阿拉伯之夜谋杀案- 第5部分

　　〃小姐，〃我说道，〃我并无冒犯之意，我只是要查明在这间精神病院里头，究竟发生了什么事。你是哪位〃　　　

　　〃我是蜜丽安·韦德。你是谁〃　　　

　　我的答复让她睁大了眼睛，并且趋近几步以便看得分明。但在她深邃的眼眸中，只看得见困惑与恐惧。　　　

　　〃警察，〃她复述了一遍。〃你在这里做什么发生了什么事〃　　　

　　〃凶杀案。〃　　　

　　起初她没听懂我的话，仿佛我应该说的是：〃停车超过20分钟的限制了。〃当蜜丽安·韦德终于恍然大悟时，她开始笑了起来，而且她越笑越歇斯底里，同时还打量着我。她紧握的拳头伸到嘴边，接着又高举至脸颊旁。　　　

　　〃你在说笑……〃　　　

　　〃我没有。〃　　　

　　〃你是说……有人死了谁死了不会是……〃　　　

　　〃韦德小姐，这就是我要查明的事情。你可否进来一下，看看你是否认得他〃　　　

　　她仔细端详我的脸，犹如在搜寻一句书中找不到的话；在她长长的眼睫毛下，予人一种心神不宁的强烈印象，而呆滞的眼神里又有一股慎重警戒的特质。　　　

　　〃当然可以，〃她终于勉为其难地说道。〃我还在想你不是认真的吧，但我可以进来看看。我想要……我是说，我从来没看过……会不会很可怕啊你不能先透露些什么让我知道吗是谁叫你来的〃　　　

　　我走在她前面带路进入大厅。我尚未指出陈尸处之前，她就先看到一件头朝向我们的横卧陈列物。看到她猛然后退，有一件事我绝对可以确定：这并非她预期会看到的景象。她打起精神，重新振作起来，双臂在身体两侧伸直。她走向前方，看着那张脸，然后驻足停步。她突然俯身弯腰，仿佛是要屈膝下跪似的，但却于中途停住。在仿如月光的白热光照射下，她的脸蛋真是秀美动人，但此刻这张脸蛋，却和掉出尸体的马车车盖一样木然呆板。所谓的木然呆板，却又基于某些原因而呈现出微妙的圆熟气息。此刻情况有了转变，宛若有一种呜咽声响起；不过随即又坚强起来，有一度我以为她的瞳孔蒙上了一层泪光，但只是眨眼即逝。　　　　　　　　　

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第15节：第三章博物馆内的尸体（5）　　　　　　　　　

　　她僵硬地起身，然后平静地说道：　　　

　　〃不，我不认识他。我有必要再多看他一眼吗〃　　　

　　这是什么话我认为地上这个相貌有点像是吃软饭的男人，他的可笑死状或磨损的晚礼服，其中都有古怪之处。我把自己的想法告诉了她。　　　

　　〃别撒谎，〃我说道。〃你要是说谎的话，只会让我更难办事。〃　　　

　　她几近虚弱不堪地微笑着，双手在身体两侧上下移动。　　　

　　〃你人很好心，〃她说道。〃但我没撒谎。他让我想起某个人……如此而已。看在老天的分上，告诉我发生了什么事！他是怎么进来的碰上了什么事那把刀……〃她一看见刀子，就激动地指着它，声音也变得尖锐起来：〃那把刀是山姆……〃　　　

　　〃那把刀是山姆……〃　　　

　　仿佛对我的话充耳未闻似的，她转身去瞧地上一口模样有些难看的长形货箱，那就是普恩绕着它起舞的箱子。但她将疑问放在心里。接着她转身朝向我，风情婀娜多姿，但这份迷人风采却没有软化她脸上伪装的神情，也未能抑制胸口剧烈的起伏。　　　

　　〃不用管我。既然把我拉进来认尸，你就不能期待我的表现非常理智，不是吗老实说，我那句话没任何意思。山姆……山姆·贝克特，此人是我的朋友……他很欣赏那把刀。刀子是放在这里的某个柜子内或某处。山姆老想向我父亲买下那把匕首，好挂在他房间的墙上，他还说它有一股非常邪恶不祥的……〃　　　

　　〃镇定，别急，韦德小姐。我们不要待在这地方，〃我抓着她的手臂，领着她走向楼梯。〃你今晚为什么来博物馆〃　　　

　　〃我没有！我是说罗纳德·何姆斯……他是我父亲的助理……罗纳德今晚在他的公寓要举办一场小派对，而我正要过去他那里。我每次来这附近的时候，都会把车停在帕默围场，因为这么一来，就不用把车停在大街上，也免得警察过来说……总之，我将车子停在那儿，然后我看见你这里的灯光。所以我以为罗纳德一定是有事耽搁了。〃　　　

　　她每说一个字，就远离死尸一步，而我则是亦步亦趋，以当下的情况来看，仿佛我是在跟踪她似的。这会儿她正越过大厅右手边的石柱。她伸出手来，摸着身旁墙上的大型波斯挂毡；挂毡的艳丽色彩是由螺旋状的斜纹形式来呈现，而她纤细的手掌在挂毡表面上抚摸，仿佛它能给她心灵上的慰藉。　　　

　　〃你要去参加在何姆斯先生公寓举办的派对，〃我复述她的话。〃但你的未婚夫没有同行吗〃　　　

　　接着是一阵踌躇犹豫，于是我得出言提示。　　　

　　〃据我了解，你和葛莱格里·曼勒宁先生订婚了，不是吗〃　　　

　　〃喔……是的，是那种非正式的婚约，〃她以含糊语气很快地随口回答，仿若此事一点也不重要；但当她不知不觉再度望向那具尸体时，她的眼睛透露出惊慌的神态。〃小葛！我说，小葛和此事有何关连他可没看到……那东西，是吧〃　　　

　　〃我的确以为他……听着，韦德小姐，我不想欺负你，也不愿突然搬出神秘内情来吓你。〃虽然这么做是不智之举，但我还是一五一十地告诉她当晚所发生的事情。她似乎在绞尽脑汁地思索，就像女人在衣柜里头仔细搜索一样，而我可以发誓听到她说：〃地窖窗子。〃但我只是继续说道：〃重点是，我提出一个有关戴着假络腮胡的男子失踪的陈述说明，却因杂乱无章而没人能听懂……然后你的未婚夫就昏倒过去了。这样你明白了吗〃　　　

　　但她似乎对此不感兴趣。　　　

　　〃警察，〃这时她说道，〃你们警察看见有一名男子，戴着白色……〃络腮胡〃这字眼怎么听起来这么好笑……戴着白色络腮胡的男子，指控他是杀人凶手〃她的声调渐微；不知为何，她的态度比先前冷静了些，而思绪也回到我之前的问题上。〃昏倒过去哦，那个小子！你不了解的。小葛会昏倒，是因为他……只要你认识他，你就会知道他这个人有多好笑！小葛曾在西班牙宪警队（Spanish　Civil　Guard）任职，他隶属于外国军团，每当他们在哪儿碰上麻烦的时候，他就像个密探混在那些阿拉伯人之中，因此他是有过一段辉煌灿烂的时光……只不过，你知道的，问题就出在他的心脏；他必须服用洋地黄素药片（译注：一种强心剂）。这就是为什么他得放弃那份差事的原因。如果他能发挥所长，或是可以积极努力的话……你是说，他和警察发生口角，对吧……一定是哪儿弄错了。才上个礼拜吧，他用背脊扛着一只大皮箱上楼，就因为罗纳德·何姆斯跟他打赌，说是没有人可以强壮到能独力搬动它，于是他就采取行动了。他非常地强壮；在失足而让皮箱滑落之前，他可是背着它足足爬了两段楼梯。皮箱里头只装了一些古旧的瓷器，但父亲可是生气得要命。小葛会昏倒，是因为有人向他说了几句话！这太荒谬了。你明白的，对不对〃　　　　　　　　　

◇欢◇迎访◇问◇。◇　　

第16节：第四章非有一具尸体不可（1）　　　　　　　　　

　　〃但今晚的事情，他怎么会搞错呢你知道的，他在这里撞门，还坚持说博物馆里有个聚会要举行……〃　　　

　　她直视着我。　　　

　　〃他可能没收到我的口信，就这样而已吧。今晚稍早我打电话到他的住处；他外出不在，他们说他几分钟后就会进来，而且打包票会把我的口信转述给他。我说聚会已经取消，改成去罗纳德位于帕尔摩街的公寓。〃　　　

　　〃在这个聚会中，本来有谁会出席〃　　　

　　〃就我父亲……你知道，我想要在一个合适的情况下，介绍他和小葛见面；他们俩从未正式碰过面；小葛甚至不认识我大哥……〃她拼命说出一连串顾左右而言他的话，而我却随她便，因为我希望能从她气喘吁吁的长篇大论中，找到一些蛛丝马迹。〃我在说什么啊喔，对了。只有我父亲、小葛、罗纳德，以及伊林渥斯博士……此人是一位苏格兰牧师，你知道的，他是个道德极为高尚的正人君子，却对《一千零一夜》非常感兴趣（译注：原文版的《一千零一夜》有许多露骨的晴色描写）。〃　　　

　　〃《一千零一夜》〃　　　

　　〃是的。你知道的。就是阿里巴巴、阿拉丁，还有那些人啊。不料我父亲的一番话惹恼了我，他说伊林渥斯博士要是明白《一千零一夜》只是故事的话，就不会有兴趣了。伊林渥斯博士甚至不知道它们是故事传说；他还想考究出它们的历史缘由之类的。《亚洲杂志》登过一篇他的文章，我记得自己曾试着去读那篇文章，内容提及天方夜谭的故事中，有男人变成了鱼……白色、蓝色、黄色，或是红色的鱼，你记得吧，这是根据他们是回教徒、基督徒、犹太教徒，或者是祆教僧侣的身份来转变的。伊林渥斯博士还写道，这个故事象征的是1301那年，埃及伟人穆罕默德下令回教徒、基督徒、犹太教徒所戴上的头巾颜色。我不是很懂那是什么意思，不过感觉上是非常博学，但又乏味令人生厌。〃　　　

　　她的手指头交缠在一起，试图装出一副轻松悠闲的姿态，但又非常渴望让我从某个话题上面分心。那会是什么话题呢　　　

　　〃在你父亲必须离城之前，〃我说道，〃他们今晚本来要打算检视什么东西〃　　　

　　〃检视〃　　　

　　〃是的。据我所知，这可不是一个社交联谊的聚会。事实上，曼勒宁先生告诉我说：〃我们打算去盗墓〃，而且他还问我是否相信有鬼。〃　　　

　　此刻，青铜大门上响起急遽的捶击声，轰隆隆的回声使她吓了一跳。当空洞的敲门回声响遍整间博物馆时，在那一瞬间我看到了她眼中的恐惧。而这就是我在那地方所提出的最后一个问题。　　　

　　第四章非有一具尸体不可　　　

　　我赶紧过去把大门的门闩推开。髭须竖立的霍斯金走了进来，他摆出一副期盼在门槛发现一具尸体的架势。跟他一起进来的有分局法医马斯登医师、指纹专家柯思比、摄影师罗杰斯，以及两名警员。先提醒他们对煤灰污迹加以留意，并吩咐罗杰斯拍下那些脚印的照片，然后我就下达了一些例行指令。警员马丁留守在门口，而另一位警员柯林斯则到外头搜索（结果很可能是无济于事）。罗杰斯和柯思比立即围着尸体干活，因为这些例行事务尚未完成之前，我是不能检查受害者的口袋。　　　

　　霍斯金把我拉到一旁。　　　

　　〃我把那位大爷带来了……我是指曼勒宁先生……他在外面的车子里头，〃他的声音低沉响亮，口气是神秘兮兮的。〃我现在就叫詹森把他带进来吗〃　　　

　　〃且慢。他苏醒时说了些什么〃　　　

　　巡佐似乎是困惑不解。　　　

　　〃他说他的心脏不好，还拿了一瓶药片给我看。至于我先前所受到的惊吓，长官，哎呀，他的态度举止可是有180度的大转变。当我告诉他白髯须客的事情，以及这白髯须客对我干了啥事……〃　　　

　　〃你把这些事告诉他〃　　　

　　〃当然啰，长官！当人家问你为何拘留他的时候，不这么做根本就没辙嘛……这个，喔，长官，这样就让他手足无措了吗才不呢！他笑了，而且是笑个不停，〃霍斯金绷脸皱眉。〃仿佛昏厥之事已经全部拋至脑后。后来，您来电通报凶杀案和黑髯须男子的事情时，他可是既关心又兴奋，而且和我一样一点也不惊慌。他一直多管闲事地告诉我们，说什么发生在伊拉克还是哪里的一桩涉及宗教暗杀的命案中，他曾协助警方侦办缉凶，不过啊，〃霍斯金闭着单眼像是有秘密相告似的说道，〃我只跟您私下说，我认为他是个假惺惺的骗子。您瞧，长官，光凭那张便条，我们已经可以正当合法地逮捕他……现在，我可以叫詹森带他进来了吗〃　　　　　　　　　

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第17节：第四章非有一具尸体不可（2）　　　　　　　　　

　　第四章非有一具尸体不可　　　

　　阿拉伯之夜谋杀案　　　

　　〃我们先来解决一些事情。跟我来，告诉我这个人和在博物馆外面试图勒死你的家伙是不是同一个人。〃　　　

　　霍斯金啪踏啪踏地疾走。蜜丽安·韦德仍倚身靠在织锦挂毡上，而我朝她做了个放心的手势。一看见韦德小姐，霍斯金就吹起了口哨。我跟他说明她的身份，从他脸上表情可清楚得知，他认为这真是倒霉啊。然后他凝视着尸体。　　　

　　〃不是，长官，〃斜眼一瞪后，他大声说道，〃不是同一个人。〃　　　

　　〃你确定〃　　　

　　〃非常确定，长官！听我说！眼前这个家伙有一张圆脸，鼻型是那种犹太人的鼻子。而那个从墙上跳下来的老头……〃　　　

　　〃喂，你肯定他是个老头〃　　　

　　霍斯金鼓起腮帮子说道：　　　

　　〃不……不能肯定，长官，不是那种百分之百准没错的肯定，您知道的。这事我一直反复思索，现在您既然问起来了，不过这会儿我也想明白了。那个人的脸瘦长像马一样，鼻子是扁平的，和眼前这家伙一点都不像。我可以对天发誓，他们不是同一个人。〃他又变得生气勃勃。〃长官，还有其他指示吗现在不是我的值班时间，不过，既然我已不小心卷入这个案子了。〃　　　

　　好吧，这件事似乎算是解决了。有两个戴着假络腮胡的人在此处游荡。我无法判断这个结论对本案来说是更好还是更糟；可能是更糟吧。此案所呈现的阴森情景是这样的：深夜时刻，一群戴着假络腮胡的俱乐部会员在一间东方博物馆聚会。这该不会是……　　　

　　〃让我瞧瞧那张便条！〃我说道。　　　

　　霍斯金小心翼翼地把它拿出来。那是一张普通的便条纸，对折两次成为一个叠得很平的正方形，其中有一边很脏。我展开便条。打字机打出来的字体没什么特别，标题很随便地写着〃星期三〃，其后就是内容相当不寻常的文字叙述：　　　

　　亲爱的G：　　　

　　非有一具尸体不可，一具真正的尸体。致死的手段不重要，但非得有一具尸体不可。我来设法弄出一场谋杀，那把象牙握柄的可汗枷将可派上用场，要不然，勒杀似乎是比较好的方法（接下来的字句都被X画掉遮盖住，便条的内文就此结束）。　　　

　　看着这张便条，我试图理出个头绪来。霍斯金警官明白我的心思。　　　

　　〃他这个家伙啊，多少有点轻率随便，对吧，长官〃他问道。〃谋杀，呸！〃和你在里昂碰面喝茶〃……他还以为是那样随兴啊〃　　　

　　〃妈的，霍斯金，这里头有些不对劲。这东西读起来，有那么一点像是凶手向老天乞求牺牲者的味道，你以前有看过类似的情况吗〃　　　

　　霍斯金想了一下。　　　

　　〃这个嘛，长官，要说凶手向上帝乞求牺牲者的情况我有多清楚，这我倒是不敢这么说啦。就这便条读起来，他好像应该还要再虔诚一点。不过嘛，我得承认这东西对我而言，读起来是挺恶劣的。〃　　　

　　〃你是在哪儿找到它〃　　　

　　〃我抬起曼勒宁先生的双臂，上下摇动试图叫醒他的时候，便条就从他的大衣口袋掉出来了。我还没跟他提起这件事；我想这事就由您来做主。不过，什么是象牙握柄的可汗枷啊〃　　　

　　〃非有一具尸体不可，一具真正的尸体。〃不管从什么角度来看，这段话真的有够恶劣。我和跟在身后的霍斯金走向位于大厅中央那一