这一日轮到七斗值日了。早晨五点多钟，她就蹑手蹑脚地起来了。她先梳了头，然后将钥匙揣好，带上火柴和松明，背着书包去了学校。冬日的天亮得迟，道路略显朦胧，七斗在路上没有见到一个人影。以前，学校有烧炉工给各个教室生炉子，后来，为了节省经费和锻炼学生的自理能力，就由每个班级自己负责生火。教室不像住家那样有二层玻璃，有时到上午第二节课结束时霜花也化不净。所以，值日生必须提前两个小时来烧炉子，不然，第一节课时室内就会冷得伸不直五指。
七斗所在的值日小组有三名同学，火塘、体育委员和她。他们三人又分好了，每人各自烧一次，这样，一月只轮一次。火塘已经值过了，现在轮到了七斗。对于生炉子七斗并不陌生，只要第一炉用足干柴，落下的火炭便旺，那么第二炉便可用湿柴，三炉过后，教室里定会暖意融融。
学校里肃静极了，打更的老头都还没起来呢，七斗来得的确早了点。不过，她心里一旦有事便睡不着觉，三点钟的时候她还醒过一次呢。现在，天已有了微微的亮色，操场上空空荡荡的，教室的烟囱冷冷直立，包裹在无边的寒气中。七斗觉得有些冷了，她哆嗦着手取出钥匙，打开教室的门，然后将门外的枝丫塞进炉膛，用松明引燃，火光就在枝丫间簇簇地迸发出来，趁着这大好时机，七斗赶快往里面填干柴，直到絮得满满当当为止。炉子里的火燃烧得噼啪有声，火团似乎要把炉子给烧掉。七斗觉得自己的值日任务做得太出色了。她找好了两块又湿又大的桦木桦子，预备着烧第二炉火。窗玻璃上的霜花在热气的熏炙下流下了行行眼泪，融化的水珠一滴滴地垂向窗台，玻璃正逐渐现出明亮的本色。 txt小说上传分享
第三章 邮递马车来了（9）
七斗打算温习一下功课，就在靠近炉子的那张座位上坐下来。然而，当她刚把书本掏出来，教室的门“哗啦”一声开了。七斗抬头一看，恨不能立刻钻到炉子里同柴火一起化为灰烬。姨夫戴着一顶破旧的狗皮帽子站在门口，随手将门关上，慢慢地走向七斗，意味深长地笑着：
“我知道你在这儿，轮到你烧炉子了，是吧？你还真有两下子，这屋子烧得可够暖和的。”
七斗一时间竟不知如何回答姨夫。她望着他，心想如果手里有把刀就好了。姨夫慢慢地走向她，样子像个打家劫舍的无赖，七斗突然冲窗外喝了一声：
“谁在偷桦子？！”
教室并不是为姨夫所熟悉和感到安全的场所，所以姨夫惊慌失措地望向窗外，七斗趁机溜出教室，等姨夫意识到受骗时，七斗已经跑出很远了。
“小兔崽子，你回来！”姨夫在后面就像老鹰撵小鸡似的追着七斗。七斗只管撒开腿疯了似的跑，到了校门口时，她差点迎头撞上了火塘。
“天哪！”七斗叫道，“火塘，你快救救我！”
“谁欺负你了？”
“她把家里的明子疙瘩全拿到学校烧了，她不会烧炉子，却还要逞能！”姨夫在背后尽情地表演着，“如果不是看在你死去的娘的分上，我非把你打死不可！”
“多用点明子疙瘩有啥？七斗，你怎么这么早就来了？我还想帮你烧炉子呢。”火塘说。
“我五点多钟就来了，已经烧了一炉了。”七斗心有余悸地说。
“你要不会烧炉子，下次就别来了，把班级钥匙给我，我来替你烧。”火塘说。
“火塘，你可不能惯她那死孩子脾气，叫她自己学着点，她长大后得给人家当老婆的！”姨夫气急败坏地说，“火塘既是来了，你就跟我回家吧。”
“可我的书包还在教室呢。”七斗说。
“那我先回去了。”姨夫似乎才觉出冷来，他摸了摸自己光秃的头说，“对了，我的狗皮帽子还在教室里。”
七斗、火塘、姨夫三人又回到教室。姨夫将帽子取来戴上，悻悻地走掉了。七斗看着火塘，他正从外面往教室里抱柴火，脸蛋红扑扑的，嘴唇也是通红的。
七斗说：“火塘，你别抱了，这些足够烧一天的了。”
“我真生气。”火塘放下柴火说，“你姨夫怎么对你那么凶？他在外面可是个笑面人。”
“我吃他家的粮食，他就要气不顺了。”
“你姨妈对你比他好吗？”
“差不多吧，他们都很厉害。我姨妈一跟我说话就绷起脸，还没有栾老太太和顺呢。”
“你别怕他们，等你上完八年级，他们就不敢惹你了。”火塘很有把握地说。
七斗听罢不由笑道：“上完八年级又能怎么样？”
“那时你该上高中了，该进城里去念了，在城里住校，离开他们，你就自由了。”
“天哪！”七斗惊叫道，“我怎么没想到这个办法？再有两年，我也可以熬出头了！”七斗几乎有些急不可待了，“两年，两年要长了……”
邮递马车进入小镇的时候七斗仍然站在路边迎候。她并不对父亲的回信抱有什么希望，她只是喜欢看着邮递马车，马蹄踏在冰冻的土地上，那声音就像铁器敲打着玉盘一样清脆，七斗爱听这声音。靳开河已经好了病，他又像棵灯芯草一样强打精神工作了。每次他赶着车经过七斗身边时都要问她：
“你又在看马车？”
“嗯。”七斗照例答应着。
“我还从来没有见过像你这么喜欢马车的孩子！”靳开河说，“将来嫁个车把式吧，天天跟着跑车。”
七斗爱倚着火墙打盹。中午时家里人员齐全，由于猫冬，队里只有运粪和铡草的小活计，一般轮不上姨妈，所以姨妈就泡在家里打牌。牌友都是街坊邻居，八仙桌子当炕一支，姨妈就有牌瘾了。可姨夫却不高兴，因为他找不到任何清闲的机会。七斗防范姨夫已经很有心计了，她困时不睡在炕上，只是倚着火墙打盹，这样，她的意识还是清醒的，万一有情况，她逃脱还是来得及的。有时姨妈在里屋打牌，姨夫突然闯到七斗屋里，七斗便大声喊：
“姨妈，你快来看，老鼠上了窗台啦！”
姨妈听了，气呼呼地放下牌过来看看，嘴上嘟哝着：“你姨夫现成地站在这儿，偏偏要喊我来！”
七斗便趁机从家里溜掉。一天下来，由于上学和高度紧张地防范姨夫，七斗总觉得特别累。
栾老太太在这个冬天里几乎是不到院子里来的。久不见她，七斗还有些想得慌呢。但她不喜欢到她家去串门，她非常讨厌朱大有。每当她看到朱大有，就想起他腰间的手枪，她就觉得他像敌人一样可怕。大家都在太太平平地过日子，枪有什么用呢？
要见栾老太太的机会来了。姨妈邀了几个人在家里打牌，家里没了茶叶，姨妈唤七斗朝栾水玉要上一捏，够沏一壶的就行。七斗便敲开了栾水玉的门，栾水玉坐在炕沿上绣花，七斗说：
“我姨妈说要一小捏茶叶。”
“等着。”栾水玉放下活，扭着腰去开箱子上面的茶罐，七斗趁机溜到栾老太太住的屋子。屋子里光线暗淡，栾老太太仍然坐在那把竹椅子上，脚边放着痰盒和烟袋。她比往日更显苍白了，嘴唇几无血色，但穿戴依旧利索、考究。
“栾奶奶，您在喝茶吗？”七斗轻轻地问她。栾老太太此时正端着一只细瓷茶杯。
“是七斗吧，我听见你的声音了。”栾老太太不慌不忙地放下茶杯，眼神散漫地打量着七斗，慢吞吞地说，“你姨妈每日都打牌？”
第三章 邮递马车来了（10）
“她没别的活干，就打牌消磨日子。”七斗知道跟栾老太太讲姨妈不必太拘谨。
“咳，你姨妈是个无心无肺的女人，她该学学手艺活。玩牌，是纸牌吧？”
“我不懂，可能是吧。”
“早先我也玩牌，男人们谈生意时，几个女的就围着一张桌子自在地打牌。我一般是坐着藤椅，手气总是好。”栾老太太说话时手抖来抖去的，她的手指虽然纤细但并不润泽，骨节已经凸起，但七斗还是想象得出栾老太太年轻时的手指会多么好看，它们摸起牌来一定自如极了。
“早时，小姐是不打牌的，只有当了太太，才有这个资格。”也许栾老太太很久没有见到外人了，所以她的话就格外多。
“那小姐做什么呢？”七斗问。
“学学规矩和礼仪，温温古文，悟点梳妆打扮的理儿。”
“那不是资本家的臭小姐过的生活吗？他们过那种生活是靠剥削穷人才有的！”七斗把学过的知识过滤了一下，忽然得出了这个结论，连她自己都感到吃惊，她会有这么高的觉悟吗？
栾老太太听后“咳”了一声，说：“你这是从哪儿学来的？”
“老师讲的。”
“七斗，你已经不是小孩子了。早时，像你这么大的女孩，有的已经给人当了姨房。”
“为什么是姨房？”七斗不满地问，“正房呢？”
栾老太太被抢白得笑了笑，尽量温和地说：“过什么日子都是天定的，从来就没有被逼着做成的事。你们学的文章，歪理越来越多了，女孩子都野了，你看旭云，连头发也剪得跟小子一样短了，我真是看够了！”
栾老太太也许动了肝火，她的痰又往上涌。七斗见状马上为她打开痰盒盖，栾老太太吐完，说：“你若有空，就过来玩吧。”
她这是在温文尔雅地下逐客令呢。七斗应着，取了栾水玉的茶叶，出了朱大有家。她想，栾老太太可真是个怪人，她怎么会说不高兴就不高兴了呢？八
姨夫在这个冬天里一点也不甘寂寞。为了迎候新年，生产队里组织了文艺队，栾水玉自然是唱主角的，而姨妈只能干些帮着打场子的杂活。姨夫除了能拎瓦刀之外，还能拉一手好二胡，所以，他理所当然地当了伴奏的。饭后，姨妈沏好一壶茶，姨夫呷足了，就坐在炕沿上拉起了二胡。地上站着许多男女，眼睛都朝炕上的被架子望着。那里站着栾水玉，打扮得桃红柳绿，人人见了都要啧啧几声。她把炕当成舞台，而被架后面的花布则成为幕布，她的头刚好顶着纸棚。她唱的都是京戏，字正腔圆，扮相逼真，令人眼前一亮。姨夫摇头晃脑地拉着琴，眼睛不时地瞟着栾水玉，姨妈见状，胸脯一鼓一鼓地起伏，似乎要把*都气炸了。七斗觉得这热闹有点闹大了。七斗虽不喜欢凑热闹，但家里人来人往却使她觉得自己很安全。所以她偶尔也站在窗台前看上一气，姨夫的二胡声蛮有味道，七斗有时还听得入了迷呢。她若听久了时间，过后就会责备自己没出息，为什么让姨夫看出来她喜欢听他拉的曲呢。栾水玉有时唱得太晚了，旭峰和旭云就过来喊她回家，人们都知道这是栾老太太和朱大有的主意。姨夫有时当众和栾水玉开着玩笑：
“你家老爷们儿把你看得太紧了，你怕他吧？”
“我才不怕他呢，他不过就是有把枪，那可是保卫人民的，不是枪毙老婆用的！”
栾水玉嘻嘻哈哈地笑着，大家便也跟着笑起来。笑声断后，人们就各自回家，屋里留下一堆乱七八糟的脚印、烟蒂和茶叶根，七斗要足足干上半个小时才会清扫干净。九
靳开河的女人许多日水米不沾了，她或许想撒手离开这个世界了。人们张罗着为她打棺材，七斗隔院不断地听见锯子和斧子的声音。天冷得使人不相信这里曾出现过春天，人们很少到外面走动，而北方的农民在冬天里就变得格外懒惰。家家备足了子，只要不断地往炉子里填柴，那么温暖是不会消亡的，只是炉子的胃口太大了，夜间稍稍停停火，第二日早晨起来便冷得直打哆嗦，所以家里真要闲上一个人来烧炉子。
邮递马车在风雪之中驶进小镇的情景令七斗十分感动，马车就像水晶宫一样迷人。马鬃上挂满了霜雪，上了铁的马掌响声十分清脆。只有它，才把南方的消息传递到北方来，也许，有些信封上面还沾有南方的花粉呢。七斗不知道自己生活的国家究竟有多么大。在她看来，从惠集到斯洛古就够大的了，可地球仪却精确地显示着这是一块极小的地方。这么说，惠集小镇下雪的时候，有些地方还细雨霏霏呢。
由于七斗每次都站在路边准时地迎候邮递马车，所以，那几匹马已经认识了她。一经过七斗身边，它们就放慢了步子，头一律偏向她，边套上的那匹老马还爱冲她打响鼻，好像是在问她冷吗。
七斗在这个冬天里时常怀念那个鄂伦春的小伙子。他驾驭的那匹小白马一定又长壮了不少。在惠集的公路上，在斯洛古漫长的沙滩上，他曾经像梦一样出现在她的生活中。她向往着有朝一日能见到他。若能随他去那片少数民族的居住地生活上一段时光，冬日的阳光也将显得亲切了。
山上的景色单调得人们直想生病。谁的心都好像窝着一团火，话说过三句就觉得乏味，所以七斗见到别人的脸色阴沉也就不开口说话，免得无端地受一顿奚落，找那种无聊的不自在。空气中回荡着一种葬礼的气氛，仿佛到处都在死人，到处都在腐烂。七斗觉得这个小镇要完蛋了。她真想逃出去，到维康甸，到三河，到门徒或斯洛古，说不定那些地方的生活与众不同呢。她有意无意间流露出这种想法，姨妈察觉出了这种动向，所以她总是说这样的话：txt电子书分享平台
第三章 邮递马车来了（11）
“人活着就是那么回事，喘气时为这张肚皮东奔西忙，除非到了两眼一闭的时候才静心。哪里都是一样的生活。”
七斗就问：“城里人也是一样吗？”
“都是吃五谷杂粮生儿育女的，他们又没比别人多长几个脑袋，还不是一样的！你那死爹在外颠来颠去，还不是跟在别人身后做小打，要在人家的饭碗里扒拉豆子吃，低眉顺眼的，哪如自己在家撑门立户好，就是穷得喝西北风也舒服。”
不知怎的，姨妈一提起父亲，就义愤填膺的。而姨夫则坐在旁侧坐山观虎斗，他用眼睛斜睨着七斗，巴不得看她挨自己老婆的揍。但七斗也善斗，她刺激了姨妈之后也就心平气和了。有一次姨妈又用她的理论来教训七斗，七斗就反驳说：
“我就是穷，如果我富，我就带着钱远走高飞了。”
其实，七斗一说完这话就后悔了，因为姨夫刚好进屋听见了。
“远走高飞，那也要看看你的翅膀硬不硬。”姨妈说，“你不是有个骨人吗？那东西是个值钱的物，将来若遇着了看上这东西的主儿，你兴许就会发上一笔的。”姨妈说着突然叫起来，“啊呀，你那装骨人的盒子怎么没见？！”
“早就丢了。”七斗说，“从三河回斯洛古的汽车上就被人偷了，我怕挨揍，没敢告诉你。”七斗想对姨妈来个以牙还牙。
姨妈明知七斗是在诳她，又找不出更好的证据来压制她，所以气得浑身直抖：“你这个小败家子，什么东西也看不住，连条狗都不如！”
“可你不也在船上丢了东西吗？”七斗揭了姨妈的短。
“你到底丢了什么东西？你这财迷也丢了东西？”姨夫饶有兴致地盘腿坐在炕沿上，以主子的口气问姨妈。
姨妈的脸憋得通红，她的眼睛冒着两团火，直直地盯着七斗看，最后她说：“我不过是丢了一块雨布和老娘们儿用的臊东西！”
“我记得你找船长时说的不是这些东西。”七斗淡淡地挑起事端。
“那是什么？难道我还傻到把自己的心剜出来丢掉，再唤船长带人来找？”姨妈虽然口气凶狠，但眼神已经流露出对七斗的乞求了。
七斗料知姨夫根本不详内情，所以也故意绕着圈子取笑姨妈：“你丢的不是一只正要下蛋的�