「当然我坚持。我坚持它并不是确实的存在的，因为它的分析和推测过於完美」
柯代尔机器又关掉了。「议员，」他猛摇头。「你又害得我要洗掉带子了。我只问你是否仍坚持你所相信的，但你却开始冒出一大堆理由。让我再重复一遍我的问题。」
他说，「然而，议员，在瑟顿影像显现之後，你却仍然坚持『瑟顿计划』
并不存在？」
「你怎麽知道？自影像出现之後，并未有任何人有机会可以和我那位朋友康柏讲上一句话。你凭什麽知道我这麽说过？」
「就算我们是用猜的好了，议员。而且就让我们说，你已经回答，『当然，我是如此坚持的。』好了。只要你不要再自动增加内容，这点我们就算问过了吧。」
「当然我仍然如此坚持，」特维兹以极尽讽刺的口吻答道。
「好，」柯代尔说，「我就接受你所说的『当然我仍然如此坚持』的这句话吧，这听起来较为自然。谢谢你，议员，」录音录影的机器跟着就一关。
特维兹说，「就这样子？」
「正是我所需要的，没错。」
「你所需要的非常明显就是一组问答，你可以拿这些问与答呈给『特米诺星』，告诉统治的『基地联邦』，我是完完全全接受『瑟顿计划』这个传奇的。那也正好可以用来否定我日後所表现出的疑虑；甚至你可以用来做为我疯狂的凭据。」
「或者用来对付那些认为该『计划』对於『基地安全』，绝对认为是必要的广大群众。当然，或许并不需要把你所讲过的话予以公布，特维兹议员，假如我们彼此可以获致某种谅解的话；不过如果有必要，我们是绝对会让『联邦』听到的。」
「你是否真的那麽蠢，先生，」特维兹皱眉说，「对我真正想讲的毫无兴趣？」
「以一个人类而言，我相当感兴趣，而且一旦某种适当时机来临时，我会非常有兴趣听你讲，同时也抱着某种程度的怀疑来听。然而，以身为『安全局长』的身分，目前，我已经得到我所需要的了。」
「我希望你能知道，这对你，以及市长她，都没什麽用。」
「反正已经够了，你的看法我并不具有。你现在可以走了。当然，是在警卫的护送下离去的。」
「要把我带到哪去？」
柯代尔只笑了笑。「再见，议员。你实在不太合作，不过这乃是预料中必然的现象。」
他伸出手来。
特维兹起立，装着没看到对方的手。他把长袍上的绉纹拂平，然後说，「你只不过能赌一时，而不能赌千秋。迟早，总会有人与我有同样的想法与看法的。囚禁或宰杀我，适足以引起他人的好奇，最後反而会促使他人越早想到这点。最後，真理和我，才是赢方。」
柯代尔缩回手，缓缓摇头唏嘘，「说真格的，特维兹，」他讲道，「你是个笨蛋。」
4
直到午夜，两名警卫才把特维兹从那间设在「安全局」内豪华的小房间里放出来。的确很豪华，但却是锁住的。再怎麽讲，也只不过是间牢房而已。
被拘禁的四小时中间，特维兹不断在房中踱来踱去，痛定思痛的反省着。
为什麽他会信任康柏？
为什麽不会？他当初不是也好像很同意的吗？不对，不是这麽回事。他当初好像是经过辩论之後，才同意他的。不对，也不是那麽回事。他当初看起来好像很蠢，很容易被左右，很缺少像特维兹那样有独特的分析能力和见解，需要特维兹时时点明他的样子。也因为常跟康柏激辩讨论的缘故，特维兹才对自己的观念越辩越明，获得更深刻的自我体认。他对特维兹很有用，他之所以信任他，乃是因为康柏的确能让他深思与进步。
可是现在再来追究康柏是否如何，好像已经无多大意义了。他当初早该只相信一个真理：不信任任何人。
然而，一个人终其一生，难道就不能信任任何人吗？
明显的，答案绝对是否定的。
而谁又会想到，贝拉诺竟然具有如此的胆识，可以从议会中挑出一名议员来做她的耳目而认为议员彼此之间，不会因为利害关系，而彼此掩护呢？
虽然他们打内心不同意特维兹的见解；虽然他们会不惜以鲜血来打赌贝拉诺是正确的；他们在基本上，应该仍然会维护他们的崇高特权哪！「铜人贝拉诺」
如果能使议员不顾自身的利害，挺身甘为她的线民，那她的确是有几把刷子不简单。
除非她自己本身也早已有这种想法
不可能！这只会造成偏执狂！
然而
正当他心中翻江倒海，波涛起伏，尚未弄出任何结论之前，警卫来了。
「你必须跟我们走，议员，」阶级年资都比较高的那名警卫，毫无感情的严肃说道。从他的胸章上，可以看出他是个中尉。他右颊上有个小疤，一脸倦容，好像干这种工作时日虽久，却乏善可陈的样子，有点像那种在和平时代当军人的表情。
特维兹不为所动，并未显出丝毫慌乱。「中尉，贵姓大名？」
「我是索贝洛中尉，议员。」
「你 解你已经违反法律了吗，索贝洛中尉？你无权拘捕一名议员。」
中尉说，「我们只是奉命行事，先生。」
「这毫无关系。你反正无权拘捕一名议员就是了。你必须 解，你届时将面临军法审判。」
中尉说，「你并未被捕，议员。」
「那麽我就不必跟你走了，对吧？」
「我们只是奉命护送你回家。」
「我认识路。」
「一路上加以保护。」
「什麽一路上？难道还得先经过哪里吗？还是说，得先经过谁？」
「路上可能会遇到暴民。」
「叁更半夜？」
「这也是为何我们等到半夜才来的理由，先生。还有，先生，为了你个人的安危，我们请你跟我们走。是否要我再加一句只是提供消息而非威胁我们已获授权，必要时可以用强迫的手段。」
特维兹已经注意到对方两人的身上，都配备了「神经鞭」。他摆出一副尊严的样子，缓缓起立。
「那麽，就回家吧。或者说，到头来我会发现自己又换了个监狱？」
「我们并未奉命对你说谎，先生，」中尉也很自傲地说。特维兹发觉对方乃是那种一个命令、一个动作的人。否则他语气中一定会听得出说谎的味道。
一辆「贴地车」等在外面。街上很空旷，毫无人迹，除非还有一群暴民假如中尉的话是真的。他当初并未说外面有一群暴徒，或者说正有一群暴民在集结中。他只是指出「可能」会有「一群暴民」。
中尉很谨慎的将特维兹夹在车子和他之间，挤得特维兹根本连动一下、扭一下都不可能，更别说打算逃了。中尉把他才送进後座坐好，就挤到他身边了。
车子立刻开动。
特维兹说，「一等我回到家，我想我大概可以自由办事吧我可以随时走出家门吧？」
「我们只有奉命护送你回家之外，目前尚未奉到任何继续干涉你行动自由的命令，议员。」
「目前尚未，这话怎麽说？」
「我只是奉命告诉你，一旦你到家之後，不得任意离开。街上对你并不安全，而我必须负责你的安全。」
「你是说，我被软禁了。」
「我并非一名律师，议员。我不懂那是什麽意思。」
他直瞪前方，可是手肘却顶在特维兹的身侧。特维兹连动都不能动一下。
车子停在特维兹位於「弗勒斯纳」郊区的小房子前。目前，他缺少一位女伴，所以屋里不应该会有人在等他。
「我该下来了吗？」特维兹问。
「我先下，议员。我们要送你进去。」
「为了我的安全？」
「是的，先生。」
前门里面，还有两名警卫在等着。夜灯已经打开，可是由於窗子全被事先加以遮盖，从外头根本看不出灯是亮着的。
有这麽一会儿，他很恼怒有人侵入他住宅之内，转念再一想，也只好肩膀一耸，认了。假如连「议会」对他都毫无保障的话，他的家还能称得上什麽堡垒？
特维兹说，「我屋子里到底有多少人？一个团吗？」
「没有，议员，」一个声音生硬沉稳的发出来。「除了你见到的，只不过再多出一位而已，而我已经等你很久了。」
海拉．贝拉诺，「特米诺星市」的市长，站在通往起居室的门框中。「时间也差不多够该让我们好好谈一下了，你不认为吗？」
特维兹瞪着对方。「弄了半天，原来」然而贝拉诺这时已用低沉有力的声音说道，「安静点，议员。你们四个出去。出去！没你们的事啦！」
四名警卫敬完礼，就脚跟一转走出房间。留下特维兹与贝拉诺两个人独处一室。
第二章市长
5
贝拉诺已经等了一个钟头，而且刚才已经有点用脑过度。技术上说，她已经犯了非法侵入私宅的罪。而且更严重的，她也已侵犯了一名议员的特权。以两个多世纪前，由茵德勃叁世和谬尔执政时期所订立的法律，她的确已犯了重罪。
然而在今天这短短廿四小时内，她所做的一切乃是义不容辞的；即使再错，她仍然得这麽做。
反正这件事总会过去。她越想越不安，连坐都坐不住了。
基地的前两个世纪可以说是它的黄金时代。那两百年称之为「英雄时代」
至少今天再回想起来，会认为那头两世纪是相当动汤不安的。韩定与马洛是时势所创造出的两位英雄，几乎使得「基地」上所有的人，认为他们跟瑟顿是差不多一样伟大的。瑟顿和这两位先辈的执政者，乃是「基地历史」中鼎足而叁的叁大伟人。
基地初创，百事待举，伟大人物很容易出头，在历史上占一席之地。而等到基地日渐强大，终而成为政治军事和经济的重镇时，那些统治者和战士，也就显得没没无闻了。
即使像谬尔这个恐怖的统治者，现在也很少有人记得了。对那位只靠了一己之力，无任何外援，无「瑟顿计划」给予支持，而打败了谬尔的贝塔．达蕾一个女人也一样。如今大部分的人，甚至连她的儿子和孙女，那两位名叫多朗和阿卡迪，曾经打败了「第二基地」，然後离开「第一基地」飘然远去的父女都不知。
这些後来才出现的英雄人物，全随着时光淹没了。到了今天这个唯有「第一基地」雄峙银河的阶段，英雄都已萎缩成一般的常人了。甚至连阿卡迪替她祖母贝塔．达蕾所写的那本自传，也只让人觉得贝塔是个伟大的爱人，她与谬尔的故事，也不过是一段罗曼史而已。
也就是从那时候起，英雄不再出现甚至连像样一点的罗曼史都没有了。後来那场「卡干尼安战争」，对「第一基地」而言，也不过是小场面的战斗。到今天，基地已安享太平了两百年！连一艘战舰都没损失过。
当然太平岁月还是不错的贝拉诺并不否认安和乐利的太平岁月。
虽然「基地」尚差五百年才能再建「银河第二帝国」，但至少目前它已是执银河系政治、军事和经济牛耳的星球了。只要是从「基地联邦」出去的，在银河中任何星球上都受到尊敬。而所有受尊敬的基地人士中，当然以「特米诺星市」的市长为最。除了在「特米诺星」，市长的权力范时在在都受到谨慎的限制。当年茵德勃权力过於放任之下，而让谬尔乘虚而入，变本加厉的悲惨记忆，至今尚为这个星球上的人引以为鉴。
就拿她，海拉．贝拉诺，自谬尔死亡後，星市所出现的最强有力的统治者（这点她也知道），也不过直到今天才敢使用了一次她的权力，而且是在公开的情况下，当众行使的。
自从当政以来，她始终坚持立场，与那些反对派作战，而且也能一直战胜。然而这种胜利又算得上什麽？
还早哩，她曾说过。还早哩！爬得越高越顺，摔的时候就可能越重越惨。
瑟顿影像重现之後的情况，已经告诉她当初没想错。
而这个年轻人竟然挑在这天来当众下战书。
而且，他很可能是对的！
危险即在此。他是对的！而只要他对，他就可能会毁了「基地」！
现在，她终於和这个年轻人面对面的单独在一个房间里了。
她哀伤地说道，「难道你就不能先私下来找我吗？难道你宁可在议会的大庭广众之前，羞辱我，让我看起来就像个傻子吗？你到底是干什麽，没脑筋的孩子？」
6
特维兹被削得顿感脸上发烧，只有拚命抑制住自己的怒火。市长是个年事已高的老女人，明年就要度六十叁岁的生日了。他实在不想用大吼去对付一个年纪长他一倍的老太婆。
何况，她在政争中早已身经百战，深通从一开始就先将她的对手弄得举足失措，占尽先机，能制敌机先，就等於胜券在握的个中叁昧。可是这也得要有观众在场旁观，才能收到效果；那样对手才会突然之下，被羞辱得抬不起头来。问题在於目前只有他们两个人而已。
所以他想想也就算了，故意不甩她讲的话，只用一脸漠然观察着对方。她是个穿中性衣服，不男不女已经有两代的老太婆。这位市长，银河的领导者如果还能称她做领导者的话也只不过是个常被人误认成一个老头的老女人，只除了她铁灰色的头发一向是梳到脑後之外，她看上去跟个男的差不了多少。
特维兹想到这里，不由暗中好笑。可是她竟然称他「孩子」，这未免就太过份了点。
他说，「不错。我才卅二，所以当然是个孩子可以这麽讲。而且我是个议员，所以也就等於是个没脑筋的前任民意代表。对第一种情况年纪太轻那是无法避免的。至於第二种情况我身为议员，过於年轻的这件事实我只能说，我很抱歉。」
「你晓得你到底干了什麽事吗？别站在那儿装模作样的走来走去。坐下。
好好用点脑筋吧，别再胡言乱语了。」
「我知道我干了什麽。我已经说出了真相，而且也已经看穿了。」
「所以你特别挑了今天来整我？挑了我可以当着议会中所有议员的面，把你赶出去予以逮捕的今天这一天吗？而让其他议员都噤若寒蝉，不敢起而抗议吗？」
「议会迟早会把胆子找回来，恢复元气的，而且迟早总会抗议的。也许现在他们已经在抗议了。你藉着权威来打击我，只会使他们更听信我所讲的。」
「谁也不会听你的，由於我早料到你一定送会继续这麽做，所以我也打算一直把你视同一名叛徒，用法律来制裁你。」
「那我就会被提到法庭公审；我就有公开讲话的机会。」
「别寄望你会有这天吧。一名市长的权力是非常大的，虽然这些权力他很少便用；可是遇到紧急情况；就可以更名正言顺的行使这些权力了。」
「你凭那门子说法，可以宣布遭遇紧急情况？」
「我会发明一些说法，一些情况。我并不怕面对政治危机。别逼我吧，年轻人。我们之所以在此会面，也就是想找出一个折衷的办法，否则你永远都不可能再自由了。你会终身被判监禁。我保证你只有这种下场的。」
他们彼此互瞪着对方：贝拉诺全身上下一片灰，而特维兹却一身棕黄。
特维兹说道，「什麽样子的折衷？」
「啊。你感到好奇了是吧？那可好多了。这麽说来，我们至少可以谈论，而不必再对立下去了。好。你的观点究竟是什麽？」
「你清楚得很。你不是早从康柏议员那里，把我的观点套得一清二楚了吗？」
「我想亲耳听你亲口说趁『瑟顿危机』才过去不久的现在，好好的听一听。」
「很好，假如这正是你所需要的市长女士！」（他差点忍不住想吼出一句「老太婆」。）
「瑟顿影像重现所提到那些，未免太正确了。过了五百年以後能讲得那麽准，未免太不�
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