么急的模样，想了想，松手道：“好好好，回家，今天不买了。”
摊主却依然满脸笑容，扬声道：“先生，我可是天天都在这里啊！”
一直到了人迹不太多的地方，沈清泽俯身凑近她耳边故意道：“怎么办？我还是想买。”幽芷转头又是一瞪，咬咬唇，道：“你……你怎么这么嬉皮笑脸的？我……我……”沈清泽见状赶忙投降，直道：“好好好，晓得了，不买不买，我们回家，回家吃饭去。”
“谁跟你回家……我、我去——”幽芷嘟嘴冥思了一阵子，终于想到推脱的理由，“我去静芸那儿！”
沈清泽朗声大笑：“好、好！你去吧，从双梅去静芸那儿可得大半天的车程，等你到了人家早吃完饭给你剩菜呢！”
幽芷自知说不过他，只好跺跺脚：“讨厌，不理你！”
沈清泽又是一阵故意的大笑，搂着幽芷的肩慢慢向家的方向走去，一高一矮两条影子在青石路上被夕阳拉得很长。
前头老房子的一角已经露出来。
花木扶疏，草树阴翳，落日斜阳，晚霞千里。
一切就似在水墨画的点染中，温暖、安心。
至于方才的推脱之词说要去静芸那儿的话自然早已抛之脑后，只是，不知幽芷若是真的去，静芸会不会待见呢？
（25）
静芸其实已经很久没有再见到幽芷了。
一大早起床后，望着屋内照旧的一室冷清，静芸梳好一条油亮的长辫子再盘成一个髻，咬了咬唇，垂下眼睑，顿了几秒之后继续扣好旗袍的纽扣。
林子钧仍然是长期不在家，只偶尔回来一两回。老爷同老夫人再怎么也早看出了这一双小儿女的不对劲，却又不大好说什么。一个姑娘家，原本碰到这样的事情已经够难堪，何况她本身也并没有做错什么，待老两口也是尽心尽力，丝毫不曾有怠慢或是人前人后两番模样。老夫人只是暗自叹气，不晓得要到何年何月才能抱到孙子啊！
用过早膳，老爷照例去了书房，老夫人早先约了几个旧友出去了。静芸向下人吩咐好事情后，再一次觉得百无聊赖，无所事事，心里闷得慌。不一会儿，她便拿着手袋出了门。虽说是清早，然而天竟是灰蒙蒙的，似乎满天铅云，又似乎只是苍穹的模糊而已。空气都是凝滞的、窒息的。她理了理衣褶，顿了一瞬之后举步向锦华官邸走去。
然而到了之后才晓得，原来沈三少陪三少奶奶去了双梅乡下的别馆散心，要过好几日才回来。佣人知是三少奶奶的闺友，端着笑脸问她是否进来坐坐。静芸忙摆手道：“不用了不用了，我这就走。”
出了外头的铁栅门，然而她心里头的涩意却愈来愈浓，沉得将她的心一下子扯了下去，就如同吸饱了水的海绵一般。
沈三少陪三少奶奶散心！
她撇嘴，在心里自嘲：幽芷啊幽芷，你我闺友这么多年，曾经一同听风一同淋雨，一起走过那么多的路，经历那么多的事，倾诉过那么多的秘密，可为何如今，却是冰火两重天……你被高高地捧上天，而我却被狠狠地摔下地，连一个问我摔得到底痛不痛的人都没有，甚至你也没有。
就这样混混沌沌地走了好久，等到静芸再次回过神来时，发现自己不知不觉竟走到了林子钧事务所门口。
她犹豫住了。抬脚想迈进去，可又缩了回来。
正当儿，里头走廊忽然走近一个人，到了明亮处才看清原来是同林子钧一个事务所的小荣。小荣家那口子甫过年没多久便给他添了一双大胖小子，小荣开心得直乐呵，一直到现今还是见人便笑得眯眼。一看是季静芸，忙笑道：“呀，嫂子来了？林哥在里头呢，要我帮你唤么？”说着便欲转身进去。
静芸下意识地抓住小荣的手，脱口大叫道：“不要！”别说是小荣，就连静芸自己都被自己刚刚突如其来的言行吓了一跳。她脸上浮起几丝略显苍白的笑容，解释道：“我……我只是路过，不是来找他的，你快去忙吧！”小荣原本就是有事出来的，见此便点点头道：“好，嫂子你自己小心。”静芸再度笑笑。
小荣已经走远，她也在慢慢往前挪动步子，可双腿却像灌了铅一样的沉重。
见到他怎样，见不到他又怎样。依旧是相对无言，无话可说，只有闷窒的沉默在彼此间蔓延。那一晚，他分明和她说他会努力，说再给他一点时间。
可是又怎样呢？再多的时间，又怎样？
仍然是逃避她、躲开她、忽略她，遥远得仿佛在千里之外一般。
她已经好久不曾像做女儿家时那样的开怀大笑了，而眼泪压抑了太久，终于再也忍不住，骤然流了下来。
她一边抹一边走，无奈泪却越抹越多，令她不知所措。
就在这时，拐角处，忽然立着一个身影。
那人破天荒地穿着暗蓝色旗袍，只是稍稍修饰的妆容和并不精致的发式。
静芸停下来，愣愣望着眼前熟悉而又陌生的女子。那模样，似乎是专门在这里等着她。
静芸伸出手背又揩了揩眼泪，再度抬眼看向那女子，喃喃道：“陆曼……”