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庞籍听包拯提起了皇上，这才想起赵祯此刻还坐在屏风后面。心里一沉，脸上神色几变，僵持了一会儿只得退了回去。包拯见庞籍气焰有所收敛，也不理他，继续对白玉堂道：“白玉堂，你刚才所说的这些，到底是真是假，有无凭据？”
白玉堂立即答道：“当然是真的！包大人如果不信，可以派人去陈州查访，陈州当地的百姓都可以作证。另外，草民的四哥就是安乐侯作恶的受害人，希望包大人您能允许我当堂将我四哥的冤情诉说一番。”
包拯点了点头，“讲！”
蒋平和那个苦命女孩子的故事白玉堂早就知道，而且为了今天告状，他昨天还将这件事的来龙去脉在脑海中过了好几遍。现在在公堂上，当着文武百官和身后那些听审的百姓，白玉堂原原本本地将他四哥蒋平与本来应该成为他四嫂的女孩子的故事讲了个清清楚楚。当他将故事讲完以后，百姓们早有那心肠软的已经哭了个肝肠寸断，更有甚者，甚至激愤地将安乐侯草菅人命这样的话喊了出来。
包拯看百姓情绪高涨，便故意等了一会儿，等到庞太师吹胡子瞪眼已经坐不住了，才一拍惊堂木，对白玉堂道：“即使如此，你也不应该做下那么多的荒唐事。有冤情为何不早告官，若安乐侯果然犯了法，国法也难容他。”
“回大人！”白玉堂朗声道，“我们兄弟在事发之后确曾告过官。但无奈陈州府不敢管，根本不接我们的状纸。只因为，那安乐侯来头太大，没人敢惹。”
说着，白玉堂便抬起头，冷冷地盯住了庞籍。
第3章 。战京城（5）
白玉堂这一眼可谓意味深长。东京汴梁的老百姓不是普通的愚夫愚妇，就算是对官场完全不了解，又怎么会没听说过安乐侯庞昱是太师庞籍最疼爱的小儿子？更不要说他的亲大哥就是戍边大将军庞统，他的亲姐姐就是已故的贵妃娘娘呢？这又是皇亲国戚，又是重臣之子，围观百姓们立刻就想到了裙带关系，仗势欺人等等暧昧的同时又十分令人气愤的词句来。
如此一来，大家看向庞太师的目光便充满了玩味，有胆子大的已经开始窃窃私语了。说是窃窃私语，但是公堂这么大的地方，这么多人一起私语，跟大合唱也差不多了。庞太师的脸上一阵青一阵白，辩驳也不是，不辩驳更难受，整个身子好像长了虱子一样扭来扭曲，坐立难安。
包拯看到了庞籍难受的样子，心中只觉得好笑，暗道叫你平日对儿子不加约束，如今被我知道了，无论如何也不能让他继续逍遥下去。包拯这边拿定了主意，那边继续问案。而与此同时，坐在屏风后面的赵祯脸色也产生了轻微的变化。直到此时，他才可以肯定，一切果然跟预料的差不多。包拯这个大胆的家伙是在给他演一出戏。
按照包拯的脾气，白玉堂所说的事十有**是真的。而早在京城里传出风言风语，说庞昱在陈州行为不检的时候，包拯就曾经给他上过奏折，请求能够派钦差去陈州查明此事。当时赵祯并没有同意。其实赵祯并非不想彻查此事，只是一方面顾忌着庞籍这位两朝老臣的面子，另一方面还有庞统的情面在里面，而且多少还有一点对庞昱的私心。毕竟庞昱也算是从小跟赵祯一起长大的，这几年因为他哥姐的关系，跟赵祯也经常见面。在赵祯眼里，庞昱这个人虽然性格有些鲁莽，却看不出本性有多恶劣。那些从陈州传来的指控，有一些赵祯相信，而大多数却让他觉得不那么可信。
因此，权衡之下，他便下了旨意将庞昱召回来，希望能够当面提点他一两句。可是没想到，庞昱刚刚回京不久竟然遇刺了，而且遇刺的地点就在包拯的开封府门前。这样一来，就由不得赵祯不重新思考这件事的严重性了。难道，这个自己从小看着长大的年轻人真的变了吗？
隔着屏风，赵祯下意识地往庞籍的方向看了几眼。年轻帝王的心中，思虑起伏，一时间想起了很多事。自从母后归隐，这些老臣大部分依附了皇权，但是也有一些处于观望状态，纷纷投奔了之前在朝中就很有势力的庞太师。莫非是因为势力扩大，就有了别样的心思？连自己的儿子都约束不住，更不要说那些依附他的官员了。太师啊太师，你可千万不要老糊涂啊。
听到外面包拯、白玉堂与庞籍你一言我一语的对峙，赵祯轻轻叹了口气，突然起身，迈步绕过屏风，来到了公堂之上。因为公孙策的座位是侧对着公堂，所以眼角的余光第一个瞄到了赵祯的身影。心中一惊，急忙起身跪倒，口呼万岁。大堂上的文武百官，堂下的黎民百姓，所有人刹那间跪倒了一大片。
赵祯点了点头，吩咐众人平身，之后在众人的注视下来到了包拯的旁边。包拯侧身撤到赵祯的身边，将府尹的座位让了出来。赵祯没有坐下，而是往前走了两步，站在大堂当中，目光缓缓在文武百官和堂下的百姓身上扫过。
老百姓平日怎么可能有机会见到皇上，而且如此近的距离，看到年轻的皇上正在看他们，一个个又是紧张又是害怕，不过还多少有些期待。其中有那么一些胆子大的，竟然还抬头跟赵祯对视了几眼。赵祯看了一会儿，又往地上跪着的白玉堂身上看了看，说道：“白玉堂，朕允许你站起来回话。”
白玉堂早就跪的不耐烦了。从小长这么大，就算是小时候被老爹罚跪，也没有跪过这么久啊。听到赵祯吩咐，急忙笑着答应了一声，利落地起身，站在了展昭的身边。
展昭见白玉堂一脸的兴高采烈，只觉得好笑，憋不住勾了勾嘴角。赵祯看了这个表情还有什么不明白的，他暗暗叹了口气，转身看了包拯一眼，淡淡地道：“包爱卿，这案子问到现在，朕也听出些门道来了。说吧，下一步你打算怎么做？”
包拯没想到皇上会直接问他的意见，但是既然被问到了头上，他自然早有应对。
“回皇上，现在只是听白玉堂的一面之词，并不能得知事情的真相。因此，臣想请命，亲自去一趟陈州，将此案的来龙去脉查个清楚。”
“你想去陈州？”赵祯微微冷笑，看了看包拯，淡淡地道，“那白玉堂夜闯皇宫一案，就这么算了？”
赵祯话音未落，包拯脸上的神情猛然一紧。包拯紧张了，一边却乐坏了庞籍。听皇上这口风，似乎对包拯方才的作为很不满意啊！
这样一想，庞太师立刻来了底气，急忙道：“皇上圣明烛照！这包拯明显就是避重就轻，有心偏袒白玉堂！放着夜闯皇宫这样的大罪不问，却来诬陷同僚，其心可诛！”
包拯淡定地听着庞籍给他扣了一顶又一顶的大帽子，并没有反驳，只是静静地等待着皇上的下文。虽然当官的时间不长，但是包拯对赵祯的心胸智慧已经有了充分的认识。此时他已经知道，赵祯怕是已经识破了今天这出戏。就算这出戏不会像自己预料的那样演下去，他也不信，赵祯会让戏顺着庞太师乐意看见的方向演下去。
果然，包拯不说话，赵祯却没有默认庞太师的说法。少年天子深深地看了庞太师几眼，淡淡地道：“太师这样说，是不是也有偏袒安乐侯、罔顾事实真相之嫌呢？”
赵祯话音未落，外面听审的百姓中已有人喊起万岁来！在这些百姓看来，夜闯皇宫的确是大罪，但安乐侯那些鱼肉百姓的行径却更让他们生气和不安。皇上的话简直就是说进他们心里去了，怎能不称赞呢？
赵祯每天坐在朝堂上听大臣们喊他万岁，这还是第一次在这么近的距离下听见百姓们这样喊。一种陌生的豪情让赵祯的心中升起一抹淡淡的激动。他看了看包拯，又看了看庞籍，心中已经拿定了主意。
沉吟片刻，赵祯道：“包拯，你想去陈州，朕就让你去陈州。不过白玉堂的处置，却不能等到你从陈州回来。”
说着，赵祯又看向白玉堂，正色道：“白玉堂，你夜闯皇宫，又偷了那么多东西。就算是有情可原，却也不能完全脱罪。更何况你说的事是不是真的，还未可知。”
听赵祯说的严重，白玉堂却连眉头也没有皱一下。虽然当时的所作所为源于一时冲动，但是既然已经做了，后悔又有何益？更何况——白玉堂转头看了展昭一眼，在对方的双眸之中，他看出了浓浓的关切和深深的担忧。白玉堂的心中只觉得一片温暖，后悔吗？不，绝不后悔。知道自己的情谊并非错付，哪怕是现在就死，也算是了无遗憾了。
想到这里，白玉堂也不下跪，直接一拱手，对着当今天子笑道：“您是皇上，自然您说是什么就是什么。既然我白玉堂犯了罪，自然认罚。皇上想要怎么惩罚我，悉听尊便好了！”
话说到这个份上，还有什么转圜的余地？展昭眉头一皱，忍不住在心中埋怨白玉堂。心道：你这家伙还真是宁折不弯，当着皇上都不会说句软话。想到这里，也顾不得此时他们两个的身份一个是官、一个是贼，刚要开口替白玉堂求情，却冷不防被白玉堂一把捏住了手腕。
展昭一怔，忍不住看了白玉堂一眼。只见白玉堂双眼凝视着他，轻轻摇了摇头。展昭心中大动，下意识地攥紧了手心，与白玉堂手掌相握。
大庭广众之下，他们两个的举动被很多人看在眼里。大多数人只觉得这一官一贼的举动有点奇怪，并未多想。但赵祯是过来人，还有什么看不出来的。诧异之间，他忍不住深深看了白玉堂和展昭一眼，心中更加笃定了想法。
沉吟片刻，赵祯道：“既然你说了认罚，一切有我处置。不如这样吧。你有夜闯皇宫的本事，自然武功不弱。此番包拯前往陈州，朕就派你跟展护卫一起护送。如果能保护包拯平安归来，朕就饶恕你夜闯皇宫的罪名，你可同意？”
赵祯话音未落，一边包拯便急忙跪倒在地，高声道：“臣替白玉堂谢皇上隆恩！”
这一谢恩，算是板上钉钉了。皇帝金口玉言，说出来就不能反悔。包拯趁着大家还没来得及反应的时候，抬起头狠狠瞪了白玉堂一眼，心道：臭小子你还等什么？皇上都给你台阶了，还不赶快下来！
第3章 。战京城（6）
包拯一个劲地给白玉堂使眼色，赵祯在旁边看的有趣，忍不住笑道：“包拯，你谢恩倒谢得快，朕还没说完呢。”
又看向白玉堂，脸色一正，说道：“朕刚才说，如果你能与展护卫一起保护包拯、查清陈州一案并平安归来，朕就饶恕你的罪。但是你武功高强，如果就这么跑了，朕岂不是拿你没办法了？”
说着，赵祯看了展昭一眼，道：“你若想要戴罪立功，也需要有个人给你担保，朕才能放心。”
赵祯话音未落，果然看见展昭跪了下来。
“启禀皇上，臣愿意为白玉堂作保！”
“你愿意？”赵祯似笑非笑地看着展昭，淡淡地道，“这个保人可不是那么容易做的。白玉堂当堂状告安乐侯，如果他说的是真的就罢了，如果他所说的一切都是谎言，展昭你愿意与他同罪吗？这可是杀头的大罪。更何况朕方才说的是，让他保护包拯此行陈州顺利平安而归。如果包拯有任何闪失，你与白玉堂就要一起以命抵命。即便如此，展昭你也愿意？”
“臣，愿意。”展昭往上望去，一字一顿，郑重地道。
“好！既然如此——”
“等一等！”赵祯的话还没说完，就被白玉堂大喝一声给打断了。
刹那间堂上堂下一片议论纷纷，人们纷纷侧目，这个穿白衣的小伙子胆子也太大了！竟然敢打断皇上的话！皇上明明都已经给他机会戴罪立功了，他怎能如此不知好歹？
白玉堂这一嗓子也吓坏了展昭，他急忙用力拽了一把白玉堂的衣袖，抢先拦住了他的话。
“皇上！臣愿意替白玉堂作保，因为臣相信白玉堂，知道他为人正直，断不会做下颠倒黑白，诬陷好人的事来！”说着，展昭眼神一闪，余光看了白玉堂一眼，运动内功，将气息聚成一线，用只有他们两个人能听见的声音小声道，“我相信你，难道你不相信我？向死而生，你都不怕，难道我会害怕？男子汉大丈夫，生死一诺，何必婆婆妈妈，儿女情长。不过是死而已，更何况，你觉得我们会死吗？”
“当然不会！”白玉堂眉头紧锁，盯着展昭炯炯有神的双眸，深深点了点头。
接着，他抬头往上，盯着赵祯，一字一顿地道：“草民不怕死，但是也不想死。此次陈州之行，我一定会保护好所有需要保护的人，定然查出真相，凯旋而归！”
赵祯的嘴角微微一勾，盯着白玉堂点了点头，挥挥手道：“既然如此，你们起来吧。”
看着展白二人起身，赵祯又对包拯道：“你呢？对朕这个处置可有看法？”
包拯急忙笑道：“皇上英明，臣没有丝毫的看法。”
说到这里，包拯稍微停顿了一下，片刻之后又笑道：“不过皇上，臣此去陈州可不是办普通的案子，要查的可是您亲自加封的侯爵，又是前度钦差。包拯官职微末，恐怕没办法制约安乐侯。皇上要派臣去陈州，可还要赐给臣几样东西才好。”
“几样——东西？”赵祯微微一怔，心道，包拯啊包拯，你还挺贪心。还几样东西？！
自古以来钦差出巡，要么拿着圣旨，要么带着尚方宝剑，怎么，一样还不够，你还想要好几样？
想到这里，赵祯心中一乐，便起了开玩笑的心思，盯着包拯的黑脸看了几眼，便笑道：“那好，朕就赐给你三道御札，给你几日时间准备。准备好了来回报朕，然后再择日出发，前往陈州。”
“臣遵旨！”包拯一口答应下来，但是心中还略有疑惑，刚想询问这三道御札到底是什么东西，赵祯却不理他了。
少年天子满意地笑了笑，然后又往庞籍那边看了一眼。庞籍此时的脸色发青，神情郁闷，但看到皇上看他，也只得勉强赔笑。皇上也没有为难这位心情郁闷的老人家，微微一笑，吩咐侍从摆驾回宫。
开封府公审彻底落幕，大开了眼界的百姓们满意地回了家，京城里一夜之间传遍了皇上御赐包大人三道御札，命他查赈陈州的消息。自然，展护卫与锦毛鼠之间惺惺相惜，以命相保的情谊也传遍了江湖。这一段猫鼠之争的公案也算是彻底了结了。
茶馆里的说书先生换了新的脚本，白玉堂身上的官司也算是告一段落，陷空岛五鼠再聚京城，却已经成了开封府的盟友。当晚，包拯在开封府内堂设宴，款待以钻天鼠卢方为首的五鼠弟兄，展昭与公孙策作陪。
五鼠之中除了韩彰和蒋平以外，剩下的三个与包拯早已经不是外人。这段日子以来，每当有闲暇之时，包拯就会与卢方徐庆二人闲聊，聊的最多的就是有关陈州地面上的所见所闻。通过这些日子的相处，二鼠对包拯的人品早就彻底折服。而韩彰和蒋平虽然来得晚，但今天白天混在人群里听了庭审，也早就心服口服了。
这一顿饭吃得宾主尽欢，直�